Fühlen Sie sich gestresst? Da sind Sie nicht der Einzige. Laut einer kürzlich durchgeführten Studie geben etwa 25 % der Amerikaner an, unter starkem Stress zu stehen, und weitere 50 % bezeichnen ihren Stress als mäßig.
Diese Zahlen überraschen Sie vielleicht nicht, denn wir alle haben mit Stress in Beruf, Familie und Beziehung zu tun. Was Sie aber vielleicht nicht wissen, ist, dass Stress nicht immer etwas Schlechtes ist. In manchen Fällen, z. B. wenn Sie eine neue Stelle antreten oder ein großes Ereignis wie eine Hochzeit planen, kann Stress Ihnen helfen, sich zu konzentrieren, Sie zu guten Leistungen motivieren und sogar Ihre Leistung verbessern.
Einige der Gründe, warum Stress in solchen Situationen positiv sein kann, sind die Kurzfristigkeit und die Tatsache, dass er Ihnen hilft, eine Herausforderung zu meistern, von der Sie wissen, dass Sie sie bewältigen können.
Langfristig gesehen kann Stress jedoch einen echten körperlichen und geistigen Tribut für Ihre Gesundheit fordern. Die Forschung hat einen Zusammenhang zwischen Stress und chronischen Problemen wie Bluthochdruck, Fettleibigkeit, Depressionen und mehr nachgewiesen.
Kampf oder Flucht
Stress kann einen wichtigen Zweck erfüllen und sogar beim Überleben helfen. Für unsere Vorfahren war Stress ein hilfreicher Motivator für das Überleben, der es ihnen ermöglichte, echte physische Bedrohungen zu vermeiden. Das liegt daran, dass er den Körper glauben lässt, er sei in Gefahr, und den Kampf-oder-Flucht-Überlebensmodus auslöst.
Der Kampf-oder-Flucht-Modus bezieht sich auf alle chemischen Veränderungen, die in unserem Körper ablaufen, um ihn auf physische Aktionen vorzubereiten. In manchen Fällen können diese Veränderungen auch dazu führen, dass man friert.
Diese Stressreaktion kann uns zwar helfen, gefährliche Situationen zu überleben, aber sie ist nicht immer die richtige Reaktion und wird in der Regel durch etwas ausgelöst, das nicht wirklich lebensbedrohlich ist. Das liegt daran, dass unser Gehirn nicht zwischen einer echten und einer vermeintlichen Bedrohung unterscheiden kann.
Stress im Gehirn
Wenn Sie mit einem Stressor konfrontiert werden - sei es ein wütender Bär oder eine unzumutbare Frist - wird in Ihrem Gehirn eine Kette von Ereignissen in Gang gesetzt. Zunächst erhält die Amygdala, ein Bereich des Gehirns, der für die Verarbeitung von Emotionen zuständig ist, Informationen über den Stressor über die Sinne. Wenn sie diese Informationen als etwas Bedrohliches oder Gefährliches interpretiert, sendet sie ein Signal an die Kommandozentrale Ihres Gehirns, den Hypothalamus.
Der Hypothalamus ist über das autonome Nervensystem mit dem Rest Ihres Körpers verbunden. Dieses steuert automatische Funktionen wie Herzschlag und Atmung über zwei verschiedene Systeme: den Sympathikus und den Parasympathikus.
Das sympathische Nervensystem löst die Kampf-oder-Flucht-Reaktion aus und gibt Ihnen die Energie, die Sie brauchen, um auf eine Bedrohung zu reagieren. Der Parasympathikus bewirkt das Gegenteil: Er ermöglicht es Ihrem Körper, in den Ruhe- und Verdauungsmodus überzugehen, so dass Sie sich ruhig fühlen können, wenn die Dinge sicher sind.
Wenn Ihr Hypothalamus von Ihrer Amygdala das Signal erhält, dass Sie sich in Gefahr befinden, sendet er Signale an die Nebennieren und aktiviert Ihr sympathisches Nervensystem. Die Nebennieren pumpen Adrenalin aus, wodurch Ihr Herz schneller schlägt und mehr Blut in Ihre Muskeln und Organe gepumpt wird.
Ihre Atmung könnte sich auch beschleunigen, und Ihre Sinne könnten schärfer werden. Ihr Körper schüttet außerdem Zucker in den Blutkreislauf aus und sendet Energie an alle verschiedenen Bereiche.
Als Nächstes aktiviert der Hypothalamus ein Netzwerk, das als HPA-Achse bezeichnet wird und aus dem Hypothalamus, der Hypophyse und den Nebennieren besteht. Dies kann dazu führen, dass diese Bereiche vermehrt Stresshormone, einschließlich Cortisol, ausschütten, was den Körper dazu zwingt, aufgedreht und wachsam zu bleiben.
Auswirkungen von Stress auf den Körper
All diese chemischen Veränderungen haben kurz- und langfristige Auswirkungen auf fast alle Systeme in Ihrem Körper:
-
Muskuloskelettales System
-
Kurzfristig
: Ihre Muskeln spannen sich plötzlich an und entspannen sich wieder, wenn der Stressor verschwunden ist.
-
Langfristig
: Wenn Ihre Muskeln ständig angespannt sind, können Sie Probleme wie Spannungskopfschmerzen und Migräne sowie andere chronische Schmerzen entwickeln.
-
Atmungsorgane
-
Kurzfristig
: Sie atmen härter und schneller und können sogar hyperventilieren, was bei manchen Menschen Panikattacken auslösen kann.
-
Langfristig
: Wenn Sie unter Asthma oder Emphysem leiden, kann schweres Atmen die Sauerstoffversorgung erschweren.
C
ardiovaskuläres System
-
Kurzfristig
: Ihr Herz schlägt härter und schneller und Ihre Blutgefäße weiten sich, wodurch mehr Blut in die großen Muskeln gepumpt wird und Ihr Blutdruck steigt.
-
Langfristig
: Konstant erhöhte Herzfrequenz, Blutdruck und Stresshormone können das Risiko von Herzinfarkt, Schlaganfall und Bluthochdruck erhöhen. Sie können sich auch auf den Cholesterinspiegel auswirken und Entzündungen in Ihrem Kreislaufsystem verursachen.
Endokrines System
-
Kurzfristig
: Stresshormone wie Adrenalin und Cortisol geben Ihrem Körper Energie, um entweder zu kämpfen oder vor einem Stressor wegzulaufen. Ihre Leber produziert auch mehr Blutzucker, um Ihrem Körper Energie zu geben.
-
Langfristig
: Manche Menschen nehmen den zusätzlichen Blutzucker, den ihre Leber ausscheidet, nicht wieder auf, so dass sie eher an Typ-2-Diabetes erkranken können. Eine Überdosierung von Cortisol kann zu Schilddrüsenproblemen führen und die Fähigkeit, klar zu denken, beeinträchtigen. Es kann auch zu übermäßigem Bauchfett führen.
Bei Männern kann chronischer Stress auch die Spermien- und Testosteronproduktion beeinträchtigen und Erektionsstörungen sowie Infektionen in den Hoden, der Prostata oder der Harnröhre verursachen. Bei Frauen kann chronischer Stress das PMS verschlimmern, zu Veränderungen im Menstruationszyklus und zum Ausbleiben der Periode führen. Er kann auch die Symptome der Menopause verschlimmern und das sexuelle Verlangen verringern.
-
Gastrointestinales System
-
Kurzfristig
: Sie können Schmetterlinge im Bauch, Schmerzen oder Übelkeit verspüren oder sogar erbrechen. Ihr Appetit kann sich ändern und Sie können Durchfall, Verstopfung oder Sodbrennen haben.
-
Langfristig
: Stress kann zu schweren chronischen Schmerzen und Veränderungen der Essgewohnheiten führen. Sie können auch einen sauren Reflux entwickeln.
-
