Die Romantik einer guten Zigarette

Von Kathleen Doheny Aus dem Arztarchiv

19. Februar 2001 -- Damals, als Humphrey Bogart und Lauren Bacall die Kinobesucher in Scharen zu To Have and Have Not, Key Largo, Dark Passage und anderen Filmen anlockten, bestand ein Teil des Reizes darin, dass Bogie seine und ihre Zigaretten selbstbewusst anzündete. Sexy, sexy, sexy.

Das war natürlich vor der Warnung des U.S. Surgeon General vor den Gesundheitsrisiken von Zigaretten, und heute wissen wir es besser. Doch Wissen und Handeln können zwei verschiedene Dinge sein: Viele Paare im wirklichen Leben machen es immer noch wie im Film: Sie rauchen nicht nur nach dem Sex, sondern auch beim Fernsehen, bei Gesprächen über das Familienbudget, beim Kaffeetrinken oder beim Besprechen von Problemen. Müssen Sie es hinauszögern, wenn Ihr Partner Sie fragt, warum der Kontostand so mager ist? Nehmen Sie einen Zug, bevor Sie antworten. Warten Sie auf Ihren immer zu spät kommenden Geliebten? Mäßigen Sie Ihren Ärger mit einer Zigarette.

Ärger kann es allerdings geben, wenn einer oder beide Ehepartner beschließen, mit dem Rauchen aufzuhören. Ganz gleich, ob sie sich für Raucherentwöhnungskurse anmelden oder es mit Selbsthilfemaßnahmen versuchen, sie berücksichtigen dabei wahrscheinlich nicht die Rolle, die das Rauchen in ihrer Beziehung spielt, und die Bedürfnisse, die es erfüllt. Und so sind ihre Erfolgschancen getrübt.

Nach Ansicht von Forschern aus Arizona kann das Rauchen in einer Beziehung viele Funktionen erfüllen, und Paare, die sich dessen bewusst sind und Ersatzverhaltensweisen lernen oder Ersatzrituale für das Rauchen entwickeln, haben bessere Chancen, langfristig mit dem Rauchen aufzuhören.

"Rauchen findet nicht im luftleeren Raum statt", sagt Dr. Michael J. Rohrbaugh, Professor für Psychologie und Familienstudien an der Universität von Arizona in Tucson. "Es wird Teil des Beziehungsmusters und hält es am Laufen."

Rohrbaugh und fünf Kollegen untersuchen die Idee, dass Rauchen mit einer intimen Beziehung verbunden ist. Ihre Arbeit wird durch einen Zuschuss des National Institute on Drug Abuse der National Institutes of Health finanziert. Bislang sind 13 Paare im Alter von 30 bis 60 Jahren an der Studie beteiligt. Ziel ist es, in den nächsten zwei Jahren der dreijährigen Studie insgesamt etwa 50 Paare einzuschließen und festzustellen, ob die Berücksichtigung der Rolle des Rauchens dazu beiträgt, sie zu langfristigen Nichtrauchern zu machen. Um sich für die Studie zu qualifizieren, muss mindestens ein Partner rauchen, der trotz einer Herz- oder Lungenerkrankung mindestens eine halbe Packung pro Tag raucht.

Die Geschichten, die Rohrbaughs Team bisher von Paaren (deren Namen hier geändert wurden) im Rahmen der von der Universität finanzierten Pilotstudie gehört hat, bestätigen ihre Vermutungen.

Da ist Mary, eine langjährige Raucherin, die sagt, dass sie sich mit Zigaretten in der Hand auf die hintere Veranda zurückzieht, wenn sie allein sein will. Ihr Solo-Rauchen ist ein klares Signal an ihren Partner, dass sie ihren Freiraum braucht.

Da sind Joe und Evelyn, die sich jeden Morgen eine Zigarette anzünden und in der Garage auf ihren Lieblingsliegestühlen sitzen. Es ist ihre Zeit zum Reden, sagt Evelyn und fügt hinzu: "Wenn wir nicht in der Garage rauchen würden, würden wir wohl kaum viel reden - und er würde mich nicht einmal vermissen."

Und dann ist da noch Ann, die sagt, dass sie besser reden kann, wenn sie eine Zigarette in der Hand hat. Sie raucht immer, wenn sie und ihr Mann Harry sich streiten. Als Rohrbaughs Team dieses Paar im Labor mit Einwegspiegeln beobachtete, sprach das Paar leiser und vertrauter miteinander, wenn es rauchte.

Wie das Programm beginnt

In der ersten von 10 Beratungssitzungen, die sich über drei bis sechs Monate erstrecken, beurteilt das Team, wie und in welchem Maße das Rauchen in die Beziehung eines Paares passt. Wird das Rauchen als Verbündeter, als Eindringling oder als beides gesehen?

Unter Bezugnahme auf die medizinische Fachliteratur, in der problematische Trinker und ihre Interaktion in einer intimen Beziehung untersucht wurden, stellt Rohrbaughs Team fest, dass die Forscher zu dem Schluss gekommen sind, dass das Trinken "eine Art Schmiermittel sein kann, das die Stabilität der Beziehung fördert, zumindest kurzfristig". Rauchen, sagt er, hat manchmal die gleiche Funktion.

Die Beziehungsdynamik ist anders, haben die Forscher aus Arizona herausgefunden, wenn nur ein Partner raucht. Bei zwei Rauchern, so haben sie herausgefunden, erfüllt das Rauchen nicht nur Funktionen für den Einzelnen (Stressabbau, Abbau von Langeweile), sondern kann "der Klebstoff sein, der die Beziehung zusammenhält."

Wenn beide Partner rauchen, so hat Rohrbaugh festgestellt, können sie eine Mentalität des "Wir gegen den Rest der Welt" entwickeln, zumal immer weniger Amerikaner rauchen. Nach Angaben des National Institute on Drug Abuse rauchten 1998 etwa 28 % der US-Bevölkerung im Alter von 12 Jahren und älter.

Wenn jedoch nur ein Partner raucht, kann die Gewohnheit zu einer Quelle von Spannungen werden, wobei der Nichtraucher den anderen zum Aufhören drängt und der Raucher sich trotzig weigert.

Neue Rituale finden

In den ersten Sitzungen "versuchen wir, die Saat dafür zu legen, wie die Dinge anders sein können", sagt Rohrbaugh. Sie schlagen vor, dass Paare, die zusammen rauchen, sich ein rauchfreies Leben vorstellen und was das bedeuten könnte. Bessere Gesundheit? Ein leichteres Zusammensein mit nichtrauchenden Freunden? Kein Druck mehr von Familienmitgliedern oder Freunden, mit dem Rauchen aufzuhören?

Die Paare könnten auch darüber nachdenken, was ihre Rauchgewohnheit in bestimmten Situationen ersetzen könnte. Anstelle einer Zigarette nach dem Sex könnten ein Bad im Whirlpool, eine warme Dusche, besondere Musik oder Aromakerzen ausreichen.

Partner, die Zigaretten benutzen, um dem nicht rauchenden Ehepartner zu signalisieren, dass sie etwas Zeit für sich brauchen, müssen eine andere Strategie entwickeln, um dieses Bedürfnis zu kommunizieren.

In der dritten Sitzung hofft Rohrbaughs Team, dass die Paare oder der rauchende Partner bereit sind, einen Termin zum Aufhören zu vereinbaren. Sie beraten über Hilfsmittel zur Reduzierung des Tabakkonsums wie Nikotinpflaster und andere Medikamente.

Die Raucher rufen die Studienleiter täglich an, um sich zu melden und dem Forschungsteam mitzuteilen, wie viele Zigaretten sie am Vortag geraucht haben, wie sie sich fühlen, welche Erfahrungen sie in ihrer Beziehung gemacht haben und andere Details.

Andere Behörden äußern sich

Diejenigen, die mit Raucherentwöhnungsprogrammen und Paarberatung arbeiten, halten das Konzept für sehr sinnvoll. Harriet Braiker, PhD, eine Therapeutin aus Los Angeles, sagt seit Jahren zu rauchenden Paaren, die sie berät: "Sie müssen die Funktion verstehen, die das Rauchen in der Beziehung spielt."

Die möglichen Szenarien sind vielfältig, sagt sie. Zwei Raucher, die gemeinsam aufhören, können nur schwer darauf vertrauen, dass der andere sie nicht betrügt, indem er im Privaten raucht. Wenn ein Partner aufhört, kann der wiedergewonnene Raucher eine selbstgefällige Haltung einnehmen. Auch das Nörgeln kann die Beziehung beeinträchtigen.

Braiker erinnert sich an eine reformierte Raucherin, die mit einem Raucher verheiratet war und sich weigerte, ihren Mann wegen seines Tabakgeruchs zu küssen. Das ging, wie sie sagt, vier Jahre lang so. Sie hatten Sex - und zwei Kinder - aber sie küssten sich nicht.

Einige Paare haben Braiker erzählt, dass das Rauchen sie einander näher bringt. "Es ist eine seltsame Art der Zusammengehörigkeit", sagt sie. Ein Paar sagte ihr: "Wir werden also zur gleichen Zeit sterben."

Dr. Nina Schneider von der UCLA, die Nikotinsprays und andere Methoden zur Raucherentwöhnung erforscht hat, hält das von Rohrbaugh untersuchte Konzept ebenfalls für sinnvoll. Sie wartet jedoch noch auf weitere wissenschaftliche Untersuchungen und sagt, dass Vergleiche der Entwöhnungsraten zwischen rauchenden Paaren, die eine Beratung über die Auswirkungen des Rauchens auf ihre Beziehung erhalten, und solchen, die dies nicht tun, angestellt werden sollten. Aber wenn sich die Idee bewährt, wäre es eine willkommene Ergänzung, um denjenigen zu helfen, die sich bisher mit den bestehenden Methoden nicht aus dem Griff des Tabaks befreien konnten, sagt sie.