Aus dem Arztarchiv
Fast 70 % der erwachsenen Raucher geben an, mit dem Rauchen aufhören zu wollen; der häufigste Grund ist die Sorge um ihre Gesundheit.
Diese Sorge ist durchaus berechtigt. Die vier häufigsten Todesursachen in den USA - Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Schlaganfall, Krebs und Lungenerkrankungen - stehen alle in engem Zusammenhang mit der Belastung durch Zigarettenrauch. Einer von fünf Todesfällen in den USA ist auf das Rauchen zurückzuführen.
Die Gefahren werden mit zunehmendem Alter schlimmer. Menschen, die in ihren 40er und 50er Jahren noch rauchen, haben in den nächsten 10 Jahren ein drei- bis viermal höheres Sterberisiko als Nichtraucher.
Doch der Gewinn an Lebensjahren ist nicht der einzige Grund, mit dem Rauchen aufzuhören. Laut der Amerikanischen Krebsgesellschaft gibt es noch weitere Vorteile, die sofort eintreten, und sie kommen immer wieder.
Gesünderes Leben
Innerhalb von 20 Minuten, nachdem Sie Ihre letzte Zigarette ausgedrückt haben, sinken Ihr Blutdruck und Ihre Herzfrequenz.
Innerhalb von 12 Stunden hat sich der Spiegel des giftigen Kohlenmonoxids in Ihrem Körper, das von den Zigaretten stammt, wieder normalisiert.
Im Laufe der nächsten Monate wird Ihre Lunge wieder in der Lage sein, Schadstoffe effizient auszuscheiden, wodurch sich Ihr Infektionsrisiko verringert. Ihr Geschmacks- und Geruchssinn wird sich verbessern, und die chronische Verstopfung der Nasennebenhöhlen sollte verschwinden.
Am ersten Jahrestag Ihrer letzten Zigarette sollte Ihr Risiko einer Herzerkrankung etwa halb so hoch sein wie das eines Rauchers. (Bis zum 15. Jahrestag sollte das Risiko etwa gleich hoch sein wie bei jemandem, der nie geraucht hat).
Und innerhalb eines Jahrzehnts wird Ihr Risiko, an Lungenkrebs zu sterben, um die Hälfte gesunken sein. Es wird nie so tief sinken wie das Risiko derjenigen, die nie geraucht haben, aber es kommt dem ziemlich nahe.
Nicht mehr riechen
Ein weiterer Vorteil der Raucherentwöhnung beginnt ebenfalls sofort, sagt Norman Edelman, MD, leitender medizinischer Angestellter der American Lung Association. "Sobald man duscht und sich umzieht, hört man auf zu riechen", erklärt er dem Arzt.
"Sie husten vielleicht mehr, aber das sollte kein Grund zur Sorge sein, denn es bedeutet, dass Sie den Schleim aus Ihrer Lunge entfernen und Ihre Atemwege öffnen", sagt Edelman. "In ein paar Wochen sollten Sie merken, dass sich Ihre Belastbarkeit erhöht."
Die extreme Umstellung
Michael K. Cummings, PhD, hat 20 Jahre lang die schädlichen Auswirkungen des Tabaks untersucht. Er nennt die Raucherentwöhnung "das extreme Umstyling".
"Wenn man früh genug mit dem Rauchen aufhört, etwa mit 30, ist das Risiko, vorzeitig zu sterben, fast genauso hoch wie bei jemandem, der nie geraucht hat", sagt Cummings, Vorsitzender der Abteilung für Gesundheitsverhalten am Roswell Park Cancer Institute in Buffalo, N.Y. "Wenn man noch ein Jahrzehnt wartet, sind die Vorteile nur noch halb so groß. Wenn Sie mit dem Rauchen aufhören, gewinnen Sie acht bis 10 Jahre Lebenszeit hinzu."
Eine ganze Reihe von Problemen
Obwohl jeder weiß, dass Zigaretten Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Lungenleiden fördern, ist weniger bekannt, dass sie eine ganze Reihe anderer Krankheiten fördern, sagt Cummings.
Periphere Gefäßerkrankungen zum Beispiel, die den Blutfluss zu Händen, Füßen und anderen Organen einschränken, werden durch Zigarettenrauch beschleunigt. "Ich habe davon gehört, dass sie bei Menschen in ihren 30ern auftritt", sagt Cummings zum Arzt. "Die beste Behandlung ist, nicht zu rauchen."
Rauchen, so fügt er hinzu, kann auch zu Makuladegeneration führen, der Hauptursache für Erblindung bei älteren Menschen. Außerdem fördert es Zahnfleischerkrankungen.
Die Raucherentwöhnung bringt auch psychologische Vorteile mit sich, so Cummings.
"Die meisten Raucher bedauern ihre Entscheidung, mit dem Rauchen anzufangen", sagt er. "Wenn sie mit dem Rauchen aufhören, gewinnen sie ein Gefühl der Kontrolle, ein Gefühl der Selbstbestimmung.
Pionier der Lungentransplantation
Joel Cooper, MD, führte vor fast 25 Jahren die weltweit erste erfolgreiche Lungentransplantation durch. Er ist ein Pionier in der Behandlung von Lungenkrankheiten.
Cooper sagt Patienten, die rauchen, dass er sie nur dann operieren wird, wenn sie vor der Operation mindestens drei Wochen lang nicht mehr geraucht haben.
"Eine der schwerwiegendsten Komplikationen bei einer Brustoperation ist eine Verstopfung, die zu Lungenentzündung und Atemstillstand führen kann", erklärt Cooper dem Arzt. "Wenn Sie Schleim vom Rauchen haben, werden die Atemwege stärker verstopft. Ein dreiwöchiger Verzicht auf Zigaretten reduziert einen Teil dieser Entzündung und verringert die Wahrscheinlichkeit von Komplikationen."
Cooper räumt ein, dass der Bedarf an seinen Diensten in den nächsten 20 Jahren um 70 % zurückgehen würde, wenn alle Menschen heute mit dem Rauchen aufhören würden. Aber nichts würde ihn glücklicher machen. Er fordert vor allem junge Menschen auf, mit dem Rauchen aufzuhören.
"Wenn ich einen jungen Menschen dazu bringen kann, mit dem Rauchen aufzuhören, habe ich zu mehr gesunden Lebensjahren beigetragen, als wenn ich eine Woche lang alle meine Patienten zum Aufhören bewegen könnte", sagt er. "Es gibt nichts, was Sie tun können, um Ihrem Leben mehr gesunde und langlebige Jahre hinzuzufügen, als jetzt mit dem Rauchen aufzuhören.
