Aus dem Arztarchiv
E-Zigaretten: Sind sie ein sicherer Weg für Raucher, mit dem Rauchen aufzuhören, oder ein Einfallstor, um Kinder an eine Gewohnheit zu gewöhnen, die bekanntermaßen tödliche Herz- und Lungenkrankheiten sowie Krebs verursacht?
Gesundheitsexperten und Tabakforscher versuchen, das herauszufinden. Bislang sind die Ergebnisse gemischt.
Eines ist jedoch sicher. Sie sind nicht schwer zu finden. Geschäfte, die sie verkaufen - so genannte "Vape Shops" - gibt es überall im Land.
Im Sommer 2016 traten neue Regeln für ihren Verkauf in Kraft. So muss man 18 Jahre alt sein, um sie zu kaufen, und einen Ausweis vorzeigen, wenn man unter 27 ist.
Die Grundlagen
E-Zigaretten sind batteriebetriebene Geräte, die wie eine echte Zigarette oder ein Stift aussehen können. Einige mit nachfüllbaren Behältern sehen ein wenig anders aus. Es gibt Hunderte von Marken, und manchmal werden sie als eine Möglichkeit angepriesen, einen Nikotinrausch ohne die Gefahr von Zigaretten zu erleben.
Sie funktionieren alle auf die gleiche Weise:
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Sie haben Behälter, die mit einer Flüssigkeit gefüllt sind, die normalerweise aus Nikotin, Aromastoffen und anderen Chemikalien besteht.
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Ein Erhitzungsgerät verwandelt die Flüssigkeit in Dampf, den Sie beim Ziehen inhalieren.
Die Verwendung einer E-Zigarette wird "Dampfen" genannt.
Sind sie sicher?
Die meisten enthalten den chemischen Stoff Nikotin, der süchtig macht. Wenn Sie aufhören, Nikotin zu konsumieren, können Sie einen Entzug erleiden und sich deprimiert und mürrisch fühlen. Nikotin ist nicht gut für Menschen mit Herzproblemen. Erste Untersuchungen zeigen, dass es die Arterien schädigen kann.
Es kann auch:
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die sich entwickelnden Gehirne von Kindern schädigen und Gedächtnis und Aufmerksamkeit beeinträchtigen.
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Schädigung ungeborener Babys. Schwangere Frauen sollten keine nikotinhaltigen Produkte konsumieren.
Aber die Bedenken gehen über das Nikotin allein hinaus.
Einige Marken enthalten Chemikalien wie Formaldehyd, das häufig in Baumaterialien verwendet wird, und einen anderen Inhaltsstoff, der in Frostschutzmitteln verwendet wird und Krebs verursachen kann.
Auch die Geschmacksstoffe in E-Zigaretten geben Anlass zur Sorge. Einige verwenden eine nach Butter schmeckende Chemikalie namens Diacetyl, die häufig Lebensmitteln wie Popcorn zugesetzt wird. Wenn sie eingeatmet wird, kann sie gefährlich sein.
"Diacetyl ist eine bekannte schädliche Chemikalie, die unter anderem eine Lungenkrankheit namens 'Popcorn-Lunge' verursacht", sagt Erika Sward, stellvertretende Vizepräsidentin für nationale Interessenvertretung bei der American Lung Association.
Sind sie sicherer als das Rauchen?
E-Zigaretten gelten nicht als 100 % sicher, aber die meisten Experten halten sie für weniger gefährlich als Zigaretten, sagt Neal Benowitz, MD, Nikotinforscher an der University of California in San Francisco. In den Vereinigten Staaten sterben jährlich fast eine halbe Million Menschen an den Folgen des Zigarettenrauchens. Der größte Teil des Schadens entsteht durch die Tausende von Chemikalien, die verbrannt und mit dem Rauch eingeatmet werden, erklärt er.
E-Zigaretten brennen nicht, so dass die Menschen diesen Giften nicht so stark ausgesetzt sind. Ein Expertenbericht von Public Health England aus dem Jahr 2015 schätzt, dass E-Zigaretten zu 95 % weniger schädlich sind als echte Zigaretten.
Diese Zahl ist umstritten und könnte etwas zu hoch sein, meint Kenneth Warner, ein Forscher für Tabakpolitik an der Universität von Michigan. Aber er fügt hinzu: "Die schärfsten Kritiker von E-Zigaretten würden wahrscheinlich behaupten, dass sie ein halbes bis zwei Drittel weniger gefährlich sind. Aber aus praktischer Sicht sind sie wahrscheinlich mindestens 80 bis 85 % weniger gefährlich".
In einigen Staaten und Gemeinden, die das Rauchen in öffentlichen Räumen verbieten, ist auch das Dampfen verboten. Aber, so Warner, die Gefahr durch Passivrauchen ist zwar nicht gleich Null, aber wahrscheinlich sehr gering".
Helfen sie Rauchern, mit dem Rauchen aufzuhören?
"Wir haben keine endgültige Studie dazu", sagt Warner. "Meiner Meinung nach sind die Beweise ziemlich überzeugend, dass E-Zigaretten einigen Menschen helfen, mit dem Rauchen aufzuhören."
Caren Kagan Evans, 56, aus Washington DC, ist eine dieser Personen. Sie begann mit dem Rauchen, als sie 13 Jahre alt war. Im Laufe der Jahre versuchte Evans mit Hilfe von Nikotinpflastern, Kaugummis und sogar Hypnose aufzuhören.
Das Dampfen funktionierte innerhalb eines Monats, und seit mehr als zwei Jahren ist sie nun rauchfrei. "Ich atme, schlafe und esse viel besser, seit ich mit dem Dampfen begonnen habe. Mein 'Raucherlachen' ist verschwunden, und ich rieche nicht mehr wie ein Aschenbecher."
Aber Evans' Geschichte ist die Ausnahme, nicht die Regel.
"Wenn es gute Beweise dafür gäbe, dass die Menschen E-Zigaretten nur benutzen, um mit dem Rauchen aufzuhören, gäbe es eine breite Unterstützung", sagt Benowitz. "Das Problem ist, dass der Großteil der E-Zigaretten in den USA zusammen mit Zigaretten verwendet wird. Die Menschen benutzen E-Zigaretten an Orten oder in Situationen, in denen sie nicht rauchen dürfen, wie z. B. in einem Restaurant, zünden sich aber weiter an, wenn sie rauchen können", erklärt er.
Sward weist darauf hin, dass es laut FDA keine Beweise dafür gibt, dass E-Zigaretten sicher und wirksam bei der Raucherentwöhnung sind. Sie schlägt vor, mit Ihrem Arzt über Medikamente und andere Strategien zu sprechen, die sich als Hilfsmittel zur Raucherentwöhnung bewährt haben.
Die American Heart Association sagt, dass E-Zigaretten nur als letztes Mittel zur Raucherentwöhnung verwendet werden sollten.
Verleiten sie Kinder zum Rauchen?
Kritiker von E-Zigaretten befürchten, dass Kinder durch das Dampfen süchtig nach Nikotin werden und zu Zigaretten übergehen, wenn sie einen stärkeren Kick wollen, sagt Warner.
Zwei aktuelle Studien deuten auf einen Zusammenhang hin.
Eine 2016 in der Fachzeitschrift Pediatrics veröffentlichte Studie ergab, dass Jugendliche, die noch nie geraucht haben, aber E-Zigaretten benutzen, sechsmal häufiger zu Zigaretten greifen als Kinder, die nicht dampfen.
Eine Studie, die 2015 im Journal of the American Medical Association veröffentlicht wurde, fand ebenfalls einen Zusammenhang. Die Forscher befragten 2 500 High-School-Schüler aus Los Angeles, die noch nie geraucht hatten. Sie fanden heraus, dass Jugendliche, die E-Zigaretten benutzten, im nächsten Jahr mit größerer Wahrscheinlichkeit Zigaretten oder andere Tabakprodukte rauchten als Nichtraucher.
Die CDC-Statistiken über das Rauchen von Teenagern zeigen jedoch, dass der Konsum von E-Zigaretten im Jahr 2015 auf 24 % anstieg, während das Rauchen von Zigaretten auf einen historischen Tiefstand fiel - auf knapp 11 %.
Der Trend ist beruhigend, sagt Benowitz.
Verordnungen
Die FDA reguliert E-Zigaretten und Tabakerzeugnisse wie Wasserpfeifentabak und Zigarren auf die gleiche Weise wie Zigaretten und rauchlosen Tabak. Die wichtigsten Regeln umfassen:
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Niemand unter 18 Jahren kann sie kaufen - weder in Geschäften noch online.
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Die Verkäufer müssen den Ausweis von Personen unter 27 Jahren überprüfen.
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Die Produkte dürfen nicht in Verkaufsautomaten verkauft werden, außer in Einrichtungen, die nur für Erwachsene zugänglich sind.
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Kostenlose Proben sind verboten.
E-Zigaretten, die nach 2007 auf den Markt gebracht wurden, müssen eine Sicherheits- und Zulassungsprüfung durch die FDA durchlaufen, um auf den Markt zu kommen oder dort zu bleiben. Das kann Jahre dauern, aber die Produkte können verkauft werden, während sie auf die Zulassung warten.
Kritiker sagen, dass die Vorschriften kleine Hersteller von E-Zigaretten erdrücken werden, weil sie sich die Zeit und die Anwaltskosten für das Verfahren nicht leisten können.
Die American Academy of Pediatrics und die American Lung Association sind froh über die Vorschriften. Aber Sward fügt hinzu: "Wir waren der Meinung, dass [die FDA] noch weiter hätte gehen sollen - nämlich den Verkauf von Produkten mit Geschmacksstoffen beenden." Einige dieser Produkte sind in Süßigkeiten und fruchtigen Geschmacksrichtungen erhältlich, die Kinder und Jugendliche ansprechen.
Was Sie sonst noch über E-Zigaretten wissen sollten
Sie können explodieren.
Laut Michael Felberbaum, einem Sprecher der FDA, gab es zwischen 2009 und Januar 2016 134 Berichte über E-Zigaretten-Akkus, die sich überhitzten, Feuer fingen oder explodierten. Einige Menschen wurden dabei schwer verletzt. Die neuen Vorschriften werden es der FDA ermöglichen, die Sicherheit von Batterien zu überprüfen und schließlich Maßnahmen zum Schutz der Öffentlichkeit zu ergreifen.
Sie können Menschen vergiften.
Flüssiges Nikotin ist besonders für kleine Kinder gefährlich. Die Berichte über Vergiftungen nehmen zu. Bewahren Sie alle E-Zigaretten außerhalb der Reichweite von Kleinkindern auf.
Die FDA plant zukünftige Vorschriften, die Nikotinwarnungen und kindersichere Verpackungen für Produkte mit E-Liquids vorschreiben, sagt Felberbaum.
