Zurück zur Schule, zurück zum Schlaf

Wenn Sie die Schlafprobleme Ihrer Kinder beheben, können sich ihre Noten und ihr Verhalten verbessern.

Von Michael J. Breus, PhD Aus dem Arztarchiv

Das neue Schuljahr steht vor der Tür. Vom Kampf um die Schlafenszeit bis hin zum Elend des morgendlichen Weckrufs - Schlafgewohnheiten aus dem Sommer sind schwer zu ertragen. Späte Sommernächte in Kombination mit frühen Schulanfangszeiten und dem Stress, einfach nur ein Kind zu sein, rauben unseren Kindern den nötigen Schlaf. Und Schlafmangel wirkt sich oft verheerend auf die Gesundheit, die schulischen Leistungen und das Verhalten aus. Es handelt sich um eine unerkannte Epidemie.

Von der Grundschule bis zur Highschool und darüber hinaus leiden viele unserer Kinder unter chronischem Schlafmangel. Mehr als 2/3 aller Kinder haben irgendeine Art von Schlafproblem, und die meisten Heranwachsenden bekommen nicht genug Schlaf, so dass es vielen schwer fällt, die Flut neuer Herausforderungen, Anforderungen und Emotionen eines neuen Schuljahres zu bewältigen. Es ist nicht allgemein anerkannt und geschätzt, wie wichtig und entscheidend ein guter Schlaf für die Entwicklung des Gehirns ist und wie er sich direkt auf das Funktionieren am Tag, die Leistung, die Stimmung und das Verhalten auswirkt. Wann hat Ihr Arzt oder Ihr Lehrer das letzte Mal nach dem Schlaf Ihres Kindes gefragt? Eltern würden nicht auf die Idee kommen, ihr Kind Mahlzeiten ausfallen zu lassen oder auf eine belebte Straße zu rennen, aber das späte Aufbleiben wird oft wenig beachtet. Das sollte nicht so sein.

Schlaf beeinflusst das Denken, Fühlen und Funktionieren Ihres Kindes und wirkt sich auf die schulischen Leistungen aus

Immer mehr Forschungsstudien zeigen, dass Tagesmüdigkeit aufgrund von chronischem Schlafmangel und schlechter Schlafqualität erhebliche Auswirkungen auf das Tagesverhalten und die schulische Leistung sowie auf die Konzentration, Aufmerksamkeit und Stimmung hat. Selbst 20 Minuten weniger Schlaf können das Verhalten in vielen Bereichen erheblich beeinträchtigen. Eine Studie zeigte, dass Schüler mit C-, D- und F-Noten etwa 25 Minuten weniger Schlaf bekamen und im Durchschnitt 40 Minuten später ins Bett gingen als A- und B-Schüler. Die Ergebnisse der pädiatrischen Forschung sind erschreckend und alarmierend:

• Kinder, die schlecht schlafen, gaben an, deutlich deprimierter, energieloser, müder, angespannter, launischer, gestresster und reizbarer zu sein und weniger ausgeruht und wach als Kinder, die gut schlafen. Interessant und wichtig ist, dass sie auch eher ein negatives Selbstbild haben, was angesichts der obigen Ausführungen nicht überrascht.

• Unzureichender Schlaf wird mit Tagesmüdigkeit, Konzentrationsschwäche in der Schule, ADHS, der Neigung, im Unterricht einzunicken, problematischem Verhalten und geringerer sozialer Kompetenz in Verbindung gebracht. Eine Studie hat gezeigt, dass Lehrer glauben, dass einige Kinder mit Schlafstörungen hyperaktiv und weniger aufmerksam sind.

• Anhaltende Schlafprobleme werden mit Lernschwierigkeiten während der gesamten Schulzeit in Verbindung gebracht. Mehrere Studien deuten sogar auf spezifische akademische Defizite hin, einschließlich schlechter Schulleistungen.

• Leistungsschwache Erstklässler mit schlafbezogener Atmungsstörung zeigten nach der Behandlung eine deutliche Verbesserung ihrer Noten.

• Bei leistungsschwachen Siebtklässlern war die Wahrscheinlichkeit, dass sie häufig und laut schnarchten, 2-3 mal höher.

• Leistungsschwache Mittelschüler schnarchten mit größerer Wahrscheinlichkeit in der frühen Kindheit.

• Schlechte Schläfer wiesen eher Verhaltensmuster des Typs A auf.

• Schlaflosigkeit bei Teenagern wurde mit Wut, Depressionen, Schwierigkeiten bei der Anpassung an die Schule und Stress in Verbindung gebracht. Und Studien deuten darauf hin, dass Schlaflosigkeit oft schon früh im Leben beginnt und bis ins Erwachsenenalter anhält.

• Kinder im Grundschulalter, die unter Schlafstörungen leiden, haben möglicherweise ein schlechteres Bewältigungsverhalten und zeigen mehr Verhaltensprobleme zu Hause und in der Schule.

• Mehrere Studien berichten, dass mehr Gesamtschlaf, frühere Schlafenszeiten und späteres Aufstehen an Wochentagen mit besseren Schulnoten verbunden sind.

• Diejenigen mit schlechten Noten schlafen eher weniger, gehen später ins Bett und haben unregelmäßigere Schlaf-/Wachgewohnheiten.

• Die Durchfallquote bei Prüfungen für Medizinstudenten war bei häufigen Schnarchern deutlich höher (42 %) als bei Nicht-Schnarchern (13 %)

Schlafprobleme sind von der Grundschule bis zur High School weit verbreitet und weit verbreitet

Es mag Sie überraschen, wie weit verbreitet Schlafprobleme sind. In Studien mit Kindern im Grundschulalter wiesen fast 40 % eine Art von Schlafproblem auf, und 10 % waren tagsüber schläfrig.

Heranwachsende: Schlaflosigkeit wirkt sich auf die persönliche Gesundheit und die öffentliche Sicherheit aus

Angesichts der zunehmenden Unabhängigkeit von der elterlichen Kontrolle, der sozialen Aktivitäten und der schulischen Herausforderungen hat der Schlaf für Jugendliche nicht gerade hohe Priorität, und die Schlafdauer, die die meisten Teenager erhalten, ist unzureichend: Der Durchschnitt liegt bei unter 7 1/2 Stunden, wobei nur 15 % in Schulnächten 8 1/2 Stunden oder mehr schlafen und mehr als 25 % in der Regel 6 1/2 Stunden oder weniger schlafen. Bis zur Hälfte der Jugendlichen berichtet, dass sie zumindest gelegentlich Schwierigkeiten haben, einzuschlafen oder durchzuschlafen, und bis zu 13 % leiden unter chronischer und schwerer Schlaflosigkeit.

Schlaflose Jugendliche sind nicht nur müde Teenager. Bei ihnen besteht ein erhöhtes Risiko für negative Stimmungen, Beeinträchtigungen des Gedächtnisses, der Motivation und der Fähigkeit zu denken und gute Entscheidungen zu treffen. Schläfriges Fahren und "Mikroschlaf" (d. h. ungewollte Schlafphasen) führen zu einer Zunahme von Autounfällen, an denen Jugendliche stark beteiligt sind.

Spät ins Bett, früh aufstehen, macht uns launisch und weinerlich Der erste Schultag setzt oft einen Kreislauf aus schlechtem Schlaf und problematischem Verhalten in Gang, der schwer zu durchbrechen ist. Er geht in etwa so:

Worauf Sie bei Ihrem Kind achten sollten: Anzeichen, Symptome und typische Verhaltensweisen

Die Ergebnisse der Umfrage "Sleep in America" der National Sleep Foundation aus dem Jahr 2004 könnten Sie überraschen (oder auch nicht!):

• Am häufigsten wirken Kleinkinder tagsüber schläfrig oder übermüdet (29 %) und/oder wachen zumindest an einigen Tagen in der Woche morgens zu früh auf (21 %).

• Kleinkinder zögern am häufigsten das Zubettgehen hinaus (32 %), weigern sich, zur Schlafenszeit ins Bett zu gehen (24 %) und/oder wirken tagsüber schläfrig oder übermüdet (24 %), zumindest an einigen Tagen oder Nächten pro Woche.

• Vorschulkinder zögern am häufigsten, zur Schlafenszeit ins Bett zu gehen (52 %), weigern sich, zur Schlafenszeit ins Bett zu gehen (30 %), scheinen tagsüber schläfrig oder übermüdet zu sein (26 %), schnarchen (19 %) und/oder haben Schwierigkeiten, morgens aufzuwachen (19 %), zumindest an einigen Tagen oder Nächten pro Woche.

• Bei Kindern im Schulalter ist die Wahrscheinlichkeit am größten, dass sie mindestens einige Tage oder Nächte pro Woche das Zubettgehen hinauszögern (42 %), Schwierigkeiten beim Aufwachen am Morgen haben (29 %) und/oder schnarchen (18 %).

Hat mein Kind ein Schlafproblem? Bewusstheit ist der Schlüssel

Angesichts der Häufigkeit und der enormen Auswirkungen von Schlafproblemen auf das Funktionieren am Tag sollten wir alle unsere eigenen Kinder regelmäßig daraufhin überprüfen, ob sie den gesunden Schlaf bekommen, den sie verdienen. Für einige mag das selbstverständlich sein, aber für die meisten von uns erfordert es ein wenig Bildung, Nachforschung und ein wachsames Auge. Das liegt daran, dass nur wenige von uns wirklich wissen, was ein normaler, gesunder Schlaf sein sollte, und dass es bei den Kindern und in den verschiedenen Altersstufen sehr große individuelle Unterschiede gibt. Schlafmangel ist auch deshalb schwer zu erkennen, weil Schlafprobleme Meister der Verkleidung sind und sich oft in unzähligen Erscheinungsformen tarnen. Bedenken Sie das:

• Kinder klagen selten über Schlafprobleme. Eine Studie unter Jugendlichen ergab, dass nur sehr wenige wegen ihres Schlafs Hilfe suchten, obwohl einige ihre Probleme als sehr schwerwiegend einschätzten. Eine andere Studie ergab, dass fast 90 % der Jugendlichen sagen, sie bräuchten mehr Schlaf, aber wie viele Eltern haben ihr Kind schon einmal sagen hören: "Weißt du, ich glaube, ich werde heute Abend früh ins Bett gehen."

• Schläfrigkeit bei Jugendlichen ist so weit verbreitet, dass sie fast normal erscheint. Obwohl die Schlafenszeiten immer später werden, nimmt das biologische Bedürfnis nach Schlaf bei Jugendlichen mit dem Alter nicht ab.

• Eltern überschätzen möglicherweise die Menge an Schlaf, die ihr Kind bekommt, weil wir nicht wissen, wann unser Kind tatsächlich einschläft und wann es nachts aufwacht. Die Forschung hat gezeigt, dass Erkrankungen Schlafprobleme verursachen oder zu ihnen beitragen können, selbst wenn die offensichtlichen medizinischen Symptome gut kontrolliert zu sein scheinen. So können beispielsweise asymptomatische Kinder mit Asthma und gastroösophagealem Reflux schlecht schlafen und tagsüber müde sein. Allergien können zu Atembeschwerden im Schlaf führen. In einer Studie berichtete fast ein Drittel der Grundschulkinder über erhebliche nächtliche Körperschmerzen, von denen die Eltern nichts wussten.

• Vergrößerte Mandeln können zu zeitweiligen Atemproblemen führen, da sie die Atemwege blockieren. Eine Studie zeigte, dass Kinder mit Schlafatmungsstörungen nach einer Tonsillektomie bessere Noten erhielten.

• Schlafmangel kann sich nicht nur durch Tagesmüdigkeit bemerkbar machen, sondern auch durch Unaufmerksamkeit, Konzentrationsschwäche, schlechte Laune, Verhaltensprobleme, schlechte schulische Leistungen und mangelnde soziale Kompetenz, um nur einige Beispiele zu nennen. Interessanterweise waren schlechte Schläfer nicht durchgängig müder als gute Schläfer, und abends, wenn die meisten guten Schläfer müde waren, waren sie sogar am wenigsten müde.

Was kann ich tun? An Schlaf denken!

Angesichts der vielen verborgenen Gesichter des Schlafmangels müssen Sie sich dessen bewusst sein und "an Schlaf denken". Wenn Sie als Elternteil das Problem nicht erkennen, kann es gut sein, dass es unerkannt bleibt. Wahrscheinlich werden Sie auch die erforderlichen Abhilfemaßnahmen ergreifen. Angesichts der Folgen und der Tatsache, dass Kinder nicht aus ihren Schlafproblemen "herauswachsen", ist ein frühzeitiges Eingreifen wichtig; vielmehr bleiben die Schlafprobleme in der Kindheit meist bis ins Erwachsenenalter bestehen.

Sprechen Sie mit Ihrem Kind. Wenn Sie sich die Zeit nehmen, die richtigen Fragen zu stellen, kann das schon viel bewirken. Wenn es ein Problem gibt, besprechen Sie es und erstellen Sie einen Plan, der für alle akzeptabel ist. Enthalten Sie detaillierte gezielte Verhaltensänderungen und Belohnungen.

Da Ihr Kind tagsüber in der Schule ist und viele von ihnen außerschulische Aktivitäten und Teilzeitjobs haben, ist es wichtig, mit Lehrern, Trainern, Chefs usw. zu sprechen, um festzustellen, ob Ihr Kind Anzeichen von Schlafmangel zeigt. Dazu müssen Sie sich vielleicht etwas Zeit nehmen, um die Erzieher aufzuklären.

Bringen Sie Ihrem Kind gute Schlafgewohnheiten bei, auch bekannt als "Schlafhygiene".

• Legen Sie schlafgesunde Schlafenszeiten, Schlafenszeitroutinen, Gewohnheiten und Ernährungsgewohnheiten fest. Wenn späte Zubettgehzeiten ein Problem sind, versuchen Sie, die Zubettgehzeiten jede Nacht oder jede zweite Nacht in 15-Minuten-Schritten zu verkürzen, bis Sie eine Zubettgehzeit erreicht haben, bei der Ihr Kind leicht und erfrischt aufwacht.

• Erkennen und reduzieren Sie so viel Stress am Tag wie möglich.

• Begrenzen Sie die Fernseh- und sonstige "Bildschirmzeit" (Computer, Videospiele), insbesondere vor dem Schlafengehen, und stellen Sie keinen Fernseher in das Zimmer Ihres Kindes: Kinder mit einem Fernseher in ihrem Zimmer gehen in der Regel später ins Bett und schlafen weniger als Kinder ohne Fernseher, und Kinder, die weniger schlafen, verbringen mit größerer Wahrscheinlichkeit zwei oder mehr Stunden vor dem Fernseher.

Wie bei allem im Leben sollten Sie sich bemühen, konsequent zu sein und um Hilfe zu bitten. Zögern Sie nicht, Ihren Arzt oder Schlafspezialisten anzurufen. Es ist zu wichtig, dies nicht zu tun.