Aus dem Arztarchiv
Für Millionen von Frauen in den USA sind Schmerzen - seien es Rückenschmerzen, Menstruationsschmerzen, Lupusschmerzen oder Fibromyalgie - die Ursache vieler schlafloser Nächte. Nach Angaben der National Sleep Foundation geben 25 % der Frauen an, dass körperliche Beschwerden ihren Schlaf in mindestens drei Nächten pro Woche unterbrechen.
Schmerzen und Schlafmangel sind zwar einzeln schon schlimm genug, aber in Kombination sind sie noch schlimmer. Schmerzen tun einfach mehr weh, wenn man erschöpft ist, sagen Experten.
"Es ist ein Teufelskreis", sagt Dr. Thomas Roth, Leiter des Zentrums für Schlafstörungen am Henry Ford Hospital in Detroit. "Schmerzen führen zu Schlafstörungen, und unzureichender Schlaf senkt die Schmerzgrenze".
Die Kombination aus Schmerzen und Schlafmangel führt nicht nur dazu, dass Sie sich mies fühlen, sondern wirkt sich auch auf jeden anderen Aspekt Ihres Lebens aus. Es kann sich auf Ihre Leistung im Beruf auswirken. Es kann Ihre Fähigkeiten als Mutter beeinträchtigen. Es kann Ihr Risiko für Verletzungen und Krankheiten erhöhen. Wenn Sie also heute Morgen erschöpft und mit Schmerzen aufgewacht sind - mal wieder - was können Sie tun? Wie können Sie den Kreislauf durchbrechen? Hier ist, was Sie über Schmerzen und Schlaf wissen müssen.
Frauen, Schmerz und Schlaf
Chronische Schmerzen können zwar für jeden ein Problem sein, aber es gibt Hinweise darauf, dass Schmerzen den Schlaf von Frauen eher stören als den von Männern.
Welche Art von Schmerzzuständen kann den Schlaf stören? So ziemlich alle, sagen Experten.
"Ich kenne keine Schmerzerkrankung, die den Schlaf nicht beeinträchtigt", sagt Roth. Zu den häufigen Übeltätern gehören Rückenschmerzen, Fibromyalgie, Menstruationsschmerzen, Lupus, Kopfschmerzen, Osteoarthritis, rheumatoide Arthritis und neuropathische Schmerzen.
Es liegt auf der Hand, dass extreme Schmerzen das Schlafen unmöglich machen können. Wenn Sie wegen eines schlimmen Rückenleidens oder einer kürzlich erlittenen Verletzung Schmerzen haben, wird es Ihnen nicht leicht fallen, einzuschlafen und durchzuschlafen.
Weniger bekannt ist, dass selbst leichte oder mäßige Schmerzen den natürlichen Schlafzyklus stören können. Schmerzen können so genannte "Mikroarousalien" verursachen. Dabei handelt es sich um Phasen, in denen man nicht vollständig wach ist, sondern der Schmerz gerade so stark ist, dass man aus dem tieferen, erholsamen Schlaf in einen leichteren Schlaf fällt.
"Das Schmerzsystem des Körpers alarmiert das Gehirn die ganze Nacht hindurch und unterbricht so den Schlaf", sagt Ronald Kramer, MD, Sprecher der American Academy of Sleep Medicine und Spezialist am Colorado Sleep Disorders Center in Englewood, Colo.
Schmerzen können Sie natürlich auch komplett aufwecken. Aber wenn er kurz genug ist - weniger als ein paar Minuten - erinnern Sie sich am Morgen vielleicht nicht daran.
"Ich sehe einige Patienten mit chronischen Schmerzen, die denken, dass sie nachts gut schlafen", erklärt Kramer. "Aber wenn man genauer hinsieht, stellt sich heraus, dass sie überhaupt nicht gut schlafen."
Behandlung von Schmerzen und Schlafproblemen
Für jemanden, der nicht unter chronischen Schmerzen und Schlafproblemen leidet, mag die Lösung einfach erscheinen: Nehmen Sie ein Schmerzmittel. Manchmal funktioniert das auch. Aber es ist nicht immer so einfach. Ein kurzwirksames Schmerzmittel kann zum Beispiel gut wirken, wenn man wach ist. Aber nachts könnte es lange vor dem Morgen nachlassen.
Außerdem können einige der stärksten Medikamente zur Behandlung chronischer Schmerzen, die Opioide, tatsächlich zur Schlafapnoe beitragen und somit Ihren Schlaf stören. Andere Schmerzmittel, wie Paracetamol und NSAIDs wie Ibuprofen und Naproxen, verursachen möglicherweise weniger Probleme.
Wenn möglich, ist es wichtig, die Ursache der zugrundeliegenden Schmerzen zu behandeln, sagt Anne Louise Oaklander, MD, PhD, außerordentliche Professorin für Neurologie an der Harvard Medical School und Leiterin der Abteilung für Nervenverletzungen am Massachusetts General Hospital in Boston.
"Die Behandlung der Ursache ist entscheidend", sagt Oaklander. "Wenn Sie schreckliche Zahnschmerzen hätten und Ihr Zahnarzt Ihnen nur eine Nervenblockade geben würde, um den Schmerz zu betäuben, wären Sie vielleicht vorübergehend zufrieden. Aber am nächsten Tag wären Sie wieder da, wo Sie angefangen haben."
Experten sagen, dass es auch wichtig ist, Ihr Schlafproblem zu behandeln, was indirekt zur Behandlung Ihrer Schmerzen beitragen kann.
In manchen Fällen hilft die Einnahme eines Schlafmittels tatsächlich besser, die Symptome zu kontrollieren als ein Schmerzmittel, sagt Kramer. Wenn Sie nur ein wenig schlafen können, sind die Schmerzen am nächsten Tag nicht mehr ganz so schlimm.
Die Forschung bestätigt dies, sagt Roth. "Einige Studien haben gezeigt, dass Menschen, die nach einer Operation besser schlafen können, weniger Schmerzmittel benötigen", erklärt er. Ausreichend Schlaf kann entscheidend dazu beitragen, dass Sie Ihre Schmerzen in den Griff bekommen.
Und das Fazit? Es gibt drei wichtige Möglichkeiten, mit schmerzbedingten Schlafproblemen umzugehen:
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Behandeln Sie Ihre Schmerzen mit Schmerzmitteln.
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Behandeln Sie die zugrundeliegende Erkrankung, wie z. B. Arthritis oder Zahnschmerzen, die Ihre Schmerzen verursacht.
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Behandeln Sie Ihr Schlafproblem mit einem Schlafmittel.
Suchen Sie Ihren Arzt auf, um die beste Behandlungsstrategie für Ihre Situation zu finden.
Schmerzen und Schlaf: Was Sie tun können
Während Sie und Ihr Arzt an einem Behandlungsplan arbeiten, können Sie selbst etwas tun, um Ihre Schmerzen zu lindern und Ihren Schlaf zu verbessern.
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üben.
Regelmäßige körperliche Betätigung hat alle möglichen gesundheitlichen Vorteile. Viele Studien haben jedoch ergeben, dass sie Ihnen helfen kann, schmerzhafte Symptome zu bewältigen, Ihre Energie zu steigern und Ihren Schlaf zu verbessern. Achten Sie nur darauf, dass Sie nicht zu kurz vor dem Schlafengehen trainieren, denn dann ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass Sie wieder aufstehen.
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Praktizieren Sie eine gute Schlafhygiene.
Es hilft zwar nicht direkt gegen Ihre Schmerzen, aber es ist eine gute Idee, alles zu tun, was Sie können, um Ihren Schlaf zu verbessern. Sorgen Sie dafür, dass Ihr Schlafzimmer ein beruhigender Ort ist. Nehmen Sie sich Zeit, um sich vor dem Schlafengehen zu entspannen, und schalten Sie vielleicht eine Stunde vorher den Computer und den Fernseher aus. Reduzieren Sie Ihren Koffeinkonsum während des Tages.
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Seien Sie vorsichtig mit Alkohol und anderen Drogen.
Viele Menschen mit chronischen Schmerzen greifen zu Alkohol, um ihre Beschwerden zu lindern und einzuschlafen. Doch die Selbstmedikation mit Alkohol oder anderen Drogen ist auf lange Sicht keine gute Idee. Selbst kurzfristig ist es nicht ratsam, vor dem Schlafengehen Alkohol zu trinken. Er hilft Ihnen zwar beim Einschlafen, stört aber Ihren Schlafzyklus und weckt Sie einige Stunden später auf. Was ist mit Zigaretten? Manche Menschen rauchen, um sich zu entspannen und Stress abzubauen, doch Nikotin ist eigentlich ein Stimulans. "Jederzeit zu rauchen kann ein Problem sein", sagt Kramer. "Nikotin kann das Schlafverhalten noch bis zu 24 Stunden nach dem Rauchen beeinträchtigen.
Schmerz und Schlaf: Hilfe bekommen
Es ist nicht immer einfach, Hilfe bei Schmerzen und Schlafproblemen zu bekommen. "Jeder neigt dazu, die Bedeutung von Schlafmangel herunterzuspielen", sagt Roth, "auch Ärzte."
Und leider werden auch Schmerzen oft unterbehandelt. Manche Ärzte konzentrieren sich zu sehr darauf, die Ursache der Schmerzen zu klären, und zu wenig auf die Schmerzen selbst. Das kann dazu führen, dass Menschen wochen-, monate- oder sogar jahrelang sinnlos leiden.
Um die richtige Behandlung zu finden, bedarf es einiger Entschlossenheit. Sie können bei Ihrem Hausarzt beginnen. Sie sollten sich aber auch an Experten für Schmerztherapie oder Schlafstörungen wenden. Möglicherweise brauchen Sie beides - die Bewältigung des Problems erfordert oft einen gemeinschaftlichen Ansatz.
Unterschätzen Sie das Problem auf keinen Fall. Die Folgen eines Lebens mit Schmerzen und Schlafmangel können gravierend sein.
"Wenn Sie unter chronischen Schlafproblemen leiden, sollten Sie sich Hilfe holen", sagt Kramer. "Es gibt keinen Grund, das Problem allein zu bewältigen.
