Aus dem Arztarchiv
Schlafmangel machte Laurel jahrelang zu schaffen, bevor sie merkte, was los war. Mitten in der Nacht wachte sie auf und machte sich Gedanken über die Arbeit, die Finanzen und die Terminplanung. Da sie nicht wieder einschlafen konnte, stieg sie aus dem Bett und arbeitete stundenlang am Computer in der Küche, während ihr Mann und ihre drei Kinder im Obergeschoss tief und fest schliefen.
Normalerweise kam sie nur auf fünf oder sechs Stunden Schlaf pro Nacht. Die 37-Jährige aus Marshfield im US-Bundesstaat Massachusetts sagt, die schlaflosen Nächte hätten nach der Geburt ihres jüngsten Kindes begonnen und sich verschlimmert, als sie während ihres Mutterschaftsurlaubs entlassen wurde und Ende 2007 ihr eigenes Unternehmen gründete.
"Meine Gesundheit und mein emotionales Wohlbefinden haben definitiv gelitten", sagt sie und erinnert sich, dass sie oft über Stress, häufige Erkältungen und Gelenkschmerzen klagte (schließlich wurde bei ihr Arthritis diagnostiziert). Ihr Arzt sagte ihr, dass zu viele schlaflose Nächte ihre Symptome verschlimmerten und ordnete an, dass sie nicht mehr in den frühen Morgenstunden arbeiten sollte.
Frauen und Schlafverlust
Jüngste Forschungsergebnisse zeigen, dass Frauen wie Laurel, die über schlaflose Nächte berichten, ein größeres Risiko für gesundheitliche Probleme haben als Männer. Forscher am Duke University Medical Center unter der Leitung von Edward Suarez, PhD, einem außerordentlichen Professor in der Abteilung für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften, fanden heraus, dass Frauen, die über ungesunden Schlaf berichten, ein erhöhtes Risiko für Herzerkrankungen, Typ-2-Diabetes und Depressionen haben.
"Die Unterschiede sind so bemerkenswert", sagt Suarez. "Die meisten Studien haben gezeigt, dass schlechter Schlaf schlecht für die allgemeine Gesundheit ist, aber nur wenige Studien haben diese geschlechtsspezifischen Unterschiede untersucht." Warum sind Frauen mit Schlafmangel einem höheren Risiko ausgesetzt? Wahrscheinlich sind die Hormone daran schuld, aber es ist nicht klar, wie sie Männer schützen oder Frauen anfälliger machen.
Laurel begann, mehr zu schlafen, indem sie ihre Schlafenszeit vorverlegte, tagsüber spazieren ging und einen Monat lang ein Schlafmittel ausprobierte, um ihren natürlichen Schlafzyklus wieder in Gang zu bringen. Ihre Symptome ließen nach, als sich ihre Schlafgewohnheiten verbesserten. "Ich bin jetzt in einer viel besseren Verfassung", sagt sie.
Wie sich Schlafmangel auf Ihre Gesundheit auswirkt
Eine 2007 von der National Sleep Foundation durchgeführte Umfrage ergab, dass zwei Drittel der befragten Frauen angaben, im letzten Monat ein paar Nächte pro Woche Schlafprobleme gehabt zu haben. Das ist nicht gut - ungesunde Schlafmuster beeinträchtigen die Gesundheit von Frauen und können sogar zu einer kürzeren Lebenserwartung als bei Männern führen, sagt Suarez. Hier sind einige der Nachteile:
Bluthochdruck
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Frauen, die sich nachts hin und her wälzen, haben höhere Werte an C-reaktivem Protein und anderen Anzeichen, die mit Bluthochdruck und Herzerkrankungen in Verbindung gebracht werden, als Männer.
Typ-2-Diabetes.
Schlafentzug kann die Glukosetoleranz beeinträchtigen und stellt sowohl für Frauen als auch für Männer ein Risiko für Typ-2-Diabetes dar. Die Studie von Suarez zeigt, dass Frauen, die schlecht schlafen, eher höhere Insulin- und Blutzuckerwerte haben als Männer.
Gewichtszunahme
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Schlafmangel wird mit gesteigertem Appetit in Verbindung gebracht, was bei beiden Geschlechtern zu zusätzlichen Pfunden und Gewichtszunahme führen kann. Die Duke-Studie ergab, dass Frauen, die schlecht schlafen, eher zu Übergewicht neigen als Männer mit Schlafproblemen.
Depressionen.
Schlafmangel beeinträchtigt nicht nur das Denken und das Gedächtnis, sondern steht laut Suarez' Forschungsergebnissen bei Frauen mit gestörtem Schlaf auch in Verbindung mit mehr Gefühlen von Wut, Feindseligkeit und Depression.
