Aus dem Arztarchiv
Es ist 3 Uhr morgens, und Sie starren auf das grüne Leuchten Ihrer Digitaluhr und fragen sich, ob Sie überhaupt noch schlafen können, bevor der Wecker in ein paar Stunden klingelt. Nach mehreren schlaflosen Nächten fühlen Sie sich mürrisch und lethargisch. Ist es sicher, ein Schlafmittel zu nehmen?
Viele Menschen greifen zu Schlafmitteln, weil Schlaflosigkeit und Schlafmangel hierzulande alltäglich geworden sind und möglicherweise schwerwiegende Folgen nach sich ziehen. In einer Umfrage der National Sleep Foundation aus dem Jahr 2008 gaben 29 % der Befragten - fast ein Drittel - an, dass sie im letzten Monat bei der Arbeit eingeschlafen sind oder sich sehr schläfrig fühlten. Und 36 % gaben an, dass sie im vergangenen Jahr beim Autofahren eingeschlafen oder am Steuer eingenickt sind. Unzureichender Schlaf kann auch zu Kopfschmerzen führen und Depressionen fördern.
Angesichts dieses Schlafmangels ist es kein Wunder, dass Millionen von Menschen zu rezeptfreien und verschreibungspflichtigen Schlafmitteln greifen. Wenn Sie zu diesen Menschen gehören, erfahren Sie hier, was Sie wissen müssen, um diese Produkte sicher zu verwenden.
Arten von Schlafmedikamenten
Manche Menschen greifen zu rezeptfreien Schlafmitteln wie Melatonin, Baldrian und Produkten mit Antihistaminika, darunter Benadryl, Sominex und Tylenol PM. Andere nehmen verschriebene Antidepressiva mit sedierender Wirkung ein, obwohl diese Medikamente nicht von der FDA für die Behandlung von Schlaflosigkeit zugelassen sind.
Andere Menschen nehmen verschreibungspflichtige Schlafmittel, die speziell für Schlaflosigkeit zugelassen sind. In der Vergangenheit verschrieben Ärzte häufig eine ältere Klasse von Medikamenten, die so genannten Benzodiazepine, darunter Dalmane, Halcion und Restoril. Benzodiazepine bergen jedoch ein ernsthaftes Risiko der körperlichen Abhängigkeit und Überdosierung.
Heutzutage verschreiben Ärzte eher eine neuere Klasse von Schlafmitteln, die so genannten Gamma-Aminobuttersäure (oder GABA)-Medikamente, die offenbar ein geringeres Suchtrisiko bergen, auch wenn ein geringes Potenzial besteht. Zu den gängigen Marken gehören Lunesta, Ambien und Sonata.
Diese GABA-Medikamente helfen den Patienten, einzuschlafen, durchzuschlafen oder beides. Sie sind eine Verbesserung gegenüber Benzodiazepinen, sagen Experten.
"Im Allgemeinen sind die Medikamente, die von der FDA für die Behandlung von Schlaflosigkeit zugelassen sind, recht sichere und wirksame Medikamente mit einem relativ geringen Nebenwirkungsprofil", sagt Michael J. Sateia, MD, Professor für Psychiatrie und Leiter der Abteilung für Schlafmedizin an der Dartmouth Medical School. "Die meisten Menschen vertragen diese Medikamente gut".
Rozerem, ein Melatoninrezeptor-Agonist, ist ein weiteres verschreibungspflichtiges Medikament, das Menschen hilft, schneller einzuschlafen.
Alle Schlafmittel oder Medikamente müssen vorsichtig eingesetzt werden. Sie sollten zum Beispiel nie mit Alkohol kombiniert werden. Verschreibungspflichtige Schlafmittel können auch ein gestörtes Schlafverhalten auslösen, wie z. B. Schlaffressen und Schlaffahren, insbesondere bei unsachgemäßer Anwendung.
Hier sind 10 Regeln für die Einnahme von Schlafmitteln.
1. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Ihre Schlafprobleme.
Wenn Sie unter Schlaflosigkeit leiden, suchen Sie zuerst Ihren Arzt auf, um eine genaue Diagnose zu erhalten. Ihr Arzt oder ein Schlafspezialist kann möglicherweise die Ursache feststellen, z. B. eine Schlafstörung oder ein medizinisches Problem wie eine Depression. Die Behandlung von Schlaflosigkeit ohne gründliche Untersuchung kann ein zugrunde liegendes Problem verschleiern, das behandelt werden muss.
Informieren Sie Ihren Arzt unbedingt über alle gesundheitlichen Probleme und alle Medikamente, die Sie einnehmen, einschließlich verschreibungspflichtiger, rezeptfreier und ergänzender Arzneimittel. Wenn Ihr Arzt Ihnen Schlaftabletten verschreibt, muss er sicherstellen, dass diese nicht mit anderen Medikamenten in Wechselwirkung treten oder medizinische Probleme verschlimmern.
Bevor Sie ein Schlafmittel einnehmen, sollten Sie die Gebrauchsanweisung und die Packungsbeilage sorgfältig lesen, um die sichere Anwendung zu verstehen und sich über mögliche Nebenwirkungen zu informieren.
2. Nehmen Sie Ihre Medikamente rechtzeitig vor dem Schlafengehen ein und planen Sie einen erholsamen Schlaf für die Nacht ein.
Vergewissern Sie sich, dass Sie genügend Zeit für eine vollständige Nachtruhe eingeplant haben, die bei den meisten Menschen sieben bis acht Stunden beträgt. Wenn Sie ein Schlafmittel einnehmen und erst nach ein paar Stunden aufwachen, fühlen Sie sich möglicherweise noch groggy.
Das richtige Timing ist entscheidend, sagt Sateia. "Wenn jemand ein Problem mit dem Einschlafen hat, sollte er diese Medikamente vielleicht 20-30 Minuten vor dem Schlafengehen einnehmen. Nach der Einnahme einer Schlaftablette ist es wichtig, schnell ins Bett zu gehen, sagt Sateia, "wahrscheinlich nicht mehr als 10-15 Minuten nach der Einnahme des Medikaments".
Die meisten verschreibungspflichtigen Schlafmittel erreichen ihr Maximum etwa 1 bis 1,5 Stunden nach der Einnahme, sagt Sateia.
3. Hören Sie auf, nach der Einnahme einer Schlaftablette wache Aktivitäten zu unternehmen.
Wenn Sie innerhalb weniger Minuten nach der Einnahme eines verschreibungspflichtigen Schlafmittels zu Bett gehen, können Sie "komplexe schlafbezogene Verhaltensweisen" verhindern. Nach Angaben der FDA haben Menschen, die Schlafmittel einnehmen, gegessen, telefoniert, Sex gehabt und sogar Auto gefahren, während sie nicht ganz wach waren - und sie haben keine Erinnerung an diese Handlungen.
Wie Sateia erklärt, treten die Menschen in eine "schlafwandlerische" Phase ein, während sie noch wach sind, und nicht aus dem Schlaf heraus. Das kann einige der unerwünschten Wirkungen hervorrufen, wie Essstörungen oder bizarres Verhalten, sagt Sateia.
Die Menschen lassen sich leicht ablenken, sagt Sateia. "Sie nehmen ihre Schlafmedikamente und wollen vielleicht ins Bett gehen, aber dann sagen sie: 'Oh, ich habe vergessen, dies zu tun, ich muss noch das tun', und schon sind sie wach und 45 Minuten später versuchen sie, die Pflanze zu essen, weil ihr Gehirn für den Tag nach Hause gegangen ist."
4. Melden Sie Nebenwirkungen Ihrem Arzt.
Wenn Sie sich tagsüber schläfrig, groggy oder schwindelig fühlen, fragen Sie Ihren Arzt, ob Sie Ihre Dosierung ändern oder ein Schlafmittel absetzen müssen. Informieren Sie Ihren Arzt auch über andere Probleme. Verschreibungspflichtige Schlafmittel können Nebenwirkungen wie Schwindel, anhaltende Schläfrigkeit, Kopfschmerzen, Blähungen, Übelkeit, Bauchschmerzen, Verstopfung und selten auch schwere allergische Reaktionen oder Schwellungen im Gesicht verursachen.
Auch freiverkäufliche Schlafmittel können Nebenwirkungen hervorrufen. So kann beispielsweise Diphenhydramin, ein Antihistaminikum, das häufig in Schlafmitteln aus der Apotheke verwendet wird, Schwindel, Gedächtnisstörungen und anhaltende Schläfrigkeit verursachen, die bis in den nächsten Tag hinein andauert.
Wer hat ein höheres Risiko für Nebenwirkungen? Ältere Patienten sowie Menschen mit Vorerkrankungen oder Menschen, die andere Medikamente einnehmen, sagt Margaret H. Tomecki, Pharm.D., FAPhA, Senior Manager of Practice Development and Research bei der American Pharmacists Association. "Diese Personen sollten mit ihrem Apotheker oder Arzt sprechen, bevor sie ein Produkt gegen Schlaflosigkeit ausprobieren", sagt Tomecki.
5. Wenn Sie unter anhaltender Schlaflosigkeit leiden, sollten Sie Ihren Schlaf durch Änderungen des Lebensstils oder eine kognitive Verhaltenstherapie verbessern.
Schlafmedikamente können bei kurzfristiger Schlaflosigkeit, die auf Stress, Jetlag, Krankheit oder andere vorübergehende Probleme zurückzuführen ist, Wunder bewirken.
Im Gegensatz dazu verwenden manche Patienten die Medikamente bei chronischer Schlaflosigkeit, die Monate oder sogar Jahre andauern kann. Diese Patienten können von einer kognitiven Verhaltenstherapie profitieren, sagt Sateia. Bei einer solchen Behandlung wendet ein geschulter Schlaftherapeut zahlreiche Techniken an, darunter auch solche, die den Betroffenen helfen, negative Gedanken und Sorgen zu kontrollieren, die sie wach halten.
Auch eine Änderung des Lebensstils kann den Schlaf von Menschen mit Schlaflosigkeit verbessern. Dazu gehören beispielsweise die Einführung eines regelmäßigen Schlafrhythmus, die Vermeidung von Nickerchen am Tag und der Verzicht auf Koffein, Alkohol oder Nikotin mindestens 4-6 Stunden vor dem Schlafengehen, so Tomecki.
6. Kombinieren Sie rezeptfreie oder verschreibungspflichtige Schlafmittel nicht mit Alkohol oder anderen Medikamenten, die das Nervensystem unterdrücken.
Die Vermischung von Medikamenten kann zu unerwünschten Wechselwirkungen führen. Die Einnahme von Schlafmitteln oder Schlafmedikamenten mit Alkohol, selbst in geringen Mengen, verstärkt die sedierende Wirkung und kann dazu führen, dass Sie sich verwirrt, schwindelig oder ohnmächtig fühlen.
"Alkohol selbst unterbricht den Schlafzyklus", sagt Tomecki.
7. Fahren Sie nicht Auto und bedienen Sie keine Maschinen, nachdem Sie ein Schlafmittel eingenommen haben.
Sie werden nicht wach sein, so dass diese Tätigkeiten gefährlich werden können.
8. Erhöhen Sie nicht die Dosis, die Ihnen Ihr Arzt verschrieben hat.
Bei den älteren Benzodiazepinen befürchteten die Ärzte, dass die Patienten die Dosis mit zunehmender Toleranz selbständig erhöhen könnten, was zu einer körperlichen Abhängigkeit führen könnte.
"Es steht außer Frage, dass bei der Einnahme erheblicher Mengen von Benzodiazepinen über einen längeren Zeitraum, bei einer Dosiserhöhung und dem Absetzen dieser Medikamente die Möglichkeit eines schweren Entzugs besteht", sagt Sateia. "Diese Personen sind süchtig, und ein Benzodiazepin-Entzug kann sehr ernst sein; er kann lebensbedrohlich sein.
Bei den neueren verschreibungspflichtigen GABA-Präparaten ist das viel weniger ein Problem. "Sie haben nachweislich ein geringeres Missbrauchspotenzial", sagt Tomecki.
Sateia stimmt dem zu. "Menschen mit chronischer primärer Schlaflosigkeit können diese Medikamente offenbar recht sicher und mit anhaltender Wirksamkeit einnehmen, ohne dass es zu einer Dosiseskalation kommt oder beim Absetzen signifikante Entzugserscheinungen auftreten", sagt er.
Die Einnahme einer höheren Dosis als vorgeschrieben erhöht jedoch das Risiko komplexer schlafbezogener Verhaltensweisen, sagt Sateia.
9. Verschweigen Sie Ihrem Arzt nicht, wenn Sie andere Schlafmittel, auch rezeptfreie, einnehmen.
Sateia sieht häufig Patienten, die rezeptpflichtige und rezeptfreie Schlafmittel kombinieren. "Das größte Problem besteht darin, dass ihre Ärzte nicht wissen, was sie einnehmen, was weitere Wechselwirkungen zwischen verschiedenen Medikamenten ermöglicht", sagt er.
Die Verwendung mehrerer Schlafmittel ist ebenfalls ein Warnsignal, sagt Sateia. "Dies ist in der Regel ein verzweifelter Versuch, das richtige Medikament oder eine Kombination von Medikamenten zu finden, die das Problem lösen. Das ist fast immer eine kontraproduktive Strategie".
Stattdessen müssen die Menschen eng mit ihren Ärzten zusammenarbeiten, um ein geeignetes Medikament zu finden", sagt Sateia. Es kann zum Beispiel sein, dass Menschen nicht schlafen können, weil sie mit Schmerzen oder Depressionen zu kämpfen haben. Möglicherweise müssen diese Probleme behandelt werden, bevor sie besser schlafen können.
10. Setzen Sie die Einnahme von Schlafmitteln nicht ab, ohne vorher Ihren Arzt zu konsultieren.
Wenn Sie über einen längeren Zeitraum verschreibungspflichtige Schlafmittel eingenommen haben, sollten Sie die Einnahme nicht abrupt beenden, um Entzugserscheinungen wie Angstzustände, Übelkeit und Muskelkrämpfe zu vermeiden.
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Nicht jeder leidet unter Entzugserscheinungen - es hängt zum Teil davon ab, welche Art von Droge Sie genommen haben, wie oft und wie lange. Doch anstatt die Sache selbst in die Hand zu nehmen, sollten Sie Ihren Arzt fragen, ob Sie das Medikament absetzen müssen und wie Sie dies tun können.
Das kann auf zwei Arten geschehen, sagt Sateia. Erstens können Sie die Häufigkeit der Einnahme schrittweise verringern. Wenn Sie das Medikament nachts einnehmen, können Sie eine Nacht in der Woche auswählen, um es auszulassen. Wenn Sie sich daran gewöhnt haben, können Sie zwei Nächte ausfallen lassen und das Medikament schließlich absetzen.
Oder Sie können das Medikament weiterhin nachts einnehmen, aber die Dosierung schrittweise reduzieren, sagt Sateia. Aber auch hier gilt: Sprechen Sie zuerst mit Ihrem Arzt.
