Die Frau war in den späten 50ern. Jede Nacht schlief sie ein und träumte dann, dass sie sich nicht bewegen konnte, dass aber ihr Mann in ihr Zimmer kam und versuchte, sie anzugreifen. Sie war hilflos und konnte sich weder bewegen noch schreien.
"Das ging mehrere Jahre lang so", sagt Dr. Clete Kushida, außerordentlicher Professor für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Stanford University. "Es war sehr schwierig. Sie war erschöpft." Es stellte sich heraus, dass die Frau an einer Schlafstörung namens Schlaflähmung litt - wenn eine Person schläft, aber unbeweglich ist. Wie viele, die unter Schlaflähmung leiden, hatte auch sie "hypnagogische Halluzinationen", dass sie angegriffen wurde. "Es ist kein ernsthafter Zustand", sagt Kushida. "Aber es kann sehr beunruhigend sein."
Schlaflähmung - Ursachen
Warum oder wie sie auftritt, ist nicht klar. Forscher gehen davon aus, dass die Schlaflähmung durch einen gestörten Zyklus der schnellen Augenbewegungen verursacht wird, da sie meist dann auftritt, wenn Menschen in den REM-Schlaf fallen oder aus diesem herauskommen. In dieser Phase lähmt das Gehirn normalerweise die Muskeln, so dass sie ihre Träume nicht ausleben können. Während der Schlaflähmung ist der Schläfer jedoch wach oder halb wach und weiß, dass er sich nicht bewegen kann.
Studien zeigen, dass zwischen 25 % und 50 % der Amerikaner mindestens einmal eine Schlaflähmung erlebt haben. Viele Betroffene leiden auch an Narkolepsie, bei der sie unkontrolliert einschlafen. Schlafexperten glauben, dass die Schlaflähmung teilweise genetisch bedingt sein könnte.
Andere Ursachen sind Stress und ein gestörter Schlafrhythmus (z. B. Jetlag oder eine durchzechte Nacht). Mehrere Studien haben auch einen Zusammenhang zwischen sozialen Ängsten oder Panikstörungen und Schlaflähmung festgestellt.
Ein Anfall von Schlaflähmung kann natürlich beängstigend sein, was zu einigen unorthodoxen Theorien geführt hat. Untersuchungen zeigen, dass Menschen in so unterschiedlichen Ländern wie China, Ostafrika, Mexiko, Neufundland und den Vereinigten Staaten seit langem glauben, dass Lähmungen von Dämonen, Hexen oder anderen übernatürlichen Wesen verursacht werden.
Oft wird die Erfahrung von Geräuschen (wie lautem Summen), dem Gefühl, aus dem Bett gezerrt zu werden oder zu fliegen, und von Atemnot begleitet. Einige Forscher glauben sogar, dass es sich bei den Geschichten über Entführungen durch Außerirdische tatsächlich um Schlaflähmung handelt.
Was kann man gegen Schlaflähmung tun?
Schlaflähmung ist beängstigend, aber der Schlafspezialist Clete Kushida, MD, PhD, sagt, dass man zu Hause Maßnahmen ergreifen kann, um die Episoden zu stoppen.
Lassen Sie das Nickerchen aus. "Nickerchenmacher scheinen anfälliger für Schlaflähmungen zu sein als Nicht-Nickerchenmacher", sagt Kushida, "es sei denn, die Nickerchenmacher schlafen immer zur gleichen Zeit am Tag."
Erhalten Sie so viel Schlaf wie möglich. "Es scheint Hinweise darauf zu geben, dass Menschen mit Schlafmangel sehr schnell in die REM-Phase eintreten, was bedeutet, dass sie noch wach sind, während ihr Körper gelähmt wird", sagt Kushida.
Schlafen Sie nicht auf dem Rücken. Schlafexperten haben einen Zusammenhang zwischen dem Schlafen in Rückenlage und der Anfälligkeit für Schlaflähmung festgestellt.
Lassen Sie sich behandeln. Da die Schlaflähmung mit anderen Schlafstörungen, einschließlich REM-Störungen und Narkolepsie, in Verbindung gebracht werden kann, ist es wichtig, einen Schlafspezialisten aufzusuchen, wenn die Lähmung häufig auftritt, sagt Kushida. Und wenn Sie unter starkem Stress oder Angstzuständen leiden, sollten Sie einen Psychologen aufsuchen.
