Narkolepsie: Komplementäre und alternative Behandlungen

Narkolepsie ist eine chronische Schlafstörung, bei der der Wach-Schlaf-Rhythmus gestört ist und die zu übermäßiger Schläfrigkeit und plötzlichen Schlafattacken während des Tages führt. Diese komplexe, lebenslange Erkrankung betrifft 1 von 2 000 Menschen, wird aber oft nicht diagnostiziert. Es gibt keine Heilung für Narkolepsie, aber Medikamente und bestimmte Änderungen der Lebensweise können helfen, die Symptome in den Griff zu bekommen.

Für manche Menschen mit Narkolepsie reichen herkömmliche westliche Medikamente allein nicht aus, um die alltäglichen Symptome zu lindern, die die Lebensqualität beeinträchtigen können. Manche Menschen entscheiden sich für eine komplementärmedizinische Behandlung oder wenden sich der Alternativmedizin zu, um ihre Krankheit in den Griff zu bekommen.

Die Komplementärmedizin umfasst Ansätze, die Sie zusätzlich zur traditionellen westlichen Medizin anwenden. Die Alternativmedizin hingegen konzentriert sich auf Ansätze, die Sie anstelle der von Ihrem Arzt verwendeten Schulmedizin anwenden können. In einigen Fällen kann Ihr Arzt verschiedene Ansätze kombinieren, um die besten Ergebnisse zu erzielen. Dies wird als integrative Medizin bezeichnet.

Bei Narkolepsie kann dies von Änderungen des Lebensstils, Melatonin-Präparaten und natürlichen Kräuterextrakten bis hin zu Yoga oder Akupunktur für einen besseren Wach-Schlaf-Zyklus reichen.

Auf der Suche nach einer Alternative

Gina Dennis, 49, kämpfte seit ihrer Teenagerzeit mit starker Müdigkeit. Jeden Morgen aus dem Bett zu kommen, war eine Tortur. Das war etwas, das sie mit ihrer Mutter gemeinsam hatte. Als bei ihrer Mutter später Narkolepsie diagnostiziert wurde, beschloss Dennis, sich ebenfalls untersuchen zu lassen. Bald darauf wurde bei Dennis, die damals Ende 30 war, ebenfalls Narkolepsie diagnostiziert.

Ihr Arzt verschrieb ihr Medikamente, die ihr helfen sollten, den Tag über wach zu bleiben. Doch die Medikamente wirkten nicht so gut, wie die gebürtige Dallaserin gehofft hatte. Als ihr Sohn im Teenageralter die ersten Symptome zeigte, fand sie heraus, dass Narkolepsie in ihrer Familie vorkommt. Es stellte sich heraus, dass auch ihr Sohn und ihr Ex-Mann an der gleichen Schlafstörung litten.

Es hat mir das Herz gebrochen, also haben wir [meinen Sohn] schließlich diagnostizieren lassen. Aber jetzt ist er ein Teenager und muss ein Leben lang Medikamente einnehmen. Das schien mir einfach nicht gut genug zu sein. Also begann ich zu recherchieren", sagt Dennis.

Im Internet stieß sie auf einen anderen Blogger, der die ketogene Diät vorschlug, um die Tagesmüdigkeit zu bekämpfen. Sie beschloss, es auszuprobieren. Bei der ketogenen Diät geht es darum, die Kalorien aus fettreichen und mäßig eiweißhaltigen Lebensmitteln zu gewinnen und die meisten Kohlenhydrate wie Zucker, Brot und Nudeln zu reduzieren. Das kann ziemlich restriktiv sein.

Dennis sagt, sie habe schon nach einer Woche Veränderungen bemerkt. Ich war so wach wie nie zuvor, nicht einmal mit den Medikamenten, es war sauberer, es fühlte sich nicht so an wie einige der Medikamente, die ich vorher genommen hatte", sagt Dennis. Mit der Zeit setzte sie ihre Medikamente sogar ganz ab.

Es ist etwa 10 Jahre her, dass Dennis und ihre Familie mit einer Ernährungsumstellung begonnen haben. Während es geholfen hat, viele der Symptome unter Kontrolle zu bringen, fügt sie schnell hinzu, dass es kein Allheilmittel ist.

Ich will damit nicht sagen, dass ich keine Symptome habe, denn die habe ich. Aber ich habe auf dieser ganzen Reise festgestellt, dass die Ernährung nur eine Komponente ist, die andere ist eine Änderung des Lebensstils.

Alternative und ergänzende Behandlungen

Wenn Sie komplementäre oder alternative Methoden zur Bewältigung Ihrer täglichen Narkolepsie-Symptome ausprobieren oder anwenden möchten, gibt es einige Möglichkeiten, dies zu tun.

Yoga und Meditation. Einige Studien weisen darauf hin, dass bestimmte Yogapositionen Entspannung bewirken, Ängste lindern und bei Schlafproblemen helfen können. Dies mag an den meditativen Eigenschaften des Yoga liegen, wie z. B. dem Ein- und Ausatmen und dem Wahrnehmen des Augenblicks.

Allerdings sind nicht alle Arten von Yoga vorteilhaft, sagt Dr. Rubin Naiman, Psychologe, Schlaf- und Traumspezialist und klinischer Assistenzprofessor für Medizin am University of Arizona Center for Integrative Medicine.

Ich glaube, dass Yoga für jeden hilfreich ist, denn es hilft uns wirklich, unsere Beziehung zum Körper neu zu gestalten", sagt Naiman. Es gibt 10 Arten, Yoga zu machen, und nicht alle sind hilfreich. Aber wenn man es richtig macht, ist es fast wie ein freundschaftlicher Dialog mit unserem Körper.

Wenn Sie Yoga ausprobieren möchten, um sich zu entspannen und nachts besser zu schlafen, sollten Sie diese Dinge beachten:

• Wählen Sie den richtigen Yogastil. Hot Yoga oder Vinyasa Yoga erfordern Bewegungen, die Ihre Herzfrequenz erhöhen. Wenn Sie dies vor dem Schlafengehen tun, werden Sie schlechter schlafen. Wählen Sie stattdessen eine entspannende Technik.

• Schaffen Sie die Voraussetzungen für Yoga und Meditation. Sie können das Licht dimmen, leise, beruhigende Musik auflegen und einen Platz finden, an dem Sie sich in bequemer Kleidung ausstrecken können.

• Konzentrieren Sie sich auf die Atmung. Achten Sie darauf, dass Sie durch Nase und Mund ein- und ausatmen. Das kann therapeutisch wirken und Ihnen helfen, sich vor dem Schlafengehen zu entspannen.

• Strengen Sie sich nicht zu sehr an. Tun Sie nur das, was Sie körperlich verkraften können. Sie können sich mit der Zeit steigern.

Pflanzliche Heilmittel. Die Forschung zeigt, dass bestimmte Kräuter den Schlaf anregen oder regulieren können. Sie können sie Getränken wie Tee zugesetzt oder als Nahrungsergänzungsmittel eingenommen werden. Kamillenblüten, die in Tees verwendet werden, können zum Beispiel bei Schlafstörungen helfen. Die Blume enthält mehrere chemische Verbindungen wie Apigenin, die eine leicht beruhigende Wirkung haben können. Die Wirksamkeit der Kamille bei Erkrankungen wie Narkolepsie muss jedoch noch weiter erforscht werden. Manche Menschen reagieren allergisch auf Kamille, daher ist es am besten, es zunächst in kleinen Mengen zu versuchen.

Baldrianwurzel hat natürliche beruhigende Eigenschaften und wird seit langem als Schlafmittel verwendet, um Probleme wie Stress, Angstzustände oder Kopfschmerzen, die den Schlafzyklus stören, zu lindern. Klinische Studien zur Wirkung der Baldrianwurzel haben jedoch widersprüchliche Ergebnisse erbracht. Experten sind sich nicht sicher, welche Auswirkungen eine langfristige Einnahme auf den Körper haben kann.

Andere Kräuter, die zur Verbesserung von Schlafproblemen verwendet werden, sind Passionsblume, Kava, roter Ginseng, Melisse und Hopfen. Wenn Sie verschreibungspflichtige Medikamente einnehmen, ist es wichtig zu beachten, dass bestimmte Kräuter mit anderen Medikamenten interagieren oder Nebenwirkungen verursachen können. Es ist immer eine gute Idee, Ihren Arzt zu fragen, bevor Sie pflanzliche Heilmittel oder Nahrungsergänzungsmittel ausprobieren.

Melatonin. Ihr Körper produziert Melatonin auf natürliche Weise etwa 4 Stunden vor dem Einschlafen. Es wird ausgelöst, wenn die Lichteinwirkung auf Ihren Körper nachts abnimmt. Wenn Sie jedoch an Narkolepsie leiden, ist Ihr Schlaf-Wach-Zyklus möglicherweise nicht richtig reguliert. Die Forschung zeigt, dass die Einnahme von Melatoninpräparaten den Schlaf regulieren und einleiten, die REM-Schlafzeit (Rapid Eye Movement) verlängern und die Schlafqualität verbessern kann. Sie können Melatonin in Tablettenform rezeptfrei kaufen. Wenn Sie nicht sicher sind, wie viel Sie einnehmen sollen, fragen Sie den Apotheker oder Ihren Arzt.

Änderungen des Lebensstils. Bei Narkolepsie gehört es zu den Symptomen, dass Sie tagsüber unwillkürlich einschlafen oder sich übermäßig schläfrig fühlen. Dies kann gefährlich sein, wenn Sie Auto fahren oder sich in der Öffentlichkeit aufhalten. Um die starke Tagesmüdigkeit zu verringern und nachts besser zu schlafen, können Sie:

• Planen Sie kleine, regelmäßige Nickerchen während des Tages ein.

• Halten Sie eine Schlafenszeit-Routine ein. Versuchen Sie, jeden Abend zur gleichen Zeit ins Bett zu gehen und auch zur gleichen Zeit aufzuwachen.

• Reduzieren Sie alle Ablenkungen in dem Raum, in dem Sie nachts schlafen.

• Vermeiden Sie Alkohol, Rauchen und Koffein vor dem Schlafengehen.

• Essen Sie keine großen Mahlzeiten vor dem Schlafengehen.

• Treiben Sie regelmäßig Sport, damit Sie tagsüber wach und aufmerksam bleiben. Aber treiben Sie 2 Stunden vor dem Schlafengehen keinen Sport und überfordern Sie sich nicht.

Kognitive Verhaltenstherapie (CBT). Bei dieser Art der psychologischen Behandlung wird versucht, Ihre Denkmuster zu ändern. Dies kann Ihnen helfen, mit den Symptomen verschiedener Erkrankungen, einschließlich Narkolepsie, umzugehen. Laut Naiman ist sie besonders hilfreich für Menschen, die unter Kataplexie leiden, einem Kernsymptom, bei dem es zu plötzlicher Muskelschwäche und Zusammenbruch kommt. Die Kataplexie kann durch Emotionen wie Lachen oder Überraschung, aber auch durch negative Faktoren wie Stress und Angst ausgelöst werden.

Wenn die ersten Kataplexie-Symptome auftreten, kommt es zu einer Angstreaktion wie "Oh Gott, ich werde gleich umfallen", und dann entwickelt sich die Angst zu einer gegensätzlichen Beziehung zur Narkolepsie, sagt Naiman. Bei der CBT sprechen wir darüber, wie wir der Kataplexie auf achtsame Weise begegnen können. Es geht darum, zu verstehen, dass die Kataplexie schlimmer wird, wenn ich mich jedes Mal anspanne.

Naiman sagt, dass er bei einigen Patienten CBT einsetzt, um ihnen zu helfen, eine Narkolepsie-Episode bewusst zu verarbeiten, wenn sie auftritt. Auf diese Weise lernen sie, besser damit umzugehen, wenn sie das nächste Mal einen plötzlichen Anfall haben.

Die CBT kann das Erlernen anderer Strategien beinhalten, wie z. B.:

• das Erlernen von Problemlösungsfähigkeiten, um schwierige Situationen zu bewältigen

• Gedanken und Erfahrungen realistisch einschätzen

• Entwicklung von Vertrauen

Wenn Sie eine CBT versuchen wollen, fragen Sie Ihren Arzt oder Psychologen, ob sie für Sie geeignet ist.

Akupunktur. Im Rahmen der traditionellen chinesischen Medizin setzen Akupunkturärzte dünne Nadeln an bestimmten Punkten Ihres Körpers ein. Die Nadeln sollen bestimmte Druckpunkte stimulieren, die eine Schmerzlinderung bewirken und Narkolepsie-Symptome wie Kopfschmerzen verringern. Forscher sagen jedoch, dass es nicht genügend Beweise dafür gibt, ob sie bei Schlafproblemen hilft.

Akupunktur ist relativ sicher, wenn sie von jemandem mit Erfahrung durchgeführt wird. Wird sie jedoch unsachgemäß durchgeführt, können unsterile Nadeln Infektionen oder andere gefährliche Gesundheitsprobleme verursachen. Wenn Sie Akupunktur ausprobieren wollen, sollten Sie unbedingt einen erfahrenen Akupunkteur aufsuchen.

Emotionale Freiheitstechnik (EFT). Ähnlich wie die Akupunktur ist EFT eine einfache, selbsttherapeutische manuelle Klopftherapie, die zum Abbau von Stress und Ängsten eingesetzt wird. Dabei werden bestimmte Meridianpunkte im Gesicht und am Körper geklopft, während man laut ausspricht, was einen beschäftigt, um belastende Situationen oder aufkommende Ängste oder Depressionen zu bewältigen. Sie kombiniert andere psychologische Therapien wie Gesprächstherapien, Expositionstherapie und kognitive Verhaltenstherapie. Sie fördert die Selbstakzeptanz.

Die Idee, die hinter dem Klopfen steht, ist, dass die Druckpunkte stimuliert werden, um dem Gehirn und dem zentralen Nervensystem zu signalisieren, dass sie Chemikalien freisetzen, um Stress oder Angst abzubauen.

Während es nur wenige Studien gibt, die die psychologischen Wirkungen und Vorteile von EFT belegen, gibt es nur wenige Hinweise darauf, dass es sich positiv auf die körperliche Gesundheit auswirkt und Krankheiten wie Narkolepsie und andere verbessert. Aber EFT ist sicher, harmlos und eine billige, erschwingliche Option, die Sie überall anwenden können, wenn Sie Ihre Gefühle beruhigen und sich selbst zentrieren wollen.

Dinge, die Sie beachten sollten, bevor Sie komplementäre oder alternative Medizin ausprobieren

Die meisten komplementär- und alternativmedizinischen Behandlungen wie Yoga oder EFT sind sicher in der Anwendung und unbedenklich. Aber nicht alle alternativmedizinischen Optionen, insbesondere pflanzliche Heilmittel, Produkte und Nahrungsergänzungsmittel, sind sicher, selbst wenn sie natürlich sind.

Viele Kräuter oder frei verkäufliche Nahrungsergänzungsmittel können Wechselwirkungen mit verschreibungspflichtigen Medikamenten haben oder diese unterdrücken, was zu gefährlichen Nebenwirkungen führen kann. Die FDA reguliert Nahrungsergänzungsmittel nicht so, wie sie verschreibungspflichtige Medikamente beaufsichtigt und reguliert.

Denken Sie darüber nach, ein komplementäres oder alternatives Medikament oder Produkt gegen Narkolepsie auszuprobieren?

• Sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber. Fragen Sie ihn, ob es Auswirkungen oder Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten hat, die Sie gegen Narkolepsie oder andere Erkrankungen einnehmen. Informieren Sie ihn, wenn Sie ein bestimmtes Produkt oder eine bestimmte Technik anwenden wollen. So können sie sich ein vollständiges Bild von Ihrem Gesundheitszustand und Ihrer Krankengeschichte machen, wenn sie Sie behandeln.

• Informieren Sie sich über mögliche Nebenwirkungen oder die Sicherheit bei langfristiger Einnahme, bevor Sie ein Kraut ausprobieren. Wenn Sie sich nicht sicher sind, fragen Sie Ihren Arzt danach.

• Wenn Sie schwanger sind oder planen, schwanger zu werden, fragen Sie Ihren Arzt, bevor Sie etwas Neues ausprobieren.

• Fragen Sie Ihre Krankenkasse, ob sie komplementäre oder alternative Behandlungsmethoden wie CBT oder Akupunktur übernimmt. So können Sie überraschende Rechnungen oder Ausgaben vermeiden.

• Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, bevor Sie die Einnahme von verschreibungspflichtigen Medikamenten oder Behandlungen einschränken oder beenden.

Wenn Sie Nebenwirkungen oder eine allergische Reaktion auf bestimmte Produkte oder Nahrungsergänzungsmittel bemerken, suchen Sie so schnell wie möglich ärztliche Hilfe auf oder informieren Sie Ihren Arzt darüber.