Aktiver Schlaf
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Früher dachten Wissenschaftler, dass der Mensch im Schlaf körperlich und geistig inaktiv ist. Aber jetzt weiß man, dass das nicht der Fall ist. Die ganze Nacht hindurch leisten Körper und Gehirn eine Menge Arbeit, die für die Gesundheit entscheidend ist. Es gibt zwei Haupttypen von Schlaf, in die wir während der Ruhephase ein- und ausschlafen: REM- (Rapid Eye Movement) und Nicht-REM-Schlaf.
Nicht-REM-Schlaf
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Sie beginnen die Nacht im Non-REM-Schlaf und verbringen die meiste Zeit Ihrer Ruhezeit dort. Er beginnt leicht, im N1-Stadium, und geht in das tiefe N3-Stadium über. Während dieser Phase ist Ihr Gehirn weniger empfänglich für die Außenwelt, und es wird schwieriger, aufzuwachen. Ihre Gedanken und die meisten Körperfunktionen verlangsamen sich. Etwa die Hälfte eines normalen Nachtschlafs verbringt man in der N2-Phase, in der Wissenschaftler vermuten, dass man langfristige Erinnerungen abspeichert.
REM-Phase
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Diese Phase hat ihren Namen von der Art und Weise, wie die Augen hinter den Augenlidern hin und her huschen. In diesem Stadium träumen Sie am meisten. Ihr Puls, Ihre Körpertemperatur, Ihre Atmung und Ihr Blutdruck steigen auf das Niveau des Tages an. Ihr sympathisches Nervensystem, das bei automatischen Reaktionen wie Kampf oder Flucht hilft, wird sehr aktiv. Und doch bleibt Ihr Körper fast völlig ruhig.
Schlafzyklen
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Normalerweise durchlaufen Sie alle Schlafphasen drei- bis fünfmal pro Nacht. Die erste REM-Phase kann nur wenige Minuten dauern, wird aber mit jedem neuen Zyklus länger, bis zu etwa einer halben Stunde. Die N3-Phase hingegen wird mit jedem neuen Zyklus kürzer. Und wenn der REM-Schlaf aus irgendeinem Grund ausfällt, versucht der Körper, ihn in der nächsten Nacht nachzuholen. Die Wissenschaftler sind sich nicht sicher, was der Zweck all dieser Vorgänge ist.
Körpertemperatur
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Sie sinkt um ein paar Grad, wenn Sie vor dem Schlafengehen schläfrig werden, und ist etwa 2 Stunden vor dem Aufwachen am niedrigsten. Im REM-Schlaf schaltet das Gehirn sogar das Körperthermometer ab. In dieser Zeit wirkt sich Wärme oder Kälte im Schlafzimmer stärker auf Sie aus. Im Allgemeinen schläft man in einem kühleren Raum besser. Wenn Sie nach dem Aufwachen ein paar Liegestütze machen oder joggen, erhöht sich Ihre Temperatur und Sie werden wacher.
Atmen
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Natürlich ändert sich viel, wenn Sie wach sind. Aber wenn du tief schläfst, atmest du langsamer und in einem regelmäßigeren Muster. Wenn Sie dann in die REM-Phase eintreten, wird Ihre Atmung schneller und variiert stärker.
Herzfrequenz
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Im Tiefschlaf, der nicht in die REM-Phase fällt, sinken Puls und Blutdruck, so dass Herz und Blutgefäße sich erholen können. Während der REM-Phase steigen diese Werte jedoch wieder an oder ändern sich.
Gehirnaktivität
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Wenn Sie die Augen schließen und in den Nicht-REM-Schlaf abdriften, beruhigen sich Ihre Gehirnzellen von ihrer Tagesaktivität und beginnen in einem gleichmäßigen, rhythmischen Muster zu feuern. Wenn Sie jedoch zu träumen beginnen, feuern Ihre Gehirnzellen aktiv und wahllos. Im REM-Schlaf ist die Gehirnaktivität ähnlich wie im Wachzustand.
Träume
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Obwohl wir seit Tausenden von Jahren über sie sprechen, sind sie in vielerlei Hinsicht immer noch ein Rätsel. Es ist nicht klar, was sie verursacht oder ob sie einen Zweck haben. Am häufigsten treten sie während der REM-Phase auf, besonders wenn sie sehr visuell sind, aber man kann auch in anderen Schlafphasen träumen. Nachtangst - wenn Menschen scheinbar wach sind und vor Angst oder Panik schreien - tritt in tieferen Schlafstadien auf.
Zeit zum Reparieren
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Während des Tiefschlafs arbeitet Ihr Körper an der Reparatur von Muskeln, Organen und anderen Zellen. Chemikalien, die Ihr Immunsystem stärken, beginnen in Ihrem Blut zu zirkulieren. Wenn Sie jung und gesund sind, verbringen Sie etwa ein Fünftel Ihres nächtlichen Schlafs im Tiefschlaf - mehr, wenn Sie nicht genug geschlafen haben. Doch dieser Anteil nimmt ab, und wenn Sie über 65 sind, kann er auf Null sinken.
Bringen Sie den Müll raus
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Das ist es, was Wissenschaftler glauben, dass die REM-Phase bewirkt. Es hilft dem Gehirn, Informationen auszusortieren, die man nicht braucht. Menschen, die sich mit einem schwierigen Puzzle beschäftigen, lösen es nach dem Schlaf leichter als vorher. Und sie erinnern sich auch besser an Fakten und Aufgaben. Diejenigen, denen insbesondere die REM-Phase vorenthalten wird, verlieren diesen Vorteil im Vergleich zu anderen Schlafphasen.
Hirnstamm
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Dieser Bereich spielt in vielen Bereichen des Schlafs eine Schlüsselrolle. Er kommuniziert mit dem Hypothalamus, einer anderen Hirnstruktur, um Ihnen beim Einschlafen und Aufwachen zu helfen. Gemeinsam stellen sie einen chemischen Stoff namens GABA her, der die Erregungszentren beruhigt, die den Schlaf verhindern könnten. Und während des REM-Schlafs sendet der Hirnstamm Signale, die die Muskeln, die Ihren Körper, Ihre Arme und Beine bewegen, vorübergehend lähmen. Das hält Sie davon ab, Ihre Träume auszuleben.
Hormonsymphonie
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Während Sie schlafen, bildet Ihr Körper mehr Hormone und senkt andere. So steigt zum Beispiel der Spiegel des Wachstumshormons an, und das Cortisol, das mit Stress in Verbindung gebracht wird, geht zurück. Einige Wissenschaftler vermuten, dass Schlaflosigkeit mit einem Problem im körpereigenen Hormonhaushalt zusammenhängen könnte. Außerdem kann Schlafmangel den Spiegel der Hormone, die den Hunger kontrollieren - Leptin und Ghrelin -, durcheinander bringen, was sich auf die Menge des Essens auswirken und zu einer Gewichtszunahme führen kann.
