Aus dem Arztarchiv
Wenn es um Mythen über den Schlaf geht, weigert sich dieser eine, einzunicken - und einzuschlafen. Entgegen der landläufigen Meinung brauchen ältere Menschen nicht weniger Schlaf als der Durchschnittsbürger. Tatsächlich benötigen Erwachsene von ihrem 20. Lebensjahr bis ins hohe Alter etwa die gleiche Menge an Schlaf, wobei die Anzahl der Stunden pro Nacht von Person zu Person variiert. Doch viele ältere Erwachsene bekommen aus verschiedenen Gründen viel weniger Schlaf, als sie brauchen.
Schlafprobleme und Senioren
Harry Gaertner, ein Rentner aus Richardson, Texas, erinnert sich, dass er vor sechs Jahren zum ersten Mal extrem müde war und Schlafprobleme hatte. "Ich brauchte jeden Tag 10 Stunden Schlaf und eine Stunde Nickerchen", erinnert er sich. Auch Gaertners Frau bemerkte, dass er stark schnarchte. Ein Arztbesuch führte zur Diagnose Schlafapnoe und zur Anschaffung eines CPAP-Geräts (Continuous Positive Airway Pressure). Aber, so Gaertner, "das Gerät funktionierte nicht, was bedeutete, dass etwas anderes nicht stimmte".
Ein Besuch in der Notaufnahme brachte ans Licht, was dieses andere Problem war: Gaertner brauchte einen Herzschrittmacher, um seinen Herzrhythmus zu korrigieren. Jetzt hat er einen garantierten Puls von 60 Schlägen pro Minute, was ihm das Schlafen und Atmen erleichtert. Doch Gaertners Herzprobleme waren nur zum Teil für seine unruhigen Nächte verantwortlich. Da er immer noch unter Schlafapnoe litt, nahm er die CPAP-Maschine wieder in Betrieb und schläft jetzt so ruhig wie seit Jahren nicht mehr.
Viele Senioren bekommen aufgrund von Schlaflosigkeit nicht genug Schlaf. Das kann genauso schwächend sein wie der schlechte Schlaf, der mit Schlafapnoe einhergeht.
"Schlaflosigkeit ist bei Senioren häufiger anzutreffen, zum Teil wegen gesundheitlicher Probleme, zum Teil wegen der Ängste und Sorgen, die das Altern mit sich bringt, und manchmal auch wegen der Medikamente", sagt Dr. Jack Gardner, ein Neurologe mit Spezialisierung auf Schlafmedizin am Baylor Scott & White Medical Center in Waxahachie, Texas. Gardner fügt hinzu, dass die Wahrscheinlichkeit einer Schlafapnoe und des Restless-Legs-Syndroms mit dem Alter ebenfalls zunimmt. Häufiges Wasserlassen und Schmerzen durch Arthritis sind ebenfalls häufiger und rauben Senioren den Schlaf.
Ein weiterer Grund für die Schläfrigkeit älterer Menschen liegt in einem großen Unterschied zwischen jüngeren und älteren Schläfern: dem Zeitpunkt der Ruhephase. Mit zunehmendem Alter setzt das fortgeschrittene Schlafphasensyndrom ein, wodurch sich die innere Uhr des Körpers auf frühere Schlaf- und Aufwachzeiten einstellt. Manche Senioren bleiben jedoch wie in jungen Jahren lange auf. Schlafentzug ist oft die Folge.
Die Quintessenz: Es ist wichtig, die Ursache für schlaflose Nächte zu bekämpfen.
Gehen Sie zu Ihrem Arzt, wenn Sie nachts keinen erholsamen Schlaf bekommen und nicht erfrischt aufwachen können", sagt Gardner. "Gesunder Schlaf ist etwas, das man in jedem Alter erwarten sollte."
Tipps für mehr Schlaf
Wenn Sie Probleme mit dem Schlafen haben, versuchen Sie diese Techniken, um mehr Schlaf zu bekommen:
Legen Sie los.
Stehen Sie jeden Tag zur gleichen Zeit auf, treiben Sie Sport und nehmen Sie Ihre Mahlzeiten zu festen Zeiten ein, um den Schlaf wieder in den Griff zu bekommen.
Bewegen Sie sich. Erkundigen Sie sich bei Ihrem Arzt, welche Art von Aktivität für Sie am besten geeignet ist, und gehen Sie dann raus und machen Sie es. Tun Sie das am besten früh am Tag, damit Sie nachts nicht wach bleiben müssen. Ein wenig Sonnenlicht am Tag kann auch einen großen Unterschied machen!
Kühl bleiben. Halten Sie Ihr Schlafzimmer kühl. Und schalten Sie alle Lichter und elektronischen Geräte aus. Halten Sie den Fernseher aus dem Schlafzimmer fern.
Schaffen Sie sich eine Routine. Alles, was Sie entspannt - eine warme Dusche, ein paar Momente der Meditation, ein gutes Buch.
Verlassen Sie das Bett. Das ist richtig! Wenn Sie sich nach 10 oder 15 Minuten immer noch hin und her wälzen, steigen Sie aus dem Bett und tun Sie etwas Entspannendes. Schalten Sie nur nicht den Fernseher oder den Computer ein.
Lassen Sie sich untersuchen.
Einige Medikamente oder bestimmte medizinische Probleme können den Schlaf stören. Wenn ein Medikament daran schuld ist, kann Ihr Arzt empfehlen, den Zeitpunkt oder die Dosis anzupassen oder möglicherweise auf ein anderes Medikament umzusteigen. Und wenn es ein medizinisches Problem ist, das Ihnen die Nachtruhe raubt, kann Ihr Arzt auch dieses Problem angehen.
