Aus dem Arztarchiv
Mutter weiß es am besten - zumindest scheint es so, wenn es um Schlafmangel geht. Es hat sich herausgestellt, dass Schlafmangel uns tatsächlich anfälliger für Erkältungen und Grippe macht. Und das gilt auch für das H1N1-Virus.
Es ist ein Ammenmärchen, dass man krank wird, wenn man nicht gut schläft, und es gibt einige experimentelle Daten, die zeigen, dass das stimmt, sagt Dr. Diwakar Balachandran, Leiter des Schlafzentrums am M.D. Anderson Cancer Center der Universität von Texas in Houston.
Nach Angaben der CDC leiden etwa 50 bis 70 Millionen amerikanische Erwachsene an Schlafstörungen oder der Unfähigkeit, wach und aufmerksam zu bleiben. Auch wenn es nicht immer einfach ist, kann ausreichender Schlaf dazu beitragen, dass unser Immunsystem für Angriffe gerüstet ist.
Schlaf und Immunität: Den Zusammenhang verstehen
Zu wenig Schlaf wird mit einer ganzen Reihe von psychischen und physischen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, darunter auch solche, die auf ein geschwächtes Immunsystem zurückzuführen sind. Unser Immunsystem soll uns vor Erkältungen, Grippe und anderen Krankheiten schützen, aber wenn es nicht richtig funktioniert, kann es seine Aufgabe nicht erfüllen. Zu den Folgen können mehr Krankheitstage gehören.
Der Zusammenhang zwischen Schlafmangel und unserem Immunsystem ist jedoch nicht ganz so einfach, wie Mutti es sich vorgestellt hat. Das Immunsystem ist ziemlich komplex. Es besteht aus verschiedenen Arten von Zellen und Proteinen, deren Aufgabe es ist, fremde Eindringlinge wie Erkältungen oder Grippe in Schach zu halten.
Viele Studien zeigen, dass unsere T-Zellen bei Schlafentzug abnehmen, sagt Balachandran. Und entzündliche Zytokine steigen an. ... Dies könnte das Risiko einer Erkältung oder Grippe erhöhen.
Einfach ausgedrückt: Schlafentzug unterdrückt die Funktion des Immunsystems. Oder, wie Balachandran es ausdrückt: Je mehr Nächte Sie durchmachen, desto wahrscheinlicher ist es, dass Ihr Körper nicht mehr in der Lage ist, auf Erkältungen oder bakterielle Infektionen zu reagieren.
Schlafmangel und Fieber
Schlafmangel spielt nicht nur eine Rolle dabei, ob wir eine Erkältung oder eine Grippe bekommen. Er hat auch Einfluss darauf, wie wir Krankheiten bekämpfen, wenn wir einmal erkrankt sind.
Zum Beispiel bekämpft unser Körper Infektionen mit Fieber. Wenn wir schlafen, können wir unter anderem besser auf Fieber reagieren, sagt Balachandran. Aus diesem Grund steigt das Fieber nachts eher an. Wenn wir jedoch nicht schlafen, ist unsere Fieberreaktion nicht optimal, so dass wir die Infektion möglicherweise nicht bestmöglich bekämpfen.
Schlafmangel und Impfstoffe
Studien haben gezeigt, dass Menschen, die unter Schlafmangel leiden, auch durch Grippeimpfstoffe weniger geschützt sind als diejenigen, die ausreichend Schlaf bekommen, sagt Balachandran.
John Park, MD, ein Lungenfacharzt mit Schwerpunkt Schlafmedizin an der Mayo Clinic in Rochester, Minnesota, stimmt dem zu. Wir wissen, dass unsere Immunreaktion unterdrückt wird, wenn wir unter Schlafentzug leiden, und dass wir weniger Antikörper gegen bestimmte Impfstoffe entwickeln, wenn wir unter Schlafentzug leiden, sagt Park. Unser Körper braucht länger, um auf Impfungen zu reagieren. Wenn wir also einem Grippevirus ausgesetzt sind, werden wir mit größerer Wahrscheinlichkeit krank, als wenn wir bei der Impfung ausgeruht sind.
Schlafverlust: Eine Frage von Leben und Tod
Schlafmangel spielt auch eine Rolle bei unserer Fähigkeit, schwere Krankheiten zu bekämpfen. Forschungsergebnisse legen nahe, dass Menschen mit Schlafmangel ein höheres Risiko haben, an einer Herzerkrankung zu sterben, so Balachandran. Je mehr Schlaf verloren geht, desto höher ist der Spiegel des C-reaktiven Proteins (CRP), sagt er. CRP ist ein Marker für Entzündungen, und Entzündungen können bei Herzerkrankungen eine Rolle spielen.
Menschen, die weniger schlafen, haben ein höheres Risiko, an allen Ursachen zu sterben, als ihre ausgeruhten Kollegen. Studien zeigen, dass Menschen, die etwa sieben Stunden Schlaf pro Nacht bekommen, die besten Überlebenschancen haben, und wenn wir weniger als sechs Stunden Schlaf pro Nacht bekommen, scheint unsere Sterblichkeit zu steigen, sagt Balachandran.
Krankheit bekämpfen: Wie viel Schlaf brauchen Sie?
Es scheint, dass manche Menschen mit weniger Schlaf besser zurechtkommen als andere. Wenn Sie ein starkes Immunsystem haben, kann es länger dauern, bis Sie erschöpft sind, wenn Sie nicht schlafen, sagt Susan Zafarlotfi, PhD, klinische Direktorin des Instituts für Schlaf- und Wachstörungen am Hackensack University Medical Center in New Jersey. Manche Menschen können vielleicht eine Tasse Kaffee von Starbucks oder Dunkin' Donuts trinken und sich wieder erholen. Doch wer ein schwaches Immunsystem hat, ist wahrscheinlich anfälliger für Infektionen, wenn er nicht genug Schlaf bekommt.
Das Fazit von Balachandran ist jedoch folgendes: Wir leben in einer 24/7-Gesellschaft, in der jeder zwei Jobs hat und mit Medien bombardiert wird. Schlaf scheint also entbehrlich zu sein. Aber richtiger Schlaf ist ein grundlegender Bestandteil eines gesunden Lebensstils.
Wie man genug Schlaf bekommt
Balachandran gibt einige Tipps zur Schlafhygiene für eine bessere Gesundheit. Gehen Sie jeden Tag zur gleichen Zeit schlafen und wachen Sie zur gleichen Zeit auf, sagt er. Achten Sie darauf, dass die Umgebung Ihres Schlafzimmers gut für den Schlaf geeignet ist. Das bedeutet, dass Sie vor dem Schlafengehen den Computer und den Fernseher ausschalten sollten.
Wenn Sie nicht ausreichend schlafen, ist die wichtigste Frage laut Park: Warum? Tun Sie es freiwillig oder aus Notwendigkeit, oder weil Sie körperlich nicht in der Lage sind zu schlafen? Wenn Sie aufgrund von Schlaflosigkeit oder einem anderen zugrunde liegenden Gesundheitsproblem körperlich nicht schlafen können, sollten Sie Ihren Arzt oder einen Spezialisten aufsuchen, um zu erfahren, welche Behandlungsmöglichkeiten es gibt.
Die Behandlung kann Medikamente und Tipps zur Schlafhygiene umfassen, wie z. B. den Verzicht auf Koffein nach dem Mittagessen, den Verzicht auf Alkohol innerhalb von sechs Stunden vor dem Schlafengehen und den Verzicht auf das Rauchen vor dem Schlafengehen. Sie können auch Entspannungs- und kognitive Verhaltenstherapietechniken erlernen, um Handlungen oder Gedanken zu ändern, die Ihre Fähigkeit zu schlafen beeinträchtigen könnten.
