Schlafen und vielleicht träumen: Alles über Schlaflosigkeit

Einschlafen

Medizinisch geprüft von Gary D. Vogin,?MD Aus dem Arztarchiv

Die Schriftstellerin Fran Leibowitz witzelte einmal, das Leben sei das, was man tut, wenn man nicht schlafen kann. In der Tat ist für viele von uns eine gute Nachtruhe ein wichtiges, aber schwer zu erreichendes Ziel. Bis zu 30 % der Allgemeinbevölkerung leidet unter Schlaflosigkeit, und die Hälfte dieser Gruppe empfindet das Problem als ernsthaft. Bis zu 90 % der älteren Menschen berichten über irgendeine Art von Schlafproblem. Und Schläfrigkeit am Steuer kann für 30 % der tödlichen Verkehrsunfälle verantwortlich sein.

Arten von Schlafstörungen

Es gibt verschiedene Arten von Schlafstörungen: Einschlaf- und/oder Durchschlafstörungen (Insomnie), übermäßige Tagesmüdigkeit (Hypersomnie), Störungen des Schlaf-Wach-Rhythmus (zirkadiane Rhythmusstörungen) und abnorme Schlafphasen (Parasomnie). Gelegentliche Probleme beim Einschlafen oder Durchschlafen sind normal und meist auf vorübergehenden Stress zurückzuführen. Wenn die Schlaflosigkeit jedoch wochen- oder monatelang anhält, ist es wichtig, nach möglichen Ursachen zu suchen.

Angstzustände und Depressionen sind für die Hälfte der Fälle von chronischer Schlaflosigkeit verantwortlich. Die Behandlung des zugrundeliegenden Problems führt in der Regel zu einer Verbesserung des Schlafs des Patienten. Bei etwa einem Fünftel der chronischen Schlaflosigkeit handelt es sich um eine so genannte primäre Schlaflosigkeit. Diese Störung wird in der Regel durch eine Kombination aus Stress, schlechten Schlafgewohnheiten und einer Form von konditionierter Angst verursacht, bei der die Betroffenen schon allein dadurch beunruhigt werden, dass sie sich in ihr eigenes Bett legen. Diese Menschen schlafen in Laboratorien besser als zu Hause!

Drei Zustände, die den Schlaf stören können

Im Gegensatz zu Menschen mit chronischer Schlaflosigkeit hat nur ein kleiner Prozentsatz der Menschen mit Hypersomnie ein zugrunde liegendes psychiatrisches Problem. Bei fast 85 % liegt jedoch eine der folgenden drei Erkrankungen vor: Schlafapnoe, Narkolepsie oder Myoklonus. Bei der obstruktiven Schlafapnoe (OSA) handelt es sich um eine Atemstörung, die in der Regel durch eine teilweise Verstopfung im hinteren Teil des Rachens verursacht wird. OSA tritt häufig bei übergewichtigen Männern mittleren Alters mit hohem Blutdruck auf und zeichnet sich durch sehr lautes Schnarchen aus, das manchmal die Nachbarn aufweckt.

Narkolepsie ist gekennzeichnet durch "Schlafattacken" während des Tages und in 75 % der Fälle durch einen plötzlichen Verlust des Muskeltonus. Manche Narkoleptiker erleben auch seltsame Halluzinationen kurz vor dem Einschlafen und Muskellähmungen beim Aufwachen. Myoklonus bezieht sich auf abnorme Zuckungen der Wadenmuskeln während des Schlafs und macht etwa 10 % der Fälle von Hypersomnie aus. Zu den Störungen des zirkadianen Rhythmus gehören das weit verbreitete "Jetlag"-Syndrom sowie zu spätes Einschlafen oder zu frühes Aufwachen aufgrund unregelmäßiger Schichtarbeit - eine häufige Ursache für Arbeitsunfälle.

Parasomnien

Parasomnien sind Störungen, bei denen die normale "Architektur" des Schlafes verzerrt oder gestört ist. Schlafwandeln kann zum Beispiel während einer Tiefschlafphase auftreten, die Delta-Schlaf genannt wird. Und Menschen mit abnormalem REM-Schlaf (Rapid Eye Movement), einer Phase, die normalerweise mit Träumen in Verbindung gebracht wird, können ein unruhiges oder gewalttätiges Verhalten an den Tag legen.

Was sollten Sie tun, wenn Sie anhaltende Schlafprobleme haben? Eine gründliche Untersuchung durch Ihren Haus- oder Allgemeinarzt ist der beste Anfang. Die Ärzte können das Problem oft schon durch eine sorgfältige Anamnese diagnostizieren. In einigen wenigen Fällen ist ein Test über Nacht erforderlich, der als Polysomnogramm bezeichnet wird. Dabei handelt es sich um ein schmerzloses Verfahren, bei dem die Atmung, die Aktivität der Gehirnströme und die Muskelbewegungen gemessen werden.

Verschiedene Behandlungen

Die Behandlung von Schlafstörungen hängt von der jeweiligen Diagnose ab. Bei primärer Schlaflosigkeit ist es entscheidend, die "Schlafhygiene" zu verbessern: Halten Sie regelmäßige Schlafenszeiten ein; verlassen Sie das Bett, wenn Sie nicht schlafen können; vermeiden Sie Koffein oder Alkohol am Abend; und nutzen Sie das Bett nur zum Schlafen und für Sex - nicht für geschäftliche Aktivitäten! Die Behandlung der obstruktiven Schlafapnoe kann eine Gewichtsabnahme, die Verwendung eines speziellen Atemgeräts zur Schlafenszeit oder einen kleinen chirurgischen Eingriff zur Korrektur der Obstruktion der oberen Atemwege beinhalten. Narkolepsie-Patienten müssen Medikamente einnehmen.

Für einige Patienten mit schwerer, chronischer Schlaflosigkeit sind Medikamente, die den Schlaf herbeiführen, hilfreich. In der Regel ist es jedoch am besten, die Einnahme auf einige Wochen zu beschränken, da einige dieser Medikamente (wie Dalmane oder Halcion) zur Gewohnheit werden können. Pflanzliche Schlafmittel, Melatonin und andere frei verkäufliche Mittel sind zwar beliebt, aber die Forschung über ihre Sicherheit und Wirksamkeit ist begrenzt, und ihre Reinheit variiert stark von Marke zu Marke.

Wenn eine psychiatrische Grunderkrankung die Ursache für eine Schlafstörung ist, können sowohl Medikamente als auch eine Psychotherapie erforderlich sein.