10 überraschende Auswirkungen von Schlafmangel

Aus dem Arztarchiv

Sie wissen, dass Schlafmangel Sie mürrisch und benebelt machen kann. Was Sie aber nicht wissen, ist, wie sich Schlafmangel auf Ihr Sexualleben, Ihr Gedächtnis, Ihre Gesundheit, Ihr Aussehen und sogar auf Ihre Fähigkeit, Gewicht zu verlieren, auswirken kann. Hier sind 10 überraschende - und ernsthafte - Auswirkungen von Schlafmangel.

1. Schläfrigkeit führt zu Unfällen

Schlafmangel war ein Faktor bei einigen der größten Katastrophen der jüngeren Geschichte: dem Atomunfall von Three Mile Island 1979, der massiven Ölpest der Exxon Valdez, der Kernschmelze in Tschernobyl 1986 und anderen.

Aber auch im Straßenverkehr stellt Schlafmangel eine große Gefahr für die öffentliche Sicherheit dar. Schläfrigkeit kann die Reaktionszeit genauso stark verlangsamen wie Trunkenheit am Steuer. Die National Highway Traffic Safety Administration schätzt, dass Müdigkeit eine Ursache für 100.000 Autounfälle und 1.550 Unfalltote pro Jahr in den USA ist. Am stärksten betroffen sind Menschen unter 25 Jahren.

Studien zeigen, dass Schlafmangel und schlechte Schlafqualität auch zu Unfällen und Verletzungen am Arbeitsplatz führen. In einer Studie hatten Arbeitnehmer, die über übermäßige Tagesmüdigkeit klagten, deutlich mehr Arbeitsunfälle, insbesondere wiederholte Arbeitsunfälle. Sie hatten auch mehr Krankheitstage pro Unfall.

2. Schlafverlust macht dumm

Schlaf spielt eine entscheidende Rolle für das Denken und Lernen. Schlafmangel beeinträchtigt diese kognitiven Prozesse in vielerlei Hinsicht. Erstens beeinträchtigt er die Aufmerksamkeit, Wachsamkeit, Konzentration, das logische Denken und das Lösen von Problemen. Dadurch wird effizientes Lernen erschwert.

Zweitens spielen die verschiedenen Schlafzyklen während der Nacht eine Rolle bei der Konsolidierung von Erinnerungen im Gedächtnis. Wenn Sie nicht genug Schlaf bekommen, können Sie sich nicht an das erinnern, was Sie tagsüber gelernt und erlebt haben.

3. Schlafentzug kann zu ernsthaften Gesundheitsproblemen führen

Schlafstörungen und chronischer Schlafverlust können ein Risiko darstellen für:

• Herzkrankheiten

• Herzinfarkt

• Herzversagen

• Unregelmäßiger Herzschlag

• Hoher Blutdruck

• Schlaganfall

• Diabetes

Schätzungen zufolge leiden 90 % der Menschen mit Schlaflosigkeit - einer Schlafstörung, die durch Probleme beim Einschlafen und Durchschlafen gekennzeichnet ist - auch an einer anderen Erkrankung.

4. Schlafmangel tötet den Sexualtrieb

Schlafmediziner sagen, dass Männer und Frauen mit Schlafentzug eine geringere Libido und weniger Interesse an Sex haben. Energiemangel, Schläfrigkeit und erhöhte Anspannung können die Hauptursache dafür sein.

Bei Männern mit Schlafapnoe, einem Atmungsproblem, das den Schlaf unterbricht, könnte ein weiterer Faktor für die sexuelle Flaute verantwortlich sein. Eine 2002 im Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism veröffentlichte Studie legt nahe, dass viele Männer mit Schlafapnoe auch einen niedrigen Testosteronspiegel haben. In der Studie wies fast die Hälfte der Männer, die unter schwerer Schlafapnoe litten, auch abnorm niedrige Testosteronwerte während der Nacht auf.

5. Schläfrigkeit ist deprimierend

Mit der Zeit können Schlafmangel und Schlafstörungen zu den Symptomen einer Depression beitragen. In einer Umfrage von Sleep in America aus dem Jahr 2005 wurde festgestellt, dass Menschen, bei denen eine Depression oder Angstzustände diagnostiziert wurden, mit größerer Wahrscheinlichkeit weniger als sechs Stunden pro Nacht schlafen.

Die häufigste Schlafstörung, die Schlaflosigkeit, ist am stärksten mit Depressionen verbunden. In einer Studie aus dem Jahr 2007, an der 10 000 Menschen teilnahmen, war die Wahrscheinlichkeit, an einer Depression zu erkranken, bei Menschen mit Schlaflosigkeit fünfmal so hoch wie bei Menschen ohne Schlaflosigkeit. Tatsächlich ist Schlaflosigkeit häufig eines der ersten Symptome einer Depression.

Schlaflosigkeit und Depression bedingen sich gegenseitig. Schlafmangel verschlimmert oft die Symptome der Depression, und Depressionen können das Einschlafen erschweren. Positiv ist, dass die Behandlung von Schlafproblemen die Depression und ihre Symptome lindern kann und umgekehrt.

6. Schlafmangel lässt die Haut altern

Die meisten Menschen kennen fahle Haut und geschwollene Augen nach ein paar Nächten mit Schlafmangel. Es stellt sich jedoch heraus, dass chronischer Schlafmangel zu glanzloser Haut, feinen Linien und dunklen Augenringen führen kann.

Wenn Sie nicht genug Schlaf bekommen, schüttet Ihr Körper vermehrt das Stresshormon Cortisol aus. In übermäßigen Mengen kann Cortisol das Kollagen der Haut abbauen, das Protein, das die Haut glatt und elastisch hält.

Schlafmangel führt auch dazu, dass der Körper zu wenig menschliches Wachstumshormon freisetzt. Wenn wir jung sind, fördert das menschliche Wachstumshormon das Wachstum. Wenn wir älter werden, trägt es dazu bei, die Muskelmasse zu erhöhen, die Haut zu verdicken und die Knochen zu stärken.

Laut dem Schlafexperten Phil Gehrman, PhD, wird das Wachstumshormon während des Tiefschlafs - dem so genannten Slow-Wave-Schlaf - ausgeschüttet. Es scheint Teil der normalen Gewebereparatur zu sein, die den Verschleiß des Tages ausgleicht.

7. Schläfrigkeit macht Sie vergesslich

Versuchen Sie, Ihr Gedächtnis zu trainieren? Versuchen Sie, viel zu schlafen.

Im Jahr 2009 stellten amerikanische und französische Forscher fest, dass Ereignisse im Gehirn, so genannte scharfe Wellen, für die Konsolidierung des Gedächtnisses verantwortlich sind. Die Wellen übertragen auch gelernte Informationen vom Hippocampus zum Neocortex des Gehirns, wo das Langzeitgedächtnis gespeichert wird. Scharfe Wellenrippel treten vor allem während der tiefsten Schlafphasen auf.

8. Schlafmangel kann zu Gewichtszunahme führen

Wenn es um das Körpergewicht geht, kann es sein, dass man abnimmt, wenn man ein Nickerchen macht. Schlafmangel scheint mit einer Zunahme von Hunger und Appetit und möglicherweise mit Fettleibigkeit in Verbindung zu stehen. Einer Studie aus dem Jahr 2004 zufolge haben Menschen, die weniger als sechs Stunden pro Tag schlafen, ein fast 30 Prozent höheres Risiko, fettleibig zu werden, als diejenigen, die sieben bis neun Stunden schlafen.

Neuere Forschungen haben sich auf den Zusammenhang zwischen Schlaf und den Peptiden konzentriert, die den Appetit regulieren. Ghrelin regt den Hunger an, während Leptin dem Gehirn Sättigung signalisiert und den Appetit unterdrückt, sagt Siebern. Eine verkürzte Schlafdauer wird mit einem Rückgang von Leptin und einem Anstieg von Ghrelin in Verbindung gebracht.

Schlafmangel scheint nicht nur den Appetit anzuregen. Er regt auch das Verlangen nach fett- und kohlenhydratreichen Lebensmitteln an. In laufenden Studien wird untersucht, ob ausreichender Schlaf ein Standardbestandteil von Abnehmprogrammen sein sollte.

9. Schlafmangel kann das Sterberisiko erhöhen

In der Whitehall-II-Studie untersuchten britische Forscher, wie sich das Schlafverhalten auf die Sterblichkeit von mehr als 10 000 britischen Beamten über zwei Jahrzehnte hinweg auswirkte. Die Ergebnisse, die 2007 veröffentlicht wurden, zeigten, dass diejenigen, die ihre Schlafdauer von sieben auf fünf Stunden oder weniger pro Nacht reduziert hatten, ein fast doppelt so hohes Risiko hatten, an allen Ursachen zu sterben. Insbesondere verdoppelte sich bei Schlafmangel das Risiko, an einer Herz-Kreislauf-Erkrankung zu sterben.

10. Schlafmangel beeinträchtigt das Urteilsvermögen, insbesondere über den Schlaf

Schlafmangel kann unsere Interpretation von Ereignissen beeinträchtigen. Dies beeinträchtigt unsere Fähigkeit, fundierte Urteile zu fällen, da wir Situationen möglicherweise nicht richtig einschätzen und weise handeln.

Menschen mit Schlafmangel scheinen besonders anfällig zu sein, wenn es darum geht, zu beurteilen, was der Schlafmangel mit ihnen macht. In unserer immer schnelllebigeren Welt ist es zu einer Art Ehrenzeichen geworden, mit weniger Schlaf auszukommen. Schlafexperten sagen jedoch, dass Sie sich wahrscheinlich irren, wenn Sie glauben, dass Sie mit weniger Schlaf gut zurechtkommen. Und wenn Sie in einem Beruf arbeiten, in dem es wichtig ist, dass Sie Ihre Leistungsfähigkeit beurteilen können, kann dies ein großes Problem darstellen.

Studien zeigen, dass Menschen, die nur sechs statt sieben oder acht Stunden schlafen, mit der Zeit das Gefühl haben, dass sie sich an den Schlafmangel gewöhnt haben, sagt Gehrman. Aber wenn man sich anschaut, wie sie tatsächlich bei Tests zur geistigen Wachheit und Leistung abschneiden, geht es weiter bergab. Es gibt also einen Punkt im Schlafentzug, an dem wir nicht mehr wissen, wie beeinträchtigt wir sind.