Was ist das Schutzalter?

Von Susan Bernstein

Das Schutzalter ist ein rechtlicher Begriff für das Alter, das eine Person erreichen muss, um ihre Zustimmung zum Sex zu geben. Wenn ein Erwachsener sexuelle Handlungen mit einer Person vornimmt, die in diesem Staat noch nicht volljährig ist, begeht er eine Straftat, auch wenn der Minderjährige sein Einverständnis zum Sex gegeben hat.

In den USA sind die Gesetze zur Definition der Einwilligung und des Schutzalters von Staat zu Staat unterschiedlich. Das Durchschnittsalter liegt landesweit bei 16 Jahren. In Arkansas liegt das Schutzalter bei 15 Jahren, während in Oregon das Schutzalter bei 18 Jahren liegt.

Vergewaltigung im Sinne des Gesetzes ist ein Verbrechen, bei dem eine oder beide Personen noch nicht volljährig sind und beide in sexuelle Handlungen einwilligen. Da eine Person rechtlich gesehen zu jung ist, um dem Geschlechtsverkehr zuzustimmen, kann die Begegnung nicht einvernehmlich sein und ist rechtlich gesehen eine Vergewaltigung.

Der Altersunterschied zwischen den beiden Personen kann über die Schwere einer Anklage wegen Vergewaltigung oder einer Verurteilung entscheiden.

Was ist Zustimmung?

Einverständnis bedeutet, dass Sie freiwillig in sexuelle Handlungen einwilligen. Jemand kann als nicht einwilligungsfähig angesehen werden, wenn er/sie:

• unter dem Einfluss von Alkohol oder Drogen stehen

• schlafend oder bewusstlos

• Körperlich, geistig oder entwicklungsbedingt behindert, einschließlich Senioren mit Demenz

• Jünger als das in diesem Staat geltende Schutzalter

Die Zustimmung wird in jedem Staat anders definiert, aber in der Regel bedeutet sie alle folgenden Punkte:

• Eindeutiges Sagen oder Zeigen, dass Sie eine sexuelle Aktivität ausüben wollen

• Sie sind in der Lage, dem Sex frei zuzustimmen, oder Sie befinden sich nicht in einer Zwangsbeziehung oder werden gegen Ihren Willen festgehalten

• Sie sind in der Lage, klar zu denken oder die Situation zu verstehen

Die Zustimmungsgesetze in den einzelnen Staaten können auch das Recht junger Menschen auf reproduktive Gesundheitsdienste abdecken:

• Geburtenkontrolle

• Tests oder Behandlung für sexuell übertragbare Infektionen (STIs)

• Schwangerschaftstests

• Pränatale Betreuung

• Betreuung beim Schwangerschaftsabbruch

In vielen Staaten haben Personen unter 18 Jahren das Recht, ohne die Zustimmung der Eltern oder des Vormunds viele Dienstleistungen im Bereich der reproduktiven Gesundheit in Anspruch zu nehmen. In weniger Staaten können Minderjährige eine Abtreibung ohne Zustimmung der Eltern oder des Vormunds vornehmen lassen.

Alte Gesetze über die Rechte junger Menschen

Die Gesetze zum Schutz des Mündigkeitsalters wurden in England im Mittelalter eingeführt. Sobald Mädchen 12 Jahre alt waren, galten sie als reif genug, um in Sex einzuwilligen und sogar zu heiraten. Wenn ein Mann Sex mit einem Mädchen hatte, das unter diesem Alter war, galt dies als Vergewaltigung. Waren die Mädchen jünger als 10 Jahre, galt dies als eine schwerere Form der Vergewaltigung und als schwerwiegenderes Verbrechen.

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts begannen die Menschen in England und den Vereinigten Staaten gegen diese Gesetze zu protestieren, weil sie der Meinung waren, dass Mädchen in diesem Alter zu jung waren, um in Sex einzuwilligen. Sie setzten sich für neue Gesetze ein, die das Schutzalter auf 16 bis 18 Jahre anhoben.

In jüngerer Zeit wurde das Schutzalter in den USA auf Jungen und Mädchen ausgeweitet. Alle 50 Bundesstaaten verbieten jetzt Sex zwischen Erwachsenen jeden Geschlechts und Kindern jeden Geschlechts, die zu jung sind, um in den Sex einzuwilligen.

Schlupfloch Kinderheirat

In 46 Staaten ist es nach wie vor erlaubt, dass ein Erwachsener eine Minderjährige heiratet, auch wenn sie noch nicht volljährig ist. Die meisten dieser Ehen werden zwischen Mädchen unter 18 Jahren und erwachsenen Männern geschlossen.

Die Ehe ist auf Bundesebene und in einigen Bundesstaaten immer noch ein legaler Schutz vor einer Anklage wegen Vergewaltigung, und in einigen Bundesstaaten können Kinder im Alter von 11 Jahren heiraten, sofern sie die Erlaubnis ihrer Eltern oder Erziehungsberechtigten haben. Diese Gesetze könnten es auch einem Erwachsenen erlauben, das Opfer zu heiraten, wenn es schwanger ist, um einer Anklage wegen Vergewaltigung zu entgehen.

Einige Befürworter der Kinderehe versuchen, diese Gesetze so zu ändern, dass Erwachsene keine Minderjährigen heiraten können, um eine Anklage wegen Vergewaltigung zu entkräften.

Nicht nur Erwachsene, die Sex mit Minderjährigen haben

Jemand kann wegen Vergewaltigung eines Minderjährigen angeklagt werden, auch wenn beide unter 18 oder gleich alt sind. In den meisten dieser Fälle handelt es sich um heterosexuelle Begegnungen, bei denen der Junge einer Straftat beschuldigt wird. Wenn beide Sexualpartner minderjährig oder gleich alt sind, kann der Junge wegen eines Verbrechens angeklagt werden, manchmal handelt es sich aber auch um eine Ordnungswidrigkeit.

Die Einwilligung gilt für jeden, der dem Sex nicht freiwillig zustimmen kann, unabhängig vom Alter. Ältere Erwachsene, die an Demenz (z. B. Alzheimer) leiden oder von anderen Erwachsenen abhängig sind, können sexuell missbraucht werden, weil sie nicht in der Lage sind, ihre Zustimmung zum Sex zu geben. Einige Senioren in Pflegeheimen sind möglicherweise von ihren Tätern abhängig und haben Angst, sich zu äußern, während andere aufgrund von Demenz oder Krankheit nicht in der Lage sind, zu kommunizieren.