Nach einem Herzinfarkt
Können Sie Sex haben?
Aus dem Arztarchiv
26. Juni 2000 -- Albert und Mary Zarlengo aus Denver, Colo, beide 61, zählten ihr Sexualleben immer zu den Vorzügen ihrer Ehe.
Dann kam Alberts Herzinfarkt und seine Bypass-Operation. Das sonst so liebevolle Paar hatte Angst, einen weiteren Anfall auszulösen, und hörte auf, Sex zu haben. Es kam noch schlimmer. Albert, ein Prozessanwalt, der Anfang 50 war, als der Infarkt auftrat, war so besessen davon, Fettgramm und Trainingsminuten zu zählen, dass er anfing, Mary zu vernachlässigen.
Wegen seines Herzinfarkts lebten sie sich auseinander, sagt Mary. "Alles drehte sich um ihn - seine Ernährung, sein Sport, seine Probleme. Ich hörte ständig von seinem Herzinfarkt und der Operation. Ich unterstützte ihn, aber ich begann, mich ausgeschlossen zu fühlen.
Die Geschichte der Zarlengos ist eine häufige Geschichte. Die Angst vor einem Herzinfarkt ist eines der größten Hindernisse, das Herzpatienten von einem aktiven Sexualleben abhält, so Wayne Sotile, PhD, Sexualtherapeut in Winston-Salem, N.C., und Autor von Herzkrankheit und Intimität. Das Thema wurde auch auf der Konferenz der Europäischen Gesellschaft für Kardiologie in Barcelona, Spanien, Ende 1999 eingehend erörtert.
Die Angst vor einem weiteren Herzinfarkt ist verständlich, vor allem, wenn man die Statistiken nicht kennt. Da sind Sie nun, mitten in einem leidenschaftlichen Moment: Was ist, wenn Ihr Herz zu versagen beginnt? Sie können sich alle möglichen peinlichen Szenarien vorstellen, in denen Sanitäter in Ihr Schlafzimmer eilen. Und dann ist da noch das emotionale Trauma, das Sie Ihrem Partner zufügen würden, wenn Sie mitten im Sex sterben.
Die Fakten
Doch die übermäßige Angst ist unbegründet. Laut einer im Mai 1996 im Journal of the American Medical Association veröffentlichten Studie mit fast 2 000 Männern liegt das Risiko eines nachfolgenden Herzinfarkts, der durch Sex verursacht wird, bei weniger als 1 %. Regelmäßige körperliche Betätigung (wie sie bei der kardiologischen Rehabilitation vorgeschrieben ist) kann das Risiko sogar noch weiter senken, so die Studie.
Trotz der erhöhten Herzfrequenz, die mit Sex einhergeht, ist er oft nur so anstrengend wie Gartenarbeit, sagen Experten. Wenn Sie zwei Stockwerke hochsteigen können, wird Ihr Arzt Ihnen wahrscheinlich erlauben, Sex mit Ihrem Ehepartner zu haben, so Robert Kloner, MD, PhD, Professor an der University of Southern California und Direktor des Good Samaritan Hospital Heart Institute in Los Angeles.
Die Bedeutung von Sex
Verständlicherweise geht es bei einem Herzinfarkt in erster Linie ums Überleben. Danach müssen aber auch andere Aspekte des Lebens beachtet werden. "Sex ist eines der ersten Dinge, die nach einem Herzinfarkt angesprochen werden sollten", sagt Dr. Dean Ornish, Autor von Love and Survival: Eight Pathways to Intimacy and Health und Gründer des Preventive Medicine Research Institute in San Francisco.
Viele Ärzte gehen aus verschiedenen Gründen nicht auf sexuelle Fragen ein, sagt Ornish. "Sexualität wird in unserer Kultur nicht wertgeschätzt", sagt er. "Ärzte wurden nicht für den Umgang mit sexuellen Fragen ausgebildet, und sie haben oft keine Zeit, darüber zu sprechen.
Die benötigte Hilfe bekommen
In einer perfekten Welt würden sich die Ärzte mit dem Patienten zusammensetzen und seine Sorgen gründlich besprechen. Doch in der Realität ist es oft an den Patienten oder ihren Angehörigen, ihre Ärzte um Informationen zu bitten.
Ein Paar könnte sich fragen, welche Medikamente, die die sexuelle Funktion verbessern, sicher sind, wenn es Hilfe braucht, sagt Kloner. Viagra zum Beispiel, das Medikament, das die Erektion anregt, kann bei Männern mit Herzproblemen funktionieren oder auch nicht. Bei Männern, die Nitrate einnehmen, kann Viagra zu einem gefährlichen Abfall des Blutdrucks führen. Bei stabilen Herzpatienten gilt es jedoch im Allgemeinen als sicher, wenn es zusammen mit anderen Bluthochdruck- und Herzmedikamenten eingenommen wird, so Kloner, dessen Forschungsergebnisse zu diesem Thema demnächst im American Journal of Hypertension veröffentlicht werden.
Manchmal finden es Patienten oder ihre Familien auch hilfreich, sich an andere zu wenden, die die gleichen Erfahrungen gemacht haben. Mary wurde aktiv und schloss sich einer Selbsthilfegruppe an.
Wieder in die Spur kommen
Als sich das Band zwischen Mary und Albert aufzulösen begann, suchte Mary Hilfe bei einer örtlichen Selbsthilfegruppe für Ehepartner von Herzinfarktüberlebenden und kam bald mit einigen neuen Regeln nach Hause.
"Sie sagte mir, wir müssten über etwas anderes als meinen Herzinfarkt sprechen", erzählt Albert. "Zuerst war ich verletzt, weil ich dachte, es sei ihr egal, ob ich lebe oder sterbe, aber dann wurde mir klar, dass sie recht hatte. Es war eine Erleichterung, denn ich konnte die Spannung zwischen uns spüren. Wir arbeiteten daran, unser Liebesleben wieder in Schwung zu bringen."
Sie befolgten weiterhin die Anweisungen des Arztes, versuchten aber auch, ihr Sexualleben und ihr soziales Leben zu normalisieren. Wie die Zarlengos bald feststellten, war Alberts Herzinfarkt eine Gelegenheit, sich wieder als intimes Paar zu verstehen. Sie entdeckten auch, dass ihr verbessertes Sexualleben zu seiner Genesung beitrug, denn Intimität wirkt sich laut Ornish positiv auf das Wohlbefinden aus.
Sex nicht nur um seiner selbst willen
Ein Herzpatient, der mit seinem Partner oder seiner Partnerin intim ist, unabhängig davon, ob tatsächlich Geschlechtsverkehr stattfindet, lebt in der Regel glücklicher und gesünder, sagt Ornish.
Für Albert und Mary trifft das auf jeden Fall zu. Als Albert sich von seiner Herzoperation erholte, mussten sie lernen, nach der Überwindung ihrer Ängste die Flamme wieder zu entfachen. Heutzutage machen sie regelmäßig romantische Ausflüge zusammen.
Wenn sie zu Hause sind, überrascht Mary Albert oft mit einem Haus voller Kerzen oder empfängt ihn an der Tür in einem sexy Negligé. "Er liebt das", sagt Mary.
Elaine Marshall ist freiberufliche Schriftstellerin und lebt in Reno, Nevada. Sie berichtet für das Time Magazine und lehrt an der Reynolds School of Journalism der University of Nevada, Reno.
