Liebe auf den ersten Blick
Von Jeanie Lerche Davis Aus den Archiven des Arztes
14. Mai 2001 - Es ist eine Ehe, die im Cyberspace geschlossen wurde. Sie war gerade von einem Auslandsaufenthalt zurückgekehrt, er war Musiker und lebte in Manhattan. In ganz New York City fanden sie zueinander - eine Browser-gesegnete Verbindung, die über Match.com geschlossen wurde.
"Ich hasse die Barszene", sagt Beth Shair, die letztes Jahr mit Thierry Goyer den Bund fürs Leben schloss. "Als ich zurück nach New York zog, stellte ich fest, dass sich die meisten meiner Freunde verstreut hatten. Mein Studienfreund hatte jemanden geheiratet, den er im Internet kennen gelernt hatte. Ich dachte: 'Warum es nicht versuchen? Es schien eine gute Möglichkeit zu sein, Leute kennenzulernen."
Shair schrieb einen kurzen Absatz, in dem sie sich selbst beschrieb, und stellte ihn auf Match.com ein - absichtlich ohne Foto.
"Ich wollte nicht, dass es um mein Aussehen geht. Ich wollte jemanden auf einer tieferen Ebene erreichen", sagt sie.
Am nächsten Tag enthielt ihr E-Mail-Posteingang 35 Antworten - und die meisten von ihnen waren tatsächlich auf einer tieferen Ebene angesiedelt.
"Ich war sehr angenehm überrascht von dem Kaliber der Männer, die geantwortet haben - Künstler, Schriftsteller, Anwälte, Berater, Musiker", sagt sie. Letztendlich hat sie sich 10 von ihnen persönlich angeschaut.
"Keine schlechten Erfahrungen, keine Lügen, keine komischen Typen", sagt sie. "Nur keine Funken."
Drei Monate später entdeckte die Suchmaschine von Goyer ihr Profil auf Match.com. Sie schickten sich ein paar E-Mails und trafen sich bald darauf.
"Bei der ersten Verabredung sind wir zwei oder drei Meilen gelaufen", sagt sie. Der Rest ist Romantik.
Millionen von Menschen auf der ganzen Welt suchen und treffen sich bequem von ihrem Computer aus. Aber was hat es mit diesen Internet-Partnerbörsen auf sich? Wie funktionieren sie? Werden sie Ihnen langfristiges Glück oder nur One-Night-Stands bringen?
Surfen für die Liebe
"Die meisten Menschen sagen, dass sie nach einer sinnvollen Beziehung suchen", sagt Tom Chapman, Gründer von SinglesOnline.com. "Andere wollen sich nur verabreden und Spaß haben. Und daran ist nichts auszusetzen. Wenn man jemand Besonderen kennenlernt, ist das nur das Tüpfelchen auf dem i."
Chapman lernte sein Sahnehäubchen vor vier Jahren kennen - natürlich online - kurz bevor er seinen eigenen Dating-Service gründete. Sie war eine Universitätsprofessorin in der Ukraine, er war nach langer Ehe geschieden und nicht ernsthaft auf der Suche. Aber er fühlte sich sofort zu ihrem Foto hingezogen.
"Fotos sind wirklich wichtig", sagt Chapman. "Männer sind sehr visuell."
Match.com, Matchmaker.com, SinglesOnline.com und AmericanSingles.com sind nur einige der virtuellen Malzläden, die Sie online finden. Andere richten sich an bestimmte religiöse oder ethnische Gruppen; JDate.com beispielsweise konzentriert sich ausschließlich auf die jüdische Partnersuche und bietet "eine saubere und sichere Umgebung, um andere online zu treffen", heißt es auf der Startseite. "Kontaktieren Sie 1.000 potenzielle Seelenverwandte für weniger als den Preis eines normalen Kinobesuchs und einer Dose Popcorn.
BlackSingles.com bietet Mixer für Mitglieder in verschiedenen Städten sowie einen Online-Dating-Service - und ist nicht nur für Schwarze, erklärt Gründer Michael Brown dem Arzt: "Wir sind eher ein sozialer Netzwerk-Club als eine Dating-Website, eher eine Community mit einer Dating-Komponente."
Websites wie WayTooPersonal.com und SaferDating.com bieten Berichte aus erster Hand über Internet-Dating, sowohl über Liebesgeschichten als auch über abschreckende Geschichten. Auf WayTooPersonal teilen die Mitglieder auch Beispiele für schlechte Anzeigen, wirklich seltsame Antworten und Bewertungen verschiedener Partnervermittlungsdienste.
Du hast den (Fe)Mann
Dies ist ein brandneues Anmachspiel, bei dem heiße Adjektive kokette Blicke ersetzen.
"Ich habe es schon erlebt, dass Männer, die besonders gut schreiben können, alle Frauen abbekommen", sagt Brown. Der Mann, der genauso aufrichtig ist, aber nicht so gut mit Worten umgehen kann, kommt nicht annähernd so gut weg.
Und obwohl jede Seite ihre eigenen Vorzüge hat, funktionieren die meisten Internet-Partnervermittlungen auf diese Weise:
Sie füllen einen - manchmal sehr ausführlichen - Fragebogen über sich selbst und den Typ Mensch, den Sie suchen, aus. Lesen Sie mehrere Profile, bevor Sie Ihr eigenes schreiben, sagt Chapman. Zumindest schreiben Sie einen narrativen Absatz, in dem Sie sich selbst und die ideale Liebe Ihres Lebens beschreiben.
Fotos scheinen viel mehr Klicks und E-Mails zu bringen, rät Chapman. "Schicken Sie mehrere gute Fotos ein - nicht solche, auf denen Ihr Gesicht winzig klein ist und auf denen Sie kaum zu erkennen sind."
Dann lehnen Sie sich zurück und surfen Sie nach Ihrem Traummann oder Ihrer Traumfrau. Für etwa 25 Dollar im Monat (manche Seiten verlangen mehr, manche weniger) können Sie so viel Zeit mit der Suche nach der Liebe verbringen, wie Sie wollen. Melden Sie sich bei zwei oder drei der besseren Seiten an.
Und, meine Damen, scheuen Sie sich nicht, die Initiative zu ergreifen.
"Haben Sie keine Angst davor, sich umzusehen und einen Dialog mit einem Mann zu beginnen", sagt Chapman. "Schicken Sie einfach eine einfache Nachricht: 'Hey, ich habe dein Profil gesehen und fand es nett.' Sie müssen kein Buch schreiben - nur etwas, um das Eis zu brechen."
Benutzen Sie diese Suchmaschinen - die meisten Websites haben sie - denn sie machen Ihre Suche effizienter. Stellen Sie die Präferenzen für Ihren Traummann oder Ihre Traumfrau ein: "groß, blond, hübsch, klug, Fahrradfahrer, guter Job, um die 40, Chicago".
Die Suchmaschine durchforstet die Tausende - wenn nicht Millionen - von Personen, die bei der Partnervermittlung angemeldet sind. Voila! Sie haben Ihren eigenen persönlichen Katalog von möglichen Partnern - oder zumindest von Verabredungen.
Verbringen Sie mindestens eine Stunde pro Woche mit dem Stöbern, rät Chapman.
"Jeden Tag kommen neue Mitglieder hinzu", sagt er. "Man kann nicht erwarten, dass sie einfach so vom Himmel fallen. Es steckt viel Arbeit in der Suche."
Aktualisieren Sie Ihr Profil, auch Ihr Foto, regelmäßig.
"Versuchen Sie, es immer wieder zu verbessern", sagt Chapman. "Es ist Ihre Repräsentation. Sie wollen sich von Ihrer besten Seite zeigen." Und schränken Sie Ihr geografisches Suchgebiet nicht zu sehr ein. Die Vorwahl ist zu eng; suchen Sie zumindest in Ihrem Bundesland."
Diese Dienste verfügen über interne E-Mail-Systeme, mit denen Sie Nachrichten austauschen können, ohne Ihre Identität preiszugeben. Sie sind nur durch Ihren Code oder E-Mail-Namen bekannt. Nur Sie können Ihren echten Namen, Ihre Adresse oder Ihre persönliche E-Mail-Adresse preisgeben - wenn Sie dazu bereit sind.
Eine Funktion zum Sperren von Nachrichten ermöglicht es Ihnen, Ihre eingehenden Nachrichten zu filtern und eine Art "Danke, aber nicht Danke"-Nachricht zu senden.
Flirten auf die E-Mail-Art
Katherine und Don Winters waren "VeryDelightful" und "Gr8AlphaMale", als sie sich vor zwei Jahren im Internet kennenlernten, und sind jetzt ein wahnsinnig zufriedenes Paar. Beide waren in ihren 50ern, beide geschieden, und beide suchten nach einem Seelenverwandten. Eines Abends blieb sein Match.com-Browser bei ihrem Profil stehen.
"Jedes einzelne Wort, das sie schrieb, war für mich attraktiv", erzählt er dem Arzt. Er schrieb eine kurze E-Mail: "Ich mag dein Profil. Bitte werfen Sie einen Blick auf meines und melden Sie sich bei mir."
Sie - die täglich 75 bis 100 Treffer erhält - erkannte etwas Interessantes in seinem Ansatz. Er war ein Humorist von Beruf.
"Lass uns einen fünfminütigen Spaziergang machen", schlug sie vor, als es an der Zeit war, über die E-Mail hinauszugehen. "Als wir uns trafen, sahen wir uns nur an. Wir konnten nichts sagen."
Seitdem sind sie zusammen.
"Bei der Online-Partnersuche geht es darum, sich selbstbewusst zu verkaufen", sagt Fran Green, Direktorin für Flirt und Dating bei Match.com. "Betrachten Sie es als ein Abenteuer. Have fun with it."
Beim E-Mail-Flirt - also beim Flirten zu jeder Zeit - geht es darum, "spielerisch und spontan zu sein", sagt Green. Es gibt aber auch einen Imagefaktor. "Um Himmels willen, machen Sie eine Rechtschreibprüfung", sagt sie.
Wenn Sie auf das Profil einer Person antworten, sollten Sie aufmerksam sein. Verwenden Sie Details und ein paar bildliche Darstellungen. Ein Vorschlag von Green: "Ich war von Ihrem Profil angetan, weil Sie im Winter gerne Antiquitäten kaufen. Das ist so ungewöhnlich."
Außerdem sollte man schnell von der E-Mail zum Telefonieren übergehen, rät sie.
"Verstecken Sie sich nicht hinter E-Mails", sagt sie. "Sie müssen eine echte Beziehung aufbauen, wenn das Ihr Ziel ist."
Aber ein Sicherheitstipp: Lassen Sie sich niemals zu Hause oder im Büro abholen, sagt Green.
"Es ist ein Fremder. Treffen Sie sich an einem öffentlichen Ort, an dem Sie sich wohl fühlen. Machen Sie ein kurzes Treffen daraus - Kaffee, Mittagessen, ein Drink - und kein 10-Gänge-Menü oder ein Theaterbesuch. Und lassen Sie jemanden wissen, wohin Sie gehen und mit wem Sie sich treffen."
"Verabredungen sind von Natur aus nie risikofrei", sagt Green zum Arzt. "Vertrauen Sie auf Ihren Instinkt. Wenn Sie das Gefühl haben, dass jemand nicht der Richtige für Sie ist, aus welchem Grund auch immer, lassen Sie es sein."
Und wenn es nicht klappt, machen Sie sich nichts draus. Es gibt noch viele andere Fische im Cybersea.
Browser, aufgepasst
Wegen der Anonymität des Internet-Datings gibt es die offensichtlichen Gefahren. Während Sie beispielsweise auf der Suche nach Liebe sind, ist Ihr Kontakt vielleicht nur auf einen Quickie aus. Am besten klären Sie im Vorfeld genau, wonach die Suchmaschinen wirklich suchen.
Wenn Sie auf der Suche nach Sex sind, ist das Internet sicherlich ein guter Ort, um danach zu suchen. Die sexuell Abenteuerlustigen finden einander schneller, einfacher und anonymer als je zuvor, sagt die CDC-Forscherin Mary McFarlane, PhD. "Im Internet kann man alles finden, was man will", erklärt sie dem Arzt.
Und einige Dinge, die man nicht will - wie sexuell übertragbare Krankheiten. Studien haben gezeigt, dass Verabredungen im Internet häufiger zu sexuellen Handlungen führen als herkömmliche Verabredungen, und dass das sexuelle Verhalten mit größerer Wahrscheinlichkeit unsicher ist.
Die häufigste Beschwerde über Dating-Websites: Die Leute benutzen Fotos, die vor 10 Jahren oder so aufgenommen wurden.
"Oder sie verwenden Glamour-Fotos, die jeden gut aussehen lassen", sagt Brown. Es gibt auch einige Fälle von falscher Identität - Leute, die sich als Richter oder Anwalt ausgeben, obwohl sie es nicht sind, sagt Chapman.
"Die Sache ist die, dass die Leute lügen und Sie täuschen können, wenn Sie sie online oder im Supermarkt treffen", sagt er. "Stellen Sie ihnen die gleichen schwierigen Fragen wie jedem anderen auch. Ich empfehle dringend, keine Zeit in ein Treffen mit jemandem zu investieren, mit dem man nicht online oder am Telefon kommuniziert hat. Fragen Sie, wie alt das Foto ist. Können Sie mir noch ein paar schicken? Vergewissern Sie sich, dass Sie auf der gleichen Seite stehen."
Die Option zum Sperren von Nachrichten auf den meisten Partnervermittlungsseiten sorgt für Abhilfe bei Problemen mit Belästigungen. Außerdem ermutigen die Websites ihre Mitglieder, Verstöße zu melden, und kündigen die Mitgliedschaft, wenn nötig.
Für Menschen um die 30 oder über 40, die sich getrennt haben oder geschieden sind, ist Internet-Dating "eine wunderbare Möglichkeit, jemanden kennenzulernen", sagt Green. "Ansonsten ist das Netzwerk der Singles oft vernachlässigbar."
"Beim Internet-Dating geht es darum, sich zu outen", erklärt Green dem Arzt. "Es geht darum, die Hoffnung zu haben, dass es für dich passieren wird."
