Ältere Männer, jüngere Frauen
Wird es funktionieren?
Von Jean Lawrence Medizinisch geprüft von Louise Chang,?MD Aus dem Arztarchiv
11. Dezember 2000 -- Als Tamara Latorre ihren Freund kennenlernte, war sie 32 und er 43. Das heißt, er sagte, er sei 43. Sie lernten sich online kennen, wie konnte sie also sicher sein? Nach ihrem ersten persönlichen Rendezvous gestand er: Er war 52. Der Altersunterschied von 20 Jahren zwischen ihnen störte sie nicht. Sie hatte sich bereits in ihn verliebt.
Drei Jahre später leben sie glücklich zusammen auf einer vier Hektar großen Pferdefarm im Südosten von Massachusetts. Der Altersunterschied macht sich nicht bemerkbar, wenn sie auf Pferden reiten oder im Skiurlaub die Pisten hinunterrasen. Der Unterschied zeigt sich, wenn sie über ihre Zukunft sprechen.
Latorre will unbedingt die Bildung nachholen, die sie in ihrer Jugend verpasst hat, studiert Vollzeit am College und plant, auch Jura zu studieren. Als Mutter von vier Kindern - ihr ältestes ist 12 - bereitet sie sich darauf vor, zum ersten Mal eine Karriere zu starten. Ihr Freund befindet sich in der Zwischenzeit auf dem absteigenden Ast seines Arbeitslebens. Bis zu seiner kürzlich erfolgten Scheidung und den damit verbundenen höheren Ausgaben dachte er, dass er sich zu diesem Zeitpunkt seines Lebens von seiner Arbeit als Zahnarzt zurückziehen würde. Jetzt will er sich so schnell wie möglich zur Ruhe setzen. Er hat drei Kinder: eines im College, eines kurz vor dem College und eines, das 10 Jahre alt ist.
Wenn Latorre ihre Abende mit Lernen verbringt, beschwert er sich manchmal, dass sie ihn ignoriert, sagt sie. "Ich sage ihm, dass ich das tue, damit du in Rente gehen kannst und ich Geld für uns verdienen kann", sagt sie. Sie haben einen Kompromiss ausgearbeitet. Sie lernt nur an den Wochentagen, und er kommt oft dazu. "Ich lese ihm Philosophie vor, und er hilft mir, zu verstehen, wovon sie reden."
Die Mai-Dezember-Geschichte
Obwohl keine Statistiken verfügbar sind, gibt es schon seit langem Paare aus älteren Männern und jüngeren Frauen, die möglicherweise immer häufiger und gesellschaftlich akzeptierter werden. In bestimmten Hollywood- und Unternehmenskreisen, insbesondere bei finanziell erfolgreichen Männern, ist diese Praxis so verbreitet, dass diese jüngeren Frauen, in der Regel Zweitfrauen, den abschätzigen Spitznamen "Trophäenfrauen" erhalten haben.
Der medizinische Fortschritt trägt dazu bei, dass diese Verschmelzung der Generationen realistischer denn je wird. Erektionsfördernde Medikamente wie Viagra haben es vielen älteren Männern ermöglicht, weiterhin ein aktives Sexualleben zu führen. Gleichzeitig haben neue Fruchtbarkeitsbehandlungen die Gebärfähigkeit von Frauen verlängert und Familien wie die des Schriftstellers Saul Bellow möglich gemacht, der dieses Jahr im Alter von 85 Jahren Vater wurde, als seine 44-jährige Frau ein Kind gebar.
"Die Vorstellung davon, was Alter in unserer Gesellschaft bedeutet, ändert sich sehr schnell", sagt Ian Alger, MD, klinischer Professor für Psychiatrie am Weill Medical College der Cornell University. Viele Männer lehnen die Vorstellung ab, mit 65 Jahren in den Ruhestand zu gehen, und stellen fest, dass sie sich stark genug fühlen, um sich zu paaren und sogar neue Familien zu gründen, sagt er. Das Internet ist ein ergiebiger Treffpunkt, denn hier können Menschen kommunizieren, ohne ihr Alter preiszugeben. "Es bringt jeden auf den Marktplatz des Lebens", sagt er.
Manchmal sucht man nicht einmal online nach dem richtigen Partner, sondern es passiert einfach. Als Tamara Latorre anfing, mit ihrem jetzigen Freund online zu chatten, sagte sie, dass sie nicht auf das Alter achtete. "Ich hatte absolut keine Erwartungen, ihn zu treffen."
Die Herausforderung von Mai-Dezember
Obwohl diese Paare viel Freude bereiten können, sind sie oft mit besonderen Herausforderungen verbunden, sagen Experten. Eine davon ist, dass die durchschnittliche Lebenserwartung für Männer nach Angaben des National Center for Health Statistics heute 73,6 Jahre beträgt, während die Lebenserwartung für Frauen bei 79,4 Jahren liegt. Ein Altersunterschied von 15, 20 oder 35 Jahren zu Beginn des Lebens mag unbedeutend erscheinen, aber im Laufe der Zeit kann der Altersunterschied bedeuten, dass die jüngere Frau einen kranken oder sterbenden Ehemann pflegt, gerade wenn sie in der Mitte ihres Lebens steht und gerne aktiv sein möchte. "Wir haben es mit zwei Menschen zu tun, die sich in unterschiedlichen Stadien des Lebenszyklus befinden", sagt Dr. Harvey Rubin, klinischer Professor für Psychiatrie und Leiter der Weiterbildung an der Yale School of Medicine.
Der Versuch, diese Zyklen zu vereinen, kann bedeuten, sich mit der Tatsache abzufinden, dass die Frau ein Kind allein aufziehen muss. Ein Paar, das Rubin in seiner Praxis behandelt hat, lernte sich kennen, als die Frau Anfang 20 und der Mann Ende 50 war, ein schneidiger und erfolgreicher Geschäftsmann und Musiker. "Sie versprach ihm, dass sie niemals Kinder haben wolle", berichtet Rubin. "Nun, er wurde mit 82 Jahren Vater." Aufgrund von Herzproblemen kann er bei der Betreuung des Kindes, das jetzt 3 Jahre alt ist, nicht viel mithelfen: "Ihre eheliche Beziehung ist wirklich gleich Null", sagt Rubin. "Er war krank und braucht ihre Hilfe."
Der Stabilitätsfaktor
Trotz der Probleme, die der Altersunterschied mit sich bringen kann, hat der Abstand oft Vorteile für den jüngeren Partner, einschließlich finanzieller Stabilität. Während jüngere Frauen am Ende vielleicht die Hausmeisterin ihres älteren Mannes sind, kann die Beziehung unter der Prämisse begonnen haben, dass ein älterer, finanziell erfolgreicherer Mann einer jungen Frau Status, Sicherheit und Geborgenheit bietet.
Christopher Zuckowski, 48, ein Bundesbediensteter in Maryland, hat damit kein Problem. Er stellt klar, dass er seiner 22-jährigen Verlobten und ihren beiden Kindern neben der Liebe auch Stabilität bietet. "Mein Hauptziel ist, dass sie und ihre Kinder ein gutes Leben haben", sagt er. Ein Großteil dieser Stabilität ergibt sich aus der Tatsache, dass er alt genug ist, um sich beruflich zu etablieren.
Der Faktor Intoleranz
Auch wenn die Paare den Altersunterschied oft überwinden, kann es sein, dass ihre Familien und Freunde sie trotzdem nicht akzeptieren. Zuckowskis Alter ist zum Beispiel ein Problem für seine zukünftigen Schwiegereltern: Er ist älter als sie. Die drei haben sich noch nicht getroffen, obwohl das Paar verlobt ist.
Auch Tamara Latorre hat die Missbilligung der Gesellschaft zu spüren bekommen. Wenn sie und ihr Freund im Kino sind, treffen sie oft auf Paare, die ihn kannten, als er noch verheiratet war. Einige dieser Paare sind freundlich zu ihr, während andere sie eindeutig ablehnen.
"Der Ehemann geht hinüber und die Frau steht da und starrt", sagt Latorre.
Die Lösung des Problems
Diese sozialen Brüskierungen können zwar schmerzhaft sein, lassen sich aber oft abtun. Schwieriger sind die Konflikte zu Hause. Jüngere Frauen erwarten vielleicht, dass ihr Partner ihr bester Freund ist, während ältere Männer dieser psychologischen Aufgabe vielleicht nicht gewachsen sind, sagt Dr. Charles D. Hill, Professor für Psychologie am Whittier College in Südkalifornien. Anstelle von verbaler Intimität kann Sex das Band eines Paares sein, aber mit zunehmendem Alter und Krankheit kann die sexuelle Leistungsfähigkeit des Mannes leiden, sagt er. Das Paar müsse unbedingt andere Wege der sexuellen Befriedigung und auch andere gemeinsame Interessen finden.
Im besten Fall kann das Ende des Lebens ein weiterer Weg für Intimität sein. Das Paar akzeptiert, dass ein Teil des Abkommens zwischen den Generationen darin besteht, sich umeinander zu kümmern, komme was wolle. Manche Paare stellen sich dieser Herausforderung und erleben eine neue Intimität. "Das Leben bringt seine Höhen und Tiefen mit sich", sagt Ian Alger von der Cornell University. "Viele Menschen nehmen diese Last auf sich und sind in guten wie in schlechten Zeiten Partner."
Dies sind die Partner, die wirklich den Altersunterschied von zwei oder drei Jahrzehnten überbrückt haben - und sich in der Mitte getroffen haben.
Jane Meredith Adams war Mitarbeiterin des Boston Globe und hat für zahlreiche andere Publikationen geschrieben. Sie lebt in San Francisco.
