Wurde Ihr Partner missbraucht?
Sie müssen möglicherweise Maßnahmen ergreifen, um emotionale Intimität aufzubauen.
Aus den Archiven des Arztes
15. Mai 2000 -- Elizabeth Haney wurde in der Schule von einer Gruppe männlicher Klassenkameraden sexuell missbraucht, als sie 12 war.
Heute, mit 24 Jahren, ist die Frau aus San Francisco der Meinung, dass die Folgen des Übergriffs sie unfähig gemacht haben, Liebe mit Sex zu verbinden. Sie hatte in ihrem Leben nur zwei ernsthafte romantische Beziehungen. Sie gibt zu, dass sie sich mit gelegentlichen Affären wohler fühlt, zum Teil deshalb, weil sie, je näher sie einem Mann emotional kommt, desto weniger Lust auf Sex mit ihm hat.Haney (nicht ihr richtiger Name) befindet sich derzeit in Therapie, um das zu überwinden, was sie als "Trennung" von Liebe und Sex bezeichnet.
Aber auch nach drei Monaten Beziehung hält Haney ihren 29-jährigen Freund emotional auf Distanz. "Er ist mir wichtig", sagt sie. "Aber ich will ihm nicht zu nahe kommen."
Das Arrangement hat jedoch zu Reibereien geführt. Kürzlich geriet Haney in einen Eifersuchtsanfall, als ihr Freund in ihrem Beisein den Anruf einer Freundin entgegennahm. Obwohl sie die Beziehung nach außen hin als eine Affäre betrachtete, deutete ihre Reaktion auf den Anruf auf etwas anderes hin. "Ich wurde wütend, und er versuchte, mit mir darüber zu reden, aber ich wollte nicht darüber reden", sagt sie. "Ich konnte nicht sagen, was ich wollte, und er wurde frustriert."
Die Statistik
Die Auswirkungen von sexuellem Missbrauch in der Kindheit auf die Intimität von Erwachsenen sind von Person zu Person unterschiedlich, aber Experten sagen, dass Haney's Beziehungsprobleme nicht ungewöhnlich sind. Und die Zahlen, die hinter diesem Dilemma stehen, sind beträchtlich. Laut dem Soziologen David Finkelhor von der University of New Hampshire wurden schätzungsweise 20 % der Frauen und bis zu 5 % der Männer in den Vereinigten Staaten als Kinder sexuell missbraucht.
Wenn diejenigen, die als Kinder missbraucht wurden, versuchen, als Erwachsene romantische Beziehungen einzugehen, können sie unter Angstzuständen, Depressionen und einem geringen Selbstwertgefühl leiden. Einige haben kein sexuelles Verlangen, während andere einen starken Sexualtrieb haben können. Die Geschichte des Missbrauchs kann auch die Grenzen der Geduld und des Verständnisses des Partners auf die Probe stellen. Forscher und Experten für psychische Gesundheit sagen jedoch, dass es Schritte gibt, die Paare unternehmen können, um diese Schwierigkeiten zu überwinden und eine gesunde, sinnvolle Beziehung zu pflegen.
Die Auswirkungen des Missbrauchs
Nicht jeder, der als Kind missbraucht wurde, reagiert so wie Haney und bevorzugt Gelegenheitssex. Aber sie ist bei weitem nicht die Einzige, wie eine Umfrage unter 1.032 College-Studentinnen ergab, die in der Novemberausgabe 1999 des Journal of Sex Research veröffentlicht wurde. Laut Cindy Meston, PhD, Mitverfasserin der Studie und Assistenzprofessorin für Psychologie an der Universität von Texas, waren Frauen, die sexuell missbraucht worden waren, mit größerer Wahrscheinlichkeit sexuell erfahrener und eher bereit, sich auf Gelegenheitssex einzulassen als Frauen, die nicht missbraucht worden waren. (Bei Männern war dies nicht der Fall.) Ein solches Verhalten könnte auf ein ungesundes sexuelles Selbstbild zurückzuführen sein, sagt sie. Oder einige Überlebende nutzen Sex als Mittel, um von Männern Bestätigung zu erhalten.
Einige, die sexuell missbraucht wurden, haben Probleme, treu zu bleiben, sagt Linda Blick, MSW, LCSW-C, eine pensionierte Sozialarbeiterin aus New York City, die viele Überlebende von sexuellem Missbrauch beraten hat.
Bei anderen kann es zu einem plötzlichen Verlust des Verlangens kommen, sagt Bette Marcus, PhD, eine Psychologin aus Rockville, Md. Sie erinnert sich an eine Patientin, die zwei Jahre nach Beginn ihrer Ehe Flashbacks von sexuellen Übergriffen durch ihren Stiefvater hatte. Marcus sagte, dass die Erinnerungen es der Patientin schwer machten, weiterhin Sex mit ihrem Mann zu haben, und obwohl sie sich einer Therapie unterzog, endete die Ehe schließlich mit der Scheidung.
Menschen, die als Kinder missbraucht wurden, können auch Schwierigkeiten haben, anderen Menschen zu vertrauen, einschließlich Beziehungspartnern. Das Gefühl der Sicherheit kann völlig fehlen, so Paul Tobias, PhD, Psychologe aus Los Angeles.
Hilfe holen
Überlebende von Missbrauch und ihre Partner sollten eine Beratung in Erwägung ziehen, sei es bei einem Therapeuten, einer Selbsthilfegruppe oder einer religiösen Organisation, sagt Judith Herman, MD, eine Psychiaterin an der Harvard School of Medicine. Für die Partner ist es ebenso wichtig, über ihre Gefühle zu sprechen wie für die Opfer, sagt sie. Tobias empfiehlt, sich bei den örtlichen Verbänden zugelassener Psychologen und Psychiater nach Überweisungen zu erkundigen.
Partner sollten besonders verständnisvoll mit Missbrauchsopfern umgehen, die manchmal ohne ersichtlichen Grund um sich schlagen können. "Haben Sie Geduld und setzen Sie sich mit der Person zusammen und versuchen Sie, darüber zu sprechen, was los ist", sagt Blick. Es könnte zum Beispiel sein, dass die Person ein Flashback hat. Bei körperlichen und verbalen Interaktionen raten Experten dazu, sich an dem Partner zu orientieren, der missbraucht wurde.
Herman warnt die Partner jedoch davor, zu glauben, dass ihre Unterstützung allein die Dämonen ihres Partners auslöschen kann. "Sie haben das nicht verursacht, und Sie können es auch nicht allein in Ordnung bringen", sagt sie. Aber die Partner können zu den Therapiesitzungen mitgehen, wenn sie dazu eingeladen werden, um ihre Unterstützung zu zeigen.
Haney will die Therapie so lange fortsetzen, bis sie in der Lage ist, körperliche und emotionale Intimität miteinander zu verbinden. "Ich bin ziemlich entschlossen, wenn ich mir etwas vornehme", sagt sie. "Ich möchte nicht so leben. Ich will nicht, dass das, was passiert ist, mich besiegt."
Stephen Gregory ist seit 10 Jahren Journalist und hat für Publikationen wie die Los Angeles Times, die San Diego Union-Tribune und U.S. News and World Report gearbeitet.
