Aus dem Arztarchiv
Nach sechzehn Jahren und drei Kindern in ihrer Ehe traf Nancy Michaels' Mann sie mit dem Schlag ihres Lebens. Aus heiterem Himmel teilte er ihr mit, dass er die Scheidung wolle - aber er wollte ihr und den Kindern nicht sagen, warum er sie verließ. Monate später brachte ein plötzliches und unerwartetes medizinisches Problem Michaels an den Rand des Todes.
Da sie nicht in der Lage war, sich um ihre Kinder zu kümmern, während sie im Krankenhaus lag, lief sie Gefahr, das Sorgerecht für sie dauerhaft zu verlieren.
Jetzt, weniger als vier Jahre später, ist Michaels wieder gesund und hat sich aus den Tiefen der emotionalen Verzweiflung, die der unerwartete Scheidungsschock mit sich brachte, befreit, das alleinige Sorgerecht für ihre Kinder wiedererlangt, ein eigenes Haus gekauft und eine Website eingerichtet, die sich ausschließlich an Frauen über 40 richtet, die eine Scheidung durchmachen.
Die Bewältigung einer Scheidung ist zweifellos eine der schwierigsten Herausforderungen, die ein Mensch im Laufe seines Lebens bewältigen muss. Experten für psychische Gesundheit sagen, dass der Schmerz, den sie verursacht, mit der Trauer über den Tod eines geliebten Menschen konkurriert. Doch wie die Geschichte von Michaels zeigt, ist es möglich, eine Scheidung zu überleben.
Der Arzt hat mit Profis gesprochen - mit Erwachsenen, die eine Scheidung durchgemacht haben, und mit Beratern, die Menschen dabei helfen, die Folgen einer Scheidung zu überstehen -, um herauszufinden, welche Bewältigungsstrategien funktionieren, um Menschen durch diese schwierige Zeit zu helfen.
1. Suchen Sie sich ein Unterstützungsnetzwerk
Keine einzelne Strategie kann den Schmerz und den Verlust, den eine Scheidung mit sich bringt, lindern. Doch auf die Frage, wie man die Auswirkungen einer Scheidung am besten bewältigt, antworten die Befragten immer wieder, dass man sich auf ein Unterstützungsnetz stützen sollte.
"Erkennen Sie Ihr Unterstützungsnetzwerk. Wenn es nicht stark genug ist, bauen Sie es auf", sagt Jennifer Coleman, EdS, NCC, ein Life Transition Coach, der mit Scheidungskunden der Anwaltskanzlei Rosen in North Carolina arbeitet.
Für Michaels bestand ihr Unterstützungsnetzwerk während der Scheidung zunächst nur aus einer guten Freundin. "Sie hat einen großartigen Sinn für Humor", erzählt Michaels dem Arzt und erinnert sich daran, wie sie im Kino bei einem romantischen Liebesfilm nicht nur weinte, sondern danach laut lachte, als ihre Freundin darauf bestand, dass sie zusammen essen gingen.
Auf Anraten des Richters, der ihre Scheidung überwachte, erweiterte Michaels dann ihren Unterstützerkreis um die Gruppe Women with Controlling Partners. Sie ist froh, dass sie das Angebot angenommen hat. "Wenn man sich scheiden lässt, laufen die meisten alten Freunde davon. Sie sind nicht mehr begeistert, dich in ihrem Haus zu haben; die Dynamik verändert sich beträchtlich", erzählt sie dem Arzt. Bei den Frauen in der Selbsthilfegruppe war das nicht der Fall. "Wir essen freitags abends Pizza mit unseren Kindern. Wir fahren uns gegenseitig zum Flughafen, wenn wir es brauchen. Das hat mir wirklich den Verstand gerettet", sagt Michaels.
Unterstützung zu finden, ist nicht nur für Frauen wichtig. Während Frauen bei der Bewältigung einer Scheidung eher dazu neigen, Unterstützung zu suchen und zu finden, zögern Männer eher, sich an andere zu wenden, obwohl sie ebenso große emotionale Bedürfnisse haben. Nehmen wir David Wood, einen Handwerker, der kürzlich eine bittere Scheidung durchmachte. "Es war mir peinlich, ich habe mich sogar geschämt. Ich dachte, die Leute würden weniger von mir halten", sagt er.
Erst als ein Nachbar anfing, seine eigene Geschichte über eine schwierige Scheidung zu erzählen, fühlte sich Wood wohl genug, um seine eigenen Sorgen zu erwidern - und fand es unglaublich kathartisch. "Man muss sich öffnen", sagt er.
Während emotionale Unterstützung den Menschen hilft, die anfänglich schmerzhaften Hürden einer Scheidung zu überwinden, kann die Bedeutung der Unterstützung für praktische Zwecke nach der Scheidung nicht hoch genug eingeschätzt werden. Noch bevor sich die Wolken über ihrer Scheidung lichteten, wusste Susan Perrotta, dass sie für ihre Kinder, die damals kaum im Schulalter waren, da sein musste. Sie brachte enorme Opfer, um für sie da zu sein. Manchmal arbeitete sie die ganze Nacht durch, um Kunstprojekte für Kunden fertigzustellen, und begleitete ihre Kinder dann morgens zur Schule.
Als alleinerziehende Mutter ohne Familie in der Stadt zog Perrotta ihre Kinder im Wesentlichen allein auf. Aber sie suchte strategisch nach Unterstützungsmöglichkeiten und nutzte diese. "Ich habe mich mit den Lehrern und Verwaltern an den Schulen meiner Kinder angefreundet. Sie waren fantastisch", erzählt sie dem Arzt.
Außerdem entschied sie sich, in eine enge Nachbarschaft zu ziehen, wo sie im Notfall auf die Hilfe der Nachbarn zurückgreifen konnte. Sie nutzte ihren Kinderarzt als Resonanzboden und erinnert sich an ihn als "einen wunderbaren Kinderarzt, der die Kinder gut kannte". Und sie sah über die Differenzen mit ihrem Ex-Mann hinweg, um ihn einzubeziehen. "Ich habe ihn hinzugezogen, wenn ich seine Hilfe brauchte. Ich habe ihn dazu gebracht, mit mir zu arbeiten", sagt sie.
2. Definieren Sie sich selbst neu
Eine Scheidung bedeutet, dass man nicht mehr Teil eines Paares ist, eine Tatsache, die sowohl eine Erleichterung als auch eine beängstigende Aussicht darstellen kann. "Für eine Person, die sich selbst als vielseitig sieht, ist es im Allgemeinen viel einfacher. Aber wenn jemand nur Ehepartner war und das als wichtigste Rolle ansieht, kann es ziemlich niederschmetternd sein", erklärt Coleman dem Arzt.
Eine Möglichkeit, Gefühle der Isolation und Angst zu überwinden, besteht darin, diese Zeit als eine Zeit der Selbsterkundung zu betrachten. "Beschäftigen Sie sich mit neuen Hobbys, Aktivitäten, Interessen - erweitern Sie sich. Beschäftigen Sie sich auf konstruktive Weise", rät Patricia Covalt, PhD, eine in Denver ansässige lizenzierte Ehetherapeutin.
Die Erkundung ungenutzter Interessen kann sowohl ein Ort sein, an dem man den durch die Scheidung ausgelösten Kummer loslassen kann, als auch eine Möglichkeit, sich selbst neu zu definieren. Wood, der am Boden zerstört war, weil er seine Kinder nicht täglich sehen konnte, gründete und pflegte einen Gemeinschaftsgarten. "Das war eine große Hilfe. Ich habe mich bei der Arbeit dort körperlich verausgabt. Das hat mich davon abgehalten, meine Gedanken schweifen zu lassen", sagt er. Die Übernahme der Verantwortung für den Garten diente auch als produktives Hobby, in dem Wood nicht nur saisonales Gemüse und Obst anbaute, sondern auch Freundschaften mit anderen Gemeindemitgliedern festigte.
3. Minimieren Sie die Auswirkungen auf Kinder
Bei der Bewältigung einer Scheidung ist Schmerz unvermeidlich - aber die baldigen Ex-Ehepartner haben es in der Hand, den Schmerz ihrer Kinder zu minimieren, indem sie die Dinge so einvernehmlich wie möglich gestalten.
"Sie haben es mit viel Trauer und persönlichen Gefühlen zu tun. Vermeiden Sie es aber immer, den anderen Elternteil vor den Kindern zu kritisieren", sagt Jennipher Cole, LPC-S, eine Ehe- und Familientherapeutin des DePelchin Children's Center in Houston.
Sie hat die schlechten Ergebnisse von Kunden gesehen, die diesen Ratschlag ignorieren: bei jüngeren Kindern regressives Verhalten wie Bettnässen; bei älteren Kindern und Teenagern geringes Selbstwertgefühl und riskantes Verhalten.
Cole warnt auch davor, Kinder in einen Konflikt mit dem Ex-Ehepartner hineinzuziehen, da dies eine "Parteinahme" provoziere.
Andere schließen sich ihren Worten an. "Wenn man seine Kinder dazwischen schiebt, ist das ein kurzer Gewinn mit einem langen Verlust. Ich bin viel mehr daran interessiert, eine langfristige Beziehung zu meinen Kindern aufzubauen", sagt Michaels.
