Aus dem Arztarchiv
Kaye Walters aus Santa Barbara, Kalifornien, wusste, dass sie keine Kinder wollte, aber andere Menschen davon zu überzeugen, dass sie kinderlos bleiben wollte, war schwieriger.
"Ich mag Kinder", sagt die Zeitschriftenredakteurin und Schriftstellerin dem Arzt, "aber meine Nichten und Neffen geben mir die nötige Portion Kinder".
Als Antwort auf den gesellschaftlichen Druck, sich fortzupflanzen, startete sie im August 2007 die Website Kid Free & Lovin' It. Außerdem schreibt sie ein Buch zu diesem Thema.
"Meine Motivation, die Website ins Leben zu rufen, war die gleiche wie bei meinem Buch: Ich hatte es satt, dass alle davon ausgingen, dass ich Kinder haben würde, oder mich ständig fragten, wann ich welche bekommen würde", sagt die 46-jährige Walters. "Da ich wusste, dass ich vielleicht nie Kinder haben werde, wusste ich nicht, wie ich ihnen antworten sollte, ohne sie zu enttäuschen oder in die Defensive zu drängen. Also habe ich das Thema gegoogelt und herausgefunden, dass es viele Gruppen von kinderlosen Menschen gibt, die in meinem Boot sitzen und sich mit einer Vielzahl von kinderlosen Problemen beschäftigen."
Was es bedeutet, aus freien Stücken kinderlos zu sein
Die Autorin Madelyn Cain schließt sich in ihrem Buch The Childless Revolution der Meinung von Walters an. Sie schreibt, dass diejenigen, die aus freien Stücken kinderlos sind, sich nicht so sehen, als würde ihnen etwas fehlen. Sie stellt fest, dass sie es vorziehen, als "kinderlos" bezeichnet zu werden, was eine wohlüberlegte Lebensstilentscheidung widerspiegelt.
Ob sich mehr Menschen für diesen Lebensstil entscheiden, ist schwer zu quantifizieren - es gibt einfach nicht so viele Daten zu diesem Thema - aber die Ansichten der Amerikaner über die Bedeutung von Kindern für eine Beziehung scheinen sich zu ändern. Eine Umfrage des Pew Research Center aus dem Jahr 2007 zeigt, dass sich die Einstellung zur Bedeutung von Kindern für eine Beziehung ändert. Nur 41 % der Amerikaner gaben an, dass Kinder für eine erfolgreiche Ehe "sehr wichtig" sind. Das ist ein Rückgang gegenüber 65 % im Jahr 1990.
Heutzutage gibt es eine Fülle von Ressourcen für freiwillig Kinderlose. Zu den Hilfsquellen gehören soziale Netzwerkgruppen wie Childfree Meetup, Websites wie nokidding.net und Bücher wie Families of Two: Interviews With Happily Married Couples Without Children by Choice.
Laura Scott aus Roanoke im US-Bundesstaat Virginia hat das Projekt "Kinderlos nach Wahl" ins Leben gerufen, um die weit verbreiteten Annahmen über kinderlose Menschen zu überprüfen. Ihr selbst bezeichnetes "Forschungsprojekt" hat sich zu einem Buch und einer Dokumentation ausgeweitet, die auf einer Umfrage unter nordamerikanischen kinderlosen Paaren, Historikern und Sozialwissenschaftlern basiert.
"Einer meiner Interviewpartner bezeichnete Elternschaft als einen Punkt auf der Checkliste", erzählt Scott dem Arzt. "Die Highschool abschließen: abhaken. Aufs College gehen: check. Heiraten: abhaken. Ein Haus kaufen: check. Ein Kind bekommen: abgehakt. Die meisten Menschen, die wie ich schon früh beschlossen haben, keine Kinder zu haben, gaben zu, dass sie keine Lust hatten. Mir selbst erschien die Elternschaft als ein zu wichtiges oder beängstigendes Unterfangen, als dass ich mich ohne Enthusiasmus oder Lust darauf eingelassen hätte."
Die vielen Gründe, kinderlos zu bleiben
Die Gründe, die kinderlose Paare für den Verzicht auf Kinder angeben, sind so vielfältig wie die Paare selbst.
Für viele hat die biologische Uhr nie getickt, und sie haben keinen starken Drang, Eltern zu werden. Zahlreiche Paare verweisen auf die finanziellen Einschränkungen, die Herausforderungen der Kinderbetreuung und die zeitlichen Zwänge der Elternschaft. Einige entscheiden sich aus ökologischen, politischen und überbevölkerungspolitischen Gründen gegen die Kindererziehung. Andere haben eine missbrauchte Kindheit hinter sich und sind zu verletzt, um Eltern zu werden. Einige lehnen die beruflichen Einschränkungen ab, die eine Elternschaft mit sich bringt. Einige geben zu, dass sie Kinder nicht mögen oder ihnen die Geduld fehlt, Eltern zu sein. Wieder andere kümmern sich um ihre alternden Eltern und haben das Gefühl, dass Kinder ihnen noch mehr Energie rauben würden. Einige sind bestürzt über die Richtung, die die Elternschaft heute eingeschlagen hat.
Viele freiwillig kinderlose Paare verzichten nur ungern auf einen lohnenden, kreativen und oft spontanen Lebensstil, der Reisen, Unterhaltung, Sport und Hobbys einschließt. Kurz gesagt, sie schätzen ihre uneingeschränkte Freiheit. Die Paare erwähnen auch den Frieden, die Ruhe und die Ordnung in einem kinderfreien Haus. Die Minimierung von Stress ist ein weiterer Faktor, den viele kinderlose Paare bei ihrer Entscheidung berücksichtigen.
Walters und ihr Mann Brian Edwards, ein Immobilienmakler, befürchten, dass Kinder ihre Beziehung untergraben würden. Eine von der Website No Kidding durchgeführte Untersuchung bestätigt dies: 62 % der befragten Paare hatten Bedenken.
"Wir haben gesehen, wie sich Beziehungen verschlechtern, wenn Paare Kinder bekommen", sagt Walters. "Der Ehemann ist plötzlich nur noch zweitrangig für die Kinder oder sie sind sich nicht einig, wie sie sie erziehen sollen. Oft gibt es wenig oder gar keine romantische Energie mehr füreinander. Brian und ich genießen es, füreinander die Nr. 1 zu sein."
Kinderlose Paare: Immer noch Kampf gegen das Stigma
Elaine Gibson, eine in Atlanta ansässige Ehe- und Familientherapeutin und professionelle Beraterin, sagt, dass viele Außenstehende immer noch negative Annahmen über den kinderlosen Status eines Paares machen. "Paare, die sich klar darüber sind, dass sie keine Kinder haben wollen, haben weniger Probleme mit dem sozialen Stigma", sagt sie. "Wenn Paare offen sind und viele interessante Dinge in ihrem Leben erleben, spüren die Menschen diese positive Energie."
Cynthia McKay ist Geschäftsführerin ihres eigenen Unternehmens für Gourmet-Geschenkkörbe; ihr Mann, Paul Gomez, ist stellvertretender Generalstaatsanwalt von Colorado. Sie sind seit 18 Jahren verheiratet. Sie sprechen ganz offen über ihre Entscheidung, kinderlos zu bleiben.
"Die meisten Leute sagen, dass wir die besten Eltern wären", erzählt McKay dem Arzt. "Sie glauben, dass wir finanziell und emotional ein hervorragendes Umfeld für ein Kind bieten könnten. Unsere Freunde sehen, wie wir uns 15 Jahre lang um unseren Hund gekümmert haben, und meinen, wir hätten alle Fähigkeiten, die man braucht, um gute Eltern zu sein. Wir sind anderer Meinung."
"Ich sage den Leuten, dass wir mit unserer Entscheidung, keine Kinder zu haben, sehr zufrieden sind und es nicht bereuen", fügt Gomez hinzu. "Nicht für jeden ist es die Priorität, Eltern zu sein. Wir widmen unsere Energie anderen Dingen, wie dem Tierschutz und der Politik.
Barbara Fisher, eine zugelassene Beraterin in Atlanta, sagt, dass die Entscheidung, keine Kinder zu haben, für manche eine spirituelle Entscheidung ist. "Für viele Menschen hat die Kinderlosigkeit mit ihrem Schicksal zu tun. Sie sind vielleicht nicht hier, um Eltern zu sein.
Scott sagt, ihre Forschung habe gezeigt, dass Paare mehr als Singles unter dem größten Druck, Kinder zu bekommen, und dem größten sozialen Stigma leiden.
Vincent Ciaccio, ein Sprecher von No Kidding, glaubt, dass Frauen mehr als Männer unter dem Stigma zu leiden haben. "Ich kenne [einige Frauen], die in gemischter Gesellschaft einfach nicht erwähnen, dass sie kinderlos sind."
Die Entscheidung, kinderlos zu bleiben
In einer idealen Welt wären sich beide Partner in der Frage, ob sie Kinder haben oder nicht, einig. Einige Paare, wie McKay und Gomez, haben diese Möglichkeit schon früh in ihrer Beziehung ausführlich diskutiert und sich darauf geeinigt, sich nicht auf die Elternschaft einzulassen.
"Wir haben die Vor- und Nachteile von Kindern diskutiert und sind zu dem Schluss gekommen, dass es zu viele Gründe gibt, keine Kinder zu haben, und nicht genug gute Gründe, sie zu haben", fügt Walters hinzu.
Aber manchmal muss das Thema verhandelt werden.
Die Atlantaner Duane und Robin Marcus haben jung geheiratet - im Alter von 20 Jahren - und sind seit 34 Jahren verheiratet. Duane sagt, er habe sich nie "fähig gefühlt, Vater zu sein". Sein Standpunkt war eindeutig.
Aber 12 Jahre nach ihrer Hochzeit begann Robins biologische Uhr zu ticken. "Ich habe nie fest daran geglaubt, Kinder zu bekommen - ich war mir zu 75 % sicher, dass ich sie nicht wollte", erzählt sie dem Arzt. "Es war mehr ein körperlicher Drang."
Dennoch rang sie drei Jahre lang mit widersprüchlichen Gefühlen und versuchte zu entscheiden, ob Mutterschaft oder Ehe dringender war. Beide geben zu, dass es eine schwierige Zeit war. Robin äußerte sich verärgert und frustriert über Duanes unnachgiebige Haltung. Aber sie sagt: "Wir haben uns durchgekämpft und immer wieder darüber diskutiert. Ich glaube, wir sind zusammengewachsen und haben die richtige Entscheidung getroffen.
"Ein Kind zu bekommen ist eine extrem schwierige Verpflichtung", fügt Duane hinzu. "Man kann niemanden überreden, es zu tun.
Lori Buckley, PsyD, eine zertifizierte Sexualtherapeutin in Pasadena, Kalifornien, stimmt zu, dass es eine schlechte Strategie ist, einen Partner zu schikanieren. "Es wäre großartig, wenn sich Paare zusammensetzen und wichtige Gespräche darüber führen würden, was sie von ihrer Beziehung erwarten, und bewusste Entscheidungen treffen würden. Aber die meisten tun das nicht", sagt sie. "Die Dauerhaftigkeit einer Beziehung hängt nicht davon ab, ob man ein Kind haben will oder nicht. Es geht um andere Komponenten wie gegenseitige Unterstützung, Liebe und Freundlichkeit, gute Kameraden zu sein."
Buckley sagt, dass es wichtig ist, dass beide Partner ihre Ansichten zum Kinderkriegen mitteilen. Es ist auch hilfreich, die Ängste des Partners zu zerstreuen. "Die Leute kommen mit ihren eigenen Gründen für [den Wunsch, kinderlos zu bleiben] - wie 'er liebt mich nicht' oder 'sie will nicht, dass das Baby meine Nase hat' oder 'er hat vor, mich zu verlassen'. Die meisten sind unbegründet."
"Wir treffen selten so große Entscheidungen im Leben, ohne dass es eine gewisse Unklarheit gibt", fügt sie hinzu. "Um ein wirklich ernsthaftes, emotionsgeladenes, lösungsorientiertes Gespräch zu führen, würden viele Paare von einer dritten Partei profitieren."
Buckley sagt, wenn man seine Gründe dargelegt hat, muss man seinen Standpunkt nicht mehr verteidigen oder widerlegen. Wenn Paare nicht auf derselben Seite stehen und das Problem nicht lösen können, kann es zu herzzerreißenden Trennungen kommen. Aber das ist besser, als ein ungewolltes Kind in die Beziehung zu bringen.
"Ich glaube, die Statistiken zeigen, dass Paare mit Kindern etwas häufiger zusammenbleiben", sagt sie. "Aber viele Paare kommen in meine Praxis und der einzige Grund, warum sie an ihrer Beziehung arbeiten, sind die Kinder."
Kinderfrei bleiben: Umgang mit Geburtenkontrolle
Wenn Paare beschlossen haben, auf ein Kind zu verzichten, ist die Geburtenkontrolle von größter Bedeutung. Viele Paare entscheiden sich für eine Sterilisation des Mannes oder der Frau, da die Erfolgsquote bei nahezu 100 % liegt. Experten empfehlen jedoch, alle verfügbaren Optionen zu prüfen.
Robin nahm jahrelang die Antibabypille. Als die Frage, ob sie Kinder haben wollte, geklärt war, entschied sich Duane für eine Vasektomie. Duane gibt freimütig zu: "Wenn Robin aus irgendeinem Grund schwanger geworden wäre, hätte ich die Flucht ergriffen.
Die Autoren und Selbsthilfe-Gurus Debora und Mick Quinn sagen, das Gespräch über Kinder sei in den "ersten fünf Minuten unseres Treffens" beendet worden. Debora sagt, sie habe sich gerne sterilisieren lassen, um "die Tür zu schließen".
Kinderlose Paare: No Regrets?
Keines der von der Ärztin befragten Paare hat seine Entscheidung, kinderlos zu bleiben, bereut.
Buckley sagt, dass die Paare, die sie sieht, auch nicht wirklich Bedauern empfinden. "Aber wenn man eine bewusste Entscheidung getroffen hat und sich über seine Wahl im Klaren ist, sinkt die Wahrscheinlichkeit des Bedauerns erheblich", sagt sie.
Mick erzählt, dass er, als er das erste Mal aus Irland auswanderte, eine 85-jährige Frau fragte, ob sie es bereue, keine Kinder zu haben. "Sie hat lange gezögert und dann 'Nein' gesagt. Sie vermisste einfach die Gesellschaft und die Kameradschaft. Die Verbindung, die Debora und ich haben, ist phänomenal stärker als Kinder zu haben."
Kinderlose Paare leben glücklich bis ans Ende ihrer Tage
Können Paare kinderlos bleiben und eine dauerhafte, befriedigende Beziehung führen?
Auf jeden Fall, sagt Gibson.
"Wenn Paare Kinder haben, vergessen sie manchmal, dass sie ein Paar sind", sagt Gibson. "[Kinderlose Paare] haben oft etwas, das sie anstelle von Kindern teilen, z. B. eine Sache, ein Tier, einen Traum oder einen tollen Jahresurlaub."
Es ist auch ein Mythos, sagen Experten und die Paare selbst, dass Menschen, die sich dafür entschieden haben, kinderlos zu bleiben, keine Fähigkeiten zur Kindererziehung haben.
Die Marcuses zum Beispiel haben einen jungen Mann in ihren 30ern unter ihre Fittiche genommen und ihre Energie in den Aufbau eines erfolgreichen Gartengeschäfts gesteckt. "Ein befreundeter Psychologiestudent sagt, dass die 50er Jahre die 'generative Phase' sind, eine Zeit, in der man der jüngeren Generation etwas zurückgeben kann", sagt Duane. "Unsere Beteiligung an der Gemeinschaft als Ältere ist sehr nährend.
Die Quinns stimmen dem zu. Sie haben ein Buch auf Englisch und Spanisch geschrieben und geben gemeinsam Kurse.
"Ich gebe immer die gleiche Antwort", sagt Mick, wenn er gefragt wird, ob er und seine Frau mit ihrer kinderlosen Beziehung zufrieden sind. "Getrennt und gemeinsam ist die Arbeit, die wir tun, unserer Meinung nach viel wichtiger, als die Zeit, die Mühe und die Konzentration in die Erziehung von ein oder zwei Kindern zu stecken - vor allem, wenn es Milliarden von Ersatzkindern gibt."
