Das dunkle Geheimnis der Schokolade

Vom religiösen Elixier über den Genuss für Liebhaber bis hin zum gesunden Lebensmittel? Die neue Wahrheit über Schokolade.

Von Kathleen M. Zelman, MPH, RD, LD Aus dem Arztarchiv

Wenn Sie denken, dass Schokolade himmlisch ist, sind Sie nicht allein. Schokolade ist buchstäblich die "Speise der Götter" - so lautet ihr botanischer Name, Theobroma cacao. Aber man muss nicht göttlich sein, um ihr zu frönen. Auch Normalsterbliche lieben Schokolade in all ihren Formen, vom bescheidenen Schokokeks bis hin zu Gourmet-Leckereien, winterlicher heißer Schokolade und dekadenten Desserts. Und um die Schokolade noch süchtiger zu machen, haben Forscher herausgefunden, dass diese uralte Leckerei einige moderne gesundheitliche Vorteile haben könnte.

F: Wann wurde Schokolade erstmals entdeckt?

A: Schokolade gibt es schon seit Jahrhunderten. Die Maya handelten mit den wertvollen Kakaobohnen, aus denen Schokolade hergestellt wird, als Handelsware. Im Jahr 1519 entdeckten die Azteken, dass sie ein köstliches Getränk herstellen konnten, indem sie gerösteten und gemahlenen Kakaobohnen Wasser und Süßungsmittel hinzufügten. Die Tafelschokolade entstand später im 18. Jahrhundert durch die Mischung von Schokolade mit Milch.

F: Sind alle Schokoladenarten gut für Sie?

A: Schokoladenliebhaber, freut euch - aber seid vorsichtig, was die gesundheitlichen Vorteile von Schokolade angeht. Schokolade kann wirklich gut für Sie sein, aber nicht jede Schokolade ist gleich gut. Wenn Sie auf der Suche nach gesundheitlichen Vorteilen sind, sollten Sie auf Schokolade mit Karamell-, Marshmallow- oder Sahneüberzug verzichten und stattdessen zu fester dunkler Schokolade greifen.

F: Warum ist dunkle Schokolade besser geeignet als weiße oder Milchschokolade?

A: Der gesundheitliche Nutzen von Schokolade beruht auf Flavonoiden, einer Art von sekundären Pflanzenstoffen, die in der Kakaobohne enthalten sind. Dunkle Schokolade enthält einen höheren Anteil an Kakao als weiße oder Milchschokolade. Und je mehr Kakao ein Schokoladenprodukt enthält, desto reichhaltiger ist sein gesundheitsfördernder Gehalt.

F: Was sind die gesundheitlichen Vorteile von dunkler Schokolade?

A: Die Forschung hat gezeigt, dass dunkle Schokolade, wenn sie Teil einer gesunden Lebensweise ist, die Gesundheit des Herzens und den Blutdruck verbessern, das "schlechte" LDL-Cholesterin senken und die Durchblutung des Gehirns verbessern kann. Sie kann auch den Blutzucker und die Insulinempfindlichkeit verbessern und so das Diabetesrisiko senken.

F: Wie viel Schokolade sollte ich essen, um die gesundheitlichen Vorteile zu nutzen?

A: Begrenzen Sie die Portionsgröße, denn obwohl dunkle Schokolade gesundheitsfördernde Flavonoide enthält, hat sie auch Fett, Zucker und Kalorien, die nicht so gesundheitsfördernd sind. Ein übermäßiger Genuss von Schokolade kann alle gesundheitlichen Vorteile zunichte machen und zu Gewichtszunahme und damit verbundenen Gesundheitsproblemen führen.

Eine kleine Portion von etwa einem Gramm sollte Ihre Geschmacksknospen befriedigen - vor allem, wenn Sie sie langsam essen - und die gesundheitlichen Vorteile von Schokolade bieten, ohne Ihre Gürtellinie zu vergrössern.

Hier ein Beispiel. Eine Tafel Hershey's Bitterschokolade in Standardgröße hat 531 Kalorien, verglichen mit 150 Kalorien aus einer Unze Bitterschokolade oder etwa sechs Hershey's Kisses.

F: Warum geben manche Schokoladen auf dem Etikett den Kakaoanteil an?

A: Je höher der Kakaoanteil, desto höher ist die Konzentration an Flavonoiden. Die meisten Milchschokoladen enthalten bis zu 50 % Kakao, während einige preiswerte Schokoladen nur 7 % Kakao enthalten. Achten Sie auf dunkle Schokolade mit einem Kakaoanteil von mindestens 70 %, um die beste dunkle Schokolade zu erhalten, die reich an gesunden Flavonoiden ist.

F:Worin besteht der Unterschied zwischen dem Kaloriengehalt von Kakao, Backschokolade und Kandiszucker?

A: Die meiste Schokolade, die wir heute essen, besteht aus einer Kombination von Kakaofeststoffen, Fetten, Zucker und, im Falle von Milchschokolade, Milch. Hier sind die Fakten zu Fett und Kalorien:

• Reines Kakaopulver:

  (2 Esslöffel): 40 Kalorien, 1 Gramm Fett, 0 Gramm gesättigte Fettsäuren

• Ungesüßte Backschokolade

  (1 Unze): 140 Kalorien, 14 Gramm Fett, 9 Gramm gesättigtes Fett.

• Zartbitter- oder Vollmilchschokolade

  (1 Unze): 135 Kalorien, 8,5 Gramm Fett, 5 Gramm gesättigtes Fett.

• Dunkle Schokolade

  (1 Unze): 142 Kalorien, 10 Gramm Fett und 6 Gramm gesättigte Fettsäuren.

F: Was ist der Unterschied zwischen Kakaopulver, Backschokolade, dunkler, Milch- und weißer Schokolade?

A: Es kommt ganz darauf an, wie Schokolade hergestellt wird. Kakaobohnen werden geröstet, sortiert und gemahlen, um eine Schokoladenmasse herzustellen, die auch Kakaobutter enthält.

• Ungesüßte Backschokolade

  ist Schokoladenmasse, die verfestigt und gepresst wurde.

• Kakaopulver

  ist Kakaobutter, die aus der Schokoladenmasse entfernt und zu Kakaopulver getrocknet wird.

• Dunkle Schokolade

  ist eine Mischung aus Zucker, Kakaobutter, Schokomasse und manchmal Vanille.

• Vollmilchschokolade

  wird durch Zugabe von Milch oder Milchpulver zur dunklen Schokolade hergestellt.

• Weiße Schokolade

  enthält Zucker, Kakaobutter, Milch oder Milchpulver und Vanille. Sie enthält keine Schokoladenmasse.

In der Regel werden der Schokolade Emulgatoren zugesetzt, um ihr eine weiche Textur und ein angenehmes Mundgefühl zu verleihen. Teurere Schokoladen werden länger verarbeitet, um das Mundgefühl zu verbessern.

F: Ist Schokolade wirklich ein Aphrodisiakum?

A: Die Azteken hielten Schokolade für ein königliches Aphrodisiakum. Die Maya brachten sie mit ihrem Fruchtbarkeitsgott in Verbindung. Und heute singt Sarah McLachlan "Your love is better than chocolate", eine moderne Variante der Verbindung zwischen Schokolade und Liebe.

Hier sind die wissenschaftlichen Fakten. Schokolade enthält die chemischen Stoffe Phenylethylamin und Serotonin, die als Stimmungsaufheller und leichte sexuelle Stimulanzien gelten. Wer Schokolade isst, fühlt sich gut, sogar euphorisch. Die aphrodisierende Wirkung von Schokolade beruht jedoch eher auf dem sinnlichen Genuss, wenn sie auf der Zunge zergeht, als auf einem sexuellen Stimulus.