Chronische Krankheit in Beziehungen: Kommunikation, Intimität und mehr

Aus dem Arztarchiv

Eine chronische Krankheit wie Diabetes, Arthritis oder Multiple Sklerose kann selbst die beste Beziehung belasten. Der erkrankte Partner fühlt sich vielleicht nicht mehr so wie vor der Krankheit. Und die Person, die nicht krank ist, weiß vielleicht nicht, wie sie mit den Veränderungen umgehen soll. Die Belastung kann dazu führen, dass das Verständnis von "in Krankheit und Gesundheit" bei beiden Partnern an seine Grenzen stößt.

Studien zeigen, dass Ehen, in denen ein Ehepartner eine chronische Krankheit hat, eher scheitern, wenn die Ehepartner jung sind. Und Ehepartner, die Pflegepersonen sind, haben ein sechsmal höheres Risiko, depressiv zu werden als Ehepartner, die keine Pflegepersonen sein müssen.

Die klinische Psychologin Rosalind Kalb, Vizepräsidentin des professionellen Ressourcenzentrums der Nationalen Gesellschaft für Multiple Sklerose, sagt: "Selbst in den besten Ehen ist es schwer. Man fühlt sich gefangen, außer Kontrolle und hilflos.

Aber mit Geduld und Engagement können Sie und Ihr Partner mit der Belastung umgehen, die eine chronische Krankheit für Ihre Beziehung bedeuten kann.

1. Kommunizieren Sie

Beziehungen können leiden, wenn Menschen nicht über Probleme sprechen, für die es keine einfache oder offensichtliche Lösung gibt, sagt Kalb. Und dieser Mangel an Gesprächen kann zu einem Gefühl der Distanz und einem Mangel an Intimität führen.

"Wege zu finden, offen über Herausforderungen zu sprechen", sagt sie, "ist der erste Schritt zu einer effektiven Problemlösung und dem Gefühl der Nähe, das sich aus einer guten Teamarbeit ergibt."

Marybeth Calderone kann ihre Beine und Hände aufgrund einer neurologischen Störung namens Charcot-Marie-Tooth nur eingeschränkt bewegen. Ihr Mann Chris sagt, dass es für ihn die größte Herausforderung ist, herauszufinden, wann er kommunizieren soll.

"Meine Frau ist frustriert, wenn sie nicht in der Lage ist, Dinge zu tun, wie zum Beispiel den Schreibtisch unserer 8-jährigen Tochter zu organisieren", sagt er. "Oft bin ich mir nicht sicher, ob Marybeth auf mich oder auf ihren Zustand wütend ist. Oft versuche ich, es selbst herauszufinden und sage nichts.

Das richtige Maß an Kommunikation ist entscheidend. Karen Kayser, Professorin für Sozialarbeit am Boston College, sagt: "Wenn das Paar nur noch über die Krankheit spricht, ist das ein Problem. Wenn sie nie darüber reden, ist das auch ein Problem. Man muss einen Mittelweg finden."

2. Stressige Emotionen abbauen

Kalb sagt, dass es normal ist, wegen einer chronischen Krankheit traurig zu sein und Angst zu haben. Und viele chronische Krankheiten wie Multiple Sklerose (MS) sind unvorhersehbar, was die Ängste noch verstärkt.

"Der beste Weg, mit Ängsten umzugehen, besteht darin, die Ursache der Sorgen zu erkennen und Strategien und Ressourcen zu finden, um sie zu bewältigen", sagt sie. Hier sind vier positive Schritte, die Sie und Ihr Partner unternehmen können, um sich gegenseitig bei der Stressbewältigung zu helfen.

Mimi Mosher ist gesetzlich blind und hat MS. Das jüngste Problem in ihrer Ehe mit John ist, dass sie auf einen elektrischen Rollstuhl angewiesen ist.

"Auf einem Ausflug mit Freunden", sagt Mimi, "saß ich zufrieden am Strand und zeichnete. Aber Jonathan wollte, dass ich mit der Gruppe am Strand spazieren gehe, und so musste ich auf einen Rollstuhl mit übergroßen Rädern umsteigen. Aus ästhetischen Gründen wollte ich das nicht tun, aber er hat mich überzeugt. Manchmal muss man Dinge tun, um seinem Partner zu gefallen."

3. Nennen Sie Ihre Bedürfnisse

Kalb sagt, dass ein Partner mit einer chronischen Krankheit gemischte Botschaften vermitteln kann. Wenn es dem Partner gut geht, möchte er vielleicht alles alleine machen, ist aber dann verärgert, wenn andere ihm nicht helfen, wenn es ihm nicht so gut geht.

Kalb empfiehlt, dass Sie, wenn Sie die kranke Person sind, klar und deutlich sagen, was Sie wollen, denn Ihr Partner ist kein Gedankenleser.

Chronische Krankheiten können das Gleichgewicht in einer Beziehung oft verschieben. Je mehr Verantwortung einer von Ihnen übernehmen muss, desto größer wird das Ungleichgewicht. Wenn Sie die Pflege übernehmen, können Sie sich überfordert fühlen und nachtragend werden. Und wenn man selbst gepflegt wird, kann man sich eher als Patient denn als Partner fühlen. Kalb sagt, dass eine solche Verschiebung das Selbstwertgefühl bedrohen und ein großes Gefühl des Verlustes hervorrufen kann.

Man muss miteinander darüber reden, wie man Aufgaben und Verantwortlichkeiten austauschen kann, sagt Kalb. Die Calderones haben ihr eigenes System entwickelt, obwohl sie zugeben, dass es nicht einfach ist.

"Ich fahre nicht mehr Auto, also bringt mich mein Mann zur Arbeit und holt mich ab", sagt Marybeth, die seit mehr als 20 Jahren auf einen Rollstuhl angewiesen ist. "Er kocht für uns. Aber er hat kein Händchen für die Essensplanung, also mache ich das.

"Wir sind gleichberechtigte Partner", sagt Chris, "aber ich fahre und koche und kümmere mich auch um den Haushalt. Das kann eine Last sein."

4. Achten Sie auf die Gesundheit des Pflegers

Wer auch immer von Ihnen der pflegende Partner ist, muss auf seine eigene körperliche und emotionale Gesundheit achten. Wenn man das nicht tut", sagt Kalb, "wird man nicht in der Lage sein, dem geliebten Menschen zu helfen.

Um Stress abzubauen, spielt Chris einmal pro Woche Basketball. Körperliche Aktivität bietet ein Ventil für Stress. Es kann auch helfen, sich einem Freund anzuvertrauen, seine Grenzen zu kennen, um Hilfe zu bitten und sich realistische Ziele zu setzen.

Burnout kann ein Risiko für die Pflegeperson sein. Zu den Warnzeichen gehören:

• Rückzug von Freunden, Familie und anderen nahestehenden Personen

• Verlust des Interesses an Aktivitäten, die früher Spaß gemacht haben

• Gefühl von Niedergeschlagenheit, Reizbarkeit, Hoffnungslosigkeit und Hilflosigkeit

• Veränderungen von Appetit, Gewicht oder beidem

• Veränderungen im Schlafverhalten

• Häufiger krank werden

• Das Gefühl, sich selbst oder die Person, die Sie pflegen, verletzen zu wollen

• Emotionale und körperliche Erschöpfung

• Reizbarkeit

Wenn Sie die Pflegeperson sind und unter diesen Symptomen leiden, ist es an der Zeit, Hilfe zu suchen, sowohl für Ihr eigenes Wohlbefinden als auch um Unterstützung bei der Pflege Ihres Partners zu erhalten.

5. Soziale Bindungen stärken

Chronische Krankheiten können isolierend wirken. Starke Freundschaften sind ein Puffer gegen Depressionen.

Aber mit einer chronischen Krankheit können Sie oder Ihr Partner vielleicht nicht die Häuser anderer Menschen besuchen, wenn zum Beispiel einer von Ihnen einen Rollstuhl benutzt. Oder einer von Ihnen könnte sich zurückziehen, weil Sie Angst haben, abgelehnt zu werden, vor allem, wenn die Krankheit Zuckungen oder Probleme mit der Blasenkontrolle verursacht. Es ist auch möglich, dass Sie oder Ihr Partner leicht ermüden, was es schwierig macht, soziale Verabredungen zu planen und einzuhalten.

Wegen ihres Rollstuhls wird es für uns immer schwieriger, andere Menschen zu besuchen, sagt Jonathan Mosher. Ich habe Mimi in den 23 Jahren, in denen sie MS hat, über viele Schwellen getragen", sagt er.

Wenn Sie die Pflegeperson sind, sollten Sie sich frei fühlen, allein zu verkehren, ohne sich dabei schuldig zu fühlen. Es ist wichtig, seine eigene Identität zu bewahren, sagt Kalb.

Kalb schlägt außerdem vor, dass Sie und Ihr Partner eine Liste mit Dingen führen, die erledigt werden müssen, damit Sie vorbereitet sind, wenn Freunde oder Verwandte fragen, was sie tun können, um zu helfen.

6. Finanzielle Belastung ansprechen

Geld kann für jedes Paar eine Belastung sein, und eine chronische Krankheit kann eine enorme finanzielle Belastung darstellen. Vielleicht haben Sie Einkommensverluste erlitten, weil die Krankheit es unmöglich gemacht hat, weiter zu arbeiten. Sie haben höhere Arztkosten und sogar Umbaukosten, wenn Ihre Wohnung rollstuhlgerecht umgebaut werden muss. Und derjenige von Ihnen, der die Pflege übernimmt, kann möglicherweise seinen Job nicht aufgeben, weil es Probleme mit dem Versicherungsschutz gibt.

Vielleicht möchten Sie und Ihr Partner mit einem Finanzplaner zusammenarbeiten, der sich mit chronischen Krankheiten auskennt. Kalb empfiehlt, sich an die National Association of Personal Financial Advisors zu wenden.

Sie und Ihr Partner können auch davon profitieren, wenn Sie lernen, wie Sie die Kosten für Medikamente und Arztbesuche senken können.

7. Sich gegenseitig belohnen

Meine Krankheit hat unsere Ehe in mancher Hinsicht gestärkt", sagt Marybeth über ihre und Chris' Beziehung. "Wir sind ein Team. Es war hart, aber wir versuchen, die wichtigen Dinge im Auge zu behalten, zum Beispiel unsere beiden Kinder."

Wir sind die ganze Zeit zusammen, sagt Jonathan Mosher. Wir sind sozusagen zu einem Wesen geworden.

Seine Frau Mimi sagt: Tu jeden Tag etwas Nettes für deinen Ehepartner.

Und das ist ein guter Rat für jedes Paar.