Einigen Statistiken zufolge wird bei Schwarzen häufiger Schizophrenie diagnostiziert als bei Menschen anderer Rassen. Wissenschaftler sagen jedoch, dass dies nicht unbedingt bedeutet, dass sie tatsächlich häufiger an dieser schweren psychischen Erkrankung leiden.
Es ist ein kompliziertes Thema. Im Jahr 2018 stellten Forscher, die mehr als 50 Studien untersuchten, fest, dass bei Schwarzen fast zweieinhalb Mal häufiger eine Schizophrenie diagnostiziert wird als bei Weißen. In dieser Studie wurden die Raten bei anderen ethnischen und rassischen Gruppen nicht untersucht.
Andere Untersuchungen ergaben jedoch, dass der Prozentsatz amerikanischer Erwachsener, die im Laufe ihres Lebens an psychotischen Symptomen erkrankt sind, wie folgt lautet
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15% der schwarzen Menschen
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13% der Latino-Menschen
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9% der Asiaten und Weißen
Eine Psychose, bei der jemand den Bezug zur Realität verliert, ist nicht dasselbe wie eine Schizophrenie. Aber sie tritt häufig bei Menschen mit Schizophrenie auf. Insgesamt leiden weniger als 1 % der Amerikaner an Schizophrenie.
Können rassistische Vorurteile zu Fehldiagnosen führen?
Eine mögliche Erklärung für den Unterschied bei den Diagnoseraten ist die rassistische Voreingenommenheit. Ein Arzt einer anderen Rasse, der einen schwarzen Patienten untersucht, berücksichtigt möglicherweise bestimmte kulturelle Merkmale nicht. Schwarze Menschen neigen zum Beispiel dazu, dem Gesundheitssystem weniger Vertrauen zu schenken. Das liegt zumindest teilweise an Erfahrungen wie dem Tuskegee-Experiment von 1932-1973, bei dem schwarze Männer mit Syphilis unbehandelt blieben.
Dieses Misstrauen könnte dazu führen, dass Schwarze weniger offen über ihre Symptome und Erfahrungen sprechen. Ein Arzt könnte dieses Zögern als Paranoia interpretieren, ein häufiges Symptom der Schizophrenie.
Die Ungleichheit hat sich im Laufe der Zeit nicht verbessert. In der Studie von 2018 untersuchten die Forscher Studien, die zwischen 1983 und 2017 veröffentlicht wurden. Sie stellten fest, dass die Unterschiede zwischen den Rassen bei der Diagnose in diesem 34-Jahres-Zeitraum ähnlich hoch waren.
Ein weiteres Problem, das die Forscher festgestellt haben, ist, dass psychiatrische Fachkräfte dazu neigen, Stimmungsprobleme bei Schwarzen herunterzuspielen, während sie die Symptome einer Psychose, wie Halluzinationen und Wahnvorstellungen, betonen. Das bedeutet, dass sie eine Gemütsstörung wie eine Depression übersehen und stattdessen die Diagnose Schizophrenie stellen könnten. Eine Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass bei schwarzen Menschen mit schweren Depressionen die Wahrscheinlichkeit einer Fehldiagnose von Schizophrenie besteht.
Eine Fehldiagnose kann schwerwiegende Folgen haben. Schwarze Menschen, bei denen eine Schizophrenie diagnostiziert wird, werden häufiger ins Krankenhaus eingewiesen und erhalten höhere Dosen von antipsychotischen Medikamenten. Außerdem werden ihnen häufiger ältere Medikamente verschrieben als neu entwickelte. Und wenn sie die falsche Diagnose erhalten, werden sie nicht für die psychische Erkrankung behandelt, die sie haben.
Welche Rolle spielen soziale und wirtschaftliche Faktoren?
Bei schwarzen Menschen kann die Diagnose Schizophrenie auch aufgrund der Bedingungen, unter denen sie leben, häufiger gestellt werden. Insbesondere struktureller Rassismus kann das Schizophrenierisiko erhöhen. Einige Experten sind der Ansicht, dass Rassismus für Schwarze Menschen eine ständige psychische und physische Belastung darstellt. Im Laufe der Zeit erhöht sich dadurch die Wahrscheinlichkeit, dass sie gesundheitliche Probleme, einschließlich Schizophrenie, bekommen.
Allein aufgrund der Tatsache, dass man schwarz ist, ist die Wahrscheinlichkeit, an Schizophrenie zu erkranken, nicht höher, so die Autoren einer Studie aus dem Jahr 2021, die sich mit den sozialen Wurzeln der Psychose befasst. Stattdessen kann der Rassismus, dem Schwarze ausgesetzt sind, höhere Raten unvermeidlich machen.
So kann zum Beispiel die Nachbarschaft, in der man lebt, das Schizophrenierisiko mitbestimmen, so die Autoren. Wie das? Durch den chronischen Stress, den das Leben in Gegenden mit weniger Zugang zu gesunden Lebensmitteln, sauberem Wasser, Gesundheitsversorgung, Kinderbetreuung, Arbeitsplätzen und sicheren Wohnungen mit sich bringt. Einige Untersuchungen haben gezeigt, dass Menschen am unteren Ende der sozioökonomischen Leiter, zu denen auch viele farbige Menschen gehören, ein höheres Risiko für eine Psychose haben.
Auch ein Trauma erhöht die Wahrscheinlichkeit einer Psychose. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass bis zu 97 % der Menschen mit hohem Psychoserisiko mindestens ein traumatisches Ereignis erlebt haben. Studien haben auch gezeigt, dass Traumata und Widrigkeiten bei rassischen Minderheiten stärker ausgeprägt sind als bei weißen Menschen. Zu solchen Traumata gehören körperlicher oder sexueller Missbrauch, häusliche Gewalt, die Trennung von einem Elternteil oder der Tod eines Elternteils. Als Kinder sind rassische Minderheiten mit größerer Wahrscheinlichkeit Misshandlungen und Gewalt ausgesetzt.
Das Risiko, an Schizophrenie zu erkranken, kann jedoch schon vor der Geburt erhöht sein. Während des zweiten Schwangerschaftsdrittels haben schwarze Frauen wahrscheinlich einen niedrigeren Spiegel des Stresshormons Cortisol. Forscher vermuten, dass dies mit dem lebenslangen Stress durch Diskriminierung zusammenhängen könnte. Dieser Rückgang des Cortisolspiegels sowie andere Schwangerschaftskomplikationen, die bei schwarzen Frauen häufiger auftreten, können das zukünftige Schizophrenierisiko ihrer Kinder erhöhen.
Schwarze haben möglicherweise auch mehr Schwierigkeiten, eine Behandlung für Schizophrenie zu bekommen. Einige Studien haben gezeigt, dass die schwarze Gemeinschaft dazu neigt, psychische Erkrankungen zu stigmatisieren und sie als Zeichen von Schwäche zu betrachten. Menschen mit psychischen Erkrankungen wie Schizophrenie können befürchten, dass sie von anderen diskriminiert werden. Das könnte dazu führen, dass sie weniger bereit sind, über ihre Krankheit zu sprechen oder sich behandeln zu lassen.
Spielen die Gene bei Schizophrenie eine Rolle?
Experten gehen davon aus, dass bis zu 81 % der Menschen mit Schizophrenie Gene von ihren Eltern geerbt haben, die ihr Risiko für die Krankheit erhöhen. Leider haben sich die meisten Genstudien auf Menschen europäischer Abstammung konzentriert.
Eine 2019 durchgeführte Genstudie an Menschen afrikanischer Abstammung zeigt, dass sich dies zu ändern beginnt. Es muss jedoch noch viel mehr geforscht werden, um das genetische Schizophrenierisiko schwarzer Menschen zu verstehen. Einige der Gene, die das Schizophrenierisiko erhöhen, kommen in vielen verschiedenen Bevölkerungsgruppen vor, darunter Menschen afrikanischer, europäischer und ostasiatischer Abstammung.
