Ist Schizophrenie bei Männern häufiger als bei Frauen? Beginnt sie gewöhnlich in einem bestimmten Alter? Und erhöhen Faktoren wie Rasse oder Wohnort die Wahrscheinlichkeit, daran zu erkranken?
Der Bereich der Epidemiologie kann bei der Beantwortung dieser Fragen helfen. Es handelt sich dabei um einen Wissenschaftszweig, der sich damit beschäftigt, wie oft und warum verschiedene Personengruppen von Krankheiten betroffen sind. Medizinische Experten können diese Informationen nutzen, um Wege zur Vorbeugung oder zum Umgang mit Krankheiten zu finden und zu planen.
Schätzungsweise 1 % der Menschen auf der Welt leidet an Schizophrenie, einer Geisteskrankheit, die das Denken, Fühlen und Handeln beeinflusst. Die Zahl der Neuerkrankungen pro Jahr liegt bei etwa 1,5 pro 10.000 Menschen. Hier erfahren Sie mehr über die Epidemiologie der Schizophrenie.
Wann treten die ersten Schizophrenie-Symptome auf?
Die Symptome beginnen in der Regel in den späten Teenagerjahren, in den 20ern oder Anfang bis Mitte der 30er Jahre. Bei Männern treten die ersten Symptome oder der erste Anfall von Psychose möglicherweise früher auf als bei Frauen.
Es ist selten, dass jemand bereits als Kind oder im Alter von über 45 Jahren erste Symptome zeigt.
Ist Schizophrenie bei Frauen oder Männern häufiger?
Frauen und Männer erkranken in etwa gleich häufig an dieser Hirnleistungsstörung. Bei Männern wird die Krankheit etwas häufiger diagnostiziert. Bei Frauen wird die Diagnose oft später im Leben gestellt als bei Männern.
Im Allgemeinen sind die klinischen Anzeichen der Schizophrenie bei Frauen weniger schwerwiegend. Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass der Krankheitsverlauf bei Männern tendenziell schlechter ist.
Spielt die Rasse eine Rolle?
Forscher haben noch keine rassischen Unterschiede bei der Schizophrenie festgestellt.
Ist Schizophrenie bei Immigranten häufiger?
In zahlreichen Studien in mehreren Ländern wurde festgestellt, dass die Krankheit bei Einwanderern häufiger auftritt als bei Einheimischen. Das höhere Risiko scheint auch für Einwanderer der zweiten Generation zu gelten. Die genauen Gründe für diesen Zusammenhang sind nicht klar, aber die Forscher haben einige Theorien dazu. Eine davon besagt, dass Schizophrenie bei Einwanderern möglicherweise überdiagnostiziert wird.
Eine andere Theorie bezieht sich auf Stress. Stress kann bei Menschen, die ein genetisches oder biologisches Risiko für die Krankheit haben, eine Rolle bei der Entwicklung von Schizophrenie spielen. Und der Umzug in ein neues Land kann sehr stressig sein.
Einige Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Einwanderergruppen, die stärker diskriminiert werden, möglicherweise häufiger an Schizophrenie erkranken als solche, die weniger diskriminiert werden. Forscher haben diesen Zusammenhang bei Menschen aus Äthiopien, die nach Israel gezogen sind, bei Menschen aus Marokko, die in die Niederlande gezogen sind, und bei Menschen aus der Karibik, die in das Vereinigte Königreich gezogen sind, beobachtet.
Eine dritte Theorie besagt, dass Einwanderer ein höheres Schizophrenie-Risiko haben könnten, das teilweise auf einen Mangel an Vitamin D zurückzuführen ist, insbesondere bei Menschen, die in nördlichere Breitengrade ziehen. Die Haut bildet viel weniger Vitamin D aus der Sonne, wenn man in nördlichen Breitengraden lebt (z. B. in Neuengland in den USA). Ein Mangel an dem Sonnenscheinvitamin wird mit Schizophrenie in Verbindung gebracht.
Was könnte Ihr Risiko sonst noch erhöhen?
Einige der Risikofaktoren für Schizophrenie sind:
Vererbung. Sowohl Ihre Gene als auch Ihre Umwelt spielen eine Rolle. Die Wahrscheinlichkeit, an Schizophrenie zu erkranken, kann jedoch mehr als sechsmal höher sein, wenn ein Elternteil, ein Geschwisterteil oder ein anderer naher Verwandter daran erkrankt ist.
Umwelt. Ihr Risiko könnte auch steigen, wenn Sie vor der Geburt bestimmten Viren oder einer Unterernährung ausgesetzt waren, insbesondere während des ersten und zweiten Trimesters im Mutterleib. Einige Forschungsarbeiten deuten auch auf einen Zusammenhang zwischen Autoimmunerkrankungen und der Entwicklung von Psychosen hin. Eine Autoimmunerkrankung ist ein Zustand, bei dem das Immunsystem verrückt spielt und versehentlich gesunde Zellen angreift.
Einige Forschungsergebnisse bringen das Leben in einer Stadt mit einem höheren Risiko für Schizophrenie in Verbindung. Die Forscher sind sich nicht sicher, welche Faktoren in einer städtischen Umgebung die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass jemand an der Krankheit erkrankt. Sie gehen jedoch davon aus, dass das höhere Risiko auf Menschen zutrifft, deren Gene die Wahrscheinlichkeit, an Schizophrenie zu erkranken, bereits erhöhen.
Chemikalien im Gehirn. Probleme mit einigen chemischen Stoffen, die das Gehirn herstellt, einschließlich bestimmter Neurotransmitter, können bei Schizophrenie eine Rolle spielen. Neurotransmitter sind chemische Stoffe, die die Kommunikation der Gehirnzellen untereinander ermöglichen. Wahrscheinlich sind auch Netzwerke von Neuronen beteiligt.
Drogenkonsum. Einige Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Einnahme bewusstseinsverändernder Drogen als Teenager oder junger Erwachsener das Risiko einer Schizophrenie erhöht. So kann beispielsweise das Rauchen von Marihuana in diesem Alter das Risiko für spätere psychotische Episoden erhöhen.
Der Zusammenhang zwischen Schizophrenie und Marihuanakonsum ist umso stärker, je früher im Leben jemand mit dem Rauchen von Marihuana beginnt, je intensiver er es konsumiert und je höher der THC-Gehalt ist (der bewusstseinsverändernde Inhaltsstoff, der einen Rausch bewirkt).
Zigaretten rauchen. Auch diese Gewohnheit wird mit Schizophrenie in Verbindung gebracht. Möglicherweise spielt das Rauchen eine Rolle bei der Erhöhung des Risikos für die Erkrankung, oder es besteht ein gemeinsamer, zugrunde liegender Risikofaktor für die Entwicklung von Schizophrenie und für das Rauchen.
