Die häufigsten Symptome aller Arten von juveniler rheumatoider Arthritis - auch JRA oder juvenile idiopathische Arthritis (JIA) genannt - sind anhaltende Gelenkschwellungen, Schmerzen und Steifheit, die typischerweise morgens oder nach einem Nickerchen schlimmer sind. Weitere Symptome können sein:
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Fieber, das kommt und geht
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Weniger Appetit
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Gewichtsabnahme
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Anämie
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Fleckiger Ausschlag an den Armen und Beinen des Kindes
Der Schmerz kann die Bewegung des betroffenen Gelenks einschränken. Viele Kinder, vor allem jüngere, klagen nicht über Schmerzen.
Die JRA betrifft häufig die Knie und die Gelenke in Händen und Füßen. Eines der frühesten Warnzeichen der Krankheit ist das morgendliche Hinken aufgrund eines steifen Knies.
Neben den Gelenksymptomen haben Kinder mit einer Form der Erkrankung, der systemischen JRA, hohes Fieber und einen leichten Hautausschlag. Der Ausschlag und das Fieber können schnell auftreten und wieder verschwinden. Bei der systemischen JRA können die Lymphknoten im Nacken und an anderen Stellen des Körpers anschwellen. In weniger als der Hälfte der Fälle können auch innere Organe, einschließlich des Herzens und sehr selten der Lunge, betroffen sein.
Augenentzündungen sind eine potenziell schwerwiegende Komplikation, die manchmal bei Kindern mit einer anderen Form der JRA, der pauciartikulären JRA, auftritt. Augenerkrankungen wie Iritis und Uveitis treten in der Regel erst einige Zeit nach dem ersten Auftreten der JRA bei einem Kind auf.
In der Regel gibt es Phasen, in denen sich die Symptome der JRA bessern oder verschwinden ("Remissionen"), und Zeiten, in denen sich die Symptome verschlimmern ("Flare-ups"). Die Erkrankung ist bei jedem Kind anders. Manche haben nur ein oder zwei Schübe und nie wieder Symptome. Bei anderen treten viele Schübe auf oder die Symptome verschwinden nie.
Einige Kinder mit JRA können Wachstumsstörungen haben. Je nach Schwere der Erkrankung und den betroffenen Gelenken kann das Wachstum in den betroffenen Gelenken und den angrenzenden Knochen zu schnell oder zu langsam sein. Das kann dazu führen, dass ein Bein oder ein Arm länger ist als der andere. Die Körpergröße des Kindes kann beeinträchtigt sein, und sein Wachstum kann insgesamt langsamer als normal verlaufen. Es sind auch Kieferanomalien bekannt, die auftreten können. Die Ärzte erforschen den Einsatz von Wachstumshormonen zur Behandlung dieses Problems.
