Hände
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Bei rheumatoider Arthritis entzündet sich die Gelenkinnenhaut (Synovialis). Sie verursacht Schmerzen und Schwellungen und kann Knochen abtragen, die Polsterung zwischen den Knochen (Knorpel) beschädigen und das Gewebe, das die Gelenke zusammenhält (Bänder), verformen. Ihre Finger können anfangen, nach außen zu wandern, weg vom Daumen, und Sie können eine weiche Beule auf dem Handrücken haben, die verschwindet, wenn Sie Ihre Finger strecken.
Finger
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Es gibt zwei verräterische Anzeichen in den Fingern, die auf RA hindeuten: Erstens, wenn das Mittelgelenk eines Fingers gebeugt bleiben will. Mediziner nennen dies Boutonniere-Deformität. Das zweite ist eine Schwanenhalsdeformität, die so genannt wird, weil sich das Mittelgelenk nach innen (zur Handfläche hin) biegt und die Fingerspitze nach vorne zeigt, was an einen Schwanenhals erinnert.
Augen
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Die RA kann das Bindegewebe an den Enden der Gelenke angreifen, also das gleiche Material, aus dem auch ein Großteil des Auges besteht, z. B. das Weiße (Sklera) und die klare Linse darüber (Hornhaut). Dies kann zu Schmerzen, Schwellungen und Reizungen führen, die durch trockene Augen oder Entzündungen der Sklera oder der Uvea (Gewebe zwischen Sklera und Augenhintergrund) verursacht werden.
Mund
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RA kann zu einer anderen Autoimmunerkrankung, dem Sjogrens-Syndrom, führen, die den Mund (und die Augen) austrocknen kann. Dies kann zu Problemen mit Zahnfleischentzündungen, Karies, Infektionen und sogar Verdauungsproblemen führen. Wenn Sie unter Mundtrockenheit leiden, kann es helfen, den ganzen Tag über zuckerfreien Kaugummi zu kauen und Wasser zu trinken.
Lunge
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Lungenprobleme sind nach den Gelenkproblemen die zweitwichtigste Ursache für RA-Symptome. Dazu gehören kleine Wucherungen in der Lunge (Knötchen), Flüssigkeitsansammlungen (Pleuraerguss) und Schäden an den Atemwegen (Bronchiektasen). Das häufigste Problem (hier abgebildet) ist die interstitielle Lungenerkrankung (ILD), bei der das Immunsystem das Lungengewebe angreift und Schwellungen und Narbengewebe verursacht. Etwa 1 von 10 Menschen mit RA erkrankt irgendwann an ILD.
Haut
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Rheumaknötchen sind das häufigste RA-Hautsymptom und treten bei etwa einem Viertel der Menschen mit RA auf. Es handelt sich um feste, erhabene, meist runde Beulen, die sich typischerweise an oder um Gelenke bilden, die durch die RA bereits entzündet sind. Dazu gehören meist die Knöchel, das Handgelenk, der Ellbogen, das Knie oder die Rückseite der Ferse. In der Regel sind sie gesundheitlich unbedenklich, es sei denn, sie wachsen auf den Augen oder inneren Organen, was aber selten ist.
Blutgefäße
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Bei längerfristigen Fällen (über 10 Jahre) mit mehreren geschwollenen Gelenken kann die RA die Blutgefäße entzünden (rheumatoide Vaskulitis). Dadurch können sich die Gefäße, die die Haut, die Nerven und die inneren Organe mit Blut versorgen, erweitern, schwächen oder verengen, was schwerwiegend sein kann. Bei kleineren Arterien verlangsamt sich der Blutfluss zu den Fingerspitzen, was zu kleinen Beulen, Wunden, Rötungen und Schmerzen führt.
Herz
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Bei RA verdoppelt sich das Risiko, eine Herzerkrankung zu bekommen, fast. Grund dafür sind unter anderem Zytokine. Das sind Substanzen, die bei RA die Gelenke angreifen. Sie verursachen auch Entzündungen und Plaqueablagerungen in den Blutgefäßen und im Herzen, die den Blutfluss blockieren und zu einem Herzinfarkt führen können. Ihr Arzt kann Ihnen helfen, Ihr Risiko mit einem guten RA-Behandlungsprogramm zu senken.
