Dank einer Fülle von leicht zu findenden (aber nicht immer zutreffenden) Informationen haben viele Menschen falsche Vorstellungen von rheumatoider Arthritis (RA). Vielleicht haben Sie gehört, dass RA nur eine normale Alterserscheinung ist oder dass sie durch den Verschleiß der Gelenke entsteht. (Beides stimmt nicht.) Hier erklären zwei Rheumatologen die Wahrheit hinter einigen der häufigsten Mythen über RA.
Mythos 1: Nur ältere Erwachsene können an RA erkranken.
Sowohl Erwachsene als auch Kinder können an RA erkranken, sagt Max Konig, MD, Rheumatologe an der Johns Hopkins University School of Medicine in Baltimore. Er sagt, dass dieser Irrglaube im Umlauf sein könnte, weil bei Kindern oft eine Unterart der juvenilen idiopathischen Arthritis (JIA) und nicht RA diagnostiziert wird. Kinder mit dieser Art von JIA - bekannt als polyartikuläre Arthritis, Rheumafaktor-positiv - haben ein Protein namens Rheumafaktor (RF) oder antizyklisches citrulliniertes Peptid (Anti-CCP-Antikörper), das sich in ihrem Blut zeigt, wie bei den meisten Menschen mit RA.
RA wird mit zunehmendem Alter seltener, sagt Nilanjana Bose, MD, Rheumatologin am Rheumatology Center of Houston. Mit zunehmendem Alter ist es wahrscheinlicher, dass man an Osteoarthritis als an RA leidet, sagt sie.
Laut Konig wird bei den meisten Menschen zwischen 30 und 50 Jahren eine RA diagnostiziert. Er sagt, dass sich Probleme im Immunsystem - wie RF- und Anti-CCP-Antikörper - bereits ein Jahrzehnt vor dem Auftreten von Symptomen zeigen können, was darauf hindeutet, dass RA viel früher beginnen kann, als sie diagnostiziert wird.
Mythos 2: RA ist dasselbe wie Osteoarthritis.
Osteoarthritis und RA betreffen beide die Gelenke, aber Konig sagt, dass es sich um unterschiedliche Krankheiten mit unterschiedlichen Behandlungsansätzen handelt.
RA ist eine Autoimmunerkrankung, d. h. Ihr Immunsystem sieht normale Proteine in Ihren Gelenken und anderen Geweben als Bedrohung an und versucht, sie zu zerstören, erklärt er.
Es ist so, als würde sich das Immunsystem gegen den eigenen Körper wenden und eine starke Entzündung hervorrufen, sagt Bose. Infolgedessen kommt es zu Gelenkschmerzen und -schwellungen, aber auch zu anderen Symptomen wie Gewichtsverlust, Fieber und Müdigkeit.
Da es sich um eine systemische Krankheit handelt - das heißt, sie betrifft den gesamten Körper - kann RA auch Dinge wie Lunge und Herz betreffen, sagt Bose. Lungenerkrankungen treten besonders häufig bei Menschen auf, die RF- oder Anti-CCP-Antikörper im Blut haben, was als seropositive rheumatoide Arthritis bekannt ist, sagt Konig.
Er weist darauf hin, dass RA auch die Haut, die Augen und in seltenen Fällen die Blutgefäße angreifen kann. Man muss RA wirklich aggressiver behandeln, denn es geht nicht nur um die Gelenke, sondern um den ganzen Körper, sagt Bose.
Im Vergleich dazu ist Osteoarthritis auf die Gelenke beschränkt. Es handelt sich eher um eine Abnutzungsart von Arthritis als um eine Autoimmunerkrankung, weil das Immunsystem nicht beteiligt ist, sagt Konig. Bose erklärt, dass Osteoarthritis im Gegensatz zu RA keine anderen Symptome als Schmerzen, Schwellungen, Steifheit und Empfindlichkeit aufweist.
Mythos 3: Es gibt keine Behandlung für RA, also muss man einfach mit ihr leben.
In der Vergangenheit, so Konig, wurden Menschen, die mit RA im Krankenhaus landeten, mit Bettruhe, kalten Umschlägen, Massagen und Hochlegen der Beine behandelt. Dadurch konnten zwar einige der Symptome gelindert werden, aber eine Verschlimmerung der Krankheit wurde nicht verhindert. Mit der Zeit führte dies zu deformierten Gelenken und quälenden Schmerzen.
Zum Glück ist das heute nicht mehr der Fall. In den letzten 40 Jahren hat sich die Behandlung der rheumatoiden Arthritis dramatisch verändert, sagt Konig. Heute gibt es eine Fülle hochwirksamer Therapien, die nicht nur die Schmerzen lindern oder beseitigen, sondern auch die Gelenkentzündung stillen und die Entwicklung von strukturellen Knochenschäden, Gelenkverformungen und Behinderungen verhindern können.
Es gibt nicht nur zahlreiche Behandlungsmöglichkeiten für RA-Schübe, sondern auch für das Management der Krankheit, erklärt Bose. Ihr Rheumatologe wird Ihnen helfen, die beste Behandlung für Ihre Bedürfnisse zu finden.
Mythos 4: Bei RA sollte man keinen Sport treiben.
Dieser Mythos mag glaubhaft erscheinen, weil Sie Ihre Gelenke nicht noch mehr belasten wollen. Aber das stimmt nur, wenn Sie einen Schub haben und Ihre Aktivität einschränken sollten. Wir wollen die Gelenke nicht überstrapazieren, deshalb empfehlen wir in dieser Zeit keine intensive Bewegung", sagt Bose. Ansonsten ist Bewegung ein wichtiger Bestandteil der Behandlung von RA. Sie kann Müdigkeit und Depressionen lindern, Sie stärker und flexibler machen und sogar dazu beitragen, Behinderungen zu verhindern.
Ein wichtiger Grund für die Wichtigkeit von Bewegung ist, dass man bei RA ein höheres Risiko für Herzkrankheiten hat, sagt Konig. Regelmäßiger Sport kann dieses Risiko senken. Die American Heart Association empfiehlt mindestens 150 Minuten mäßig intensive oder 75 Minuten hochintensive aerobe Aktivität pro Woche.
Achten Sie auf die richtige Art von Bewegung, um Ihre Gelenke nicht zu sehr zu belasten, sagt Bose, insbesondere wenn Ihre Hüften oder Knie betroffen sind. Sie empfiehlt leichte Aerobic-Übungen wie Schwimmen, leichtes Gehen oder die Nutzung eines Ellipsentrainers oder stationären Fahrrads. Ihr Rheumatologe oder Physiotherapeut kann Ihnen helfen, einen für Sie geeigneten Trainingsplan zu erstellen.
Mythos 5: Wenn Sie RA haben, werden Sie auf jeden Fall Gelenkschäden haben.
Es gibt so viele wirksame Behandlungsmöglichkeiten, vor allem wenn die RA frühzeitig diagnostiziert und behandelt wird, dass Gelenkschäden oft verhindert werden können, sagt Bose. Deshalb ist es so wichtig, so früh wie möglich zu handeln. Ziel ist es, die Krankheit schnell in Remission zu bringen, da schon früh im Krankheitsverlauf erhebliche Schäden auftreten können, sagt Konig.
Die RA verläuft bei jedem Menschen anders, sagt Konig, wahrscheinlich aufgrund von Faktoren wie der Umgebung, den Genen und der Art, wie sich die Krankheit zeigt. Manche Menschen haben eine aggressive RA und können trotz Behandlung Gelenkschäden und Deformierungen erleiden. Aber das ist nur eine Minderheit der Patienten, sagt Bose.
Mythos 6: Eine Änderung des Lebensstils hilft bei RA nicht.
Neben körperlicher Betätigung können auch andere Änderungen des Lebensstils eine große Wirkung haben, wie z. B. der Verzicht auf Zigaretten. Wir wissen, dass Zigarettenrauchen ein bedeutender Risikofaktor für die Entwicklung von RA ist, und Raucher neigen zu einer schwereren Erkrankung, sagt Konig. Ein Rauchstopp kann sowohl die RA als auch das Risiko für Herzerkrankungen verbessern.
Eine gesunde Ernährung, regelmäßiger Sport, ausreichend Schlaf, Stressbewältigung und körperlich-geistige Entspannungstechniken sind der Schlüssel zur Kontrolle von Schmerzen, Müdigkeit und Entzündungen sowie zur Bewältigung von RA, sagt Bose.
Menschen mit RA haben aufgrund der chronischen Entzündung ein höheres Risiko für bestimmte Krebsarten. Eine Änderung des Lebensstils kann ebenfalls dazu beitragen, dieses Risiko zu senken, sagt Bose.
Mythos 7: Sobald Sie sich besser fühlen, können Sie Ihre Medikamente absetzen.
Der Grund dafür, dass es Ihnen besser geht, ist die Einnahme der Medikamente. Wenn Sie sie absetzen, wird Ihre Krankheit zurückkehren, erklärt Bose. RA ist eine chronische Erkrankung. Bei manchen Menschen kommt es zu einer Remission, aber bei den meisten bleibt die Krankheit bei guter Behandlung auf einem schwelenden Niveau, sagt sie.
Ihr Rheumatologe möchte Ihnen so wenig Medikamente wie möglich verabreichen. Wenn Ihre Krankheit lange Zeit in Remission war, wird er versuchen, Ihre Behandlung langsam zu reduzieren oder abzusetzen, sagt Konig. Auf diese Weise lässt sich bei manchen Menschen die Mindestmenge an Medikamenten ermitteln, die sie zur Kontrolle ihrer RA benötigen. Andere sind in der Lage, die Behandlung ganz abzusetzen, zumindest für eine gewisse Zeit, sagt er.
Wichtig ist, dass Sie Ihre Medikamente niemals absetzen sollten, ohne vorher mit Ihrem Arzt zu sprechen. Zum einen wirken diese Medikamente, indem sie Ihr Immunsystem durch seine ungewöhnliche Reaktion schwächen, erklärt Konig. Wenn Sie sie plötzlich absetzen, besteht ein hohes Risiko, dass Ihr Immunsystem wieder aktiv wird.
Manchmal brechen Menschen die Einnahme ihrer Medikamente ab, weil sie Nebenwirkungen haben oder sich nicht wohlfühlen, sagt Bose. Wenn dies bei Ihnen der Fall ist, ist es wichtig, dass Sie Ihren Rheumatologen darüber informieren, dass Sie Probleme haben, anstatt das Medikament von sich aus zu wechseln oder abzusetzen, rät sie. Wenn Ihr nächster Termin in einiger Entfernung liegt, versuchen Sie, eine Nachricht über Ihr Online-Patientenportal zu senden, oder rufen Sie Ihren Rheumatologen an, um sich beraten zu lassen.
