Wie man sich Biologika für RA leisten kann

Die meisten Menschen mit rheumatoider Arthritis (RA) beginnen ihre Behandlung mit herkömmlichen krankheitsmodifizierenden Antirheumatika (DMARDs). Wenn diese Medikamente jedoch nicht gut genug wirken, um die Entzündung und die Schmerzen in Ihren Gelenken zu lindern, kann Ihr Arzt Ihnen biologische DMARDs empfehlen.

Biologika sind Proteine, die im Labor gentechnisch verändert wurden, um gegen Teile des Immunsystems zu wirken, die Entzündungen verursachen. Sie erhalten sie als Spritze oder Infusion.

Da sie schwieriger herzustellen sind als herkömmliche DMARDs, kosten Biologika mehr - sehr viel mehr. Wie viel, hängt vom jeweiligen Medikament ab. Aber die Kosten können zwischen 1.300 und 3.000 Dollar pro Monat und 5.000 Dollar pro Woche liegen, ohne Versicherung.

Ein solches Preisschild kann dazu führen, dass Sie sich über Ihre Finanzen den Kopf zerbrechen, anstatt sich auf Ihre Genesung zu konzentrieren. Es gibt jedoch Möglichkeiten, Biologika für RA erschwinglicher zu machen. Wie immer bei der Gesundheitsfürsorge profitieren Sie von einer proaktiven Strategie.

Versicherung und Biologika

Zu den Arten von Biologika, die Ihr Arzt bei RA empfehlen kann, gehören:

• Tumor-Nekrose-Faktor (TNF)-Inhibitoren wie Adalimumab (Humira), Certolizumab (Cimzia), Etanercept (Enbrel), Golimumab (Simponi) und Infliximab (Remicade)

• B-Zell-Inhibitoren wie Rituximab (Rituxan)

• Interleukin-Inhibitoren wie Sarilumab (Kevzara) und Tocilizumab (Actemra)

• Selektive Co-Stimulationsmodulatoren wie Abatacept (Orencia)

• JAK-Inhibitoren wie Tofacitinib (Xeljanz) und Upadacitinib (Rinvoq)

Die meisten privaten Krankenversicherungen übernehmen die Kosten für Biologika bei RA. Das gilt auch für Medicare Part D und Medicaid. Aber die privaten Krankenversicherungen unterscheiden sich stark in:

• welche Medikamente abgedeckt sind

• Was Sie tun müssen, bevor der Versicherer zahlt

• Zuzahlungsbeträge

Selbst wenn das von Ihnen gewünschte Biologikum versichert ist, können sich Selbstbehalte und Zuzahlungen schnell summieren. Selbst mit Medicare Part D schätzt eine Studie die jährlichen Kosten für RA-Biologika auf 4.800 Dollar oder mehr.

Einsprüche gegen den Versicherungsschutz

Wenn Ihr Versicherer das von Ihrem Arzt empfohlene Biologikum nicht übernehmen will, muss das nicht das Ende der Geschichte sein.

Sie können bei der Versicherung Widerspruch einlegen, wenn diese die Kostenübernahme nicht genehmigt oder Ihren Antrag ablehnt, sagt Caitlin Donovan, Senior Director of Public Relations bei der National Patient Advocate Foundation und der Patient Advocate Foundation.

Obwohl die Einlegung von Rechtsmitteln sehr mühsam sein kann, weil es sich fast um ein juristisches Argument handelt, empfehlen wir immer, das Verfahren durchzuziehen, sagt Donovan. Hoffentlich kann Ihnen auch die Abrechnungsstelle Ihres Arztes bei einem Widerspruch helfen.

Die Patient Advocate Foundation bietet kostenlose Online-Vorlagen für Widerspruchsschreiben sowie eine Anleitung für das Verfahren.

Zusammenarbeit mit Ihrem Arzt

Ihr Arzt kann Ihnen dabei helfen, Ihre RA-Medikamente erschwinglicher zu machen. Aber Sie müssen das Thema ansprechen.

Ich hoffe, dass niemand mehr davor zurückschreckt, dieses Thema anzusprechen", sagt Nancy Carteron, MD, Rheumatologin an der University of California-Berkeley und Direktorin der HealthWell Foundation.

Ihr Arzt wird gerne darüber sprechen, ob die Vorteile der besten Option für den Patienten die Kosten wert sind, bevor er sie an die Versicherungsgesellschaft weiterleitet.

So kann Ihr Arzt Ihnen vielleicht ein preiswerteres Biologikum oder ein herkömmliches DMARD verschreiben, das Entzündung und Schmerzen lindert. Vielleicht hat er auch kostenlose Muster von Medikamenten vorrätig, mit denen Sie eine Zeit lang Geld sparen können.

Biosimilar-Medikamente sind eine weitere kostensparende Alternative, die Sie mit Ihrem Arzt besprechen sollten. Dabei handelt es sich im Wesentlichen um Nachahmer-Biologika. Sie werden aus denselben Quellen hergestellt und haben die gleichen Vorteile, die gleiche Stärke und die gleiche Dosierung. Die FDA hat die Biosimilars Infliximab-axxq (Avsola), Infliximab-dyyb (Inflectra) und Infliximab-abda (Renflexis) zur Behandlung der RA zugelassen.

Aber bedenken Sie, dass ihr Preisvorteil gegenüber Biologika nicht immer groß ist. ?

Es ist nicht klar, warum das so ist, und es kommt ganz auf das Medikament an", sagt Joel Lexchin, MD, von der York University School of Health Policy and Management. Der Unterschied zwischen den Listenpreisen kann zwischen 10 % und 15 % oder zwischen 40 % und 50 % liegen.

Hilfsprogramme und Rabatte

Selbst wenn Sie mit Ihrer Krankenkasse verhandeln und mit Ihrem Arzt zusammenarbeiten, ist es vielleicht immer noch schwierig, sich Ihr Biologikum zu leisten. Sie haben noch weitere Möglichkeiten, nach denen Sie suchen können:

Patientenhilfsprogramme (PAPs) der Arzneimittelhersteller. Diese können ein Biologikum für Menschen mit geringem Einkommen kostenlos anbieten. Für andere übernehmen sie möglicherweise alle Zuzahlungen für ein paar Monate und einen Teil davon danach. Möglicherweise werden Ihnen sogar die Kosten für den Transport zu einem Infusionszentrum erstattet. Sie können online nach Hilfsprogrammen suchen, die von den Herstellern von Arthritis-Medikamenten angeboten werden.

Denken Sie daran, dass das PAP eines Unternehmens Ihnen nur für das Medikament dieses Herstellers hilft, sagt Lexchin. Wenn dies nicht Ihr bevorzugtes Biologikum ist, hält er es für eine gute Idee, Ihre Kosten für das PAP mit denen für die Einnahme eines herkömmlichen DMARD zu vergleichen. Je mehr vergleichende Informationen Sie erhalten, desto besser sind Sie dran, sagt er.

Außerdem müssen Sie mit viel Bürokratie rechnen, sagt Donovan. Bei den meisten PAPs müssen Sie eine Vielzahl von Informationen über Ihre Krankengeschichte angeben. Ihre Arztpraxis muss Ihre RA-Diagnose und die Verschreibung von Biologika bestätigen. Und ein PAP kann eine Einkommensgrenze haben.

Staatliche PAPs. Auf der Medicare-Website der Bundesregierung finden Sie eine Seite, auf der Sie überprüfen können, ob es in Ihrem Bundesland ein PAP gibt. Diese können Ihnen helfen, Ihre Versicherungsprämien oder Zuzahlungen zu Medikamenten zu bezahlen. Diese Programme richten sich häufig an ältere Menschen oder an Personen, die keinen Medikamentenplan haben.

In der Regel handelt es sich dabei um papierbasierte Programme mit längeren Bearbeitungszeiten, sagt Donovan. Wenn Sie eines dieser Programme in Erwägung ziehen, sind Sie in der Regel noch nicht bei Medicaid.

Private Stiftungen und gemeinnützige Organisationen. Es gibt eine lange Liste von Organisationen, die Sie bei der Deckung der Kosten für Ihre RA-Medikamente unterstützen können. Einige von ihnen:

• Die Organisation Good Days übernimmt die Kosten für Cimzia, Humira oder Remicade, die Sie selbst tragen müssen.

• Die Patient Advocate Foundation bietet ein Zuzahlungsbefreiungsprogramm an, das alle Medikamente für eine bestimmte Erkrankung abdeckt.

• NeedyMeds bietet eine Medikamenten-Rabattkarte an, mit der Sie bei teilnehmenden Apotheken 80 % Rabatt auf Rezepte erhalten.

• Der Assistance Fund bietet ein Programm an, das Zuzahlungen und Selbstbeteiligungen für Medikamente, einschließlich RA-Biologika, abdeckt.

• Das Patient Access Network hilft unterversicherten Menschen bei der Bezahlung von RA-Ausgaben und Behandlungskosten.

Wenn Sie eine dieser Gruppen in Erwägung ziehen, empfiehlt Carteron Ihnen, sich zunächst zu informieren, ob:

• Es gibt einen Fonds für Menschen mit RA

• Dieser Fonds nimmt neue Anträge entgegen

• Ob Ihr Einkommen, Ihr Versicherungsschutz oder Ihr Heimatstaat einen Unterschied machen

Einige dieser Gruppen erhalten Spenden von Arzneimittelherstellern, so dass sie einen Anreiz haben, Sie auf das Biologikum dieses Unternehmens zu verweisen, fügt Lexchin hinzu. Erkundigen Sie sich bei der Stiftung oder der gemeinnützigen Organisation, ob es Beschränkungen für Medikamente gibt, bei denen sie helfen.

Rabatte in der Apotheke. Biologika werden oft von Spezialapotheken vertrieben, so dass die allgemeinen Rabattprogramme einiger Apothekenketten Ihnen nicht helfen werden. Aber vielleicht können Rabattkarten helfen. GoodRx zum Beispiel listet Coupon-Preise für Humira, Enbrel und Remicade auf, neben anderen Medikamenten.

Erst planen, dann handeln

Wenn Sie der Meinung sind, dass ein Biologikum Ihre beste Chance auf eine erfolgreiche RA-Behandlung ist, stehen Ihnen viele Strategien und Ressourcen zur Verfügung. Lassen Sie sich nicht vom Preisschock abschrecken, bevor Sie loslegen.