Aus dem Arztarchiv
Eines Morgens im Jahr 1972 wachte Bill Mulvihill mit starken Schmerzen und Steifheit in seinem Ellbogen auf.
Er war in einem rechten Winkel blockiert. Ich konnte ihn nicht entriegeln. Und ich habe es nie wieder ganz geschafft", sagt Mulvihill, der heute 68 ist und in Cincinnati lebt.
Damals dachte Mulvihill, er hätte sich beim Basketballspielen am Ellenbogen verletzt. Als sein Arzt ihm sagte, er habe rheumatoide Arthritis (RA), dachte er: Das kann nicht sein. Nur alte Menschen bekommen Arthritis!
Aber das ist nicht wahr. Es stimmt auch nicht, dass nur Frauen von der Krankheit betroffen sind, obwohl sie häufiger daran erkranken als Männer.
Zu schwer für eine Behandlung?
Männer erkranken eher im mittleren Alter an RA als in ihren besten Jahren.
Wenn es Ihnen passiert, sind Sie vielleicht versucht, die Schmerzen zu ertragen, aber zögern Sie nicht, einen Arzt aufzusuchen. Es ist wichtig, eine Diagnose zu erhalten und sofort mit der Behandlung zu beginnen, sagt James ODell, MD, Leiter der Rheumatologie am University of Nebraska Medical Center in Omaha.
Bei Männern ist es etwas schwieriger, RA zu diagnostizieren, da sie oft zuerst die kleinen Gelenke der Hand, wie die oberen Fingergelenke oder Knöchel, oder die Zehen befällt. Bei Männern mit großen, muskulösen oder knochigen Händen kann es schwieriger sein, Schwellungen in diesen Gelenken zu finden, sagt ODell.
Männer sind weniger bereit, über ihre Schmerzen zu sprechen, sagt Tiffany Taft, PsyD, Psychologin bei Oak Park Behavioral Medicine in Illinois.
Männer und Frauen sind unterschiedlich, wenn es darum geht, offen über eine Krankheit zu sprechen, sagt Taft. Männer sind eher stoisch und zurückhaltend im Umgang mit ihren Gefühlen. All diese Einflüsse können dazu führen, dass ein Mann sich schämt, Hilfe zu suchen, insbesondere wenn er mit der Diagnose RA emotional zu kämpfen hat.
Was ist die Ursache?
Bestimmte Gene erhöhen das Risiko, an RA zu erkranken, sagt ODell. Jahre später löst etwas wie Rauchen oder eine Infektion die Krankheit aus.
Männer mit RA sind möglicherweise genetisch stärker belastet. Es braucht mehr, um einen Mann zu rheumatoider Arthritis zu verleiten als eine Frau, aber Männer haben möglicherweise mehr von den schlechten Genen, sagt ODell.
RA beeinträchtigt Ihr Immunsystem. Sie greift Gelenke und Organe an, darunter das Herz, die Lunge oder die Augen. Sie veranlasst den Körper, sein eigenes Gewebe anzugreifen, anstatt die Krankheit so zu bekämpfen, wie es eigentlich sein sollte.
Da Männer seltener an RA erkranken als Frauen, nehmen sie nur selten an Studien teil, so dass wir nicht viele Daten haben, die zeigen, ob die Krankheit bei ihnen anders wirkt, sagt ODell.
So schnell wie möglich mit der Behandlung beginnen
Suchen Sie einen Arzt auf, sobald Sie Symptome wie warme, geschwollene Gelenke oder Morgensteifigkeit bemerken. Auf diese Weise können Sie andere Ursachen, wie etwa eine Verletzung, ausschließen, sagt ODell. Eine frühzeitige und aggressive Behandlung mit Medikamenten kann die Entzündung stoppen und Ihre Gelenke vor Schäden schützen.
In den 1970er Jahren behandelten Ärzte RA vorsichtig mit nichtsteroidalen Antirheumatika (NSAIDs), um Schmerzen und Schwellungen zu lindern, sagt Mulvihill.
Ich begann mit vier Aspirin pro Tag und nahm schließlich bis zu 28 pro Tag. Als Folge davon bekam ich Magengeschwüre, sagt er.
Die Ärzte warteten, bis die RA sehr schlimm wurde, bevor sie mir stärkere Medikamente wie Kortisonspritzen verschrieben, sagt Mulvihill. Ich bekam eine bestimmte Spritze in meinen kleinen Zeh, die so schmerzhaft war, dass ich sagte: Nie wieder!
Er wurde auch operiert, um beschädigte Gelenke in seinem Fuß zu rekonstruieren. Das Ergebnis war, dass er von Schuhgröße 11 1/2 auf Schuhgröße 8 zurückging, sagt er.
Nebenwirkungen der Behandlung
Ärzte setzen immer noch NSAIDs zur Behandlung von RA-Symptomen ein, aber sie verfügen auch über wirksamere Medikamente, die die Krankheit selbst aufhalten. Man nennt sie krankheitsmodifizierende Antirheumatika (DMARDs). Allerdings muss man sich über die Nebenwirkungen und Risiken im Klaren sein, sagt ODell.
Männer müssen sich Gedanken darüber machen, ob sie während der Einnahme dieser Medikamente ein Kind zeugen können, sagt er. Methotrexat, das häufig als erste RA-Behandlung verschrieben wird, kann aufgrund von DNA-Veränderungen an den Spermien Geburtsfehler verursachen.
Sulfasalazin, ein weiteres RA-Medikament, kann die Spermienzahl verringern und die Empfängnisbereitschaft erschweren, fügt ODell hinzu.
Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, wenn Sie planen, ein Kind zu zeugen. Sie müssen die Einnahme von Methotrexat für 3 Monate unterbrechen, bevor Sie versuchen, schwanger zu werden, sagt ODell. Sie können während dieser Zeit auf andere Medikamente umsteigen, um Ihre RA zu kontrollieren, und wenn Ihre Spermienzahl niedrig ist, können Sie das Medikament wechseln.
Es ist durchaus möglich oder sogar wahrscheinlich, dass Männer nicht in gleichem Maße über diese Risiken aufgeklärt werden wie Frauen, weil manche Ärzte nicht daran denken, sagt ODell. Sie sollten mit Ihrem Arzt sprechen, bevor Sie versuchen, ein Kind zu zeugen, und Sie sollten vorsichtig sein.
Holen Sie sich Unterstützung
Behalten Sie Ihre Gefühle über RA nicht für sich, sagt Taft. Sie können versuchen, in Selbsthilfegruppen oder bei einer Beratung über sie zu sprechen.
Das Selbstwertgefühl wird durch eine Krankheit oft beeinträchtigt. Die gute Nachricht ist jedoch, dass eine Beeinträchtigung des Selbstwertgefühls mit guter Unterstützung und Behandlung wieder rückgängig gemacht werden kann, sagt sie.
Mulvihill engagierte sich in der Arthritis Foundation in Ohio, wo er andere Männer mit RA kennenlernte. Regelmäßiges Schwimmen und Ellipsentraining helfen ihm, die Symptome in den Griff zu bekommen und seine Laune zu verbessern, sagt er.
Wenn ich nicht trainiere, können die Muskeln um meine Gelenke herum verkümmern, und das ist nicht gut, sagt er. Sport zu treiben ist auch eine mentale Sache. Ich glaube an die Kraft des positiven Denkens. Sport setzt natürliche Endorphine frei, die wie natürliches Kortison wirken.
Im Jahr 1972 waren die Aussichten für Männer mit RA eher düster, sagt Mulvihill.
Aber heute ist die Prognose sehr gut, solange die Krankheit frühzeitig diagnostiziert und behandelt wird, sagt ODell. Um Ihre Krankheit zu bekämpfen, empfiehlt er Ihnen, auf ein gesundes Gewicht zu achten, nicht zu rauchen und sich regelmäßig zu bewegen.
