Rheumatoide Arthritis (RA) im Ellenbogen

Wenn Sie an rheumatoider Arthritis (RA) leiden, sind wahrscheinlich mehrere Gelenke betroffen. Das betrifft häufig Hände, Handgelenke und Knie. Aber es ist gut möglich, dass Sie sie auch in den Ellbogen spüren.

RA entsteht, wenn Ihr Immunsystem die Auskleidung Ihrer Gelenke angreift. Dies kann zu Schmerzen, Schwellungen, Steifheit und Schäden an Gelenken überall im Körper führen, auch an den Ellenbogen. Es ist möglich, dass Sie auch andere Arten von Arthritis in Ihren Ellenbogen haben. Aber RA ist die häufigste Art von Ellenbogenarthritis.

Schätzungen zeigen, dass mindestens 1 von 5 Menschen mit RA Symptome in einem oder beiden Ellenbogengelenken haben. Wenn Sie RA in einem Ellbogen haben, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Sie auch im anderen Ellbogen betroffen sind. Es ist möglich, aber ziemlich selten, dass RA nur in den Ellenbogen und nicht in anderen Gelenken auftritt.

Symptome der RA im Ellenbogen

Der Ellenbogen ist ein einzigartiges Gelenk. In ihm sind drei Armknochen miteinander verbunden und bewegen sich auf unterschiedliche Weise. Dank des Ellenbogens können Sie Ihren Unterarm rundherum bewegen und Ihre Hand auf viele verschiedene Arten ablegen.

Wenn Sie RA in Ihren Ellenbogen haben, kann es schmerzen, sie zu beugen. Aber es kann auch schmerzen, die Arme auszustrecken. Die Schmerzen der RA können es schwierig machen, viele normale Aufgaben und Aktivitäten auszuführen. Die Steifheit, die mit der Ellenbogenarthritis einhergeht, kann auch zu Behinderungen führen, wenn Sie sie nicht behandeln.

Zuerst werden Sie wahrscheinlich Schmerzen und Steifheit bemerken. Wenn Sie RA in den Ellenbogen haben, fällt es Ihnen möglicherweise schwer, den Arm zu beugen und wieder zu strecken. Es kann auch schmerzen, die Unterarme zu drehen.

Sie können auch andere Symptome haben:

• Ein geschwollenes Ellenbogengelenk

• Ein instabiler oder nachgebender Ellbogen

• Schwierigkeiten, den Ellenbogen und die Arme vollständig zu bewegen

• Ein eingeklemmter oder blockierter Ellbogen

• Schmerzen in anderen Gelenken, z. B. in den Handgelenken oder Schultern

Manche Menschen mit RA in den Ellenbogen haben auch rheumatische Knötchen. Dabei handelt es sich um feste Klumpen unter der Haut, die bei etwa 1 von 5 Menschen mit RA auftreten. Rheumaknoten können manchmal schmerzen, sind aber normalerweise nicht schmerzhaft. In seltenen Fällen kann die Haut über den Knötchen ein Geschwür oder eine Infektion bekommen.

Diagnose von RA im Ellenbogen

Ihr Arzt wird Sie nach den Symptomen Ihres Ellenbogens befragen. Er wird sich Ihr Ellenbogengelenk genau ansehen und prüfen, wie gut Sie es bewegen können. Er wird auch prüfen, ob andere Gelenke Anzeichen von Arthritis zeigen, z. B. in den Schultern, Handgelenken, Händen oder der Wirbelsäule.

Ihr Arzt kann Bluttests anordnen, um nach Anzeichen einer Entzündung zu suchen. Mit Röntgenstrahlen oder anderen bildgebenden Verfahren wird er sich Ihre Ellenbogengelenke ansehen. Dabei wird auf Schwellungen und Veränderungen des Gelenkspalts geachtet. RA kann zu einer Verengung der Gelenke führen.

Es wird geprüft, ob Ihre Gelenke geschädigt sind oder Knochenschwund vorliegt. Wenn Ihre Ellenbogenarthritis schwerwiegend ist, könnten Sie einen Teil des Knorpels verloren haben, der normalerweise vorhanden sein sollte.

Behandlung von RA im Ellenbogen

Sie können RA-Schmerzen in Ihren Ellenbogen mit rezeptfreien Schmerzmitteln behandeln. Aber eine frühzeitige Behandlung mit anderen Medikamenten kann Ihnen helfen, Gelenkschäden zu vermeiden und aktiv zu bleiben. Es ist ratsam, einen Arzt aufzusuchen, um herauszufinden, ob Sie RA haben, und diese frühzeitig zu behandeln.

Ihr Arzt kann Ihnen Kortison oder andere Steroide in das Ellenbogengelenk spritzen. Das kann die Schmerzen für ein paar Monate lindern. Es ist sehr wahrscheinlich, dass Sie diese Behandlung frühzeitig erhalten, während Sie darauf warten, dass andere Medikamente zu wirken beginnen. Sie können auf diese Weise auch Steroide verwenden, wenn Ihre RA später wieder aufflammt.

Ihr Arzt wird auch so genannte krankheitsmodifizierende Antirheumatika (DMARDs) einsetzen. Ein gängiges älteres Medikament ist Methotrexat. Dieses und ähnliche Medikamente können Schmerzen und Schwellungen im Ellenbogen lindern. Außerdem können sie Schäden an Ihrem Ellenbogengelenk verhindern.

Wenn ältere Medikamente wie Methotrexat nicht ausreichen, kann Ihr Arzt ein neueres biologisches DMARD verschreiben. Biologika sind Antikörper, die Ihr Immunsystem auf unterschiedliche Weise blockieren. Ihr Arzt kann Ihnen bei der Entscheidung helfen, welches Biologikum Sie zuerst ausprobieren sollten. Je nachdem, wie die Behandlung bei Ihrer Ellenbogen-RA anschlägt, können Sie zu anderen Medikamenten wechseln.

Chirurgie bei RA im Ellenbogen

Wenn die Behandlung nicht ausreicht, um die Symptome zu kontrollieren und Ihre Ellenbogengelenke beweglich zu halten, kann Ihr Arzt Ihnen eine Operation empfehlen. Zu den Möglichkeiten einer Operation gehören:

• Ellenbogensynovektomie.

Ihr Chirurg macht kleine Schnitte in Ihrem Ellenbogen und führt ein dünnes und flexibles Instrument ein, das Arthroskop. Dadurch kann Ihr Chirurg das Gelenk, die Knochen und andere Gewebe in Ihrem Ellenbogen sehen. Das erkrankte Gewebe, die so genannte Gelenkinnenhaut (Synovia), wird entfernt, daher der Name der Operation. Die Synovialis ist das normalerweise hauchdünne Gewebe, das die Innenseite der Gelenke auskleidet. Bei RA kann es sich verdicken und entzünden. Diese Art der Operation wird häufig bei RA im Frühstadium eingesetzt. Das Ziel ist die Entfernung des erkrankten Gewebes. Dadurch werden die Schmerzen oft gelindert und das Gelenk kann sich freier bewegen.

• Ellenbogen-Arthroplastik.

Ihr Chirurg wird ein Arthroskop verwenden, um das Gelenk, die Knochen und andere Gewebe in Ihrem Ellenbogen zu betrachten. Er wird Ihr beschädigtes Gelenk wiederherstellen und loses oder krankes Gewebe entfernen.

• Ersatz des Ellenbogengelenks.

Diese Art der Operation kann immer noch als Arthroplastik bezeichnet werden. Der Unterschied besteht darin, dass Ihr Chirurg Ihr Ellenbogengelenk vollständig durch künstliche Teile ersetzt. Das kann zwar helfen, wird aber normalerweise nur bei älteren Menschen oder bei sehr fortgeschrittener RA und Schädigung des Ellenbogengelenks durchgeführt.

Nach der Operation wird Ihr Arm für mehrere Wochen geschient oder eingegipst. Befolgen Sie den Rat Ihres Arztes. Er wird Ihnen möglicherweise raten, den Ellenbogen hochzulagern und zu kühlen. Sie werden Medikamente gegen die Schmerzen einnehmen. Je nach Art der Operation werden Sie einen Physiotherapeuten aufsuchen, der Ihnen dabei hilft, Ihren Ellenbogen wieder zu benutzen und ihn vor Steifheit zu bewahren.

Tipps zum Umgang mit RA im Ellenbogen

Es gibt noch andere Dinge, die Sie tun können, um Ihre Ellenbogen-RA zu behandeln. Einige Tipps sind:

• Ihr Arzt könnte Ihnen vorschlagen, sich zu schonen oder Ihre Aktivitäten zu ändern. Einige Arten von Übungen oder Aktivitäten sind für Ihre Gelenke anstrengender als andere. Trotzdem ist es eine gute Idee, sich zu bewegen, wenn Sie an Arthritis leiden. Studien zeigen, dass körperliche Aktivität die Schmerzen lindern und die Funktionsfähigkeit bei Arthritis verbessern kann.

• Es kann helfen, Ihre Ellenbogengelenke morgens mit einem Heizkissen oder einer Dusche aufzuwärmen. Versuchen Sie, sie nachts zu vereisen, um die Schwellung zu reduzieren. Dies kann vor allem dann helfen, wenn Sie aktiv gewesen sind.

• Schienen oder Hosenträger können Ihren Ellenbogen stützen und dazu beitragen, dass er weniger anschwillt. Fragen Sie Ihren Arzt, ob Sie nachts beim Schlafen eine Schiene tragen sollten.

• Wenn Sie übergewichtig sind, kann es helfen, einige zusätzliche Pfunde zu verlieren. Zusätzliches Gewicht belastet die Gelenke stärker. Es gibt auch Hinweise darauf, dass ein gesundes Gewicht hilft, eine Verschlimmerung der Arthritis zu verhindern.

• Ihr Arzt könnte Ihnen auch eine entzündungshemmende Diät vorschlagen, z. B. die Mittelmeerdiät. Bei dieser Diät werden viel Obst und Gemüse, Fisch und Olivenöl gegessen.