Umgang mit RA am Arbeitsplatz

Wenn Sie an rheumatoider Arthritis (RA) leiden, machen Sie sich vielleicht Sorgen über deren Auswirkungen auf Ihre Arbeit. Vielleicht fällt es Ihnen schwerer, Ihre Aufgaben zu erledigen. Vielleicht befürchten Sie, dass Ihr Arbeitgeber Ihre RA als Ausrede benutzt, um Sie nicht zu befördern oder Sie sogar zu entlassen.

Änderungen Ihrer Aufgaben und/oder Anpassungen am Arbeitsplatz können es Ihnen ermöglichen, weiter zu arbeiten. Sie haben auch einen gewissen rechtlichen Schutz bei der Arbeit.

Das Bundesgesetz Americans with Disabilities Act (ADA) verbietet jedem Arbeitgeber mit 15 oder mehr Beschäftigten, Sie wegen einer Behinderung zu diskriminieren. Nach dem ADA gilt als Behinderung jede körperliche oder geistige Beeinträchtigung, die die Lebensaktivitäten, z. B. die Arbeit, beeinträchtigt. RA erfüllt diese Kriterien.

Wie kann RA meine Arbeitsfähigkeit beeinträchtigen?

RA kann zu Schwellungen, Schmerzen und Steifheit in Ihren Gelenken führen. Dies kann es Ihnen erschweren, Dinge wie Greifen, Heben oder Ziehen zu tun. Einige Beispiele dafür, wie sich RA auf Ihre Arbeit auswirken kann, sind:

• Es kann Ihnen unangenehm sein, über längere Zeit zu sitzen oder zu stehen.

• Wenn Ihre RA Ihre Finger, Hände oder Handgelenke beeinträchtigt, kann es Ihnen schwerfallen, zu schreiben oder zu tippen, insbesondere über längere Zeiträume. Es kann schwierig sein, Gegenstände zu greifen.

• Sie können Nebenwirkungen von Medikamenten haben, die zur Behandlung Ihrer RA eingesetzt werden, wie Schwindel, Schläfrigkeit, Müdigkeit und Übelkeit.

Wie kann ich weiterarbeiten, wenn ich RA habe?

Für manche Menschen ist es schwierig, mit RA im Job zu bleiben. Aber es gibt ein paar Dinge, die es Ihnen leichter machen können:

Bringen Sie Ihre Symptome unter Kontrolle. Wenn Sie noch keine Medikamente einnehmen, sollten Sie damit beginnen. Untersuchungen zeigen, dass Menschen, die innerhalb von 3 Monaten nach der Diagnose mit einer medikamentösen Behandlung beginnen, bei der Arbeit produktiver bleiben können. Halten Sie sich an Ihren Medikamentenplan, und wenn sich Ihre Symptome nicht bessern, sprechen Sie mit Ihrem Arzt. Menschen mit RA, die ihre Symptome gut in den Griff bekommen, müssen seltener vorzeitig in Rente gehen.

Bitten Sie um Anpassungen. Nach dem ADA sind Arbeitgeber verpflichtet, Arbeitnehmern mit Behinderungen angemessene Vorkehrungen zu bieten. Dazu können gehören:

• Schritte, um Ihren Arbeitsplatz zugänglich zu machen

• Ergonomische Ausrüstung, wie z. B. eine spezielle Tastatur oder Spracherkennungssoftware

• Ein geänderter Arbeitsplan, z. B. ein früherer oder späterer Arbeitsbeginn oder die Möglichkeit, einen Teil oder die gesamte Zeit von zu Hause aus zu arbeiten

• Ermöglichung von Urlaub aus medizinischen Gründen

Welche Anpassungen benötige ich, wenn ich RA habe?

Wenn Sie Anpassungen am Arbeitsplatz benötigen, teilen Sie dies Ihrem Arbeitgeber so schnell wie möglich mit. Tun Sie dies auch dann, wenn Sie nicht sicher sind, welche Art von Unterkunft Ihnen helfen wird. Ihr Arbeitgeber ist gesetzlich verpflichtet, mit Ihnen zusammenzuarbeiten, um Lösungen zu finden. Zu den Optionen gehören:

• Sprache-zu-Text-Software

• Zusätzliche Zeit für die Erledigung von Papierkram

• Greifhilfen

• Hilfe beim Bewegen von Gegenständen

• Bewegungspausen zur Linderung von Schmerzen und Steifheit

• Ein Sitz-/Steharbeitsplatz, damit Sie zwischen beidem abwechseln können

• Ein Computer auf Augenhöhe, um Nackenverspannungen zu vermeiden

• Arbeitsgeräte in Reichweite der Arme, damit Sie sich nicht bücken müssen, um sie zu holen

• Eine ergonomische Tastatur und Maus

• Ein ergonomischer/verstellbarer Bürostuhl (idealerweise sollte er drehbar sein, eine Lendenwirbelstütze haben und mindestens einen Abstand von einem Zentimeter zwischen der Sitzkante und den Kniekehlen aufweisen, wenn Sie sich zurücklehnen).

Eines der wichtigsten Dinge, die Sie vielleicht brauchen, ist eine flexible Arbeitsorganisation. Das kann Folgendes beinhalten:

Flexible Arbeitszeiten. Wenn Sie zu bestimmten Zeiten des Tages mehr Energie haben, können Sie frühere oder spätere Anfangs- und Endzeiten beantragen. Viele Arbeitgeber bieten diese Möglichkeit an, solange die Arbeitnehmer sicherstellen können, dass ihre Arbeit erledigt wird.

Von zu Hause aus arbeiten. Ihr Unternehmen kann Ihnen vielleicht Technologien zur Verfügung stellen, mit denen Sie Ihre Arbeit von zu Hause aus erledigen können. Sie könnten sogar feststellen, dass Sie produktiver sind, wenn Sie keine Energie für das Pendeln verschwenden müssen.

Wenn Sie einen Antrag auf Unterbringung stellen, sollten Sie ihn schriftlich formulieren und Ihrem Vorgesetzten, einem Vertreter der Personalabteilung oder beiden vorlegen. Er sollte die folgenden Informationen enthalten:

• Dass Sie eine Behinderung haben, die Sie zu den Schutzmaßnahmen des ADA berechtigt

• Ihre spezifischen Einschränkungen, die Sie bei der Arbeit behindern

• Ihre Ideen zur Anpassung (Dies sollte der Hauptteil Ihres Schreibens sein.)

Was ist, wenn ich glaube, dass ich diskriminiert werde?

Wenn Sie sich für eine Stelle bewerben oder eingestellt wurden, müssen Sie Ihrem Arbeitgeber nicht sagen, dass Sie eine RA haben, selbst wenn Sie später um eine Anpassung bitten. Ihr Arbeitgeber darf das auch nicht:

• sich weigern, Sie einzustellen oder zu befördern

• Sie zu entlassen oder zu degradieren

• Sie belästigen (z. B. Witze oder negative Kommentare über Ihren RA machen)

• Sie aufgrund Ihrer Behinderung weniger bezahlen

Ihr Arbeitgeber hat das Recht, eine Anpassung zu verweigern, wenn dies für das Unternehmen eine unbillige Härte darstellt. Er muss aber trotzdem versuchen, mit Ihnen eine Lösung zu finden. Wenn Ihnen eine Anpassung verweigert wird, schreiben Sie Ihrem Arbeitgeber einen Brief, in dem Sie nach den Gründen fragen, und bitten Sie um ein Gespräch, um andere Möglichkeiten zu besprechen. Manchmal überlegt es sich der Arbeitgeber noch einmal oder bietet eine Alternative an.

Wenn Sie alle Möglichkeiten ausgeschöpft haben und glauben, dass Ihre Rechte verletzt wurden, können Sie:

• eine Anzeige wegen Diskriminierung bei der U.S. Equal Employment Opportunity Commission oder bei Ihrer staatlichen Behörde für faire Beschäftigungspraktiken einreichen. Möglicherweise müssen Sie dies innerhalb von 180 Tagen tun.

• Wenden Sie sich an einen Anwalt für Behindertenrecht. Ihre örtliche Anwaltskammer kann Ihnen bei der Suche nach einem Anwalt helfen. Weitere Informationen erhalten Sie hier.

Was ist, wenn ich nicht mehr arbeiten kann?

Bis zu einem Drittel aller Menschen mit RA müssen innerhalb eines Jahrzehnts nach der Diagnose aufhören zu arbeiten. Sie können Leistungen der Sozialversicherung für Arbeitsunfähigkeit beantragen, aber bedenken Sie, dass Ihre Behinderung so schwerwiegend sein muss, dass sie Sie daran hindert, eine Arbeit auszuüben.

Um einen Antrag zu stellen, müssen Sie Folgendes vorlegen:

• Eine Bescheinigung Ihres Arztes. Dazu können Röntgenaufnahmen, MRTs, Blutuntersuchungen, klinische Untersuchungsnotizen und eine detaillierte Behandlungsgeschichte gehören.

• Eine Beschreibung Ihrer Behinderung und wo und wann Sie in Behandlung waren

• Ausführlicher beruflicher Werdegang

• Eine ausführliche Erklärung über Ihre Fähigkeit, Aktivitäten des täglichen Lebens auszuführen, wie z. B. sich selbst anzuziehen oder Auto zu fahren. Auf diese Weise kann die Sozialversicherung feststellen, ob Sie andere Arbeiten verrichten können.

Sie können den Antrag persönlich in Ihrem örtlichen Sozialversicherungsbüro, telefonisch (800-772-1213) oder online (ssa.gov/benefits/disability) stellen. Wenn Sie mit einem Anwalt für Behinderte zusammenarbeiten, kann dies die Anerkennung Ihres Antrags erleichtern.