Die üblichen Medikamente gegen rheumatoide Arthritis wirken nicht bei allen Betroffenen. Einige haben lästige Nebenwirkungen, wie ein erhöhtes Infektionsrisiko. Und einige können sehr teuer sein.
Diese Probleme haben Forscher dazu veranlasst, nach anderen Behandlungsmöglichkeiten zu suchen. Eine davon ist die Neuromodulation, bei der ein Gerät zur Unterbrechung von Nervennachrichten und damit zur Bekämpfung von Entzündungen im Körper eingesetzt wird.
Was ist Neuromodulation?
Die Neuromodulation kann entweder mit chemischen oder elektrischen Reizen erfolgen. Bei der RA untersuchen Wissenschaftler die Verwendung elektrischer Ströme.
Der Strom wird entweder durch ein Gerät außerhalb des Körpers oder durch ein in den Körper implantiertes Gerät erzeugt. Die Forscher konzentrieren sich auf die Stimulierung zweier Nerven zur Behandlung von RA: des Vagus- und des Milznervs.
Was ist der Vagusnerv?
Du hast zwei Vagusnerven, einen auf jeder Seite deines Gehirns. Sie verlaufen durch den Hals in den Brustkorb und den Bauchraum. Seit Jahren setzen Ärzte Geräte zur Stimulation des Vagusnervs ein, um Epilepsie und schwere Depressionen zu behandeln.
Der Vagusnerv spielt eine wichtige Rolle bei der Regulierung des Immunsystems. Einige RA-Forschungsarbeiten konzentrieren sich auf den Vagusnerv als einen Weg zur Reduzierung der Zytokine, die Ihr Körper produziert. Zytokine sind Proteine, die am Entzündungsprozess beteiligt sind.
Der Vagusnerv hilft Ihrem Körper auch, auf Stress zu reagieren. Ärzte glauben, dass Stress Erkrankungen wie RA verschlimmern kann.
Was ist der Milznerv?
Die Milz befindet sich direkt über dem Magen, auf der linken Seite des Bauches. Sie ist Teil deines Lymphsystems. Dieses System ist ein wichtiger Bestandteil der körpereigenen Immunabwehr.
Da sie Teil des Immunsystems ist, untersuchen Wissenschaftler die Milz - und den Nerv, der sie versorgt - in Studien über Autoimmunerkrankungen.
Stimulation des Vagusnervs
Eine Möglichkeit zur Stimulation des Vagusnervs - auch als VNS bezeichnet - besteht darin, ein Gerät in der Nähe des Schlüsselbeins zu implantieren. Das Konzept ist ähnlich wie das eines Herzschrittmachers. In diesem Fall verwenden die Ärzte ein Gerät, das elektrische Signale an Ihr Gehirn statt an Ihr Herz sendet.
Der Eingriff zur Platzierung des Geräts erfolgt in der Regel ambulant und unter Vollnarkose.
Forschungsergebnisse zeigen, dass Menschen mit rheumatoider Arthritis, die diese Implantate verwendeten, weniger Zytokine produzierten und sich ihre RA-Symptome verbesserten. Studien über implantierte Vagusnervstimulatoren laufen noch.
Implantierte Geräte sind für manche Menschen keine gute Wahl. Dazu gehören diejenigen, die Folgendes haben:
-
Herzprobleme
-
Lungenkrankheiten, einschließlich Asthma
-
Probleme mit Ohnmacht
-
Geschwüre
Menschen mit Epilepsie und arzneimittelresistenten Depressionen nutzen bereits Neuromodulationsgeräte für ihre Erkrankungen. Zu den Nebenwirkungen gehören:
-
Heiserkeit
-
Husten
-
Stimme verändert sich
-
Halsschmerzen oder -krämpfe
-
Kopfschmerzen
-
Schlaflosigkeit
-
Verdauungsstörungen
-
Übelkeit oder Erbrechen
-
Kribbeln oder Prickeln der Haut
Nicht-invasive Ansätze
Wenn ein implantiertes Gerät nicht das Richtige für Sie ist, haben Ärzte begonnen, auch Geräte außerhalb des Körpers zur Stimulation des Vagusnervs einzusetzen. Sie wurden ursprünglich zur Behandlung von Migränekopfschmerzen und Krampfanfällen entwickelt.
In einer kleinen Studie hielten Menschen mit RA ein vibrierendes Gerät an ihr Ohr, um ihren Vagusnerv zu stimulieren. Das Gerät wurde direkt oberhalb der Ohröffnung platziert. Die Studienteilnehmer bildeten weniger Zytokine, und ihre Entzündungswerte waren niedriger. Die Wissenschaftler wollen diesen Ansatz weiter untersuchen.
In einer anderen Studie hielten Menschen mit RA ein Gerät an die Außenseite ihres Halses, um den Vagusnerv zu stimulieren. Bei Menschen mit schwerer RA war ein Rückgang der Krankheitsaktivität zu beobachten.
In einer dritten Studie trugen Menschen mit RA ein Gerät, das einem Ohrhörer ähnelt und 12 Wochen lang täglich bis zu 30 Minuten lang elektrische Impulse abgab. Die Teilnehmer bemerkten eine Verbesserung ihrer RA-Symptome. Die Forscher führen derzeit weitere Studien zu diesem Gerät durch.
Ihr Arzt kann Ihnen helfen herauszufinden, ob Sie für die Teilnahme an ähnlichen Studien in Frage kommen.
Stimulation des Milznervs
Die Stimulation des Milznervs ist ein experimenteller Ansatz, bei dem ein Gerät in der Nähe der Milz implantiert wird. Ab 2022 rekrutieren die Wissenschaftler Patienten, die bereit sind, an der Forschung teilzunehmen. Die Forscher würden den Teilnehmern ein Gerät implantieren, das den Milznerv stimuliert, und dann ihren Körper überwachen, um zu sehen, wie gut es funktioniert.
Um teilnahmeberechtigt zu sein, müssen Sie die folgenden Kriterien erfüllen:
-
Sie sind zwischen 22 und 75 Jahre alt.
-
Sie haben aktive RA.
-
Ihre RA muss im Erwachsenenalter begonnen haben und seit mindestens 6 Monaten andauern.
-
Sie müssen mindestens zwei DMARDs oder JAK-Medikamente ohne Erfolg ausprobiert haben.
-
Sie müssen andere Kriterien bezüglich Ihres derzeitigen Behandlungsschemas erfüllen.
Ihr Arzt kann Ihnen sagen, ob Sie für eine klinische Studie in Frage kommen.
