Es gibt keine Heilung für rheumatoide Arthritis, und die Symptome können mit der Zeit einen hohen Tribut fordern. Aber eine frühere Diagnose sowie neuere Medikamente und Behandlungsprotokolle haben die Aussichten und die Lebensqualität der Erkrankten erheblich verbessert.
Dennoch haben nicht alle rassischen, ethnischen und sozialen Gruppen gleichermaßen von diesen Verbesserungen profitiert. Wie bei anderen Erkrankungen, z. B. Lupus und Diabetes, zeigt die Forschung, dass Minderheiten und Menschen mit geringerem Einkommen bei der Behandlung von RA tendenziell schlechter gestellt sind als andere Gruppen. Die Wissenschaftler haben noch nicht herausgefunden, warum das so ist.
Und das Problem bleibt bestehen. Trotz der Bemühungen von Ärzten, Wissenschaftlern und Patienten, das Bewusstsein zu schärfen und die Beteiligung von Minderheiten zu erhöhen, gab es zwischen 2008 und 2018 nur sehr geringe Verbesserungen.
Ein Teil des Problems besteht darin, dass die Wissenschaftler nicht genügend Informationen haben. Die überwiegende Mehrheit der Studien zur RA hat Stichprobengruppen, die hauptsächlich aus weißen Patienten bestehen. Obwohl Minderheiten 40 % der US-Bevölkerung ausmachen, machten sie nur etwa 16 % der Teilnehmer an randomisierten kontrollierten Studien zu RA aus. (Randomisierte kontrollierte Studien sind der Goldstandard für wissenschaftliche Studien).
Es gibt nur sehr wenige Vergleichsdaten oder Informationen über die Häufigkeit von RA bei bestimmten Minderheitengruppen wie Afroamerikanern oder Hispanoamerikanern.
Dennoch wissen wir einiges darüber, wie sich RA in verschiedenen Minderheitengruppen auswirkt.
Wer erkrankt an rheumatoider Arthritis?
Frauen erkranken dreimal häufiger an RA als Männer. Bei Männern tritt sie selten vor dem 45. Lebensjahr auf, bei Frauen beginnt sie in der Regel irgendwann zwischen 30 und 60.
Etwa 1 % der Amerikaner erkranken an RA. Im Allgemeinen geht man davon aus, dass weiße Amerikaner häufiger an RA erkranken als andere Gruppen. Aber es gibt auch Ausnahmen. Bei den Pima- und Pagago-Indianern der indianischen Bevölkerung Amerikas liegt die RA-Rate mit 5,3 % weit über dem Durchschnitt.
Aus den derzeit verfügbaren Daten geht außerdem hervor, dass Afroamerikaner etwa gleich häufig an RA erkranken wie weiße Amerikaner, während Asiaten und Hispanoamerikaner anscheinend weniger häufig betroffen sind.
Es gibt jedoch noch nicht genügend Daten, um eindeutige Schlüsse über die Häufigkeit von RA in verschiedenen Gruppen zu ziehen. Es sind weitere Studien erforderlich.
Rasse, sozioökonomischer Status bei RA-Ergebnissen
Der sozioökonomische Status ist ein allgemeines Maß für die wirtschaftliche und soziale Stellung einer Person in der Gesellschaft. Weniger Geld bedeutet weniger Ressourcen für die medizinische Versorgung und weniger Möglichkeiten, sich durch Bewegung, eine ausgewogene, nährstoffreiche Ernährung und Zeit für Stressabbau zu schonen. Dies kann tiefgreifende Auswirkungen auf die Gesundheitsergebnisse haben, auch bei RA.
Bestimmte rassische und ethnische Gruppen - wie Afroamerikaner, Hispanoamerikaner und andere - sind in Gruppen mit niedrigerem sozioökonomischen Status überproportional vertreten.
Es überrascht daher nicht, dass Menschen aus diesen Gruppen häufiger unter Schmerzen, Krankheitsaktivität und Behinderungen aufgrund von RA leiden. (Die Krankheitsaktivität bei RA ist ein Maß dafür, wie weit verbreitet und intensiv die Symptome einer Erkrankung sind, wie Betroffene über ihre Erfahrungen berichten und wie die Ergebnisse von Labortests sind, die gängige Krankheitsmarker messen).
Und tatsächlich zeigen Studien, dass Menschen mit den geringsten finanziellen Mitteln eher an den schwersten Formen von RA leiden. Wenn die Kosten für Medikamente aus eigener Tasche bezahlt werden müssen, halten sich Menschen mit niedrigem sozioökonomischem Status auch seltener an ihren Gesundheitsplan. Dies ist bei RA besonders wichtig, da eine frühzeitige Behandlung der Schlüssel zu einer besseren langfristigen Kontrolle der Symptome ist.
Ohne diese frühzeitige Behandlung (und Diagnose) ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass Sie ernsthaft erkranken, einschließlich Gelenkschäden, die zu Behinderungen führen können - ein weiteres Hindernis für eine angemessene medizinische Versorgung. Minderheiten haben ein fast doppelt so hohes Risiko wie weiße Amerikaner, aufgrund einer Behinderung arbeitsunfähig zu werden.
Ein niedriges Einkommen ist nicht die einzige Möglichkeit, den sozioökonomischen Status zu messen. Wissenschaftler verwenden auch die Art des Arbeitsplatzes, das Bildungsniveau, die Wohngegend und viele andere Faktoren, um den sozioökonomischen Status zu messen.
Ein niedriger sozioökonomischer Status in der Kindheit kann, selbst wenn er vorübergeht, das Risiko einer RA im späteren Leben erhöhen. Zum Beispiel, wenn Sie Folgendes erlebt haben:
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Ernährungsunsicherheit: Sie wissen nicht, ob Sie genug zu essen haben werden
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Junges mütterliches Alter: Ein Baby vor dem 20. Lebensjahr bekommen
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Geringes Bildungsniveau des Haushalts: Weniger als 12 Jahre Schulbildung
Unabhängig davon, wie man es misst, steht fest, dass Menschen mit niedrigem sozioökonomischem Status, die an RA erkrankt sind, stärkere Schmerzen, Krankheitsaktivität und Behinderungen haben als andere Betroffene.
Es ist jedoch schwieriger, herauszufinden, wie viel davon allein auf die Rasse zurückzuführen ist, verglichen mit anderen Faktoren des niedrigen sozioökonomischen Status.
Rassische Ungleichheiten bei RA-Behinderung
Eine Möglichkeit, die rassisch bedingten Unterschiede bei RA-Ergebnissen zu betrachten, ist der Blick auf die Behinderung. Behinderung ist ein Maß für das Fortschreiten der Krankheit. Schwere RA-Symptome mit hoher Krankheitsaktivität können dazu führen, dass jemand arbeitsunfähig wird.
Die Forschung zeigt, dass einige Gruppen aufgrund von RA ein höheres Maß an Behinderungssymptomen (Behinderung) aufweisen. Es ist jedoch nicht ganz klar, ob dies auf die Rasse oder die ethnische Zugehörigkeit oder auf die soziale und wirtschaftliche Schicht der Mitglieder und andere Faktoren zurückzuführen ist.
Bislang scheinen die Wissenschaftler die meisten Unterschiede auf sozioökonomische, demografische, kulturelle und verhaltensbezogene Faktoren zurückführen zu können. Das bedeutet jedoch nicht, dass die systemische Behandlung von Rasse und ethnischer Zugehörigkeit an sich keine Rolle spielt, sondern nur, dass die Wissenschaftler noch nicht genügend Beweise haben, um diese Schlussfolgerung zu ziehen.
Und natürlich sind viele Experten der Meinung, dass es unmöglich ist, die Rasse von diesen sozioökonomischen, demografischen, kulturellen und verhaltensbezogenen Faktoren zu trennen, da es im medizinischen System und in der Gesellschaft insgesamt immer wieder zu Verzerrungen und Vorurteilen gekommen ist.
Andere rassistische Statistiken über Behinderung und RA passen nicht in ein bestimmtes Schema. In einer Studie über Menschen über 65, die Erwerbsunfähigkeitsleistungen erhalten, wurden beispielsweise Unterschiede bei der Verwendung modernster bDMARDs (biologische krankheitsmodifizierende Antirheumatika) festgestellt.
Afroamerikanern in dieser Gruppe wurden die Medikamente etwas seltener verschrieben als weißen Amerikanern, aber hispanische Menschen bekamen die Medikamente deutlich häufiger als beide Gruppen. Und diese Unterschiede schienen auch dann noch zu bestehen, wenn die Wissenschaftler versuchten, andere (sozioökonomische, demografische und verhaltensbezogene) Faktoren zu berücksichtigen.
Oberflächlich betrachtet erscheint dies verwirrend. Wenn die niedrigeren Verschreibungsraten auf den Minderheitenstatus zurückzuführen sind, warum wurden dann hispanischen Menschen so viel häufiger bDMARDs verschrieben als Weißen oder Afroamerikanern?
Umgekehrt gab es fast keinen Unterschied zwischen Weißen und Afroamerikanern bei der Verwendung von Opioiden zur Schmerzkontrolle bei RA. Etwa 66 % erhielten Opioide aus diesem Grund. Und je früher jemand einen Antrag auf Erwerbsunfähigkeit stellte, desto wahrscheinlicher war es, dass er Opioide erhielt. Warum gibt es in anderen Bereichen Rassenunterschiede, aber nicht bei der Verschreibung und Verwendung von Opioiden?
Um diesen Fragen auf den Grund zu gehen, brauchen die Wissenschaftler noch viel mehr Forschung und sorgfältig konzipierte Studien. Und deshalb ist es so wichtig, dass People of Color an der klinischen Forschung teilnehmen und dass die Forscher Studien so konzipieren, dass schwarze und braune Menschen immer die Behandlung erhalten, die sich bei ihren rassischen oder ethnischen Altersgenossen bewährt hat.
