Der Kampf gegen das Fortschreiten der rheumatoiden Arthritis

Rheumatoide Arthritis (RA) ist eine chronische Entzündungserkrankung. Es handelt sich um eine Autoimmunerkrankung, d. h. Ihr Körper greift sein eigenes Gewebe an. Besonders betroffen ist die Auskleidung der Gelenke. RA kann in jedem Alter auftreten, am häufigsten jedoch in den 40er, 50er oder 60er Jahren.

Da es sich um eine fortschreitende Erkrankung handelt, d. h. sie verursacht mit der Zeit immer mehr Schäden im Körper, ist es wichtig, die RA sofort behandeln zu lassen. Dr. Alireza Meysami ist Abteilungsleiter für Rheumatologie am Henry Ford Health System in Detroit. Wenn die ganze Sache anfängt, ist der Zug schon abgefahren, sagt er. Je früher wir diese Patienten behandeln können, desto besser können wir die Symptome und das Fortschreiten der Krankheit kontrollieren.

Es gibt keine Heilung für RA, aber es gibt Möglichkeiten, sie zu verlangsamen.

Achten Sie auf zunehmende Symptome

Die Kennzeichen der RA sind laut Meysami eine Kombination aus geringer Energie, anhaltender Morgensteifigkeit, Gelenkschmerzen und Schwellungen. Die Symptome können je nach Person von leicht bis schwerwiegend reichen.

Die ersten RA-Symptome treten in der Regel in den Finger- und Zehengelenken auf, insbesondere an den Verbindungsstellen zu Händen und Füßen. Mit der Zeit breiten sich die Schmerzen und Schwellungen oft auf Handgelenke, Knie, Knöchel, Ellenbogen, Hüften, Schultern, Nacken oder Rücken aus.

Durch die Entzündung fühlen sich manche Menschen extrem müde oder erschöpft. Der Körper befindet sich im Krieg, sagt Meysami. Die Entzündung verbraucht ihre gesamte Energie.

Zusätzlich zu den Gelenken haben manche Menschen auch Schmerzen oder Probleme in anderen Bereichen. Wenn Sie zum Beispiel häufiger Augeninfektionen bekommen, könnte das tatsächlich eine Entzündung sein.

Sie könnten auch Probleme mit Ihren:

• Haut

• Lunge

• Herz

• Nieren

• Speicheldrüsen

• Nervengewebe

• Knochenmark

• Blutgefäße

• Brustmuskulatur

• Sehnen

Wenn Ihre RA weiter fortgeschritten ist, empfinden Sie möglicherweise Schmerzen aufgrund von Schäden, die bereits vor Beginn der Behandlung vorhanden waren. Dies kann es schwierig machen, neue von alten Schmerzen zu unterscheiden. Die Schädigung des Knochens könnte 20 Jahre zurückliegen, sagt Meysami. Wenn das passiert, wird es ohne die richtige Schmerzbehandlung immer schmerzhaft sein.

Suchen Sie einen Rheumatologen auf, der Ihnen hilft, Ihre Entzündung zu kontrollieren und zu verhindern, dass sie sich verschlimmert. Für Menschen mit rheumatoider Arthritis ist es sehr wichtig, ihre spezifischen Muster zu erkennen und auf ihren Körper zu hören, sagt Amanda Sammut, MD, Leiterin der Rheumatologie am Harlem Hospital Center in New York City. Je früher die Symptome angegangen werden, desto besser [das Ergebnis].

Lernen Sie, Schübe zu erkennen

Bei Menschen mit RA wechseln sich häufig Schübe erhöhter Krankheitsaktivität, so genannte Schübe, mit Phasen ab, in denen die Schmerzen und Schwellungen zurückgehen oder sogar verschwinden, was als Remission bezeichnet wird.

Während eines Schubs scheinen Ihre Medikamente nicht zu wirken, und Sie fühlen sich vielleicht erschöpft, empfindlich oder einfach nur schlecht gelaunt. Schübe können durch viele Dinge ausgelöst werden, darunter:

• Infektion oder Krankheit

• Zigarettenrauchen

• Körperlicher oder emotionaler Stress

• Änderungen der Medikation

• Überanstrengung

• Schlechter Schlaf

• Bestimmte Lebensmittel

Schübe können sehr störend sein. Wenn Sie mit Ihrem Körper im Einklang bleiben und auf mögliche Auslöser achten, können Sie einen Schub so schnell wie möglich erkennen. Die Patienten erinnern sich in der Regel an das erste Mal, als sie die Krankheit spürten, sagt Meysami. Die Schübe ähneln in der Regel dem ersten Anfall.

Sie fühlen sich zum Beispiel müder. Sie spüren vielleicht die bekannten Gelenkschmerzen oder Steifheit, vor allem in den Händen oder Füßen. [Manche Patienten wachen morgens auf, setzen den Fuß ab und haben das Gefühl, auf Glas zu laufen", sagt Meysami.

Manche Menschen bemerken Schwellungen oder Schwäche in ihren Gelenken, sagt er. Achten Sie darauf, wie fest Sie Ihren Kaffeebecher halten können. Wenn Sie sie nicht festhalten können, könnte das ein Zeichen dafür sein, dass Ihre Gelenke geschwollen und entzündet sind.

Leider, sagt Sammut, ist es nicht einfach, Schübe vorherzusagen. Bei rheumatoider Arthritis hat jeder Patient seine eigene Krankheit, sagt sie. Es ist sehr unterschiedlich, wie sich die Schübe bei den Betroffenen äußern. Für eine einzelne Person sieht der Schmerz jedoch oft von einem Schub zum nächsten ähnlich aus.

Wenn Sie bei RA Gelenkschmerzen und Entzündungen verspüren, bedeutet dies, dass Ihr Körper aktiv geschädigt wird. Sobald Sie einen Schub spüren, sollten Sie Ihren Rheumatologen aufsuchen, um weitere Schäden so schnell wie möglich zu verhindern.

Stellen Sie sich auf Ihren Schmerz ein

Schmerzen können auch andere Ursachen haben. Viele Menschen mit RA haben andere Erkrankungen, die ebenfalls chronische Schmerzen verursachen können, wie z. B. Osteoarthritis oder Fibromyalgie. Es kann schwierig sein, den Ausgangswert zu bestimmen, wenn man es nicht gewohnt ist, schmerzfrei zu sein. Sie könnten auch eine Entzündung aufgrund einer Infektion oder sogar normale Alltagsschmerzen aufgrund einer aktiven Tätigkeit haben.

Einer meiner Patienten ist Koch", sagt Sammut. Er hat rheumatoide Arthritis, die sehr gut kontrolliert ist. Aber am Ende des Tages, nach der Arbeit und dem Halten schwerer Töpfe, können seine Hände und Finger ziemlich weh tun. Das liegt aber nicht an der rheumatoiden Arthritis, sondern daran, was er tut.

Wenn Ihre Schmerzen morgens schlimmer sind oder mit Steifheit oder Schwellungen einhergehen, handelt es sich wahrscheinlich um RA. Wenn Sie auf die Signale Ihres Körpers hören, können Sie lernen, die Ursache Ihrer Schmerzen zu erkennen.

Nehmen Sie Ihre Medikamente

Die Forschung hat gezeigt, dass eine frühzeitige Behandlung mit krankheitsmodifizierenden Antirheumatika (DMARDs) die beste Möglichkeit ist, die RA in Schach zu halten.

Zu den Medikamenten zur Behandlung von RA gehören:

• Nichtsteroidale Antirheumatika (NSAIDs), wie Ibuprofen

• Kortikosteroide, wie z. B. Prednison

• Konventionelle DMARDs, die das Fortschreiten der RA verlangsamen und die Gelenke möglicherweise vor dauerhaften Schäden bewahren können

• Biologika, eine neuere Klasse von DMARDs. Sie wirken auf entzündungsauslösende Stoffe. Sie lindern die Symptome und können Gelenkschäden begrenzen.

• JAK-Inhibitoren, die eingesetzt werden können, wenn andere Medikamente nicht anschlagen

Bleiben Sie bei Ihren Medikamenten. Das Absetzen von Medikamenten ist ein wichtiger Grund für Schübe, sagt Meysami. Die meisten Behandlungen für rheumatoide Arthritis haben leider Nebenwirkungen, sagt er. Das ist für die Patienten manchmal so beängstigend, dass sie zögern, ihre Medikamente wie vorgeschrieben oder überhaupt einzunehmen.

Wenn Sie das Gefühl haben, dass Ihr Medikament nicht wirkt und Sie es erst seit ein paar Monaten einnehmen, sollten Sie geduldig sein. Im Durchschnitt, fügt Meysami hinzu, dauert es bei den meisten rheumatologischen Medikamenten etwa 10-12 Wochen, bis sie zu wirken beginnen.

Ernähren Sie sich gesund

Was wir unserem Körper zuführen, hat tatsächlich viel mit unseren Entzündungen, unserem Immunsystem und Stoffwechselerkrankungen zu tun, sagt Meysami. Viele Menschen haben festgestellt, dass bestimmte Lebensmittel bei ihnen Entzündungen hervorrufen. Zucker, Alkohol und rotes Fleisch sind häufig genannte Auslöser.

Der Verzehr von zu viel verarbeitetem Zucker kann zu einer stärkeren Entzündung des Körpers führen. Bei RA verschlimmert sich die Krankheit dadurch. Meiner Erfahrung nach - und das wird durch einige wenige Forschungsergebnisse gestützt - scheint Zucker der Treibstoff für Entzündungen zu sein, sagt Meysami.

Andere Lebensmittel können die Symptome bei manchen Menschen nachweislich lindern. Diese werden oft als entzündungshemmende Lebensmittel bezeichnet. Dazu gehören Fisch, Beeren, Blattgemüse und kaltgepresstes Olivenöl. Ich empfehle meinen Patienten in der Regel eine mediterrane Ernährung", sagt Meysami. Diese Lebensmittel haben auch viele andere Vorteile für den Körper.

Meysami empfiehlt auch Kurkuma, ein Gewürz, das schon seit Tausenden von Jahren in der Medizin verwendet wird. Sein Wirkstoff, das Curcumin, ist weithin für seine entzündungshemmenden Eigenschaften bekannt.

Laut Sammut gibt es jedoch kein Patentrezept für eine entzündungshemmende Diät, die für jeden geeignet ist. Das Wichtigste ist, die Diät auf den einzelnen Patienten abzustimmen. Jeder Mensch hat einen ganz anderen Stoffwechsel. Die mediterrane Ernährung ist im Allgemeinen eine gesunde Diät, also eine gute Diät. Aber sie ist vielleicht nicht für jeden geeignet.

Sammut schickt ihre Patienten oft zu einem Ernährungsberater, der ein Programm erstellen kann, das speziell auf die Bedürfnisse, den Lebensstil und etwaige andere Erkrankungen der betreffenden Person zugeschnitten ist.

Kümmern Sie sich um Ihre psychische Gesundheit

Schmerzen und schlechte psychische Gesundheit sind miteinander verbunden. Angstzustände und Depressionen sind im Zusammenhang mit einer chronischen Krankheit sehr, sehr häufig, sagt Sammut. Bei so gut wie allen unseren Patienten untersuchen wir dies.

Wenn sie nicht behandelt werden, können sich die durch die RA verursachten Schmerzen und Beschwerden sehr negativ auf die psychische Gesundheit auswirken. Wenn Sie ängstlich oder depressiv sind, fällt es Ihnen schwerer, sich um Ihre körperliche Gesundheit zu kümmern. Unbehandelte Depressionen können sogar die Wirksamkeit von RA-Behandlungen beeinträchtigen.

Stress und Ängste können die RA ebenfalls verschlimmern, sagt Meysami. Wie oft habe ich schon erlebt, dass ein Patient zu mir kam, der Schwierigkeiten im Leben hatte - z. B. eine Scheidung, den Verlust seines Arbeitsplatzes oder eine COVID-Belastung - und dass seine rheumatoide Arthritis aufflackerte?

Um die rheumatoide Arthritis am effektivsten zu bekämpfen, ist es wichtig, sowohl die körperliche als auch die seelische Gesundheit in den Blick zu nehmen. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Stress, Ängste oder Depressionen, die Sie möglicherweise empfinden.

Bewegen Sie sich!

Zusätzlich zur Einnahme von Medikamenten ist es wichtig, sich regelmäßig zu bewegen, um die RA-Symptome in Schach zu halten und geistig gesund zu bleiben.

Es ist wichtig, die Muskeln stark zu halten, da dies den Druck von den Gelenken nimmt, sagt Sammut. Außerdem wirkt Bewegung entzündungshemmend. Einer ihrer Patienten war Fitnesstrainer, und als er anfing, Kurse zu geben, sagte er, dass dies seiner RA so sehr half, dass er seine Medikamente reduzieren konnte.

Wenn Sie Probleme mit der Beweglichkeit haben, sollten Sie unbedingt einen Physio- oder Ergotherapeuten aufsuchen, der Ihnen zeigen kann, wie Sie Ihre Gelenke beweglich halten können. Sie können Ihnen auch helfen, Wege zu finden, wie Sie Ihre Gelenke bei den täglichen Aufgaben entlasten können.

Letztlich ist das erste Ziel, Ihren Körper einfach zu bewegen. Das kann zum Beispiel bedeuten, sich auf einen Stuhl zu setzen und die Arme zu heben, sagt Sammut. Jeder muss in seinem eigenen Tempo vorgehen. Aber je mehr Sie Ihren Körper sicher bewegen können, desto besser.

Eine Person mit rheumatoider Arthritis hat Gelenkschmerzen, und sie könnte versuchen, das Gelenk wegen der Schmerzen nicht zu benutzen, sagt Meysami. Aber wenn sie das Gelenk nicht benutzen, verlieren sie es. Um die RA zu kontrollieren, ist es wichtig, die Gelenke stark zu halten.

Zu den Aktivitäten sollten gehören:

• Übungen zum Bewegungsumfang. Übungen wie Armheben und Schulterrollen lindern Steifheit und helfen Ihnen, beweglich zu bleiben.

• Kräftigungsübungen. Diese halten Ihre Stützmuskeln stark. Das ist wichtig, um Ihre Gelenke und Knochen zu entlasten.

• Aerobic oder Ausdauerübungen. Diese helfen Ihnen, fit und gesund zu bleiben, und können Ihr Risiko für die Entwicklung anderer Erkrankungen im Zusammenhang mit RA senken.

Werden Sie kreativ bei Ihren Übungen. Es gibt unzählige Möglichkeiten, sich jeden Tag zu bewegen, z. B. bei der Hausarbeit, im Garten, bei der Kinderbetreuung oder beim Spaziergang mit dem Hund. Experten empfehlen häufig Yoga, um sich auf Ihren Körper einzustellen und auf sanfte Weise Ihre Kraft, Flexibilität und Ausdauer zu verbessern.

Die Übungen sollten nicht zu anstrengend sein, d. h. Sie sollten Ihren Körper nicht erschüttern oder verdrehen. Versuchen Sie es mit Radfahren oder Schwimmen und nicht mit anstrengenden Aktivitäten wie Tennis oder Laufen, vor allem, wenn Sie gerade erst anfangen. Gehen Sie langsam vor, bewegen Sie sich behutsam, vor allem, wenn Sie normalerweise nicht aktiv sind, und achten Sie darauf, dass Sie immer ein Aufwärmtraining einplanen. Kühlen Sie danach Gelenke, die zu Schwellungen neigen.

Andere Übungen mit geringer Belastung sind:

• Gehen

• Einige Arten von Tanz

• Dehnen

• Tai Chi

• Pilates

• Kernkraftübungen

• Gewichte oder Widerstandsbänder

• Ellipsentrainer

• Rudergerät

• Wandern

• Bergsteiger

• Liegestütze

• Klettern

Sie sollten Ihr Aktivitätsniveau daran anpassen, wie Sie sich an einem bestimmten Tag fühlen. Wenn Sie einen Schub haben, können Sie die Intensität zurückschrauben. Ruhen Sie sich aus und halten Sie sich an sanfte Dehnübungen, bis der Schmerz nachlässt.

Mit dem Rauchen aufhören

Bestimmte Gewohnheiten können das Fortschreiten der RA beschleunigen. Rauchen Sie nicht. Zigaretten können die Symptome verschlimmern und es schwieriger machen, aktiv zu bleiben. Rauchen erhöht das Risiko, an rheumatoider Arthritis zu erkranken, um das 1,8-fache, vor allem, wenn man mehr als 20 Schachteln pro Jahr raucht, sagt Meysami. Leider bleibt dieser Risikofaktor auch noch 10 bis 20 Jahre nach dem Rauchstopp bestehen.

Rauchen erhöht auch das Risiko einer schwereren RA, sagt Sammut. Die rheumatoide Arthritis kann sehr mild oder sehr aggressiv sein, oder alles dazwischen, sagt sie. Menschen, die rauchen, neigen eher dazu, die aggressiveren Formen zu bekommen.

Außerdem sind einige der Medikamente, die wir verwenden, bei Rauchern weniger wirksam, fügt sie hinzu.

Rauchen richtet auch an den Zähnen Schaden an, und die Zahngesundheit ist ein weiterer überraschender Faktor, auf den man achten sollte, sagt Meysami. Das Gingivitis verursachende Bakterium P. gingivalis wurde direkt mit rheumatoider Arthritis in Verbindung gebracht. Das könnte daran liegen, dass die Bakterien in unserem Körper eine Entzündungsreaktion auslösen, die derjenigen ähnelt, die RA verursacht. Betrachten Sie Ihren Mund als eine der Eintrittspforten der rheumatoiden Arthritis, sagt Meysami. Halten Sie ihn sauber.

Achten Sie auf Ihr Gewicht

Das Körpergewicht ist ein weiterer Faktor bei RA. Ein höheres Körpergewicht bedeutet eine stärkere Belastung für die Gelenke. Für jedes Pfund, das Sie zunehmen, wird Ihr Knie bei jedem Schritt um 4 Pfund mehr belastet. Dies kann besonders gefährlich sein, wenn Sie keinen aktiven Lebensstil führen.

Wenn Sie ein höheres Körpergewicht haben, müssen Sie besonders darauf achten, Ihren Körper stark zu halten, damit Ihre Gelenke nicht unter Druck geraten. Aber eine Gewichtsabnahme, und sei sie noch so gering, wird Ihnen die Reise erleichtern. Es gibt einige Studien, die zeigen, dass sich bei übergewichtigen Menschen die Knieschmerzen um 50 % verbessern, wenn sie 10 % ihres Körpergewichts abnehmen, sagt Sammut.

Neben dem physischen Schadensrisiko kann laut Sammut auch ein hoher Körperfettanteil selbst die durch RA verursachten Schäden verschlimmern. Adipöses Gewebe, [oder] Fettgewebe, löst tatsächlich Entzündungen aus, sagt sie. Abnehmen ist kein Allheilmittel, aber es kann dazu beitragen, Entzündungen zu reduzieren und sich insgesamt besser zu fühlen.

Sie müssen nicht mit chronischen Schmerzen leben. Wenn man an rheumatoider Arthritis leidet, sollte das Ziel sein, morgens aufzuwachen und nicht einmal daran zu denken, sagt Sammut. Frühe Hilfe ist wirklich wichtig.

RA kann eine ernste Erkrankung sein, aber sie ist gut behandelbar. Wenn Sie dranbleiben, sagt Meysami, können Sie und Ihr Rheumatologe gemeinsam eine Lösung finden. Es geht nur darum, die [Behandlung] zu finden, die für den einzelnen Patienten geeignet ist.