Das Restless-Legs-Syndrom (RLS) ist eine Störung des Teils des Nervensystems, der die Bewegung der Beine beeinflusst. Da es in der Regel den Schlaf beeinträchtigt, gilt es auch als Schlafstörung.
Symptome des Restless-Legs-Syndroms
Menschen mit dem Restless-Legs-Syndrom haben den unwiderstehlichen Drang, ihre Beine (und manchmal auch die Arme) zu bewegen, um Empfindungen zu lindern, die als unangenehmes, juckendes, stechendes oder krabbelndes Gefühl tief in den Beinen, typischerweise in den Waden, beschrieben werden. Die Empfindungen sind in der Regel in Ruhe schlimmer, vor allem wenn man im Bett liegt, und können zu Schlafmangel, Angstzuständen und Depressionen führen.
Der Schweregrad der RLS-Symptome reicht von leicht bis unerträglich. Die Symptome sind im Allgemeinen abends und nachts schlimmer und morgens weniger ausgeprägt. Während die Symptome bei jungen Erwachsenen in der Regel recht mild sind, können sie im Alter von 50 Jahren zu schweren nächtlichen Schlafstörungen führen, die die Lebensqualität der Betroffenen erheblich beeinträchtigen können.
Wer erkrankt am Restless-Legs-Syndrom?
Das Syndrom der ruhelosen Beine betrifft etwa 10 % der US-Bevölkerung. Es betrifft sowohl Männer als auch Frauen und kann in jedem Alter auftreten, sogar bei Säuglingen und Kleinkindern. Die meisten Menschen, die schwer betroffen sind - 2 bis 3 % - sind mittleren Alters oder älter.
RLS wird oft nicht erkannt oder falsch diagnostiziert. Bei vielen Menschen wird die Krankheit erst 10-20 Jahre nach Beginn der Symptome diagnostiziert. Wenn RLS richtig diagnostiziert wird, kann es oft erfolgreich behandelt werden.
