Sind Bio-Lebensmittel besser für Sie?

Hier erfahren Sie, ob Bio-Lebensmittel den höheren Preis wert sind.

Sind Bio-Lebensmittel besser für Sie?

So entscheiden Sie, ob es den höheren Preis wert ist.

Aus dem Arztarchiv

Sie versuchen, sich gesund zu ernähren, und Sie wissen, dass das bedeutet, viel Obst, Gemüse, Vollkornprodukte und mageres Eiweiß zu wählen. Aber wenn Sie durch die Gänge Ihres örtlichen Supermarktes schlendern und sich die frischen Produkte, das Fleisch und die Milchprodukte ansehen, stellen Sie fest, dass Sie eine weitere Entscheidung treffen müssen: Sollten Sie Bio-Produkte kaufen?

Befürworter sagen, dass Bio-Lebensmittel sicherer sind, möglicherweise nahrhafter und oft besser schmecken als Nicht-Bio-Lebensmittel. Sie sagen auch, dass die ökologische Erzeugung besser für die Umwelt und besser für die Tiere ist.

Und immer mehr Käufer scheinen davon überzeugt zu sein. Obwohl Bio-Lebensmittel in der Regel mehr kosten - manchmal sehr viel mehr - steigt der Umsatz stetig an.

"Wir haben seit 1990 eine starke Wachstumsrate von 20 % pro Jahr", sagt Katherine DiMatteo, Geschäftsführerin der Organic Trade Association (OTA). Sie sagt auch, dass immer mehr Land für die ökologische Produktion zur Verfügung steht - bis zu 2,35 Millionen Hektar in 48 Staaten im Jahr 2001.

Viele Experten sind jedoch der Meinung, dass es nicht genug Beweise gibt, um einen wirklichen Vorteil für den Verzehr von Bio-Lebensmitteln zu belegen.

"Es gibt wirklich nur sehr wenige Informationen über die tatsächlichen gesundheitlichen Auswirkungen des Verzehrs dieser Produkte", sagt Dr. David Klurfeld, Vorsitzender der Abteilung für Ernährung und Lebensmittelwissenschaft an der Wayne State University in Detroit. "Wir wissen nicht genug, um sagen zu können, dass das eine besser ist als das andere."

Bevor Sie also entscheiden, ob sich Bio-Lebensmittel für Sie lohnen, sollten Sie einen Blick auf die Problematik werfen.

Was gilt als biologisch?

Vor Oktober 2002 galten in den einzelnen Staaten unterschiedliche Regeln für die Zertifizierung und Kennzeichnung von Bioprodukten. Jetzt aber werden alle Bio-Lebensmittel nach strengen, vom US-Landwirtschaftsministerium festgelegten nationalen Standards angebaut und verarbeitet.

Um diese Standards zu erfüllen, müssen ökologische Nutzpflanzen ohne konventionelle Pestizide (einschließlich Herbizide), synthetische Düngemittel, Klärschlamm, Bio-Engineering oder ionisierende Strahlung erzeugt werden. Biologisch aufgezogene Tiere müssen mit biologischem Futter gefüttert werden und frei von Wachstumshormonen und Antibiotika sein. Tiere aus ökologischer Landwirtschaft müssen Zugang zur freien Natur haben, einschließlich Weideland zum Grasen.

Wenn ein Lebensmittel das "USDA-Bio"-Label trägt, enthält es mindestens 95 Prozent ökologische Zutaten, und ein staatlich anerkannter Sachverständiger hat den Bauernhof, auf dem es produziert wurde, inspiziert, um sicherzustellen, dass der Landwirt die USDA-Anforderungen erfüllt.

"Bevor die Standards in Kraft traten, wusste man nie, was man bekam", sagt Kathleen Zelman, MPH, RD/LD, Leiterin der Ernährungsabteilung der Doctor Weight Loss Clinic. "Mein Kommentar zu den Leuten war immer: 'Vorsicht, Käufer'. Deshalb bin ich begeistert, dass wir als Verbraucher jetzt sicher sein können, dass wir beim Kauf von Bio-Produkten auch wirklich bestimmte Standards einhalten."

Sind Bio-Lebensmittel sicherer?

"Wenn es um Pestizide geht, sind die Beweise ziemlich schlüssig. Die Wahrscheinlichkeit, Pestizidrückstände zu bekommen, ist bei Bio-Lebensmitteln viel geringer", sagt John Reganold, Professor für Bodenkunde an der Washington State University in Pullman, Washington.

Reganold verweist auf eine groß angelegte Studie der Consumers Union. Die Forscher untersuchten Daten von mehr als 94.000 Lebensmittelproben und 20 verschiedenen Kulturpflanzen. Sie fanden heraus, dass ökologisch angebaute Pflanzen durchweg etwa ein Drittel weniger Pestizidrückstände aufwiesen als die konventionell angebauten Varianten. Bio-Lebensmittel enthielten auch weitaus seltener Rückstände von mehr als einem Pestizid.

Dennoch liegt die Menge der künstlich hergestellten Pestizidrückstände in konventionellen Lebensmitteln immer noch weit unter dem Wert, den die Umweltschutzbehörde als unsicher einstuft. Die eigentliche Frage ist, ob sich diese geringen Dosen über Jahre und Jahrzehnte hinweg zu einem erhöhten Gesundheitsrisiko summieren könnten.

"Wird es einen Unterschied machen? Ich weiß es nicht", sagt Reganold. "Aber es ist etwas, worüber man nachdenken sollte, und wir sind die Versuchskaninchen."

Vom Menschen hergestellte Pestizide sind nicht die einzige Bedrohung für die Lebensmittelsicherheit. Es stellt sich auch die Frage nach den natürlichen Giftstoffen, die von den Pflanzen selbst produziert werden. In diesem Bereich könnten konventionelle Lebensmittel sogar im Vorteil sein.

Da im ökologischen Landbau auf synthetische Insektizide und Herbizide verzichtet wird, haben ökologische Pflanzen in der Regel mit mehr Schädlingen und Unkraut zu kämpfen als konventionelle Pflanzen. Das bedeutet, dass die Biopflanzen möglicherweise mehr natürliche Giftstoffe produzieren.

"Pflanzen können nicht einfach aufstehen und weggehen. Wenn sie angegriffen werden, müssen sie das einfach hinnehmen. Also können sie auf ihre eigene chemische Kriegsführung zurückgreifen", erklärt Carl Winter, Direktor des FoodSafe-Programms und Lebensmittel-Toxikologe an der University of California, Davis.

Diese natürlichen Pestizide könnten für den Menschen genauso schädlich sein - oder sogar noch schädlicher - als die in der konventionellen Landwirtschaft verwendeten synthetischen Pestizide. Ein bekanntes Beispiel ist Solanin, ein Stoff, der von Kartoffeln produziert wird, wenn sie grün werden, und der krank machen kann, wenn man zu viel davon zu sich nimmt.

Ein weiteres Sicherheitsbedenken, das im Zusammenhang mit ökologischen Lebensmitteln geäußert wurde, ist die Frage der Düngung mit Gülle. Einige Kritiker befürchten, dass die Verwendung von Gülle zur Düngung von Bio-Kulturen das Risiko einer Kontamination durch gefährliche Mikroben wie E. coli erhöhen könnte.

"Die Biobauern sprechen davon, dass der Boden auf Biobetrieben lebendiger ist als auf konventionellen Betrieben. Dieses Leben besteht nicht nur aus Insekten und Würmern, sondern ist voller Bakterien", sagt Klurfeld.

Die Richtlinien für den ökologischen Landbau enthalten jedoch strenge Vorschriften für die Kompostierung und Ausbringung von Dung. Und es gibt kaum Belege dafür, dass Bio-Lebensmittel häufiger bakteriell verunreinigt sind als konventionelle Lebensmittel.

"Das ökologische System ist das einzige mit landwirtschaftlichen Standards, die die Verwendung von Rohdünger innerhalb eines bestimmten Zeitraums zwischen den Ernten von Kulturpflanzen für den menschlichen Verzehr verbieten", sagt DiMatteo von der Organic Trade Association. Sie fügt hinzu, dass bakterielle Verunreinigungen in der Regel auf unsachgemäße Behandlung zurückzuführen sind, nachdem die Lebensmittel den Betrieb verlassen haben, und dass konventionelle Lebensmittel ebenso betroffen sein können.

Egal, ob es sich um schlechte Bakterien oder Pestizidrückstände handelt, Experten sind sich einig, dass man sich am besten schützt, indem man alle Früchte und Gemüse unter fließendem Wasser gründlich abspült. Auch ungenießbare Früchte wie Melonen und Zitrusfrüchte sollten Sie abwaschen, denn wenn Sie die Schale mit einem Messer aufschneiden, können Schadstoffe ins Innere gelangen.

Sind Bio-Lebensmittel nahrhafter?

Zurzeit kann niemand mit Sicherheit sagen, ob Bio-Lebensmittel nahrhafter sind als konventionelle Lebensmittel. Einige wenige Studien haben ergeben, dass Bioprodukte einen höheren Gehalt an Vitamin C, bestimmten Mineralien und Antioxidantien aufweisen, die den Körper vor Alterung, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs schützen sollen. Die Unterschiede sind jedoch so gering, dass sie wahrscheinlich keinen Einfluss auf die Gesamternährung haben.

"Bisher gibt es keine endgültigen Ergebnisse, aber es wurde auch nicht viel Geld in die Untersuchung der ernährungsphysiologischen Vorteile von Bioprodukten gesteckt", sagt DiMatteo. Sie weist darauf hin, dass Studien, die vor dem Inkrafttreten des nationalen USDA-Standards durchgeführt wurden, wahrscheinlich ungültig sind, da es damals keine zuverlässigen Kontrollen der ökologischen Produktionsmethoden gab.

Es gibt jedoch eine ernährungswissenschaftliche Gewissheit. Wenn Sie das Beste aus Ihrem Essen herausholen wollen, essen Sie es, solange es frisch ist.

"Nährstoffe wie Vitamin C oxidieren mit der Zeit. Auch wenn die Nährstoffe in Bio-Lebensmitteln von Anfang an höher sind, kann dieser Vorteil verloren gehen, wenn sie im Kühlschrank lagern", sagt Zelman.

Außerdem schmecken frische Lebensmittel einfach besser. Dies könnte ein Grund dafür sein, dass Menschen manchmal behaupten, Bio-Lebensmittel hätten mehr Geschmack. Da Biobetriebe in der Regel kleinere Betriebe sind, verkaufen sie ihre Produkte oft näher am Ort der Ernte. Wundern Sie sich also nicht, wenn das Bio-Obst und -Gemüse auf Ihrem Markt "bauernhoffrischer" schmeckt als vergleichbare konventionelle Produkte.

Ist es die Kosten wert?

Unabhängig davon, ob Bio-Lebensmittel wirklich sicherer oder nahrhafter sind, gibt es laut Befürwortern einen weiteren zwingenden Grund, sich für Bio zu entscheiden: die Gesundheit der Umwelt und der Gesellschaft als Ganzes.

"Toxische und persistente Pestizide reichern sich an. Sie reichern sich im Boden an, sie reichern sich im Wasser an und sie reichern sich in unserem Körper an", sagt DiMatteo. "Durch den Verzicht auf den Einsatz dieser Pestizide und Düngemittel im ökologischen Landbau tragen wir also nicht weiter zu dieser Verschmutzung bei."

Lebensmittelexperten weisen jedoch darauf hin, dass das Gesamtbild zwar wichtig ist, Sie aber die für Sie sinnvollste Entscheidung treffen müssen. Wenn Sie den höheren Preis verkraften können und Ihnen der Gedanke an weniger Pestizide und ein umweltfreundlicheres Produktionssystem zusagt, sind Bio-Lebensmittel vielleicht etwas für Sie. Verzichten Sie aber nicht auf gesunde konventionelle Lebensmittel, nur weil Sie meinen, Sie müssten Ihre Pfennige für die wenigen Bio-Produkte sparen, die Sie sich leisten können.

"Das Beste, was Sie für sich tun können, ist, viel Obst, Gemüse und Getreide zu essen. Und essen Sie Abwechslung. Aus meiner Sicht spielt es keine Rolle, ob sie biologisch oder konventionell sind", sagt Winter.

Wenn Ihnen der Gedanke an Bio-Lebensmittel gefällt, Sie aber noch nicht bereit sind, sich vollständig biologisch zu ernähren, können Sie jederzeit eine Auswahl treffen. Je nach Ihren eigenen Bedürfnissen und Zielen sollten Sie die folgenden Punkte auf Ihre Liste setzen.

Wenn Sie am meisten interessiert sind an

Pestizide zu reduzieren

in Ihren Lebensmitteln zu reduzieren, kaufen Sie Bio-Versionen von Lebensmitteln, die in konventioneller Form hohe Mengen an Pestizidrückständen enthalten können. Dazu gehören:

• Spinat

• Grüne Erbsen

• Grüne Bohnen

• Grüne Zwiebeln (Frühlingszwiebeln)

• Sommer- und Winterkürbis

• Äpfel

• Pfirsiche

• Birnen

• Erdbeeren

• Brombeeren

• Himbeeren

Wenn Sie am meisten interessiert sind an

das Wachstum des ökologischen Landbaus zu fördern

kaufen Sie ökologische Lebensmittel, die große Anbauflächen und Weideflächen benötigen, wie z. B.:

• Weizen

• Mais

• Andere Körner

• Molkereiprodukte und Rindfleisch

Wenn Sie interessiert sind an

natürlichere Bedingungen für Nutztiere

und

weniger Antibiotika und Hormone

kaufen Sie Produkte aus ökologischer Tierhaltung und Geflügel, wie z.B.:

• Milch

• Käse

• Joghurt

• Eier

• Fleisch