Um 1945 erkannten Ärzte, dass einige Einzelgeburten ursprünglich Zwillingsschwangerschaften waren. Ein Baby wurde während der Schwangerschaft abgetrieben, ohne dass die Mütter oder Ärzte davon wussten. Die Ärzte nannten diese Fälle verschwindende Zwillinge oder Vanishing Twin Syndrome (VTS).
Das Gewebe eines verschwundenen Zwillings wird größtenteils vom Körper der Mutter und dem verbleibenden Baby resorbiert. Manchmal bleiben einige Spuren zurück. Bevor es Ultraschalluntersuchungen gab, fanden Ärzte den Beweis für verschwindende Zwillinge, indem sie die Plazenta nach der Geburt des überlebenden Zwillings untersuchten. ?
Heute diagnostizieren Ärzte das Syndrom der verschwundenen Zwillinge mit Hilfe von Ultraschalluntersuchungen. Auf einem frühen Ultraschallbild können zwei Babys zu sehen sein, auf einem späteren Ultraschallbild nur eines. Die Ärzte können verschwundene Zwillinge sehen, die sie früher nicht gefunden hätten.?
Wahrscheinlichkeit des Syndroms der verschwindenden Zwillinge
Einer Studie zufolge kommt es bei etwa 36 % der Zwillingsschwangerschaften zum "Vanishing Twin Syndrome". Es tritt auch bei etwa der Hälfte der Mehrlingsschwangerschaften auf, d. h. bei Schwangerschaften, bei denen eine Frau mehr als ein Kind austrägt.
Einige Forscher sind der Ansicht, dass die Zahl der Frauen, bei denen dieses Syndrom auftritt, möglicherweise zunimmt. Dies könnte darauf zurückzuführen sein, dass Verfahren wie die In-vitro-Fertilisation (IVF) immer häufiger angewendet werden. Bei der IVF können Ärzte mehr als eine befruchtete Eizelle auf die Mutter übertragen. Oft überleben eine oder mehrere dieser Eizellen die Geburt nicht.
In einer anderen Studie untersuchten die Forscher neun Studien über das Verschwinden von Zwillingen (Vanishing Twin Syndrome). Sie stellten fest, dass die gemeldeten VTS-Raten sehr unterschiedlich waren. Die Forscher fanden auch heraus, dass Ärzte aufgrund schlechter Ultraschallgeräte und unvollständiger Scans Fälle des verschwindenden Zwillingssyndroms übersehen können. Außerdem hängt die Entdeckung eines verschwindenden Zwillings davon ab, wann die Ultraschalluntersuchungen durchgeführt werden. Ohne eine frühzeitige Ultraschalluntersuchung erkennen die Ärzte möglicherweise nicht, dass eine Frau Zwillinge in sich trägt.
Ursachen des Syndroms der verschwindenden Zwillinge
Abnormale Chromosomen können dazu führen, dass ein Zwilling früh in der Schwangerschaft stirbt. Diese Probleme sind normalerweise schon bei der Empfängnis vorhanden. Es ist ungewöhnlich, dass sie später in der Schwangerschaft auftreten.
Einige Faktoren erhöhen das Risiko für das Verschwinden von Zwillingen. Dazu gehören:
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Hohes Alter der Mutter (über 30 Jahre alt)
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Anwendung von IVF und anderer assistierter Reproduktionstechnologie (Technologie, die Paaren bei der Empfängnis hilft)
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Anomalien der Plazenta
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Andere Faktoren, die das Kind im Mutterleib beeinträchtigen, wie z. B. eine Rötelninfektion
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Genetische Faktoren
Risiken für die Mutter
Mütter, bei denen das Syndrom der verschwindenden Zwillinge auftritt, haben oft keine Symptome. Sie können Schmierblutungen und Krämpfe haben, die in der Schwangerschaft üblich sind, besonders im ersten Trimester. ?
Wenn das Syndrom der verschwindenden Zwillinge im ersten Schwangerschaftsdrittel auftritt, ergreifen die Ärzte selten besondere Maßnahmen. Tritt es im zweiten oder dritten Schwangerschaftsdrittel auf, bezeichnen die Ärzte die Schwangerschaft häufig als Risikoschwangerschaft. Sie können Mutter und Kind sorgfältig beobachten. ?
Bei den meisten Schwangerschaften, bei denen VTS auftritt, treten keine weiteren Probleme auf. Die Mütter dieser Schwangerschaften haben jedoch ein höheres Risiko für Schwangerschaftsdiabetes, eine besondere Form von Diabetes, die während der Schwangerschaft auftritt. Sie haben auch ein höheres Risiko, dass die Wehen früher einsetzen und dass sie eingeleitet werden. Und sie haben ein höheres Risiko, zu wenig Fruchtwasser zu haben.
Risiken für den überlebenden Zwilling
Zwillingsschwangerschaften sind im Allgemeinen mit einem höheren Risiko behaftet als Einlingsschwangerschaften. Die Ärzte prüfen, ob die Zwillinge eine gemeinsame Plazenta haben oder ob jedes Baby eine eigene hat.
Die Plazenta versorgt die Babys im Mutterleib mit Blut und Nährstoffen. Wenn sich Zwillinge eine Plazenta teilen, ist diese manchmal ungleichmäßig verteilt. Dadurch ist ein Zwilling gefährdet.?
Babys, die das Syndrom der verschwindenden Zwillinge überleben, können gesundheitliche Probleme haben, wenn sie die Plazenta mit ihrem Zwilling geteilt haben. Der Tod des einen Babys kann die Blutversorgung des anderen beeinträchtigen. In diesen Fällen überprüfen die Ärzte durch häufige Ultraschalluntersuchungen den Gesundheitszustand des überlebenden Zwillings.?
Eine Studie aus dem Jahr 1997 ergab, dass Babys, die das Syndrom der verschwundenen Zwillinge durchlebt haben, ein höheres Risiko für eine zerebrale Lähmung haben könnten. Eine spätere Studie bestätigte dieses Risiko nicht. Sie ergab, dass das Risiko für diese Babys ähnlich hoch war wie das Risiko für andere Zwillinge und Babys, die aus Mehrlingsschwangerschaften hervorgegangen sind. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass weitere Studien erforderlich sind. Zum gegenwärtigen Zeitpunkt ist ein Zusammenhang zwischen Zerebralparese und VTS nicht erwiesen.
Zwillinge, die das Syndrom der verschwindenden Zwillinge erleben, haben oft gesundheitliche Probleme. Sie sind wahrscheinlich kleiner als erwartet, wenn sie im Mutterleib sind. Sie haben auch ein geringeres Geburtsgewicht. Sie können beim Apgar-Test, mit dem der Allgemeinzustand des Babys bei der Geburt bewertet wird, schlechter abschneiden. Sie haben auch ein höheres Risiko, in der ersten Lebenswoche zu sterben.
Psychologische Auswirkungen von VTS
Der Verlust eines Zwillings im Mutterleib ist eine Art Fehlgeburt und kann bei den Eltern Trauer auslösen. Manchmal entwickelt der Zwilling, der das Syndrom der verschwundenen Zwillinge erlebt, Schuldgefühle. Die ganze Familie braucht möglicherweise Hilfe durch Beratung und andere psychosoziale Einrichtungen...
