Mehr als 'Baby Blues'
Von Marie Stone Medizinisch geprüft von Craig H. Kliger,?MD Aus dem Arztarchiv
1. Januar 2001 -- Als David Resnicks Frau Susan nach der Geburt ihres zweiten Kindes eine schwere postpartale Depression erlitt, brach die Welt des Paares zusammen. "Ich schaltete in den Überlebensmodus", sagt David Resnick. "Ich hatte eine Frau, die offensichtlich krank war, ein vier Monate altes Baby und eine dreijährige Tochter."
Zu allem Übel drohten auch noch andere Familienkrisen. "Zu dieser Zeit wurde bei meiner Mutter Eierstockkrebs im vierten Stadium diagnostiziert, die Mutter meiner Frau hatte Rückenprobleme und meine Schwägerin, die in der Nähe wohnt, hatte gerade Zwillinge bekommen", sagt David. "Es gab nicht viele Familienmitglieder, die uns helfen konnten."
Nach Angaben des National Institute of Mental Health leidet schätzungsweise eine von 10 frischgebackenen Müttern an einer postpartalen Depression (PPD). Abgesehen vom Zeitpunkt der Erkrankung und den lebhaften, beunruhigenden Gedanken, das Baby zu verletzen oder zu töten, die manche Frauen erleben, ähneln die Symptome der PPD ansonsten denen einer schweren Depression. Zu den Symptomen können Schlafstörungen, Müdigkeit, Traurigkeit, Interessenverlust, Appetitveränderungen, Gewichtsverlust oder -zunahme, Konzentrations- und Entscheidungsschwierigkeiten, Reizbarkeit, Unruhe, Gefühle der Wertlosigkeit und Selbstmordgedanken gehören.
Wie David Resnick bald feststellte, gibt es für die männlichen Partner von Frauen mit PPD kaum Informationen und Unterstützung. Eine Studie, die in der Juli/August-Ausgabe 1999 des American Journal of Maternal/Child Nursing veröffentlicht wurde, zeigte, dass die Partner von Frauen, die an PPD leiden, oft überwältigende Frustration, Angst, Wut, Groll, Verwirrung und Isolation empfinden. "Als Mann ist es wirklich schwer, mit all diesen Gefühlen umzugehen", sagt David.
Eine Diagnose zu erhalten, kann auch ein Problem sein. Susan Resnick suchte zunächst ihren Hausarzt auf, der die Diagnose jedoch nicht stellte. "Er sagte, ich solle Urlaub machen", sagt Susan Resnick. Aber das Ehepaar wusste, dass mehr im Argen lag, als ein Urlaub heilen konnte.
PPD wird oft mit dem so genannten "Babyblues" verwechselt, der sich durch Weinerlichkeit, Ängstlichkeit, Reizbarkeit und Müdigkeit auszeichnet und in der Regel innerhalb von 10 Tagen nach der Entbindung endet. Doch im Gegensatz zum Babyblues kann die PPD jederzeit - sogar Monate - nach der Entbindung auftreten und ein Jahr oder länger andauern, wenn sie nicht behandelt wird. Ärzte vermuten, dass die PPD mit den komplexen physiologischen Veränderungen im Körper der Mutter nach der Entbindung zusammenhängt, doch die genaue Ursache bleibt unbekannt.
Die Erfahrung der Resnicks ist kein Einzelfall, sagt Dr. Sandra Thomas, Leiterin des Doktorandenprogramms für Krankenpflege an der Universität von Tennessee und die Forscherin, deren Studie in der Zeitschrift für Krankenpflege veröffentlicht wurde. Thomas stellte bei den acht von PPD betroffenen Paaren, die an ihrer Studie teilnahmen, ähnliche Stolpersteine fest. Ihnen wurde von den Ärzten gesagt: "Oh, alle frischgebackenen Mütter sind weinerlich. Machen Sie sich keine Gedanken darüber", sagt sie. Thomas ist der Ansicht, dass die Studie die Notwendigkeit unterstreicht, das Gesundheitspersonal besser auf PPD vorzubereiten.
Wendy Davis, PhD, Psychotherapeutin und Koordinatorin für die Bundesstaaten Oregon und Idaho von Postpartum Support International, stimmt dem zu. Viele Fachkräfte im Gesundheitswesen seien nicht ausreichend geschult, sagt sie. Davis sagt, dass PPD in ihrem eigenen Doktorandenprogramm vor 12 Jahren nicht behandelt wurde. Wie viele andere erlebte sie einen persönlichen PPD-Crashkurs, als die Krankheit nach der Geburt ihres ersten Kindes ausbrach.
"Eines der größten Probleme ist, dass diese Männer so isoliert sind", erzählt Thomas dem Arzt. "Es war wirklich beunruhigend, sich vorzustellen, wie allein diese Männer waren und wie sehr sie kämpften und litten."
Konzentration auf das Greifbare
"Meine Mutter war zu dieser Zeit schwer an Krebs erkrankt", sagt David Resnick. "Ich habe mir angesehen, wie mein Vater meine Mutter unterstützt hat, und das wurde zu einem Vorbild." Er sagt, er habe verstanden, dass PPD eine Krankheit sei, wie Krebs, und nicht die Schuld seiner Frau. "Ich habe versucht, mitfühlend zu sein", sagt er.
David Resnick sagt, dass er nur so viel tun konnte, um seiner Frau psychisch zu helfen, also konzentrierte er sich auf handfeste Dinge - abwaschen, die Kinder anziehen. In manchen Nächten nahm er sie in den Arm, streichelte ihr Haar und versicherte ihr, dass alles in Ordnung sein würde. In anderen Nächten schlief er auf dem ausziehbaren Sofa neben dem tragbaren Kinderbett von Sohn Max, beruhigte das Weinen des Babys und versuchte, Ruhe zu bewahren, damit seine Frau schlafen konnte. "Alle sagen, mein Mann war ein Heiliger", sagt Susan Resnick.
Der einzige Ort, an dem David Resnick Unterstützung erhielt, war die kleine Anwaltskanzlei, in der er damals arbeitete. Als er seine Arbeitszeit reduzieren musste, um seiner Familie zu helfen, sprangen Kollegen und seine Sekretärin ein. "Jetzt arbeite ich für eine viel größere Anwaltskanzlei, und ich glaube, hier wäre es schwieriger", sagt er.
Hilfe bekommen
Es ist wichtig zu erkennen, dass PPD wahrscheinlich alle Mitglieder der Familie betrifft. Bleibt sie unbehandelt, kann sie das Vertrauen einer Frau in ihre Fähigkeit, eine gute Mutter zu sein, untergraben. PPD kann auch die Beziehung eines Paares zerstören, insbesondere wenn die Kommunikation zusammenbricht und die Hoffnung schwindet. Und sie kann auch langfristige Auswirkungen auf das Baby haben. Studien deuten darauf hin, dass Babys, die von depressiven Müttern betreut werden, später im Leben eher soziale, emotionale und kognitive Probleme aufweisen.
Schließlich fand Susan Resnick eine Psychotherapeutin, die ihre PPD erkannte und mit ihr zusammenarbeitete, um sie zu behandeln. Mit einer Kombination aus Gesprächstherapie und Antidepressiva gelang es ihr schließlich, aus der Dunkelheit herauszukommen, in der sie fast ein Jahr verbracht hatte. Und David Resnick sagt, die Beratung habe ihm geholfen, wieder ein ausgeglichenes Leben zu führen.
Vier Jahre sind seit der Geburt von Baby Max vergangen, und die Zeiten, in denen PPD das Leben der Resnicks beherrschte, sind vorbei. Obwohl es eine der schwierigsten Zeiten in ihrer Ehe war, sagen sowohl Susan als auch David Resnick, dass sie auch etwas Gutes daraus gemacht haben. Susan Resnick schrieb sogar ein Buch über ihre schwierige Erfahrung mit dem Titel Sleepless Days (Schlaflose Tage), von dem sie hofft, dass es anderen PPD-Betroffenen hilft zu erkennen, dass sie nicht allein sind.
Marie Stone ist freiberufliche Autorin in Portland, Oregon, und schreibt über Verbrauchergesundheit.
