Braucht Ihr Haustier eine Therapie?

Von Hallie Levine

Die beiden französischen Bulldoggen von Shelley Smith - Clinton, 4, und Shelby, 3 - sind zusammen aufgewachsen, aber es braucht nicht viel, damit sie sich streiten. "Sie streiten sich um Futter oder um meine Aufmerksamkeit, und manchmal wird es auch handgreiflich", sagt Smith, die in Big Spring, TX, lebt. "Wir hatten schon einige Tierarztbesuche, bei denen einer oder beide genäht werden mussten.

Glücklicherweise hat sich das Verhalten der Bulldoggen in den letzten Jahren dank des Behandlungsplans der Verhaltenstherapeutin Valarie V. Tynes, DVM, gebessert.

Tynes verabreichte beiden Hunden das Anti-Angst-Medikament Trazodon, und Clinton erhielt außerdem ein Antidepressivum sowie ein weiteres Medikament, das manchmal zur Behandlung von Angstzuständen eingesetzt wird, Neurontin. Nachdem sich beide Tiere ausreichend beruhigt hatten, erarbeitete Tynes gemeinsam mit Smith einen Verhaltensplan.

"Zum Teil ging es darum, mich zu trainieren", sagt Smith. "Wenn Clinton zum Beispiel Shelby anknurrt, während er auf meinem Schoß sitzt, entferne ich mich. Aber das Erlernen spezifischer Strategien, wie z. B. beide Hunde in ihre Zwinger zu schicken, wenn sie überreizt sind, hat wirklich geholfen.

Viele Haustiere, wie das von Smith, haben Verhaltensprobleme, die ihnen und ihren Besitzern das Leben schwer machen können. In einer Studie aus dem Jahr 2020, die in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurde, wurden beispielsweise fast 14 000 Hundebesitzer befragt. Sie ergab, dass mehr als 70 % über Verhaltensprobleme bei ihren Haustieren berichteten, wie Geräuschempfindlichkeit, Ängstlichkeit, Trennungsangst und Aggression.

"Hunde und Katzen wachen nicht einfach eines Morgens auf und beschließen, ihren Besitzern das Leben zur Hölle zu machen", sagt Leslie Sinn, Tierärztin und Verhaltensforscherin in Hamilton, VA. "Wenn Sie Veränderungen in ihrem Verhalten feststellen, gibt es höchstwahrscheinlich etwas, das sie stresst oder ängstlich macht. Tiere können sich nicht in Worten ausdrücken, daher ist ihr Verhalten eine Form der Kommunikation.

Der erste Schritt besteht ihrer Meinung nach darin, das Tier zum Tierarzt zu bringen, um ein medizinisches Problem auszuschließen, das das Verhalten verursacht oder dazu beiträgt. Wenn Sie das getan haben und das Problem weiterhin besteht, ist es an der Zeit, einen zertifizierten Spezialisten für Haustierverhalten aufzusuchen.

Hier sind einige Probleme, bei denen sie helfen können:

Aggression

Nach Angaben der ASPCA ist dies das häufigste und schwerwiegendste Verhaltensproblem bei Hunden. Es ist auch der häufigste Grund, warum Tierhalter professionelle Hilfe bei einem Tierverhaltensberater suchen.

Es gibt verschiedene Gründe, warum ein Haustier aggressiv sein kann. Es könnte zum Beispiel glauben, dass es seine Besitzer, sein Zuhause oder sein Spielzeug beschützen will. Sie könnten ängstlich sein. Es könnte sogar der Meinung sein, dass es in der sozialen Nahrungskette weiter oben steht als andere menschliche Familienmitglieder.

Aggressive Hunde können still und starr werden. Sie können sich schnell auf eine andere Person oder ein Tier zubewegen. Sie können knurren, ihre Zähne zeigen oder knurren. Sie können kneifen oder beißen.

Zu den Anzeichen von Aggression bei Katzen gehören:

• Geweitete Pupille

• Nach hinten abgeflachte Ohren am Kopf

• Aufgerichteter Schwanz

• Gewölbter Rücken

Wenn Sie aggressives Verhalten bei Ihrem Haustier feststellen, ist es wichtig, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen, um die Auslöser zu ermitteln und Lösungen zu finden. "Ein Teil des Problems liegt darin, dass Tierhalter mehr von ihren Haustieren erwarten, als angemessen ist", sagt Tynes.

Wenn Ihr Hund beispielsweise in der Tagesbetreuung ständig in Streitereien gerät, kann es sein, dass er es einfach als stressig empfindet, sich in einer hektischen Umgebung aufzuhalten, sagt sie.

"Wir können mit dem Hund arbeiten, aber wir müssen auch mit seinem Besitzer zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass er realistische Erwartungen hat", sagt Tynes. Ein Hund, der anderen Hunden oder Fremden gegenüber aggressiv ist, braucht vielleicht einfach eine gut kontrollierte Umgebung wie einen eingezäunten Hof. Besorgniserregender sind Hunde, die ohne Vorwarnung zubeißen und unvorhersehbar aggressiv sind.

Trennungsangst

Wenn Ihr gut erzogener Hund in Ihrer Abwesenheit Unfälle hat oder Möbel zerkaut, hat er vielleicht einfach Angst vor dem Alleinsein. Hunde, die im Tierheim untergebracht sind, leiden häufiger unter diesem Zustand als Hunde, die seit ihrer Welpenzeit bei ihrer Familie leben. Wenn Hunde mit Trennungsangst allein gelassen werden, können sie:

• in das Haus pinkeln und kacken

• Bellen und Heulen

• Kauen, Graben und anderweitige Beschädigung von Gegenständen

• Übermäßig schnell laufen

Leichte Fälle von Trennungsangst können zu Hause behandelt werden, indem Sie Ihrem Hund ein tolles Leckerli geben, z. B. einen mit Erdnussbutter gefüllten Kong, wenn Sie das Haus verlassen. Wenn Ihr Haustier sich aber tatsächlich weh tut, wenn Sie weg sind, oder sich nicht durch ein Leckerli trösten lässt, ist es an der Zeit, einen Tierverhaltensforscher aufzusuchen.

Die beste Behandlung sind kurze, zeitlich begrenzte Abwesenheiten, damit sich Ihr Hund an Ihre Abwesenheit und Rückkehr gewöhnt, sagt Katherine Houpt, VMD, PhD, emeritierte Professorin für Verhaltensmedizin am College of Veterinary Medicine der Cornell University in Ithaca, NY. Es hilft auch, keine große Sache daraus zu machen, wenn Sie gehen oder zurückkommen. Manchmal brauchen Haustiere während dieser Behandlung auch Medikamente gegen Angstzustände.

Probleme mit der Katzentoilette

Wählerisches Verhalten in der Katzentoilette.

"Katzen sind sehr wählerisch. Sie möchten, dass ihre Toilette an einem privaten und ruhigen Ort steht und dass sie sauber ist", sagt Sinn. Wenn Sie ihr Katzenklo nicht ausreichend reinigen, es zu klein oder zu tief ist oder sie es mit anderen Katzen teilen müssen, kann es sein, dass sie ihr Geschäft woanders verrichten - zum Beispiel auf Ihrem Teppich.

Negative Assoziationen.

Wenn Ihre Katze eine Harnwegsinfektion hatte, bei der das Pinkeln schmerzt, kann es sein, dass sie das Katzenklo mit dieser Erfahrung in Verbindung bringt und es deshalb meidet.

Stress im Haushalt.

Ein Umzug oder die Aufnahme neuer Haustiere oder Familienmitglieder kann Ihre Katze ängstlich machen.

Wenn Ihre Katze nicht auf Veränderungen reagiert, wie z. B. das Umstellen ihres Kästchens, das Wechseln des Katzenstreus oder das Verringern der Katzentiefe, sollten Sie einen Tierverhaltensberater aufsuchen. Er kann Ihnen helfen, die Ursache festzustellen und einen Plan zur Umschulung zu erstellen, sagt Sinn.

Zertifizierungen für Tierverhaltensforscher

Wenn Ihr Haustier ein so schwerwiegendes Verhaltensproblem hat, dass es sich selbst oder andere verletzen könnte, sollten Sie einen professionellen Tierverhaltenstherapeuten aufsuchen, sagt Houpt. Auch wenn einige Tiertrainer behaupten, sie seien Verhaltenstherapeuten für Haustiere, benötigen Sie eine spezielle Zertifizierung, um sich zu qualifizieren. Es gibt zwei Arten von Zertifizierungen, auf die man achten sollte:

Zertifizierter Tierverhaltensberater (CAAB).

Sie verfügen über einen Hochschulabschluss in Tierverhalten. Sie sind darin geschult, abnormales Verhalten von Haustieren zu erkennen und kennen Techniken, um es zu ändern. Sie können einen solchen Berater über die Animal Behavior Society finden.

Tierärztlich geprüfter Verhaltenstherapeut (DACVB).

Dies sind Tierärzte mit einer Zusatzausbildung in Tierverhalten. Sie sind durch das American College of Veterinary Behaviorists zertifiziert. Anders als CAABs können sie auch Medikamente verschreiben. Einen solchen Tierarzt finden Sie beim American College of Veterinary Behaviorists.