Aus dem Arztarchiv
Jeder, der einen Hund oder eine Katze hat, wird Ihnen das bestätigen: Haustiere sind wunderbar. Sie sind treu, trösten uns in schweren Zeiten und senken sogar unseren Blutdruck.
Doch einige Tiere vollbringen scheinbar Wunder: Sie ziehen die Aufmerksamkeit auf sich, weil sie ihre Besitzer aus gefährlichen Situationen retten, Gesundheitsprobleme vorhersagen oder den Weg nach Hause aus großer Entfernung finden.
Sind diese Hunde und Katzen außergewöhnlich oder sind diese Fähigkeiten bei Tieren üblich? Das sagen Experten zum Thema.
Hunde, die Krebs erkennen
In San Anselmo, Kalifornien, bemerkte Nancy Best, dass ihr Hund ständig an ihrer rechten Brust schnüffelte und leckte. Die Ärzte stellten Brustkrebs fest.
Die Forschung hat gezeigt, dass bösartiges Gewebe Chemikalien freisetzt, die sich von normalem Gewebe unterscheiden, und es ist nicht überraschend, dass Hunde diese Unterschiede erkennen können, sagt Ted Gansler, MD, MBA, Direktor für medizinische Inhalte bei der American Cancer Society.
In mehreren Studien haben Hunde bestimmte Krebsarten durch den Geruch von Atem- oder Urinproben verblüffend genau erkannt, sagt Gansler. Die jüngste Studie, die 2011 in der Fachzeitschrift Gut veröffentlicht wurde, zeigte, dass ein Labrador Retriever, der auf die Erkennung von Krebsgerüchen trainiert wurde, 91 % der Atem- und 97 % der Stuhlproben von Patienten mit Dickdarmkrebs richtig erkannte.
Dennoch sagen Gansler und andere, dass noch viel mehr Forschung zu diesem Thema erforderlich ist - erwarten Sie also nicht, dass Ihr Hund Ihr Krebsrisiko überprüft. Sie brauchen eine echte Krebsvorsorge, unabhängig vom Verhalten Ihres Haustieres.
Hunde, die niedrigen Blutzucker erschnüffeln
Donnann Johnson aus Lincoln, Kalifornien, schreibt Pepper, dem von ihr geretteten Dackel-Labrador-Mix, zu, dass er ihrer Tochter Megans Leben gerettet hat.
Megan hat Diabetes Typ 1. In den ersten sechs Monaten, nachdem sie Pepper adoptiert hatte, weckte der Hund sie viermal mitten in der Nacht auf, indem er sie stupste, schubste oder leckte. Jedes Mal, so Johnson, wachte ihre Tochter auf, fühlte sich schwindelig und hungrig und stellte fest, dass ihr Blutzuckerspiegel ernsthaft gesunken war.
Können Hunde Blutzuckerabfälle vorhersagen? Im Jahr 2008 berichtete Dr. Deborah Wells, Psychologin an der Queens University in Belfast (Nordirland), über Patienten mit Typ-1-Diabetes, die sagten, dass ihre Tiere sie oft auf einen niedrigen Blutzuckerspiegel aufmerksam machten, bevor sie selbst die Symptome bemerkten. Wells untersucht nun, ob es wissenschaftliche Beweise für dieses Phänomen gibt.
Mark Ruefenacht, ein Diabetes-Patient und Gründer von Dogs4Diabetics in Kalifornien, sagt, dass seine Gruppe seit Jahren Hunde darauf trainiert, subtile Geruchsveränderungen zu erschnüffeln, die mit einem niedrigen Blutzuckerspiegel einhergehen, und den Menschen auf das Problem aufmerksam zu machen. Er glaubt, dass jeder Hund mit einer guten Nase in der Lage ist, diese Veränderungen zu erkennen. Wie bei jedem geruchsbasierten Training kann man von einem Hund nie 100 % erwarten, aber sie können eine sehr, sehr hohe Erfolgsquote haben, sagt Ruefenacht.
Lawrence Myers, DVM, PhD, Experte für Geruchserkennung bei Hunden am Auburn University College of Veterinary Medicine, hält es für plausibel, dass Hunde in der Lage sind, den mit niedrigem Blutzucker verbundenen Geruch zu erkennen, da sie alles Mögliche sehen und riechen können, was wir nicht sehen. Er gibt jedoch zu bedenken, dass es an zuverlässigen Daten mangelt, die bestätigen, dass sie dies tun, und zwar zuverlässig.
Hunde, die Krampfanfälle vorhersagen
Ärzte können es nicht erklären, aber einige Patienten mit Epilepsie berichten, dass ihre Hunde ihnen sagen können, wann ein Anfall bevorsteht.
Jennifer Arnold, Gründerin von Canine Assistants in Georgia, erklärt den Empfängern von Diensthunden, dass es keine Möglichkeit gibt, die Tiere darauf zu trainieren, Anfälle vorherzusagen - nur darauf zu reagieren, wenn sie auftreten. Aber sie sagt, dass etwa neun von zehn der von ihrer Organisation vermittelten Diensthunde diese Fähigkeit innerhalb eines Jahres nach der Vermittlung selbst entwickeln.
Es scheint wirklich nicht furchtbar schwierig zu sein, sagt Arnold. Hunde alarmieren auf unterschiedliche Weise ... Die meisten von ihnen sind auf irgendeine Weise sichtlich verzweifelt. Sie fangen an, ihren Menschen zu lecken oder ihn zu betatschen. Es kommt sehr häufig vor, dass der Hund seine Person zu Boden zieht, als ob er will, dass sie sich hinlegt.
Die Schwierigkeit besteht darin, herauszufinden, worauf die Hunde reagieren, sagen die Ärzte. Einige Menschen glauben, dass die Hunde eine Geruchsveränderung wahrnehmen, während andere spekulieren, dass sie ein elektrisches Signal oder eine subtile Verhaltensänderung erkennen, die vor dem Anfall auftritt, sagt der Neurologe Joseph Sirven, MD, Chefredakteur von Epilepsy.com und designierter Vorsitzender des Fachbeirats der Epilepsy Foundation.
Es ist ein Phänomen, aber wir wissen nicht genau, was registriert wird, sagt Sirven. Beweise sind schwer zu finden.
Hunde, die Menschen retten
2008 eroberte ein streunender Hund in Argentinien die Herzen und Schlagzeilen, als er ein ausgesetztes Kleinkind zu seinem Wurf von Welpen zurückbrachte. Ein ähnlicher Vorfall ereignete sich Medienberichten zufolge drei Jahre zuvor in Kenia.
Die Tatsache, dass ein Hund ein Baby aus einer gefährlichen Situation herauszieht, ist nicht wirklich überraschend, sagt der Tierverhaltensforscher Nicholas H. Dodman, BVMS, denn er erkennt das Baby wahrscheinlich als neues Rudelmitglied an.
Sowohl Hunde als auch Katzen würden in brennende Gebäude gehen, um ihren Wurf herauszuholen, sagt Dodman, der die Tufts Cummings School of Veterinary Medicine Animal Behavior Clinic leitet. Wenn einer ihrer Kumpel auf der Straße liegt, ist es nur logisch, dass sie ihn zurückholen.
Manche Hunde können das besser als andere, genauso wie manche Menschen eher in ein brennendes Gebäude rennen, ohne sich um ihre eigene Sicherheit zu kümmern, sagt Stephen Zawistowski, wissenschaftlicher Berater der ASPCA und zertifizierter Tierverhaltensforscher.
Bei anderen Geschichten von Menschen, die von Hunden gerettet wurden, schenken wir den Haustieren vielleicht zu viel Anerkennung. Der Hund, der seine Besitzer durch Bellen weckt, wenn ein Haus brennt, ist vielleicht einfach nur verängstigt oder aufgeregt und möchte, dass sein Besitzer etwas unternimmt, sagt Zawistowski.
Sie sagen nicht: Lauf, lauf, lauf. Sie sagen: "Wach auf und rette mich, es ist etwas Schlimmes passiert", sagt Zawistowski. Wir müssen das in einen Kontext stellen ... Wir sehen viele Fälle, in denen Haustiere Menschen aufwecken und nichts Schlimmes passiert ist.
Hunde und Katzen, die über weite Entfernungen nach Hause finden
Im Jahr 2010 verschwand eine Katze aus Alabama aus der Wohnung der Töchter ihrer Besitzerin, um dann mehr als zwei Monate später im Haus der Besitzerin, sechs Meilen entfernt, wieder aufzutauchen. Zwei Jahre zuvor ging ein Airedale-Terrier bei einem Autounfall in Connecticut verloren und fand den Weg zurück zu seinem Zuhause in Rhode Island - eine Reise von 45 Meilen.
Niemand weiß genau, wie sie das machen oder wie weit die Tiere zurückgehen können. Aber Haushunde und -katzen sind mit verschiedenen Fähigkeiten ausgestattet, die es ihnen ermöglichen, ihre Schritte aus bestimmten Entfernungen zurückzuverfolgen, sagt Dodman.
Vor allem Hunde, aber ich bin sicher, dass dies auch für Katzen gilt, sind unglaublich gut darin, mentale Karten zu erstellen ... Sie wissen genau, wo sie sich in Raum und Zeit befinden. Es ist fast so, als hätten sie ein eingebautes GPS", sagt Dodman. Kombiniert man das mit einem erstaunlichen Gedächtnis und einem ausgeprägten Geruchs- und Hörsinn, kann man davon ausgehen, dass ein Hund oder eine Katze aus einem Radius von 5 bis 7 Meilen nach Hause wandern kann, sagt er.
Könnten sie den Weg nach Hause aus einem Umkreis von 100 Meilen finden? Wer weiß das schon? Es gibt Berichte darüber, und es ist nicht unvorstellbar, sagt Dodman. Aber je größer die Entfernung wird, desto weniger glaubhaft wird es.
Katzen, die Tricks machen
Eine grau getigerte Katze namens Nora wurde vor einigen Jahren zu einer YouTube-Sensation, nachdem sie auf eine Klavierbank geklettert war und mit ihren Pfoten auf die Tasten drückte.
Ihre Besitzer, von denen einer Klavierlehrer ist, sagen, dass ihre klavierspielende Katze keine Aufforderung von ihnen bekommen hat. Aber sie gaben ihr viel positive Verstärkung in Form von Lachen, Klatschen und viel Lob.
Dieses Verhalten ist gar nicht so ungewöhnlich, sagt Beth Adelman, eine zertifizierte Beraterin für Katzenverhalten in Brooklyn, N.Y., die Noras Kunststücke persönlich beobachtet hat.
Katzen können lernen, Apportieren zu spielen, Wasserhahngriffe auf- und zuzudrücken und sogar "Mama" zu sagen. Es gelten dieselben Prinzipien, egal ob man dem Tier ein Kunststück beibringt oder es nur zu einem unterhaltsamen Verhalten anregt, sagt sie.
Die Art und Weise, wie man absichtlich einen Trick trainiert, und die Art und Weise, wie man versehentlich einen Trick trainiert, sind die gleichen, sagt Adelman. Das gilt für alle Tiere... Wenn man ihnen Aufmerksamkeit schenkt, sie füttert und ihnen eine fröhliche Stimme leiht, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie es wieder tun.
