Aus dem Arztarchiv
Seit Jahrzehnten preisen Forscher Stammzellen als mögliche Behandlungsmethode für eine Reihe von Krankheiten an. Ärzte verwenden Stammzellen bereits zur Behandlung von Menschen mit Leukämie, Lymphomen und anderen Blutkrankheiten sowie bei einigen soliden Krebstumoren.
Auch Haustiere können von einer Stammzellenbehandlung profitieren. "Ich glaube, dass diese Therapie, wenn sie richtig eingesetzt wird, einer großen Zahl von Tieren erheblich helfen wird. In den richtigen Fällen sind die Ergebnisse bereits verblüffend", sagt Sean Owens, DVM, DACVP. Er ist außerordentlicher Professor an der UC Davis School of Veterinary Medicine und medizinischer Leiter des Labors für Regenerative Medizin der Schule.
Der häufigste und erfolgreichste Einsatz von Stammzellen in der Tiermedizin ist die Behandlung von Arthrose bei Hunden sowie von Verletzungen von Knochen, Gelenken, Sehnen, Bändern und des Rückenmarks. Erste Forschungsergebnisse zeigen auch, dass Stammzellen bei Hunden zur Behandlung von trockenen Augen und bei Katzen zur Behandlung von Stomatitis - einer schweren, schmerzhaften Erkrankung der Mundhöhle - eingesetzt werden könnten. In Zukunft könnten Haustiere und Menschen von der Stammzelltherapie bei chronischen Krankheiten wie Diabetes und Autoimmunkrankheiten wie Lupus profitieren, so Owens.
Was ist eine Stammzelltherapie?
Eine Stammzelle ist ein unbeschriebenes Blatt, das sich in jede Art von Zelle verwandeln kann. Sie hat das Potenzial, Gewebe in einem Teil des Körpers zu regenerieren, der durch eine Krankheit geschädigt wurde und dadurch seine Funktion verloren hat.
Bei der Stammzelltherapie für Haustiere werden Stammzellen aus dem Knochenmark, dem Nabelschnurblut oder dem Fett Ihres Haustieres oder eines anderen Tieres derselben Art verwendet. Ein Tierarzt injiziert die Stammzellen in den erkrankten Bereich, z. B. in ein durch Arthrose geschädigtes Kniegelenk. Die Zellen wandern zu dem entzündeten oder geschädigten Gewebe, unterdrücken die Entzündung, lindern die Schmerzen und lassen neues Gewebe wachsen. Dieses neue Gewebe ist dem ursprünglichen Gewebe ähnlicher als das Narbengewebe, das normalerweise in einem unbehandelten entzündeten Bereich wachsen würde, erklärt Owens.
Die Stammzellentherapie ist nicht für jedes Tier oder jede Erkrankung geeignet. Hüten Sie sich vor Tierärzten, die behaupten, sie sei ein Allheilmittel. Sie ist auch nicht für jeden Geldbeutel geeignet. Eine Behandlung mit zwei bis drei Injektionen kann 2.000 Dollar oder mehr kosten. Wenn Sie über die nötigen Mittel verfügen und Ihr Tier noch einige gute Jahre vor sich hat, könnte eine Stammzelltherapie eine gute Option sein. Suchen Sie einen Tierarzt auf, der Erfahrung mit dieser Therapie hat, und stellen Sie viele Fragen, nicht nur, ob Ihr Hund oder Ihre Katze ein guter Kandidat wäre, sondern auch warum.
Fragen und Antworten von Experten
Q:
"Mein Hund, ein 9 Jahre alter Blueheeler-Mix, hat grauen Star. Ich fühle mit ihm, aber ist eine Operation notwendig und lohnenswert?"-- Katie Smith, 34, Fachkraft für Unterrichtstechnologie, Athens, GA.
A:
"Ein Veterinäraugenarzt sollte Ihren Hund untersuchen, um festzustellen, ob eine Operation sinnvoll ist. Manchmal sieht die Linse altersbedingt trübe aus. Bei vielen Rassen tritt der Graue Star auch aufgrund einer vererbten Netzhautdegeneration auf. Für sie wäre eine Kataraktoperation nicht sinnvoll. Ohne Operation passen sich die meisten Hunde gut an den Sehverlust an und haben weiterhin eine gute Lebensqualität, aber bei geeigneten Kandidaten kann die Kataraktoperation helfen, das Sehvermögen wiederherzustellen." -- Nancy Bromberg, VMD, DACVO Tierärztin für Augenheilkunde, VCA Southpaws Veterinary Specialists & Emergency Center, Fairfax, VA
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