Aus dem Arztarchiv
Vielleicht ist das Nasenfell Ihres Hundes ein wenig grau geworden oder Ihre Katze scheint nicht mehr ganz so interessiert am täglichen Spiel. Welche Alterserscheinungen Ihre Haustiere auch zeigen mögen, sie haben noch viele schöne Tage vor sich. Mit der richtigen Ernährung können Sie dafür sorgen, dass es ihnen gut geht.
Bitten Sie Ihren Tierarzt, Ihnen dabei zu helfen, herauszufinden, welches Futter für Ihr älteres Haustier geeignet ist. Wenn es ihnen wirklich gut geht, brauchen sie vielleicht gar keine Veränderung, sagt Julie Churchill, DVM, PhD, außerordentliche Professorin für Ernährung an der University of Minnesota College of Veterinary Medicine.
Erwarten Sie nicht, dass Sie den Tag, an dem Ihr Haustier offiziell ein Senior wird, im Kalender markieren. Es gibt kein bestimmtes Alter, in dem Katzen und Hunde diesen Lebensabschnitt erreichen.
Ich neige dazu, Katzen im Alter von 9 bis 13 Jahren als Senioren zu bezeichnen und Katzen ab 14 Jahren als geriatrische Tiere", sagt Angela Witzel, DVM, PhD. Sie ist stellvertretende klinische Professorin für Ernährung am University of Tennessee College of Veterinary Medicine.
Große Hunde altern schneller und können bereits im Alter von 5 oder 6 Jahren zu Senioren werden. Kleinere Hunde leben in der Regel länger, so dass sie diesen Meilenstein möglicherweise erst mit 8 oder 9 Jahren erreichen.
Wenn Ihr Haustier ins Seniorenalter kommt, sollten Sie Ihren Tierarzt für eine gründliche Untersuchung aufsuchen. Er kann eine Blutuntersuchung durchführen und nach Anzeichen für Krankheiten suchen, die bei älteren Haustieren häufig auftreten.
Ein gesundes Gewicht ist wichtig, egal wie alt Ihr Haustier ist, aber für ältere Tiere ist es besonders wichtig. Schwerere Haustiere haben ein höheres Risiko für Herzerkrankungen, Diabetes, Nierenerkrankungen, einige Krebsarten, Arthritis und Bluthochdruck.
Mit zunehmendem Alter nehmen Haustiere oft an Gewicht zu, da sich ihr Stoffwechsel verlangsamt. Dies wirkt sich auf die Art der Nahrung aus, die sie zu sich nehmen sollten. Ältere Haustiere benötigen unter Umständen doppelt so viel Eiweiß wie in jungen Jahren, weil sie anfangen, Magermasse zu verlieren, sagt Churchill. Ich würde ein kalorienärmeres Produkt mit einem höheren Proteingehalt wählen, um die magere Masse zu erhalten und das Fett zu reduzieren.
Auch Gewichtsverlust kann ein Grund zur Sorge sein. Wenn Ihr Haustier ungewollt an Gewicht verliert oder Sie das Gefühl haben, dass seine Knochen stärker hervortreten, sollten Sie mit Ihrem Tierarzt sprechen, sagt Witzel.
Wenn Ihr dünnes Haustier keine anderen gesundheitlichen Probleme hat, können Sie auf eine leicht verdauliche und kalorienreiche Nahrung mit hohem Proteingehalt umsteigen, sagt Witzel. Dosenfutter könnte eine gute Wahl sein.
Je nach den Bedürfnissen Ihres Hundes oder Ihrer Katze müssen Sie möglicherweise auch die Häufigkeit der Fütterung ändern. Wenn Ihr Haustier Schwierigkeiten hat, sein Gewicht zu halten, können Sie versuchen, ihm häufiger kleinere Mahlzeiten zu geben. Laut Witzel kann der Körper so mehr Nährstoffe aus dem Futter aufnehmen.
Und vergessen Sie das Wasser nicht. Ältere Haustiere verspüren vielleicht nicht mehr so oft den Drang zu trinken. Daher können Sie dem Trockenfutter Wasser hinzufügen oder Futter kaufen, das mehr Feuchtigkeit enthält, z. B. Dosenfutter, sagt Churchill.
Wenn Sie ein neues Hunde- oder Katzenfutter für Ihr älteres Haustier kaufen, sollten Sie einige grundlegende Richtlinien beachten:
Wenn Ihr Haustier übergewichtig ist, suchen Sie nach einem Futter, das wenig Kalorien, aber viel Protein enthält. Wenn Sie seine gewohnten Portionen reduzieren, aber die Art des Futters nicht ändern, erhält er möglicherweise nicht die Nährstoffe, die er braucht.
Scannen Sie das Etikett nach der AAFCO-Erklärung. Die Association of American Feed Control Officials hat Standards für die Ernährung von Welpen und Kätzchen, trächtigen oder säugenden Tieren und erwachsenen Haustieren festgelegt. Wenn alle Lebensstadien auf der Verpackung angegeben sind, bedeutet dies, dass das Futter für Haustiere in jeder dieser Kategorien geeignet ist.
Die Angaben "Senior" und "Adult" auf der Verpackung können Sie oft ignorieren. Es gibt kein festgelegtes AAFCO-Nährstoffprofil für ein Senior-Produkt. Das ist ein Marketingbegriff, sagt Churchill.
Überlegen Sie sich Ihr Budget. Sie sollten in der Lage sein, ein Futter zu finden, das die Ernährungsbedürfnisse Ihres älteren Haustieres erfüllt, und zwar zu einem Preis, der für Sie angemessen ist.
Wenn Sie sich das teuerste Futter nicht leisten können, brauchen Sie kein schlechtes Gewissen zu haben. Das ist ein weit verbreiteter Irrglaube: Teuer ist besser. Einige der preiswerteren Futtersorten können von wirklich hervorragender Qualität sein, sagt Churchill.
