Whipple-Verfahren: Auswirkungen, Erfolgsrate und mehr

Von Rick Ansorge

Unter den häufigen Krebsarten hat Bauchspeicheldrüsenkrebs eine der schlechtesten Prognosen. Da Bauchspeicheldrüsenkrebs oft wächst und sich ausbreitet, lange bevor er Symptome verursacht, sind nur etwa 6 % der Patienten fünf Jahre nach der Diagnose noch am Leben.

Für einige Patienten mit Bauchspeicheldrüsenkrebs kann jedoch eine komplexe Operation, die so genannte Whipple-Operation, das Leben verlängern und eine mögliche Heilung darstellen. Diejenigen, die sich einem erfolgreichen Whipple-Eingriff unterziehen, haben eine Fünfjahres-Überlebensrate von bis zu 25 %.

Das klassische Whipple-Verfahren ist nach Allen Whipple, MD, einem Chirurgen der Columbia University, benannt, der 1935 als erster Amerikaner diese Operation durchführte. Bei der Whipple-Operation, die auch als Pankreatoduodenektomie bezeichnet wird, wird der "Kopf" (der breite Teil) der Bauchspeicheldrüse neben dem ersten Teil des Dünndarms (Zwölffingerdarm) entfernt. Außerdem werden der Zwölffingerdarm, ein Teil des Hauptgallengangs, die Gallenblase und manchmal ein Teil des Magens entfernt. Anschließend verbinden die Chirurgen den verbleibenden Darm, den Gallengang und die Bauchspeicheldrüse wieder miteinander.

Wer ist ein Kandidat für die Whipple-Operation?

Nur etwa 20 % der Patienten mit Bauchspeicheldrüsenkrebs kommen für das Whipple-Verfahren und andere Operationen in Frage. Dabei handelt es sich in der Regel um Patienten, deren Tumor auf den Kopf der Bauchspeicheldrüse beschränkt ist und sich nicht in nahe gelegene große Blutgefäße, die Leber, die Lunge oder die Bauchhöhle ausgebreitet hat. In der Regel sind intensive Tests erforderlich, um mögliche Kandidaten für das Whipple-Verfahren zu ermitteln.

Einige Patienten kommen für ein minimalinvasives (laparoskopisches) Whipple-Verfahren in Frage, das über mehrere kleine Schnitte statt über einen einzigen großen Schnitt durchgeführt wird. Im Vergleich zum klassischen Verfahren kann das laparoskopische Verfahren zu weniger Blutverlust, einem kürzeren Krankenhausaufenthalt, einer schnelleren Genesung und weniger Komplikationen führen.

Das Whipple-Verfahren ist keine Option für die 40 % der neu diagnostizierten Patienten, deren Tumor über die Bauchspeicheldrüse hinaus gestreut (metastasiert) hat. Nur selten kommt sie für die 40 % der Patienten mit lokal fortgeschrittener Erkrankung in Frage, die sich auf angrenzende Bereiche wie die Vena mesenterica superior und die Arteria mesenterica superior ausgebreitet haben, oder für diejenigen, deren Tumor sich auf den Körper oder den Schwanz der Bauchspeicheldrüse ausgebreitet hat.

Wer sollte das Whipple-Verfahren durchführen?

Der Whipple-Eingriff kann mehrere Stunden dauern und erfordert großes chirurgisches Geschick und Erfahrung. Der Bereich um die Bauchspeicheldrüse ist komplex, und die Chirurgen treffen häufig auf Patienten, bei denen die Anordnung der Blutgefäße und Gänge variiert.

Nach der Einführung des Whipple-Verfahrens zögerten viele Chirurgen, es durchzuführen, da es eine hohe Sterblichkeitsrate aufwies. Noch in den 1970er Jahren starben bis zu 25 % der Patienten entweder während der Operation oder kurz danach.

Seitdem ist die Sterblichkeitsrate bei Patienten, die in Krebszentren von erfahrenen Chirurgen operiert werden, durch Verbesserungen bei der Diagnose, der Stadieneinteilung, den Operationstechniken, der Anästhesie und der postoperativen Versorgung auf weniger als 4 % gesunken. In einigen großen Zentren liegt die gemeldete Sterblichkeitsrate bei weniger als 1 %. Bei Patienten, die in kleinen Krankenhäusern oder von weniger erfahrenen Chirurgen behandelt werden, kann die Rate jedoch immer noch bei über 15 % liegen.

Da der Whipple-Eingriff nach wie vor zu den anspruchsvollsten und risikoreichsten Operationen für Chirurgen und Patienten gehört, empfiehlt die Amerikanische Krebsgesellschaft, den Eingriff in einem Krankenhaus durchführen zu lassen, das mindestens 15 bis 20 Pankreasoperationen pro Jahr durchführt. Die Organisation empfiehlt außerdem, einen Chirurgen zu wählen, der viele solcher Operationen durchführt.

Was sind die Komplikationen des Whipple-Verfahrens?

Unmittelbar nach dem Whipple-Eingriff kann es bei vielen Patienten zu schwerwiegenden Komplikationen kommen. Zu den häufigsten gehören die Bildung von falschen Kanälen (Fisteln) und Leckagen an der Stelle, an der der Darm wieder verbunden wurde. Weitere mögliche chirurgische Komplikationen sind:

• Infektionen

• Blutungen

• Probleme mit der Magenentleerung nach den Mahlzeiten

Nach der Operation bleiben die Patienten in der Regel eine Woche lang im Krankenhaus, bevor sie nach Hause zurückkehren. Da die Genesung langsam und schmerzhaft sein kann, müssen sie in der Regel verschreibungspflichtige oder rezeptfreie Schmerzmittel einnehmen.

In der ersten Zeit können die Patienten nur kleine Mengen leicht verdaulicher Nahrung zu sich nehmen. Möglicherweise müssen sie kurz- oder langfristig Pankreasenzyme einnehmen, um die Verdauung zu unterstützen. Durchfall ist ein häufiges Problem während der zwei bis drei Monate, die es in der Regel dauert, bis sich der umgestaltete Verdauungstrakt vollständig erholt hat.

Weitere mögliche Komplikationen sind:

• Gewichtsverlust. Die meisten Patienten müssen nach der Operation mit einer Gewichtsabnahme rechnen.

• Diabetes: Dieser Zustand kann sich entwickeln, wenn zu viele insulinproduzierende Zellen aus der Bauchspeicheldrüse entfernt werden. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass Patienten, die vor der Operation einen normalen Blutzucker haben, Diabetes entwickeln, und bei Patienten, die vor der Operation an Diabetes erkrankt waren, ist sogar eine Besserung wahrscheinlich.

Prognose nach der Whipple-Operation

Insgesamt liegt die Fünf-Jahres-Überlebensrate nach einem Whipple-Eingriff bei etwa 20 bis 25 %. Selbst wenn durch den Eingriff der sichtbare Tumor erfolgreich entfernt wurde, ist es möglich, dass sich einige Krebszellen bereits an anderen Stellen im Körper ausgebreitet haben, wo sie neue Tumore bilden und schließlich zum Tod führen können.

Die Fünfjahresüberlebensrate ist bei knotennegativen Patienten (ihr Krebs hat sich nicht auf nahe gelegene Lymphknoten ausgebreitet) höher als bei knotenpositiven Patienten.

Unabhängig vom Knotenstatus erhalten die meisten Patienten nach der Operation eine Chemotherapie, eine Bestrahlung oder beides. Unter Krebsspezialisten gibt es jedoch unterschiedliche Meinungen über die beste Kombination und die besten Medikamente.

Jüngste Studien haben gezeigt, dass eine Chemotherapie vor der Operation und verschiedene Chemotherapieschemata vor und nach der Operation zu besseren Ergebnissen führen.