Vaskulitis ist ein allgemeiner Begriff, der sich auf eine Entzündung der Blutgefäße bezieht. Vaskulitis kann sehr kleine Blutgefäße (Kapillaren), mittlere Blutgefäße (Arteriolen und Venolen) oder große Blutgefäße (Arterien und Venen) betreffen. Wenn der Blutfluss in einem Gefäß mit Vaskulitis reduziert oder gestoppt wird, beginnt das Gewebe, das Blut aus diesem Gefäß erhält, abzusterben.
Einige der vielen Formen von Vaskulitis können auf bestimmte Organe beschränkt sein. Beispiele hierfür sind Vaskulitis, die nur die Haut, das Auge, das Gehirn oder bestimmte innere Organe betrifft. Es gibt auch Formen von Vaskulitis, die viele Organsysteme gleichzeitig betreffen können. Einige dieser generalisierten Formen können recht mild verlaufen und erfordern möglicherweise keine Behandlung. Andere können schwerwiegend sein und kritische Organe betreffen.
Wodurch wird Vaskulitis verursacht?
In den meisten Fällen ist die Ursache der Vaskulitis unbekannt; es ist jedoch klar, dass das Immunsystem (das System, das den Körper gesund hält) eine Rolle spielt. Während das Immunsystem normalerweise den Körper schützt, kann es manchmal überaktiv werden und Teile des Körpers angreifen. Manchmal kann eine allergische Reaktion auf bestimmte Medikamente das Immunsystem aus dem Gleichgewicht bringen. In anderen Fällen kann die Ursache in einer kürzlich erfolgten oder noch andauernden Infektion liegen, die beispielsweise durch bestimmte Viren verursacht wird.
Eine Vaskulitis kann auch mit anderen Erkrankungen des Immunsystems zusammenhängen, die der Betroffene bereits seit Monaten oder Jahren hat. So kann sie beispielsweise eine Komplikation der rheumatoiden Arthritis, des Lupus oder des Sjogren-Syndroms sein.
Wie schwerwiegend ist Vaskulitis?
Vaskulitis kann sehr ernst sein. Im Extremfall, wenn ein Abschnitt eines Blutgefäßes geschwächt wird, kann es sich dehnen und ausbeulen (ein so genanntes Aneurysma). Die Wand des Blutgefäßes kann so schwach werden, dass es reißt und blutet, was möglicherweise zum Tod führt. Glücklicherweise ist dies ein sehr seltenes Ereignis.
Wenn sich ein Blutgefäß entzündet und verengt, kann die Blutzufuhr zu dem Bereich des Körpers, den es versorgt, teilweise oder vollständig blockiert werden. Wenn alternative Blutgefäße (so genannte Kollateralgefäße) nicht in ausreichender Menge zur Verfügung stehen, um das Blut zu diesen Stellen zu transportieren, stirbt das von den betroffenen Gefäßen versorgte Gewebe ab.
Was sind die Symptome einer Vaskulitis?
Eine Vielzahl von Vaskulitis-Symptomen ist möglich, da jedes Organsystem betroffen sein kann. Wenn die Haut betroffen ist, kann es zu einem Ausschlag kommen. Wenn Nerven nicht mehr durchblutet werden, kann es zunächst zu Missempfindungen kommen, gefolgt von einem Verlust der Empfindung.
Eine Vaskulitis im Gehirn kann einen Schlaganfall verursachen oder im Herzen zu einem Herzinfarkt führen. Eine Entzündung in der Niere kann zu Anomalien führen, die bei Urinuntersuchungen festgestellt werden und zu fortschreitendem Nierenversagen führen können.
Manchmal können die Symptome so allgemein sein wie Fieber, Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust und Energielosigkeit. Wenn Sie ungewöhnliche Symptome bemerken, sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen.
Wie wird Vaskulitis diagnostiziert?
Die Diagnose einer Vaskulitis basiert auf Ihrer Krankengeschichte, den Symptomen, einer körperlichen Untersuchung und den Ergebnissen spezieller Labortests. Ein Arzt kann auf Blutprobleme testen, die mit einer Vaskulitis einhergehen können. Dazu gehören:
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Anämie
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Eine hohe Anzahl weißer Blutkörperchen
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Eine hohe Anzahl von Blutplättchen
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Anzeichen von Nieren- oder Leberproblemen
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Anzeichen einer allergischen Reaktion
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Entzündung
Bluttests können auch Immunkomplexe oder Antikörper (Mittel, mit denen der Körper das bekämpft, was er für eine Bedrohung hält) aufspüren, die Vaskulitis verursachen. Andere Tests können Röntgenaufnahmen von Blutgefäßen, Gewebebiopsien und Herzscans umfassen.
Wie wird die Vaskulitis behandelt?
Die Behandlung einer Vaskulitis hängt von Ihrer Diagnose und den betroffenen Organen ab. Wenn die Ursache eine allergische Reaktion ist, kann sie von selbst abklingen. In anderen Fällen, wenn kritische Organe wie die Lunge, das Gehirn oder die Nieren betroffen sind, benötigen Sie eine aggressive und rechtzeitige Behandlung.
Die Behandlung besteht im Allgemeinen aus Kortikosteroid-Medikamenten (Steroiden). Auch Chemotherapeutika wie Methotrexat, das zur Behandlung von Krebs eingesetzt wird, kommen zum Einsatz, allerdings in wesentlich niedrigeren Dosen als bei Menschen mit Krebs. Ziel dieser Art von Chemotherapie ist es, die abnorme Immunreaktion zu schwächen, die zu den Blutgefäßschäden geführt hat.
Andere Medikamente, wie z. B. Biologika, können einige Erkrankungen, die Vaskulitis verursachen, behandeln.
Wie sind die Aussichten für Vaskulitis?
Die Aussichten hängen von der Art der Vaskulitis ab. In der Vergangenheit hatten Menschen mit schwerer Vaskulitis möglicherweise nur eine Überlebenszeit von Wochen oder Monaten. Heute ist mit der richtigen Behandlung eine normale Lebenserwartung möglich. Der Erfolg der Behandlung hängt von einer schnellen Diagnose, einer aggressiven Behandlung und einer sorgfältigen Nachsorge ab.
Sobald die Vaskulitis unter Kontrolle ist, können die Medikamente langsam abgesetzt werden, mit der Hoffnung auf eine lange Remission oder Heilung. Da die Ärzte nicht vorhersagen können, wie lange die Remission anhält, ist es für Menschen mit schwereren Formen der Vaskulitis sehr wichtig, dass sie für den Rest ihres Lebens in der Obhut eines auf Rheumatologie spezialisierten Arztes bleiben.
