Aus dem Arztarchiv
Die Abhängigkeit von verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln sorgt für Schlagzeilen, wenn sie Prominente außer Kontrolle geraten lässt. Es gibt aber auch viele Menschen, die nicht im Rampenlicht stehen und sich hinter verschlossenen Türen mit der Schmerzmittelsucht herumschlagen müssen.
Doch obwohl die Abhängigkeit von verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln weit verbreitet ist, wird sie auch häufig missverstanden - und diese Missverständnisse können für Schmerzpatienten gefährlich und beängstigend sein.
Wo ist die Grenze zwischen angemessenem Gebrauch und Abhängigkeit von verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln? Und wie können Patienten auf der richtigen Seite dieser Grenze bleiben, ohne unnötig zu leiden?
Um Antworten zu finden, sprach der Arzt mit zwei Ärzten für Schmerzmedizin, einem Experten des National Institute on Drug Abuse und einem Psychiater, der sich mit der Behandlung von Abhängigkeiten befasst.
Hier sind sieben Mythen, die sie über die Abhängigkeit von verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln herausgefunden haben.
1. Mythos: Wenn ich höhere Dosen brauche oder Entzugserscheinungen habe, wenn ich aufhöre, bin ich süchtig.
Die Realität: Das mag für Sie wie Sucht klingen, aber so definieren Ärzte und Suchtexperten Sucht nicht.
"Jeder kann tolerant und abhängig von einem Medikament werden, aber das bedeutet nicht, dass er süchtig ist", sagt Dr. Christopher Gharibo, Leiter der Schmerzmedizin an der NYU Langone Medical School und dem NYU Hospital for Joint Diseases.
Toleranz und Abhängigkeit treten nicht nur bei verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln auf, so Scott Fishman, MD, Professor für Anästhesiologie und Leiter der Abteilung für Schmerzmedizin an der University of California, Davis School of Medicine.
"Sie treten bei Medikamenten auf, die überhaupt nicht süchtig machen, und sie treten bei Medikamenten auf, die süchtig machen. Es ist also unabhängig von der Sucht", sagt Fishman, der Präsident und Vorsitzender der American Pain Foundation und ehemaliger Präsident der American Academy of Pain Medication ist.
Viele Menschen verwenden den Begriff "Sucht" fälschlicherweise im Sinne von körperlicher Abhängigkeit. Das gilt auch für Ärzte. "Es vergeht wahrscheinlich keine Woche, in der ich nicht von einem Arzt höre, der mich bittet, seinen Patienten zu untersuchen, weil er denkt, er sei süchtig, aber in Wirklichkeit ist er nur körperlich abhängig", sagt Fishman.
Fishman definiert Sucht als eine "chronische Krankheit ..., die typischerweise dadurch definiert ist, dass sie den zwanghaften Konsum einer Droge verursacht, der zu Schäden oder Funktionsstörungen führt, und dass sie trotz dieser Funktionsstörungen weiter konsumiert wird."
Jemand, der süchtig ist, kann beispielsweise Symptome aufweisen wie "dass Drogen die Fähigkeit beeinträchtigen, in seiner Rolle zu funktionieren, [oder] dass man die meiste Zeit damit verbringt, sich eine Droge zu beschaffen und sie einzunehmen", sagt Susan Weiss, PhD, Leiterin der Abteilung Wissenschaftspolitik am National Institute on Drug Abuse.
"Körperliche Abhängigkeit, zu der Toleranz und Entzug gehören können, ist etwas anderes", sagt Weiss. "Sie ist ein Teil der Sucht, kann aber auch auftreten, ohne dass jemand süchtig ist".
Sie fügt hinzu, dass, wenn Menschen Entzugserscheinungen haben, wenn sie ihr Schmerzmittel absetzen, "dies bedeutet, dass sie sich in ärztliche Obhut begeben müssen, um die Medikamente abzusetzen, aber nicht unbedingt, dass sie süchtig sind."
2. Mythos: Jeder wird süchtig nach Schmerzmitteln, wenn er sie lange genug nimmt.
Die Realität: "Die überwiegende Mehrheit der Menschen, denen diese Medikamente verschrieben werden, verwenden sie korrekt, ohne eine Abhängigkeit zu entwickeln", sagt Dr. Marvin Seppala, leitender Arzt der Hazelden Foundation, einem Suchtbehandlungszentrum in Center City, Minn.
Fishman stimmt dem zu. "In einem Programm, in dem diese verschreibungspflichtigen Medikamente verantwortungsbewusst eingesetzt werden, würden die Anzeichen für eine Abhängigkeit oder einen Missbrauch im Laufe der Zeit deutlich werden, so dass darauf reagiert werden würde", sagt Fishman.
Zu den Warnzeichen gehören laut Seppala beispielsweise die Erhöhung der Dosis ohne Rücksprache mit dem Arzt oder der Gang zu mehreren Ärzten, um sich etwas verschreiben zu lassen, ohne diese über die bereits verschriebenen Medikamente zu informieren. Und wie Weiss betont, bedeutet Abhängigkeit, dass der Drogenkonsum Probleme in Ihrem Leben verursacht, Sie ihn aber trotzdem weiter betreiben.
Es kann jedoch schwierig sein, bei sich selbst oder bei einem nahestehenden Menschen frühe Anzeichen von Sucht zu erkennen.
"Solange man nicht wirklich herausfindet, was los ist, wird man von den individuellen Fakten hinter dem Verhalten eines Patienten überrascht sein. Und auch hier gilt: Letztendlich sind wir hier, um Leiden zu behandeln", sagt Fishman.
Ebenso sagt Weiss, dass es "sehr, sehr schwer" sein kann, Patienten zu identifizieren, die süchtig werden.
"Wenn es um Menschen geht, die keine chronischen Schmerzen haben und süchtig sind, ist es einfacher, weil sie einige dieser Drogen als Partydrogen oder ähnliches benutzen und die Kriterien für eine Abhängigkeit ziemlich klar sind", sagt Weiss.
"Ich glaube, richtig kompliziert wird es, wenn jemand chronische Schmerzen hat und immer höhere Dosen benötigt, und man nicht weiß, ob das ein Zeichen dafür ist, dass er Suchtprobleme entwickelt, weil etwas in seinem Gehirn passiert, das ihn zwanghafter macht, das Medikament zu nehmen, oder ob seine Schmerzen schlimmer werden, weil seine Krankheit schlimmer wird, oder weil er eine Toleranz gegenüber dem Schmerzmittel entwickelt", sagt Weiss.
"Wir wissen, dass Medikamente mit Risiken verbunden sind, und in der Medizin sind wir gut darin, diese Risiken zu erkennen und zu beherrschen, sofern wir bereit sind, uns auf sie einzulassen", sagt Fishman. "Der Schlüssel ist, dass man die Risiken managen muss."
3. Mythos: Da die meisten Menschen nicht süchtig nach Schmerzmitteln werden, kann ich sie nach Belieben verwenden.
Die Realität: Man muss verschreibungspflichtige Schmerzmittel (und jedes andere Medikament) richtig anwenden. Das ist nichts, woran Patienten selbst herumbasteln sollten.
"Sie haben definitiv ein Suchtpotenzial", sagt Gharibo. Sein Rat: Nehmen Sie verschreibungspflichtige Schmerzmittel so ein, wie es Ihnen Ihr Arzt verschrieben hat, und melden Sie Ihre Reaktionen - positive und negative - Ihrem Arzt.
Gharibo sagt auch, dass er nicht dazu rät, Opioide allein zu verwenden, sondern als Teil eines Plans, der auch andere Behandlungen umfasst - einschließlich anderer Arten von Medikamenten sowie Physiotherapie und Psychotherapie, falls erforderlich.
Gharibo sagt, er kläre die Patienten über die Risiken und Vorteile der Medikamente auf, und wenn er ein Opioid für den Patienten für geeignet halte, verschreibe er es versuchsweise, um zu sehen, wie der Patient darauf anspricht.
Und auch wenn Sie feststellen, dass Sie eine höhere Dosis benötigen, sollten Sie die Dinge nicht selbst in die Hand nehmen. Eine Überdosierung stellt ein Risiko dar, daher ist die Festlegung der Dosis keine Aufgabe für Heimwerker.
"Ich denke, die Eskalation der Dosierung ist der Schlüssel", sagt Seppala. "Wenn die Leute feststellen, dass sie die Dosis immer weiter erhöhen, ob es nun legitim ist, um die Schmerzen zu lindern oder nicht, sollten sie einen Blick darauf werfen, was los ist, vor allem, wenn sie dabei nicht mit ihrem Betreuer sprechen."
4. Mythos: Es ist besser, den Schmerz zu ertragen, als eine Abhängigkeit zu riskieren.
Die Realität: Die Unterbehandlung von Schmerzen kann zu unnötigem Leiden führen. Wenn Sie Schmerzen haben, sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber, und wenn Sie Angst vor einer Abhängigkeit haben, sprechen Sie auch darüber mit ihm.
"Die Menschen haben ein Recht darauf, dass ihre Schmerzen behandelt werden", sagt Fishman. "Wenn jemand Schmerzen hat, gibt es keine risikofreie Option, auch nicht, nichts zu tun.
Fishman erinnert sich an einen Mann, der mit Schmerzen aufgrund von Prostatakrebs, der sich im ganzen Körper ausgebreitet hatte, in seine Notaufnahme kam. "Er nahm überhaupt keine Schmerzmittel", erinnert sich Fishman.
Fishman stellte dem Mann ein Rezept für Morphium aus, und am nächsten Tag ging der Mann zum Golfen. "Aber eine Woche später war er wieder in der Notaufnahme mit unkontrollierbaren Schmerzen", sagt Fishman. "Er hörte auf, sein Morphium zu nehmen, weil er dachte, dass jeder, der länger als eine Woche Morphium nimmt, süchtig ist. Und er hatte Angst, dass er anfangen würde, Schnapsläden zu überfallen und Lotterielose zu stehlen. Das sind also sehr weit verbreitete Überzeugungen."
Weiss, die miterlebt hat, wie sich ihre Schwiegermutter gegen die Einnahme von Opioiden zur Behandlung chronischer Schmerzen gewehrt hat, stellt fest, dass manche Menschen unter Schmerzen leiden, weil sie Angst vor einer Abhängigkeit haben, während andere zu sorglos mit Schmerzmitteln umgehen.
"Wir wollen den Menschen keine Angst vor der Einnahme eines Medikaments machen, das sie brauchen", sagt Weiss. "Gleichzeitig wollen wir, dass die Menschen diese Medikamente ernst nehmen."
5. Mythos: Alles, was zählt, ist die Linderung meiner Schmerzen.
Die Realität: Schmerzlinderung ist wichtig, aber sie ist nicht das einzige Ziel.
"Wir konzentrieren uns auf die Wiederherstellung der Funktion, wenn wir Analgetika oder andere Maßnahmen zur Schmerzbekämpfung verschreiben", sagt Gharibo.
Er erklärt, dass funktionelle Wiederherstellung bedeutet, "dass sie autonom sind, dass sie in der Lage sind, ihre Aktivitäten des täglichen Lebens zu erledigen und dass sie Freundschaften schließen und ein angemessenes soziales Umfeld aufbauen können".
Mit anderen Worten: Schmerzlinderung ist nicht genug.
"Wenn eine Schmerzlinderung ohne Funktionsverbesserung eintritt, reicht das möglicherweise nicht aus, um die Opioid-Pharmakotherapie fortzusetzen", sagt Gharibo. "Wenn wir mit einer Situation konfrontiert sind, in der wir die Dosis weiter erhöhen und keine funktionelle Verbesserung erzielen, werden wir die Dosis nicht einfach immer weiter erhöhen. Wir werden dann den Plan ändern."
6. Mythos: Ich bin eine starke Person. Ich werde nicht süchtig werden.
Die Realität: Bei der Sucht geht es nicht um Willenskraft, und sie ist kein moralisches Versagen. Es handelt sich um eine chronische Krankheit, und manche Menschen sind genetisch anfälliger als andere, stellt Fishman fest.
"Der Hauptrisikofaktor für Sucht ist die genetische Veranlagung", stimmt Seppala zu. "Haben Sie eine familiäre Vorgeschichte in Bezug auf Alkohol oder Drogensucht? Oder haben Sie selbst eine Vorgeschichte, von der Sie jetzt genesen sind? Aufgrund dieser genetischen Vorgeschichte besteht für Sie möglicherweise ein höheres Risiko, von einer Substanz abhängig zu werden, und insbesondere bei Opioiden sollten Sie vorsichtig sein, wenn Sie diese über einen längeren Zeitraum einnehmen."
Seppala sagt, dass der Missbrauch von verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln zu Beginn seiner Karriere "selten" war, heute aber nach Marihuana der zweithäufigste illegale Konsum ist.
Wie viele Menschen genau von verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln abhängig sind, ist nicht klar. Nach Angaben der Regierung waren im Jahr 2007 in den USA 1,7 Millionen Menschen im Alter von 12 Jahren und älter von Schmerzmitteln abhängig oder missbrauchten sie.
Und in einer Regierungsumfrage aus dem Jahr 2007 gaben 57 % der Personen, die angaben, im Vormonat Schmerzmittel für "nichtmedizinische" Zwecke eingenommen zu haben, an, dass sie die Schmerztabletten von jemandem, den sie kannten, umsonst bekommen hatten; nur 18 % sagten, sie hätten sie von einem Arzt bekommen.
Geben Sie verschreibungspflichtige Schmerztabletten nicht weiter und lassen Sie sie nicht irgendwo liegen, wo andere sich selbst bedienen könnten. "Sie sollten sie nicht an Freunde oder Verwandte weitergeben oder herumliegen lassen, damit diese sich unbemerkt ein paar davon nehmen können", sagt Weiss.
7. Mythos: Mein Arzt wird mich vor der Sucht bewahren.
Realität: Ärzte wollen sicherlich nicht, dass ihre Patienten süchtig werden. Aber sie haben vielleicht nicht viel Ausbildung in Sachen Sucht oder Schmerzbehandlung.
Die meisten Ärzte werden in beiden Bereichen nicht besonders geschult, sagt Seppala. "Wir haben es mit einer naiven Ärzteschaft zu tun, die Schmerzen behandelt und nicht viel über Sucht weiß. Das ist eine schlechte Kombination."
Fishman stimmt dem zu und fordert die Patienten auf, sich selbst über die ihnen verschriebenen Medikamente zu informieren und mit ihren Ärzten zusammenzuarbeiten. "Die besten Beziehungen sind die, bei denen man mit seinen Ärzten zusammenarbeitet und Ideen austauscht.
