Aus dem Arztarchiv
Die Telefone der Ärzte im ganzen Land klingeln ununterbrochen. Besorgte Gesundheitskonsumenten wie Sie fragen, wie sich die möglichen Einschränkungen der FDA für die Verwendung von Paracetamol auf sie auswirken könnten. Ein übermäßiger Gebrauch dieses beliebten Schmerzmittels kann - und wird - zu Leberversagen und sogar zum Tod führen. Und die Paracetamol-Neuigkeit ist nur die jüngste in einer langen Reihe von Geschichten, die gängige rezeptfreie Medikamente mit Sicherheitsproblemen in Verbindung bringen.
Donnica Moore, MD, ist Expertin für Frauengesundheit in Far Hills, N.J., und Chefredakteurin von Womens Health For Life. Wenn es um die Einnahme von Medikamenten geht, ist ein Gespräch mit Ihrem Arzt darüber, was Sie einnehmen, warum Sie es einnehmen und wie viel Sie einnehmen, der beste Weg, um Ihre Gesundheit zu schützen. Die Ärztin bat eine Gruppe medizinischer Experten um Ratschläge, wie man das Gespräch über die sichere Einnahme von Medikamenten beginnen und aufrechterhalten kann. Hier sind die Tipps, die sie gaben.
Tipp Nr. 1: Regelmäßige ärztliche Untersuchungen durchführen lassen
Ein Problem bei der Verwendung von rezeptfreien Schmerzmitteln und anderen rezeptfreien Medikamenten ist, dass sie die Symptome lindern. Das ist zwar ihr eigentlicher Zweck, aber wenn ein rezeptfreies Medikament Linderung verschafft, verdeckt es auch ein Symptom, das auf etwas Ernstes hinweist. Aber, so Moore, Routineuntersuchungen können helfen, Krankheitsrisiken oder Grunderkrankungen zu erkennen, die durch die regelmäßige Einnahme von rezeptfreien Medikamenten verschleiert werden können.
Tipp Nr. 2: Packen Sie Ihre Medikamente ein
Megan Berman, MD, ist Assistenzprofessorin für innere Medizin an der University of Texas Medical Branch in Galveston. Sie rät Ärzten, bei der Einnahme mehrerer Medikamente, insbesondere rezeptfreier Produkte, diese zum nächsten Arztbesuch mitzubringen. Auf diese Weise kann Ihr Arzt beurteilen, was Sie einnehmen, und feststellen, ob es zwischen den Medikamenten Wechselwirkungen gibt. Menschen, die eine Reihe von Medikamenten einnehmen, sind sich möglicherweise nicht bewusst, was in ihnen enthalten ist, sagt Berman. Wenn man sie also zum Arztbesuch mitbringt, kann man doppelte Einnahme, versehentliche Überdosierung und gefährliche Wechselwirkungen vermeiden. Auch pflanzliche Heilmittel und Nahrungsergänzungsmittel sind wichtig, sagt sie. Diese Produkte mögen zwar rein natürlich sein, aber sie können sehr wirksam sein und mit anderen Medikamenten in Wechselwirkung treten und Nebenwirkungen verursachen.
Tipp Nr. 3: Führen Sie ein Tagebuch über rezeptfreie Medikamente
Wenn Sie sich Sorgen machen, dass Sie zu viele Erkältungsmedikamente oder rezeptfreie Schmerzmittel einnehmen, empfiehlt Moore, ein Symptomtagebuch zu führen. Darin können Sie nicht nur Ihre Symptome notieren, sondern auch festhalten, wie viel Medikamente Sie täglich, wöchentlich oder monatlich einnehmen. Anhand des Tagebuchs können Sie dann mit Ihrem Arzt über Ihre Medikamenteneinnahme sprechen. Moore sagt, dass Sie beide vielleicht herausfinden können, was wirklich los ist, und einen Plan entwickeln können, wie Sie Ihre Symptome besser behandeln können.
Tipp Nr. 4: Fragen Sie, ob Sie ein verschreibungspflichtiges statt eines rezeptfreien Medikaments benötigen, oder andersherum
Oft können sowohl verschreibungspflichtige als auch rezeptfreie Medikamente gemeinsame Symptome oder Erkrankungen wie Allergien oder Sodbrennen behandeln. Wenn eine Patientin ein- oder zweimal im Monat an intermittierendem Sodbrennen leidet", sagt Dr. William J. Calhoun, "braucht sie vielleicht nicht die teuren verschreibungspflichtigen Medikamente. Die preiswerteren OTC-Säurereduktionsmittel können mindestens genauso gut oder in einigen Fällen sogar besser sein. Calhoun ist Professor für Medizin und stellvertretender Vorsitzender der medizinischen Abteilung an der University of Texas Medical Branch in Galveston. Wenn Sie ein wenig Sodbrennen haben, sagt er, nehmen Sie einen Säurereduzierer und Sie fühlen sich besser. Dann müssen Sie ihn wochenlang nicht wieder einnehmen.
Das Ziel ist immer, so wenig Medikamente wie möglich einzunehmen, fügt Berman hinzu. Die Kehrseite der Medikation bei Sodbrennen sei, dass man bei auffälligen Symptomen wie starken Bauchschmerzen, die sich nicht bessern, Gewichtsverlust oder Blut im Stuhl den Arzt aufsuchen sollte, sagt sie. Ihr Arzt kann die entsprechenden Tests und/oder die richtigen Medikamente anordnen.
Tipp Nr. 5: Sprechen Sie über beunruhigende Symptome
Calhoun weist den Arzt darauf hin, dass der Schweregrad der Symptome ein sehr wichtiges Konzept ist. Daran lässt sich ablesen, ob eine Selbstdiagnose und eine Selbstbehandlung mit rezeptfreien Medikamenten sinnvoll ist. Er sagt: "Wenn es die schlimmsten Kopfschmerzen sind, die ich je hatte, oder das schlimmste Erbrechen und den schlimmsten Durchfall, die ich je hatte, dann sprechen Sie mit Ihrem Arzt. Anhand des Schweregrads sollten Sie wissen, wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten.
Auch die Dauer der Symptome ist wichtig. Wenn Sie ein paar Tage lang Übelkeit, leichtes Fieber und etwas Erbrechen oder Durchfall haben, handelt es sich laut Calhoun wahrscheinlich nur um eine virale Gastroenteritis. Wenn das der Fall ist, wird sie abklingen. Wenn die Krankheit jedoch eine Woche oder länger anhält, muss sie ärztlich behandelt werden, sagt er.
Tipp Nr. 6: Fragen Sie nach einer Liste der akzeptablen rezeptfreien Alternativen
Wenn Sie an Bluthochdruck, Diabetes, Parkinson oder bestimmten anderen Grunderkrankungen leiden, dürfen Sie bestimmte rezeptfreie Produkte möglicherweise nicht einnehmen. Deren Inhaltsstoffe können Ihre Krankheit oder die Medikamente, die Sie zur Behandlung einnehmen, beeinträchtigen. Einige abschwellende Mittel können zum Beispiel den Blutdruck erhöhen. Berman rät: Fragen Sie Ihren Arzt, welche Produkte oder Inhaltsstoffe Sie bei einer Erkältung oder Fieber einnehmen können. Und sie weist darauf hin, dass auch der Apotheker eine ausgezeichnete Quelle ist.
Tipp Nr. 7: Fragen Sie nach der Warnung vor neuen Medikamenten
Acetaminophen ist ziemlich giftig, wenn die sichere Dosis überschritten wird, sagt Calhoun. Aber es ist ein sicheres Medikament, wenn es wie vorgeschrieben eingenommen wird. Die Sorge der Ärzte ist, dass die Patienten versehentlich eine Überdosis einnehmen könnten.
Der beratende Ausschuss der FDA hat beschlossen, dass die Einzeldosis von Paracetamol für Erwachsene nicht mehr als 650 Milligramm betragen sollte. Das ist wesentlich niedriger als die derzeitige Dosis von 1.000 Milligramm, die in zwei Tabletten bestimmter rezeptfreier Schmerzmittel enthalten ist. Das beratende Gremium der FDA und andere Experten sprachen sich auch dafür aus, die maximale Gesamtdosis von Paracetamol für 24 Stunden, die derzeit bei 4.000 Milligramm liegt, zu senken. Die FDA ist nicht verpflichtet, den Ratschlägen ihrer Beratungsgremien zu folgen. Aber in der Regel tut sie das. Sprechen Sie also mit Ihrem Arzt, um herauszufinden, ob Sie Ihren Paracetamolkonsum einschränken müssen.
Dieser Rat gilt auch, wenn es Neuigkeiten über ein Medikament gibt, das Sie einnehmen, egal ob es sich um ein rezeptfreies oder ein verschreibungspflichtiges Medikament handelt.
Tipp Nr. 8 Fragen Sie nach möglichen Nebenwirkungen
Wer vorgewarnt ist, ist gewappnet. Moore sagt: Fragen Sie Ihren Arzt, welche Nebenwirkungen Sie bei den Medikamenten, die Sie regelmäßig einnehmen, beachten sollten. Und finden Sie heraus, ob eine dieser Nebenwirkungen darauf hindeutet, dass Sie das Medikament absetzen sollten. Sie weist den Arzt darauf hin, dass ein Medikament, das stark genug ist, um eine Wirkung zu haben, auch stark genug ist, um eine Nebenwirkung zu haben. Darüber sollte man mit seinem Arzt oder Apotheker sprechen.
