Aus dem Arztarchiv
Schmerzen sind ein normaler Teil des Lebens: ein aufgeschürftes Knie, Spannungskopfschmerzen, eine Knochenfraktur. Aber manchmal wird der Schmerz chronisch - ein Problem, das Sie mit Ihrem Arzt besprechen sollten. Der Arzt bat Eduardo Fraifeld, MD, Präsident der American Academy of Pain Medicine, den Lesern zu helfen, akute und chronische Schmerzen zu verstehen.
Wie erklären Sie den Patienten den Unterschied zwischen akuten und chronischen Schmerzen?
Akute Schmerzen sind normale Schmerzen, die darauf hinweisen, dass man sich verletzt hat, sagt Fraifeld. "Wenn man sich das Bein bricht, wenn man sich mit dem Hammer auf den Daumen schlägt, wenn man die Hand auf die heiße Platte legt und sich verbrennt, ist das ein guter Schmerz. Er sagt dir, dass du eine Verletzung hast." Wenn du die glühende Platte berührst, reagiert dein Körper sofort und du ziehst deine Hand weg.
Akute Schmerzen treten plötzlich auf und halten normalerweise nicht lange an. Wenn die Verletzung verheilt ist, hört der Schmerz auf. Ein gebrochenes Bein zum Beispiel schmerzt während der Genesung, aber "mit der Zeit wird es immer besser", sagt Fraifeld.
Bei chronischen Schmerzen "wird der Schmerz selbst zu einer Krankheit", sagt Fraifeld. "Wenn die Verletzung ausheilt und die Schmerzen über den Zeitraum der erwarteten Genesung hinaus andauern, spricht man von chronischen Schmerzen.
Chronische Schmerzen können Wochen, Monate oder sogar Jahre andauern. In der Regel wird er nach drei bis sechs Monaten Schmerzdauer diagnostiziert. In manchen Fällen kommen und gehen die Schmerzen. Bei chronischen Schmerzen ist das Nervensystem manchmal so verändert, dass es empfindlicher auf Schmerzen reagiert. Infolgedessen können sich schmerzhafte Empfindungen stärker anfühlen und länger andauern.
Gibt es bestimmte Erkrankungen, die chronische Schmerzen verursachen?
Ja, einige chronische Krankheiten verursachen chronische Schmerzen. "Arthritis ist das einfachste Beispiel, das mir einfällt", sagt Fraifeld. Krebs, Diabetes und Fibromyalgie sind weitere Krankheiten, die anhaltende Schmerzen verursachen können.
Können Ärzte immer die Ursache für chronische Schmerzen finden?
Nein. In einer Minderheit der Fälle ist die Ursache unklar. "Es gibt Fälle, in denen man einfach keine eindeutige Diagnose stellen kann", sagt Fraifeld.
Wann sollten Patienten mit ihrem Arzt über Schmerzen sprechen?
Informieren Sie Ihren Arzt, wenn die Schmerzen länger anhalten als vernünftigerweise erwartet. In einigen Leitlinien werden "chronische Schmerzen" als Schmerzen definiert, die länger als 3 bis 6 Monate andauern, aber Fraifeld nennt diese Definitionen "willkürlich".
Wenn Schmerzen länger als erwartet anhalten, müssen sie unbedingt behandelt werden, damit sie sich nicht zu chronischen Schmerzen verschlimmern, sagt er. Eine kleine Schnittwunde oder Verbrennung zum Beispiel würde normalerweise nach einem Monat keine Schmerzen mehr verursachen; wenn doch, sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen und nicht drei Monate warten.
Menschen mit Erkrankungen, die chronische Schmerzen verursachen, sollten mit ihrem Arzt auch über Behandlungen sprechen, die ihnen Linderung verschaffen oder ihnen helfen, mit den Schmerzen fertig zu werden. Zu den Behandlungen gehören Schmerzmittel und andere Medikamente, Akupunktur, Biofeedback, Entspannungstraining, Hypnose, Ablenkungstechniken und transkutane elektrische Nervenstimulation. Bei der letztgenannten Methode verwenden die Patienten ein TENS-Gerät, das einen leichten elektrischen Strom durch die Haut leitet, um die Schmerzen zu lindern.
Wann sollte ein Patient eine Überweisung zu einem Schmerzspezialisten suchen?
"Die meisten Schmerzen werden nicht von Schmerzspezialisten behandelt, sondern von Hausärzten", sagt Fraifeld. Das ist der richtige Ansatzpunkt, sagt er; viele Hausärzte sind in der Lage, Schmerzen erfolgreich zu behandeln. Wenn Ihr Hausarzt jedoch nicht in der Lage ist, die Ursache Ihrer Schmerzen zu diagnostizieren, mit Ihrer Art von Schmerzen nicht vertraut ist oder nicht weiß, wie er sie behandeln soll, bitten Sie um eine Überweisung zu einem anderen Arzt, der Erfahrung mit Ihren speziellen Symptomen oder Ihrer Krankheit hat.
Die meisten Patienten mit Schmerzen brauchen keinen Schmerzspezialisten aufzusuchen. Wenn die Schmerzen jedoch viel länger als erwartet anhalten oder Ihr Haus- oder Facharzt Ihre chronischen Schmerzen nicht zufriedenstellend behandeln konnte, sollten Sie nachfragen, ob eine Überweisung zu einem Schmerzspezialisten hilfreich wäre, sagt Fraifeld.
"[Patienten] sollten zu einem Arzt gehen, der speziell für Schmerzen ausgebildet ist", fügt er hinzu. Auf diese Weise erhalten sie eine medizinische Untersuchung, um ihr Problem zu diagnostizieren, sowie eine angemessene Schmerzbehandlung. Typischerweise kommen diese Schmerzspezialisten aus den Bereichen Neurologie, Anästhesie, Psychiatrie sowie physikalische Medizin und Rehabilitation, so Fraifeld. Anschließend absolvieren sie eine Zusatzausbildung in Schmerzmedizin.
Was ist zu vermeiden? Schmerzkliniken, die oft von Nicht-Ärzten geführt werden und Injektionen oder andere Behandlungen anbieten, ohne zuvor eine gründliche Untersuchung durchzuführen, um eine medizinische Diagnose zu stellen. "Leider nimmt die Neigung dazu im ganzen Land zu", sagt Fraifeld.
