Aus den Archiven des Arztes
Dustin Sulak, DO, ist ein Arzt, der sich an vorderster Front für medizinisches Marihuana einsetzt.
Sulak hat seinen Patienten verschiedene Formen von Marihuana empfohlen und dabei verblüffende Ergebnisse beobachtet. Patienten mit chronischen Schmerzen brauchten weniger verschreibungspflichtige Schmerzmedikamente. Patienten mit Multipler Sklerose hatten weniger schmerzhafte Muskelkrämpfe. Patienten mit schweren entzündlichen Darmerkrankungen begannen wieder zu essen.
Diese Reaktionen sind für mich am beeindruckendsten", sagt Sulak, der bei Maine Integrative Healthcare in Manchester praktiziert. Maine ist neben dem District of Columbia einer von 20 Bundesstaaten, in denen medizinisches Marihuana legal ist. Bei entzündlichen Darmerkrankungen sehen wir, wie sich Patienten, die dem Tod nahe waren, dramatisch verändern.
Sulaks Erfahrung ist eindrücklich und fügt sich in den großen Fundus an persönlichen Geschichten ein - die bis vor 5.000 Jahren zurückreichen - über den therapeutischen Wert von Marihuana.
Doch die wissenschaftlichen Beweise für die Vorteile des Medikaments sind nach wie vor schwer zu erbringen, auch wenn 10 weitere Staaten die Legalisierung der medizinischen Verwendung im Jahr 2014 erwägen. Das Problem: 1970 stufte die Bundesregierung Marihuana als illegale, stark süchtig machende Droge ohne medizinischen Wert ein, was die Forschung erschwerte.
Eine Marihuana-Entdeckung
Hier ist, was bekannt ist: Vor etwa 20 Jahren entdeckten Wissenschaftler ein System im Gehirn, das auf 60 Chemikalien in Marihuana, auch bekannt als Cannabis, reagiert. Man nennt es das Endocannabinoid-System. Dieses System spielt eine Rolle bei vielen Körperfunktionen, z. B. im Herzen, im Verdauungs-, Hormon-, Immun-, Nerven- und Fortpflanzungssystem. Diese Entdeckung weckte das Interesse an der Suche nach spezifischen Chemikalien aus Marihuana, die bei bestimmten Erkrankungen gezielt eingesetzt werden könnten.
Seitdem haben sich die wissenschaftlichen Projekte rund um medizinisches Marihuana weltweit dramatisch beschleunigt. Viele der durchgeführten Studien zeigen, dass die in Marihuana enthaltenen Chemikalien bei der Behandlung bestimmter Krankheiten helfen können. Bei MS-Patienten haben sie geholfen, Schmerzen zu lindern und Muskelkrämpfe zu reduzieren. Sie wirkten als Appetitanreger und als alternatives Medikament bei Gehirnstörungen wie Schizophrenie und Tourettesyndrom.
Allerdings wurden nur wenige dieser Studien im Rahmen einer kontrollierten klinischen Prüfung durchgeführt. Diese gelten als die beste Art von Studien, da sie ein Medikament mit einem anderen Medikament oder einem Placebo (einer "falschen" Behandlung) vergleichen.
Außerdem hatten die meisten der Studien weniger als 200 Patienten. Es bestehen also weiterhin Zweifel am Wert von Marihuana und daran, wem es wirklich helfen kann, sagt J. Michael Bostwick, MD. Er ist Psychiater an der Mayo Clinic und Autor einer Übersicht über die medizinische Marihuanaforschung.
Auf der Grundlage der medizinischen Wissenschaft scheint es möglich zu sein, dass auf Marihuana basierende Behandlungen für einige Erkrankungen entwickelt werden könnten, aber die bundesstaatlichen Beschränkungen machen es schwer, die Forschung voranzutreiben, sagt Bostwick.
Das liegt daran, dass Wissenschaftler in den USA eine Genehmigung von der Drug Enforcement Agency (DEA) und der FDA einholen müssen, um mit medizinischem Marihuana zu forschen.
Eine Reihe von Studien, die von der DEA genehmigt wurden, kamen zu einem ähnlichen Ergebnis wie Bostwick. Die 13 Studien wurden vom Center for Medicinal Cannabis Research an der University of California in San Diego zwischen 2000 und 2010 durchgeführt.
Die Schlussfolgerung: Cannabinoide können bei bestimmten Indikationen eine nützliche Medizin sein und verdienen weitere Forschung, schrieb Igor Grant, Professor und stellvertretender Vorsitzender der Abteilung für Psychiatrie an der Universität. Die Studien haben auch gezeigt, dass das Inhalieren von Marihuana durch einen Verdampfer oder ein Spray eine bessere Methode zur Verabreichung ist als das Rauchen.
Zu den unbeantworteten Fragen in Bezug auf medizinisches Marihuana gehört das Risiko für die Nutzer. Etwa 10 % der Menschen, die Marihuana rauchen, werden süchtig. Es ist nicht bekannt, was das bedeutet, wenn es aus medizinischen Gründen verwendet wird, sagt Bostwick. Er fügt hinzu, dass einige Patienten die Wirkung von Marihuana als unerträglich empfinden.
Marihuana-basierte Medikamente
Trotz dieser Hindernisse werden drei von der FDA zugelassene Medikamente aus Marihuana hergestellt. They include:
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Marinol
und
Cesamet
: Beide Medikamente werden zur Behandlung von Übelkeit und Appetitlosigkeit im Zusammenhang mit einer Chemotherapie und bei AIDS-Patienten eingesetzt. Sie sind künstlich hergestellte Versionen von THC, der Hauptchemikalie in Marihuana, die den Konsumenten einen Rausch verleiht. Beide wurden in den 1980er Jahren zugelassen.
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Epidiolex
: Dieses Medikament zur Behandlung der Epilepsie bei Kindern wurde 2013 von der FDA zugelassen. Seine Verwendung ist stark eingeschränkt.
Eine andere Droge,
Sativex
befindet sich in den USA in klinischen Studien zur Behandlung von Schmerzen bei Brustkrebs. Es ist eine Kombination von Chemikalien aus dem Marihuanakraut und wird in den Mund gesprüht. Sativex ist in mehr als 20 Ländern zur Behandlung von Muskelkrämpfen bei MS und Krebsschmerzen zugelassen.
Forschung über Marihuana
Es gibt keine einzige Organisation, die alle Forschungsstudien über medizinisches Marihuana und auf Marihuana basierende Medikamente und Kräuter verfolgt. Die folgende Übersicht ist eine Zusammenfassung der kontrollierten Studien seit 1990. Sie basiert auf der Berichterstattung, auf Forschungsergebnissen, die von NORML, der Gruppe, die sich für die Legalisierung von Marihuana einsetzt, zur Verfügung gestellt wurden, sowie auf Daten, die in PubMed, im RePORTER der National Institutes of Health und in einer Datenbank der International Association for Cannabinoid Medicines, einer Forschungsorganisation für medizinisches Marihuana mit Sitz in Köln, Deutschland, gefunden wurden.
Alzheimer-Krankheit
: In einer Studie von 1997 wurde festgestellt, dass synthetisches THC die Symptome von Alzheimer lindern kann. Die Patienten waren weniger unruhig und aßen nach der Behandlung besser.
Autismus
: Zwei Tierstudien zeigen, dass Chemikalien in Marihuana die Symptome einiger Formen von Autismus lindern können. Am medizinischen Zentrum der Universität von Kalifornien in Irvine wird eine Studie mit Kindern mit Autismus durchgeführt.
Krebs
: Mehrere Studien an tierischen und menschlichen Zellen sowie eine kleine Studie an 9 Personen deuten darauf hin, dass THC und andere Cannabinoide (aus Cannabis gewonnene Chemikalien) das Wachstum von Hirnkrebs verlangsamen könnten. Mehrere Laborstudien an menschlichen Zellen haben auch gezeigt, dass sie das Potenzial haben, das Wachstum anderer Krebsarten wie Brustkrebs und Leukämie zu verlangsamen; Studien an Menschen haben nicht stattgefunden.
Chronische Schmerzen
: Mehr als 45 Studien haben Marihuana und Schmerzen im Zusammenhang mit chronischen Krankheiten wie Krebs, Diabetes, Fibromyalgie, Multiple Sklerose, HIV, rheumatoide Arthritis und Wirbelsäulenverletzungen untersucht. Die Studien umfassten sowohl gerauchtes Marihuana als auch pflanzliche und künstliche Formen. Die Mehrheit der Studien zeigte eine Verbesserung der Schmerzlinderung im Vergleich zu einem Placebo oder zu anderen herkömmlichen Schmerzmitteln. Etwa ein Viertel der Studien zeigte keine Verbesserung.
Epilepsie
: Persönliche Geschichten und Tierstudien haben gezeigt, dass Cannabidiol, eine der Chemikalien in Cannabis, Anfälle bei Kindern mit Epilepsie lindern kann. Die New York University hat gerade angekündigt, dass sie eine Studie über Kinder mit Epilepsie und Marihuana durchführen wird.
Verdauungsstörungen
: Persönliche Geschichten und mehrere frühe Studien haben gezeigt, dass das Rauchen von Marihuana Menschen mit Verdauungsstörungen wie Colitis, Reizdarmsyndrom und Morbus Crohn helfen kann. Zu den Ergebnissen gehörten ein Rückgang der Darmentzündung und eine Verringerung des sauren Refluxes. Außerdem konnten einige Patienten mehr Nährstoffe in ihrem Körper halten, und die Krankheit ging zurück.
MS:
Mehr als 24 Studien haben sich mit gerauchtem Marihuana, Cannabinoiden und MS befasst. Die meisten berichteten, dass es den Patienten half, ihre starren Muskeln zu entspannen und die Schmerzen zu lindern. Sativex ist in 24 Ländern für die Behandlung von MS zugelassen, nicht aber in den USA.
Schizophrenie:
Zwei klinische Studien haben gezeigt, dass THC und Cannabidiol bei psychotischen und anderen Symptomen helfen können. Die National Institutes of Health finanzieren eine kleine klinische Studie, die ebenfalls zeigen soll, ob THC und Cannabidiol die Symptome lindern können.
